“嗯。”上官拔弦将李慕白的话转述给他。
“此人居心叵测。”萧止焰冷声道，“我已加派人手，暗中监视他和他的别院。他在长安的一举一动，都逃不过我的眼睛。”
“他承认与周文博见面，却推说不知情。”上官拔弦道，“周文博是关键，必须尽快找到。”
“我已经动用所有力量，沿着他可能逃亡的路线追查。江南那边，李阡陌也加大了搜捕苏文远的力度。”萧止焰握住她的手，眼中满是疼惜，“弦儿，辛苦你了。父亲这边我会照顾好，你不必每日来回奔波。”
“我没事。”上官拔弦回握他的手，轻声道，“你自己也要当心。李慕白此人，绝不简单。我怀疑，他背后可能牵扯到更深的势力。”
两人正说着，萧聿从里面跑了出来，脸上带着焦急。
“大哥！上官姐姐！刚刚门房收到一封匿名信，说是给上官姐姐的！”
匿名信？
上官拔弦接过。
信封普通，没有落款。
拆开一看，里面只有一张纸条，上面写着一行潦草的字：
“欲知周文博下落，今夜子时，城西废砖窑，独往。过时不候。”
没有署名。
字迹凌乱，显然是仓促写成，或者故意伪装。
“城西废砖窑……”萧止焰眼神一厉，“那是三教九流混杂之地，夜间更不安全。这分明是陷阱！你不能去！”
上官拔弦看着纸条，沉吟片刻。
“或许真是陷阱。但也可能是知情者，因为某种原因，不敢公开露面，只能以此方式传递消息。”
“即便如此，也不能让你独自涉险！”萧止焰态度坚决，“我陪你去。”
“对方要求‘独往’，若发现有人同去，很可能不会现身，甚至可能对周文博不利。”上官拔弦摇头，“放心，我有自保之力。况且，我也未必真的独自前去。”
她看向萧止焰，眼神冷静：“你在外围接应。若真有异动，再出手不迟。”
萧止焰知道她说得有理，但心中担忧难消。
“让影守带几个最顶尖的暗卫，提前潜伏在砖窑附近。”他退了一步，“一旦有变，立刻发信号。”
“好。”
计议已定。
夜色，悄然降临。
子时将至，城西废砖窑。
这里曾是官窑，后因故废弃，断壁残垣，荒草丛生，在夜色中如同蛰伏的巨兽，散发着阴森的气息。
上官拔弦一身简便的深色衣裙，外面罩着披风，独自一人，提着一盏气死风灯，缓缓走进废砖窑的范围。
灯光昏黄，只能照亮脚下丈许之地。
四周寂静无声，只有夜风吹过破败砖瓦的呜咽，和远处偶尔传来的野狗吠叫。
她走到窑场中央一片相对开阔的空地，停下脚步。
“我来了。”她扬声说道，声音在空旷的废墟中回荡。
没有回应。
只有更深的寂静。
上官拨弦耐心等待着，感官提升到极致，留意着周围的任何一丝动静。
忽然，左侧一堆废砖后，传来一声极轻微的咳嗽。
紧接着，一个穿着破烂、满脸污垢、瑟瑟发抖的人影，踉踉跄跄地走了出来。
借着昏暗的灯光，上官拨弦依稀认出，此人正是画像上的周文博！
只是此刻的他，与画像上那个斯文书生判若两人，形容憔悴，眼神惊恐，仿佛经历了极大的折磨。
“周文博？”上官拨弦试探着问。
那人猛地点头，扑通一声跪倒在地，声音嘶哑颤抖：“上官大人！救命！救救我！”
“是谁让你来的？你怎么变成这样？”上官拨弦没有立刻上前，保持着安全距离，冷静地问道。
