......
近海之上。
金方半边身子漂浮在空中。
他察觉到了远处的斩击。
他没有回头，没有闪避，甚至故意慢了半拍。
再转身时，脖颈一热。
世界颠倒过来。
......
多年以前。
“师父，我为何不能扬名天下？”
矮壮少年抬头看着面前的魁梧中年男人。
少年约莫十二三岁，身形敦实。
眼睛格外引人注目，大而圆，瞳仁黑得发亮，像两块黑曜石，此刻盛满了不解与委屈。
魁梧中年低头看着少年，沉默片刻，叹了口气。
“小金，在帝国，年少成名并非是一件好事。”萧朝林蹲下身，与少年平视，“你的名气越大，所要执行的任务就越多，就越没有时间打磨攻伐一道，天赋只会被浪费。”
现如今，帝国神墟世界失守大半。
若是徒儿年少成名，那等待他的，只有无穷无尽的攻伐任务。
诚然，以徒儿的天赋，战力肯定可以问鼎同境，断崖式领先，傲视世间一切天骄。
可问题是，同代好苗子太少了。
虽然姚氏八子与财阀嫡系子弟之中，也出现了不错的好苗子，但修院派天骄的价值，是比不上军部与财阀的。
后者在战力的基础上，还会各种技能。
而修院派，只是单纯的能打。
换言之，徒儿极大可能是孤军奋战，攻下一个神墟就得马不停蹄地去攻下一个神墟世界，全年无休的连轴转。
而且资源枯竭之下，神墟驻军的军备很差很差，攻下的神墟世界根本没办法守住。
基本上徒儿一走，后续还会造反，徒儿还得再去平乱。
周而复始。
“小金，隐姓埋名吧。为师走过的错路，你不能再走第二遍了。”
萧朝林的声音有些苦涩。
他的一生，年少成名，然后被帝国当成救火队长，哪里需要往哪里搬。
落下了一身暗疾。
无论如何，他都不能再让自己的徒弟重蹈覆辙。
“万载动乱快要来了。为师是上个世纪的人，活不到万载动乱。而你就是修院派在万载动乱里最大的牌。”
矮小少年虽然不解，但还是重重地点了点头。
......
会议室内，四大财阀的当权族老汇聚一堂。
屏幕上浮现着矮壮少年的照片。
“他就是金方？听说他入门时，动静闹得挺大的，说什么万载奇才，让萧院长亲自前去收徒，还是关门弟子。但看实际情况，这也一般啊。”
“确实。听说好像是原修天赋唬人，但悟性太差了。”
“行吧！致盛一代的修院派里，只有季渊需要重点关注。”
此时，有人往桌子上扔了一份文件。
“军部又索要资源了，万秋文家主说，军部这次是真穷急眼了。尤其是对星母钢、赤焰梧桐、铁檀木、紫橡胶的需求，已经到了迫在眉睫的地步。再不给军部资源，将官们估计得闹事。万家主下了死命令，我得想办法搞点。”
“张氏也下了死命令。”张氏族老愁眉苦脸道，“可能搜刮的资源，我都已经搜刮完了。剩下的缺口，只有攻下霸主级神墟族群才能拿到。”
“那......发动一场小规模的神墟战争？”
“前两年刚折腾过修院派，又来啊？”某位族老皱眉，“修院派可经不起咱们这么折腾了，好苗子已经没多少了。”
“那有什么办法？财团负责后勤资源搜集，军部负责大规模军事作战，修院负责同境强者攻伐。这不是帝国的政治规则吗？”
“唉，话虽如此，可这次不知道又要有多少天骄夭折，真心疼啊！”
“帝国没有时间啊！我们哪能给帝国天骄几十年的成长时间？你信不信，如果这批资源不凑齐，用不了多久，前线就得失守。”
“行了，别扯没用的！军部提出资源申请的是姚伯堂，这位可不好惹，他是一个很危险的角色。咱们赶紧根据军部需求与修院派的实力，筛选出一批神墟世界。月底的帝国议会上，咱们与军部联手向修院派施压，赶紧发动一场小规模神墟战争，把这批资源凑齐。”
屏幕上的照片，从金方换成季渊、侯冠恩、刘起、贺越......等一张张年轻的修院派天骄面孔。
每一张脸上都写着意气风发。
每一张脸下面都标注着他们的战绩与神墟攻伐记录。
四大财阀的专业人士，根据修院派现有的力量，制定出一个个修院派拼到极限才能完成的神墟任务。
......
房间内
中年魁梧男人看着帝国议会下达的命令，虽然早有预料，但真正接到命令时，仍然自嘲一笑。
又是这样。
修院派自始至终都是耗材。
魁梧男人看向矮壮年轻人，叮嘱道，“小金，切记，小不忍则乱大谋，无论如何，你都不能暴露出自己的实力。”
......
