一片雪花缓缓随风飘落，落在血污里。
黑龙岗上，遍地狼藉的屍体盖了一层白被。
萧弈啃着马酪与肉乾，心中在想，倘若军中粮尽了，也许会有士卒将那些人肉挖出来烤。
他麾下的乱世兵丁做得出这样的事。
这已是他围困耶律璟的第七日，也是他被高陨围困的第六日。
粮草快撑不住了。
驮马带的乾粮吃尽，近两日靠的是缴获的契丹牛羊、以及战场上死去的马匹。
当然，岗顶上的光景必然更不好过。
用望远镜看去，能看到剃光了肉的肋骨被用来当木料垒冰墙。
想来，耶律璟已把随军的乐师、内侍吃得差不多了。在这之前，战马早就被他们杀尽了。
想来就算萧弈现在放开道路，契丹兵也只能用两条腿走着北返。
但御帐皮室的残兵能撑到现在，靠的当然不是忠心，更不是耶律璟的羯鼓、曲乐激励，支撑他们的是希望。
炭山方向，地平线上越来越多影影绰绰的骑队汇聚。
岗上的残兵每次望见都是一阵欢呼，仿佛来的是他们的高官厚禄，泼天富贵。
「援军来了！」
忽然，山岗上契丹语的欢呼又起。
同时，北面的风雪中奔回几骑探马。
「报！炭山方向，虏骑动了，先锋约有千骑！」
「大同军呢？」
「未有动静。」
「嗯。」
萧弈脸色平静如常，环顾看去，将士们撑着刀枪围拢过来，眼睛里没有慌乱。
想来也是，他是军中胆，他既笃定，这支兵马就依旧锐气十足，像拉满了的弦，随时要一箭射出。
「炭山诸部攒起来的杂骑，稀散废物，也敢拂虎须？傥进，给我击溃他们。」
「喏！」
这六日，眼看睡王就在「玉体横陈」却只能憋着，傥进早已上了火，嗷了一嗓子，点本部兵马出营，张满屯则另率一翼接应。
马蹄北滚，河东军沿梁脊展开锋矢阵，两翼游骑兜抄。
显然，炭山杂骑没想到他们还敢主动出营，略一接阵便散了架，後头的诸部散兵该以为是来立救驾大功，没想到有这等硬仗，拨马便走。
前後不到一炷香，傥进提着一串首级回营，咧嘴直乐。
「痛快！王上，不如让俺一口气把睡王也端了！」
「急不得。」
萧弈目光已落回地图上，头也不抬地淡淡说了一句。
虽胜了一场，地图上看，形势却很严峻。
契丹援军击溃一股，聚起两股，像蝗虫般一群一群从风雪中渗出来，越来越多；南边，大同军栅垒一道接一道，游骑放出十里，把归路卡死。
三千人被围在方寸之间，看似危如累卵。
但，他心里一点不慌。
高勋两万人马压到近前，至今只作势而不强攻，可见张昭敏出使是有用的，高勋已经在考虑投奔他的可能性。
毕竟，萧弈的底气不是眼前这三千骑，而是河东表里山河，是他一场场大战打出来的赫赫威名。试想，高勋这等曾卖国求荣之人，便真取了他的首级去投郭荣，郭荣能信重吗？
「报，启禀王上，有使者求见。」
萧弈心念一动，抬眸。
本以为是高勋终於派人来了。
然而，竟然不是。
「王上，是睡王派了使者下山来。」
「耶律璟？」
来者是个满脸横肉的契丹武将，进了中军大帐既不行礼，也不摘毡帽，一双眼珠子骨碌碌四下乱转。
萧弈高坐帅案後，手里把玩着缴来的金杯，目光一扫，便知耶律璟军中已没了文臣，只好派个军校来。
「你就是萧弈？！」
生硬的汉话响起。
这契丹将领也不通名，仰头，抱臂，傲视萧弈，高声道：「可汗有旨，你的三千残兵，已被大辽兵马四面围死，内无粮草，外无援兵，僵持下去，死路一条！」
「王上，让俺杀了这狗虏下酒吧。」
