老者脸色瞬间惨白如纸，他毫不怀疑眼前之人有这个能力。刚才那轻描淡写的一击，已经超出了他的认知范畴。他身后的护卫们更是噤若寒蝉，连与林七烨对视的勇气都没有。
就在这时，中间那辆一直帘幕低垂的马车里，传出一个清冷的女声，带着一丝不易察觉的疲惫，却自有一股沉稳气度：
“陈管事，答应他。”
老者猛地回头，看向那辆马车，嘴唇哆嗦了一下，似乎想说什么，但最终还是化为一声无奈的叹息。他转过身，对着林七烨深深一躬：“是……谨遵小姐之命。大人，请……请随我商队同行。入城之时，还请您……暂且委屈，扮作我商会新聘的护卫教头，身份文书……小老儿会想办法周旋。”
林七烨点了点头，不再多言。他转身，朝着河岸方向招了招手。
很快，洛笙抱着林曦，霜儿、蛮姬、清音等人带着孩子们和侍女们，从河岸草丛后走出，朝着商队走来。
看到这一幕，陈管事和所有护卫的眼珠子都差点瞪出来。
女人……孩子……还有婴儿？！而且不止一个，是十几个女人，带着十几个大大小小的孩子和婴儿！
这……这位煞星，竟然是拖家带口，在这危机四伏的荒原上跋涉？！
陈管事只觉得头皮发麻，心中最后一点侥幸也彻底熄灭。能带着这样一支毫无战斗力的队伍，安然穿越那连他们商会精锐护卫队都要小心翼翼、伤亡难免的荒原……这位的实力，恐怕比他想象的还要恐怖得多。
他连忙指挥手下腾出一辆最大的、原本装载较轻重货物的拖车，铺上干净的兽皮和软垫，恭请林七烨的家眷上车。又安排两名机灵的侍女打扮的商会仆妇过去帮忙照料孩子。
林七烨没有上车，只是走到那辆传出女声的马车旁，隔着帘幕，淡淡道：“谢了。”
马车内沉默了一瞬，那清冷的女声再次响起，依旧平稳：“各取所需罢了。阁下实力超群，我商队此行前途未卜，能有阁下同行，亦是幸事。”
林七烨不再多说，走到商队前方，如同之前那疤脸大汉一般，负手而立。只是他的存在，让整个商队的气氛都变得无比压抑，却也奇异地让人感到一种前所未有的“安全”感。
陈管事擦了擦额头的冷汗，指挥队伍重新整顿，将疤脸大汉和地行龙的尸体简单处理后，商队再次启程，朝着远处那座巍峨如神祇居所的“归墟圣城”，缓缓行去。
车轮碾过土路，驮兽的喘息声与脚步声交织。林七烨的目光始终望着圣城的方向，深邃平静。
队伍重新上路，气氛却与先前截然不同。
之前的跋涉带着绝望与麻木，如今虽然疲惫依旧，但每个人的眼神里都多了一丝微弱的光。那座巨城的轮廓，就是那光的来源。
陈管事小心翼翼地走在队伍最前方，不时回头偷眼打量林七烨。这位“新聘的护卫教头”只是沉默地走着，黑铁长枪随意提在手中，步伐看似不快，却始终与拉着女眷孩子的那辆大车保持着固定的距离，分毫不差。陈管事心里直打鼓，他摸不清这位的脾性，更不知入了城后会是福是祸。
“陈伯，”马车帘子掀开一角，露出半张苍白却清丽的脸，正是先前出声的那位小姐。她看起来不过双十年华，眉宇间却凝着一层挥之不去的郁色，眼中有掩不住的疲惫。“那位……可有什么吩咐？”
陈管事连忙凑近，压低声音：“回小姐，并无。只是一路沉默。小姐，我们当真要带他们入城？这风险……”
“风险？”小姐轻咳两声，放下帘子，声音隔着布幔传来，带着一丝自嘲，“比起我们此行要面对的，这点风险算什么？况且……”她顿了顿，“你看那些女人和孩子，能在荒原走到这里，本身就已说明问题。此人实力深不可测，与其为敌，不如借势。入了城，是龙是虎，自有圣殿的规矩约束，与我们何干？我们只需……完成交易，拿到东西。”
陈管事默然，知道小姐主意已定，便不再多言，只是心中忧虑更甚。
队伍沿着越发清晰的土路前行。路面逐渐变宽，从泥土变为碎石子铺垫，再往前，甚至能看到整齐切割的青石板铺就的路面边缘。两旁开始出现零星的、简陋的石屋或木棚，像是前哨或废弃的驿站，偶尔能看到人影闪动，远远窥探着这支规模不小的商队，目光在林七烨身上尤其停留得久。
空气中的源气越发浓郁平稳，与荒原上那种混乱驳杂的感觉完全不同。远处巨城的压迫感也随着距离拉近而不断增强，城墙上的符文脉络在阳光下偶尔流转过一道微光，仿佛整座城都在呼吸。
又行了约莫一个时辰，前方出现了一座巨大的、由黑铁与灰石构筑的关隘。关隘横跨在通往圣城的唯一大道上，高约二十丈，左右延伸出去，与更远处隐约可见的、低矮但连绵的防御工事相连。关隘城门洞开，但门前排起了长长的队伍，有商队，有零散的旅人，也有穿着统一服饰、像是某个宗门或家族的车马。
城门两侧，矗立着数十名身着暗银色全身甲胄的卫兵。他们沉默如山，只露出冷硬的面甲，手中持着造型奇特的长戟，戟刃上隐约有幽蓝符文闪烁。更引人注目的是城门上方悬浮着的三面巨大的青铜镜，镜面光滑如水，散发着柔和的乳白色光芒，缓缓旋转，将下方经过的每一个人、每一辆车都笼罩在内。
“那是‘鉴真镜’，”陈管事不知何时凑到林七烨身边，低声解释道，“圣城第一道关卡。能照出隐匿身形、伪装容貌，更能探测源气的异常波动，尤其是……那种被污染的、或者过于狂暴混乱的气息。寻常人经过无碍，但若是有问题……”他咽了口唾沫，没再说下去。