神墟世界里。
山林之中，矮壮年轻人蹲在枝干上，看着远处师兄季渊与神墟土著强者交手。
他的瞳孔中映着季渊的身影，映着刀光剑影，映着那片他渴望踏入却始终被拒之门外的战场。
他的呼吸变得急促，原力在体内无声地涌动，像一头被锁链拴住的野兽，挣扎着想要冲出去。
“金方，快走啊！不要命了？”远处，一位马尾辫女生着急道，“季渊师兄双拳难敌四手，早晚要败，咱们留在这里只是给师兄添麻烦！”
“噢，来了，这就跑！”
矮壮年轻人闷声应道，最后看了一眼战场，跟着马尾辫女生消失在密林深处。
......
三级神墟世界。
天空被火焰烧成了暗红色，远处的地平线上，神墟土著的城池正在燃烧。
矮壮年轻人被一位浑身是血的师兄推着往后退。
“小师弟！快跑啊！”
师兄冲他咆哮，血浸透了半边身子。
他的身后，数百名神墟土著从燃烧的废墟中涌出来，嘶吼着扑向他。
“师兄......”
“快踏马跑啊！”
师兄一脚踹在金方身上，仅剩的右臂举起长刀，迎着土著冲上去。
那只举着长刀的手臂，在土著人潮中挥了一下。
然后被吞没。
......
“阿金，你要是再强一点就好了。”马尾辫女子靠在栏杆上，歪头看着旁边的矮壮年轻人，夕阳落在她身上，把她的侧脸镀成暖金色，
“你说，你也是萧院长的弟子，咋就跟季渊师兄差那么多呢？”
矮壮年轻人脸色一黑：“喂，我才是你未婚夫。”
“啊哈哈！开个玩笑，我老公最好了。”马尾辫女子嘿嘿一笑，用肩膀撞了他一下，“我就喜欢修院第......现在你在修院排多少名来着？”
“第一百零一名。”
“我就喜欢修院第一百零一......不是，老公，你也太菜了吧！”马尾辫女子瞪大了眼睛，“之前不还是前几十名来着？为啥修院派死的人越多，你的排名越靠后呢？”
矮壮年轻人沉默不语。
“老公，你何时才能当上修院第一呀！”
马尾辫女子的声音在夕阳里响起。
像是一句永远不会兑现的玩笑。
......
大陆战争失败后。
“老公，刚接到通知，远东失守了。所有上三境修士都要去远东支援。”
餐桌上，饭菜吃到一半，妻子放下筷子，看着对面的矮壮青年，平静的笑了笑。
矮壮青年愣了愣。
“老公，照顾好铃铛儿。”妻子将头发捋到耳后，调侃道，“幸亏你只是通脉境。若你是上三境，那咱家连个照顾铃铛儿的人都没有。”
......
“金助教，抱歉，您的妻子战死了。”
矮壮青年握着电话，脑袋嗡嗡作响。
窗外的阳光正好，照在客厅里，照在那张一家三口的合影上。
照片里，小铃铛儿坐在他肩膀上，咧嘴笑着，两只胖乎乎的小手揪着他的耳朵。
妻子站在旁边，眼睛弯成月牙。
......
“我绝不允许你去复仇。”
“你若是敢去远东，那我们之间的师徒情谊到此结束。”
“另外，没我的允许，你不许汲取原力修炼，只能潜心打磨攻伐之术。练拳、练腿、练枪、练刀......总而言之，不准修炼！”
......
“我打算让你当下代修院派领袖。但你并没有什么战绩傍身，若是这么强行提拔你，恐怕名不正言不顺。”言罢，魁梧老者又思索道，“好久没与你交过手了，不知道你的攻伐之术如何，咱们师徒练练？”
那年。
四十七岁的金方，靠着攻伐之术，击败了萧朝林，定为修院派下代领袖。
但，并不是只有四十七岁的金方才能击败萧朝林。
“阿金，以后旁人问起，你就说自己突然顿悟，大器晚成。”
“现如今，你只是域初境，想要突破至不灭境还有很长的路要走。”
“你是安全的。”
被徒弟击败的魁梧老人，在餐桌上，颇为开心。
他无视旁边宛如假小子的女儿幽怨的眼神，一连饮下了数杯酒，笑声震天。
同年。
【人到中年，一朝顿悟，攻伐大成】的标签，落在了金方身上。
但，那一年的帝国，已经有了流火兵团。
前线虽然摇摇欲坠，但无忧。
金方举目望去，心茫然。
又因为帝国局势过于诡谲，他仍然需要继续藏拙。
......
琉璃之战。
金方看着远处的魁梧老人独自鏖战一众琉璃至强者。
老人的身上已经多了十几道伤口，动作也开始滞涩。
金方双目赤红，想要去帮忙。
远处的魁梧老人，转身投来了一道严厉的视线。
......