「急甚？听他说。」
「哈哈哈，萧大王还算识时务，你现在解甲归降，可汗饶你不死，还封你做南院大王，往後管
南面的汉儿。可你若执迷不悟，哼，等援军全到，破了你的营，你项上这颗头，可就保不住了！」
说罢，这契丹武将手刀一挥，作势要砍了萧弈。
「肉！」
帐中不由一通怒叱，诸将纷纷按刀。
萧弈抬手止住，随口问道：「怎麽？耶律璟与高勋联络上了吗？」
「这是甚意思？」
那契丹武将颇为不解。
正此时，帐帘一掀，有兵士在外通禀道：「王上，又有使者到了，自称大同军高勋麾下节度掌书记刘景，在营外候见。」
先通姓名，这才是出使该有的礼节。
契丹武将先是一愣，随即冷笑出声，道：「好啊，看来高元帅也派人来劝降，谁都看出你们是死到临头了。」
萧弈并不理会，任他在帐中看着，吩咐道：「带进来。」
「是。」
很快，一个四旬汉人被带入帐中，迅速扫了一眼那契丹武将，飞快垂下眼，趋步上前，规规矩矩行了礼，神态恭敬。
「大同节度掌书记刘景，问萧大王金安。」
「何事？」
「我家元帅久仰大王，想请大王拨冗当面一晤，不知大王可否赏脸？」
看来，张昭敏的出使，终究是起了成效。
眼下看来虽没能直接说降高勋，却已说动他亲眼见一见萧弈了。
旁边那契丹武将的脸色瞬间大变，张了张嘴，一脸惊疑，半天没说出话。
按常理，萧弈此时该就势拢络高勋，尽早见面。
他却是没有马上回答，沉思片刻，眼中浮起不满之色。
「怎麽？高勋之意，不是诚心归顺本王，是还要再看一看？」
这话一出，刘景反倒吃不准了，字字斟酌着，道：「我家元帅只说想与大王一见。至于归顺」二字，卑职不曾听说过，也许是大王多虑了？」
语调很轻，实则仍端着一层架子。
那就是会盟了。
「呵。」
萧弈轻哂一声，目光又落回帅案上的地图。
他在飞快地思量着。
旁人都以为他是舍不得亲斩契丹主的泼天功劳，才被钉在这黑龙岗下进退不得，以为他已被逼入绝境。
却不知他还有後手。
兵发延庆川之前，他便把麾下探马分作三路，胡凳领一路，专盯云州方向的风吹草动，助周行逢防着高勋，自不可能任高勋北上而不管；另外，他击败耶律屋质後，当即给耶律观音写了信，快马急送。
只是，隔着茫茫山河，没有音讯联络，眼下倒难以取舍。
此时会晤高勋，高勋必认为可以主宰他的身家性命，趁人之危，索要好处，最多达成盟约。
若再等等，待局势反转，会有利得多。
但，局势真能翻转吗？
再一想，这其实是个很简单的问题，是将前程功业交给耶律观音、胡凳、周行逢等人，或是交给高勋？
不言而喻。
念定，萧弈开了口，语气不咸不淡。
「高勋想见本王，可以。你回去告诉他，让他等着。何时见、在何处见，本王自会遣人知
会。」
这场心理博弈，他不能输。
刘景眼中明显浮起错愕，道：「大王的意思是？」
「我打算见他时，自然知会。」
萧弈并不解释，一摆手，命士卒将刘景带出去。
刘景脸上的疑惑未散，还待再说，却也只能告退，掀帘时还忍不住回望了一眼。
「这————这是怎回事？！」
帐中忽响起一声惊诧的问话，是耶律璟派来的那契丹武将。
他明显急了，上前两步，生硬的汉话变了调。
「高元帅想与你说甚？你————你到底降是不降？」
「杀了。」
「噗。」
萧弈并没有话要带给耶律璟，留着此人也没用。
黑龙岗上的契丹兵士见了，勃然大怒，纷纷喊话。
「两军交战，不斩来使，萧弈你太无耻了！」
「山下的南军听着，再不识时务，误的是你们的性命————」
如此，又耗了两日。
北面的契丹援军越聚越多，游骑日夜在营外袭扰、试探。
河东军的形势越发严峻，缴获的牛羊都吃尽了，炭火也烧完了，不少兵士患上冻疮、伤寒。
营中虽没有怨言，萧弈心里其实也有些急，却不曾表露出分毫。
终於。
就在傍晚，原以为这日不会再有消息时，南北两路的情报前後脚送进他的帐中。
「报，启禀王上，炭山诸部聚集整兵，近日就要合力攻营，为岗上解围。」
「知道了。」
萧弈又看向南面来的信使，对方是个年轻的兵士，下马时已冻僵了，在火盆边烤了好一会恢复了点人气。
「缓过来了。」
「是，有急信，请王上过目。」
萧弈伸手接过，一看那歪歪扭扭的笔迹，神色一动。
他起身，亲自召过两名轻骑。
「你们去一趟高勋大营，告诉他，後日午时，南面沙梁，本王与他一晤。」
今夜守帐的将领是王顺义，不由问道：「恕末将多嘴，炭山的虏骑近日必要攻营，眼看就要断粮，王上何必再拖两日？届时岂非再无退路。」
萧弈目光透过帐外的风雪向西望去，平静地应了一句。
「已经不需要退路了。」
两日後，午时。
风如刀割，天倒是晴了，阳光照着千里冰原，泛着刺眼银光。
萧弈带了八骑护卫，穿过两军之间的无人雪地。
行了数里，便有大同军游骑远远缀着，手按弓弦，一层一层把他们让到南面沙梁下。
沙梁说高不高，是朔风积起来的一道长坡，坡顶早已立了一片人马，百余亲骑列成两列，甲胄整齐。
大字书着「大同军」的旗帜烈烈作响。
高勋这作派，确实是威风凛凛。
萧弈却不以为然，上坡，勒马，目光平静地看向阵前那员大将。
只见高勋身形魁梧，面阔颧隆，眉眼沉厉，往那儿一站，自有久掌兵权的悍气。
一双带着凶煞之气的眼在萧弈身上迅速扫过，泛着打量的意味。
张昭敏也在，披着那件大擎，站在队伍後方，见萧弈上来，以眼神示意高勋不好对付。
猜想高勋是要狮子大开口了，开的条件大概是平起平坐，割据山後之类。
双方护卫各自退开，坡顶余两人对面而立。
「久仰萧大王盛名！」
高勋略一抱拳，僵笑一下，道：「说来，有几次，你我本有机会沙场交手，可惜兜兜转转，竟是直到今日才得一见。」
「此为高将军的福气。」萧弈道：「否则，被本王斩於马下的契丹诸将名录里，说不定也有将军的一席之地。」
风把这句话送过去。
高勋明显一怔，眼神骤然沉下去，深深凝视过来。
但他眼底并没有怒意，只翻起一层极深的忌惮，转瞬又压平下去。
萧弈遂知此人外表悍勇，心里却最会掂斤两，欺软怕硬。
随杜重威降契丹的中原叛将，能有几分骨气？
须臾，高勋神色恢复如常，稳声道：「本帅今日提两万大军至此，把赵王困在这黑龙岗下，赵王之生死，尽在我掌握之中。不知此刻心里是何滋味？」
既唤「赵王」，则可见是在朝廷官员的立场了。
萧弈不置可否，抬眼一瞥，问道：「那你是替谁困死我？是岗上的耶律璟，还是中原天子？」
高勋一滞，眼珠迅速转了两圈，忽地，仰面大笑。
「哈哈哈哈哈。」
雪地空旷，笑声传出老远。
「赵王果然有颗七窍玲珑心，一眼便看到了骨子里！」
笑罢，他回头看了一眼身後甲士。