“师父，太初的圣战士团体，精通攻伐之术，是帝国的心腹大患。”
赵帝的声音在视频画面里响起。
六旬老者低头，看着自己的手。
它，在轻轻颤抖。
它，握过枪、握过刀、握过剑、握过锤......
这双手练了五十年。
在无人知晓的深夜里练了五十年。
却又在每一个本该扬名立万的时刻沉默着缩回去。
但这一刻。
金方知道。
属于他的时代要来了。
他的长青，要从拳脚上取来。
......
边防。
“金叔，我打算向您借一样东西。”
“什么？”
“您的脑袋。”
“.......”
“金院长，匹夫之勇，救不了帝国。”
“......”
“不用说了。脑袋，老夫借给你了。”
......
近海之上。
金方眼中的世界，颠倒过来。
临死前。
他看到了日澜防线的黑线。
仿佛听到了自己妻子的问询：
“老公，你何时才能当上修院第一呀！”
六旬老者的嘴角蠕动。
却没能发出任何声音。
......
不考虑境界，单论攻伐之术。
铁颜虽强，但也强不过二十岁的金方。
而今年，金方已经六十二岁。
......
近海之上。
增月战王怀里抱着金方怒目圆睁、满是遗憾的头颅，仰天长笑，心中说不出的酣畅淋漓。
金方真的强到了离谱的境界。
虽然金方是靠着下三滥招数，使得铁颜分心，才击败的铁颜，但考虑到金方本源枯竭的状态，这也算是扯平了。
毕竟铁颜本身就是位于生灵之巅的选手。
此时。
花环女子满脸泪水，一头扎进大海里，抱着铁颜的尸体，崩溃痛哭，而后自爆殉情在大海之中。
“倒是省了老夫亲自动手。”增月冷眼旁观。
花环女子全程目睹此战，他断不能留对方存活，一旦让她回去宣传此战，让旁人知道自己是偷袭金方的，那名望必然大打折扣。
正在增月战王转身欲走之时，一道斩击袭来。
“老狗，受死！”
双目赤红，神情狰狞的姜望，手持长剑，从远处杀来。
“竟然还有一个帝国人？”增月战王侧身轻松躲过后，看着姜望微微皱眉，但没理会，直接遁走。
虽然姜望没什么威胁，但这里是近海，距离帝国太近了。
既然已经“斩杀”金方，那他也没有了逗留的理由。
保命要紧。
“老贼，草你妈，别走！”姜望已经失去了理智，不依不饶的追上去。
他能接受金院长力竭而死，但他不能接受金院长被偷袭而死。
况且，金方是赵帝的师父，也算是他的师爷。
这种近乎羞辱的战死，让姜望彻底暴走。
不多时。
姜望靠着速度，再次追杀增月战王，挥出无数道斩击。
“你这小辈，真是自寻死路！”增月战王恼怒道。
姜望本身并不强，连普通圣战士都不如，唯一值得称赞的就是速度。
姜望不逃的情况下，他斩杀姜望，宛如探囊取物。
只是手里拿着金方脑袋，为防夜长梦多，他才不理会姜望。
旁边。
姜望沉默不语，不停朝着增月战王袭杀而来，甚至开始燃烧本源。
见状，增月战王神情逐渐冷漠。
虽然他已经年长，但圣战王终归是圣战王，代表太初的巅峰战力，自然不会允许姜望的一再羞辱。
小半日后。
姜望被增月战王一剑刺破原核，气息宛如烛火。
姜望低头看着体内的长剑，裂开嘴，神情狰狞道，“你完了，灭世之战里，你必死无疑。”
“帝国...必然长青。”
言罢。
姜望气绝身亡。
“莫名其妙！”
增月战王拔出长剑，嘟囔了一声。
他不认识姜望，加上姜望本身战力不高，在太初人的思维里，这种人只是小喽啰。
增月战王转身离去。
片刻以后。
增月又折返，从海里捞出姜望的尸体，切下姜望头颅，“借你头颅，冒充一下帝国妖孽。”
铁颜、真罕等人全都战死，而他毫发无损的回去，肯定会被别人质疑。
铁颜倒好，其家族势力不必理会。
但真罕死了，他必须找一个不在场证明，如若不然，让旁人以为他见死不救，容易引来太霄战王的报复。
“唔，反正你速度确实很快，料想在帝国也不是岌岌无名之辈，借你头颅，就说被你缠住，等本王解决你再返回时，铁颜与真罕皆已战死。”
增月战王把玩着姜望的头颅，开始搭建自己的不在场证明。
时至于此。
他仍然不知道手中的脑袋，究竟有多值钱。
更不知道这颗脑袋会带来何等影响。