「好！实言告诉也无妨，高某是敞亮人，说敞亮话。我已归顺中原，而中原天子之心病正是你这河东强藩，故而我想着借你项上头颅做个进身之阶，换一场泼天富贵，不知赵王可愿成人之美啊？」
这话说得坦荡又狠厉。
可萧弈却知，高勋眼下要的不是他的人头，而是与他合作。
是合作，不是归顺。
他却没用口舌之利说降高勋，甚至不点破此事。形势利弊，张昭敏必已剖析明白，无需赘言。
「今日约高将军来，有一出好戏，专请将军看。」
「哦？」
高勋眉毛一挑，眼中闪过疑惑、好奇之色。
萧弈转过身，缓步登上坡顶最高处。
凭高而望，千里雪原尽收眼底。
黑龙岗上狼头大纛依稀可辨，北面，炭山诸部兵马集结，骑队铺开。
三千河东骑兵看着有些单薄。
高勋跟了上来，开口道：「赵王今日登临此坡，莫非是想亲眼看着三千部曲，被这四面大军碾成齑粉？」
「别急。」
萧弈抬头，看了眼太阳。
白日缓缓西移，没进一朵云中。
西侧的荒原尽头，忽有一线雪尘高高扬起。
高勋道：「那是什麽？」
渐渐地，一队骑兵疾驰而来，人马虽远，来势却快，像一支箭贴着雪面，直直射向战场。
「报！」
「启禀元帅，西面出现河东军骑兵，约数百骑，距我等西面防线仅五里！」
「哈哈。」
高勋朗笑两声，神色颇端得住，语气里却还带了一丝居高临下的意味。
「原来赵王早有援兵後手，难怪这般从容。只不过，数百轻骑，无重甲、粮草、辎重，长途奔袭，人困马乏，又济得何事？」
「高将军不必急着定论。」
「怎麽？」高勋道：「不知赵王还有何赐教？」
话音方落。
忽地，坡下又一阵急促马蹄。
两人同时转头看去。
只见一名大同军探骑连滚带爬奔上坡，赶到高勋身边，附耳急禀了一句话。
「什麽？」
高勋听不过两句，脸色骤变。
他一把按住那探骑的臂膀，压着嗓子，问道：「桑乾川？多少人马？看清没有？！」
「这————」
「娘的，云州方向探报，隔几日没到了？」
「末将————末将实在不知，大帅饶命。」
「该死！」
萧弈站在三步外，不慌不乱地听着。
只言片语，他却已勾勒出了山後的形势。
周行逢有独当一面之能，高勋既倾巢北上，周行逢不可能没有反应，这数百轻骑，正是开路的锋矢，是来为他解围的。
留守的河东军想必已沿川而上，直趋云州。
高勋在原地立了片刻，脸色几番变幻，忽拔出腰间佩刀。
「咣！」
坡下，八骑护卫倏然警惕，唰地解下背上的弓，惊得周围的大同军兵士纷纷色变。
萧弈神色不变，眉头都没皱一下。
「噗。」
血溅雪原。
高勋一刀将那给他报信的探骑斩杀在地。
「呃————」
他收了刀，再次转头看来，脸色已不复原先的从容、高傲。
「赵王，原来早已布局？」
声音有些干哑。
萧弈语气如常，并没有露出自得之意，道：「说说吧，朝廷是如何命你围歼我的。」
高勋脸色变幻，阴晴不定，终於，长长吐出一口白气。
「好，南北两军决战之初，我便知局势微妙，做了两头观望的准备，中原的使者都是留着，好生招待，只是战局不明，不敢落子。待我提兵援妫州，路上竟遇强兵阻截，便知道河东偏师要把塞北的天翻过来了，以耶律璟之昏聩，绝非中原对手。」
「然後呢？」
「才归云州，中原天子便遣密使到我军中，招抚於我，许诺一旦云州全境归中原，便命我接任河东节度使。」
「河东节度使？」
萧弈目光微微一沉。
高勋道：「得了许诺，我便知中原天子的心思。而後我提兵东进，本意是近观延庆川之战，行至半路，有殿前军将领前来告知我，赵王仅以数千骑北逐，追至十日前，赵王的路线、兵力、後勤，又有人送至我军中。」
萧弈没有接话。
风灌进他盔甲的缝隙，冷得厉害。
他忽然想起乾佑三年那个大雪天，初见郭荣时的场景。
也许是见他沉默，高勋一时也不敢说话，静立了良久才再开口。
「若非我改变了主意，赵王此时————已经死了。」
「是吗？」
萧弈回过神，看了高勋一眼。
高勋道：「我两万人北进，原本该歼灭赵王，再擒耶律璟，一举为中原天子除两桩心腹之患。
"
「好大的功业啊。」
萧弈随口应了一句，带着些嘲讽。
「难道不是如此吗？我想与赵王谈谈条件。」
显然，高勋不愿让萧弈忽视他的价值。
可也就是在此时，坡下又是一阵急促的马蹄。
一骑探马冲上高坡，马上的骑兵翻身而下，见了地上的屍体，脚步一顿，急急趋步上前，想凑到高勋耳边秘报。
「做甚？！」
高勋沉声叱喝，道：「当着赵王的面，何必遮遮掩掩？有何军情不是出自他的手笔？！高声说！」
「是。」
那兵士吓了一跳，跪倒，高声禀报。
「启禀元帅，西面十余里，大辽晋国长公主、北府宰相耶律屋质率诸部兵马赶到，称————
称————」
「称什麽？」
「他们称，愿素衣奉表，拜见————拜见赵王，乞休兵议和！」
「什————什麽？」
「晋国长公主与北府宰相已到，素衣奉表，求见赵王，乞和！」
这句话重复了一遍，空气安静下来。
风忽然也停了，烈烈作响的大同军旗帜忽然垂落，在杆头蔫巴巴的，纹丝不动。
高勋身躯明显一震，脸色茫然。
「我是问————他们不是向大周天子乞和，而是向赵王？」
「是。」
萧弈依旧站在那，目光淡漠地看着高勋。
堂堂大辽，尚且要向他俯首。高勋不过一守云州的降将，也敢在此观望、拿捏、谈条件？
「高将军方才说，想同本王谈条件？且说说，你想要什麽条件？」
「这————」
高勋神色翻动，像是被一盆雪水从头浇到脚。
眼神中惊惧、权衡、决断，种种神态迅速转了一遍，末了，他狠狠一咬牙。
「哗啦。」
甲叶相撞。
高勋忽地单膝跪倒，摘下兜鍪，按在身前，道：「我愿举麾下大同军携云州归顺王上，鞍前马後，执鞭坠镫，万死不辞！」
话到此处，他喉头滚动，咽下最後一丝不甘，又道：「唯望大王收纳，必效犬马之劳！」
坡下，百余大同军骑兵愣了一会，之後，像被风刮倒的麦浪，齐刷刷翻身下马，甲片声响成一片，尽数拜倒。
只剩张昭敏站後面，青灰大氅被风掀动，遥遥向这边望来，脸上有动容之色。
萧弈与张昭敏对视片刻，点了点头。
「高将军。」
「在。」
「你方才说，若非你改变了主意，我此时应该已经死了。」
「末将失言，请王上恕罪。」
「不。」
萧弈上前，双手按在高勋的肩头，道：「我要你遣信马回报中原天子，萧弈与其部三千残兵已被你歼灭。」
高勋抬起头，眼神中的惊愕变为了然，之後浮起一丝庆幸。
「末将领命！」
「起来，今我得高将军襄助，可谓如虎添翼。」
风又起，「唰」地一下，重新将大同军的旗帜招展开来。
北面，炭山诸部的杂骑还在稀稀拉拉地鼓噪，期盼立下救驾大功。
黑龙岗上，狼头大蠢还在摇晃，充满了逃出生天的希望————
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