“是……是有人抓了我，逼我拓印萧公子的文章，又让我在文会上传播苏文清那篇文章的内容……然后，就把我关了起来，不给我吃喝，还打我……”周文博语无伦次，哭得一把鼻涕一把泪，“我好不容易才逃出来……我不敢去官府，怕他们杀我灭口……只能……只能找您……”
“是谁抓的你？长什么样？有何特征？”上官拨弦追问。
“我……我没看清他们的脸……他们蒙着面……但是……但是我听到他们说话，好像……好像提到‘世子’……还有什么‘陇西’……对了！其中一个人，身上有股很特别的香味，像……像檀香，又有点药味……”
世子！
陇西！
特殊熏香！
李慕白！
上官拨弦心中一震。
果然是他！
“他们把你关在哪里？”
“在……在城南一个废弃的货栈里……具体位置我说不清，但我认得路……”周文博急切道，“上官大人，您带我走吧！我什么都告诉您！我只求活命！”
上官拨弦看着他惊恐万状的样子，不似作伪。
她略一思索，点头道：“好，你先跟我走。到安全的地方再说。”
她上前两步，伸手去扶周文博。
就在她的手指即将碰到周文博手臂的刹那——
异变陡生！
跪在地上的周文博，眼中惊恐瞬间褪去，取而代之的是一抹狠厉与狡黠！
他袖中寒光一闪，一柄淬毒的短刃，直刺上官拨弦小腹！
距离太近，变起仓促！
上官拨弦瞳孔骤缩，但反应极快，腰肢以一种不可思议的角度向后急折，同时袖中金针迸射而出，直取对方咽喉！
“叮！”
金针撞在突然从侧面射来的一枚铜钱上，双双落地。
而那柄毒刃，也擦着上官拨弦的衣角掠过，划破了一道口子。
“呵呵呵……姐姐的身手，果然了得。”
熟悉的、带着笑意的声音，从前方一座半塌的窑顶传来。
月光下，李慕白一身月白锦袍，负手而立，脸上依旧是那玩世不恭的笑容，腰间血玉佩在夜色中泛着幽光。
他居高临下，看着下方对峙的两人。
“周文博”此刻已退开数步，撕下脸上伪装，露出一张陌生的、精悍的面孔，哪还有半分书生的怯懦。
“世子好算计。”上官拨弦站直身体，冷冷看向窑顶，“以周文博为饵，引我至此。真的周文博，恐怕早已不在人世了吧？”
“姐姐聪明。”李慕白鼓掌笑道，“那个废物，事成之后就没用了，留着也是祸患。不过，他临死前，倒是供出了不少有趣的东西，比如……萧公子文章里的精妙之处，还有苏家弟弟的贪财好赌。”
他轻轻一跃，如同落叶般飘然落下，站在上官拨弦面前数丈之外。
“姐姐，你说，我这么费心费力，帮你测试了一下身边有没有隐患，还帮你清理了不必要的麻烦，你是不是……该谢谢我？”
他语气轻佻，目光却紧紧锁住上官拨弦，如同猎人看着志在必得的猎物。
上官拨弦心中冰冷，面上却依旧平静。
“世子到底想干什么？构陷萧聿，打击萧家，对你有什么好处？”
“好处？”李慕白歪了歪头，笑容更深，“好处就是……让姐姐看到，你身边那些男人，其实都很没用。连自己的弟弟都护不住，还谈什么保护你？而我……”
他向前一步，眼中炽热更盛。
“我可以为姐姐做任何事。扫清一切障碍，让姐姐高枕无忧。姐姐想要的真相，我也可以给你。只要……姐姐愿意给我一个机会。”
这话，已是毫不掩饰的挑拨与示爱。
甚至带着一股偏执的疯狂。
上官拨弦看着眼前这个俊美却危险的年轻世子，忽然觉得有些可笑。
“世子以为，用这种下作手段构陷他人，制造混乱，便是‘有能力’？”她语气讥诮，“真正的强大，是守护，是担当，是光明磊落。而非躲在暗处，玩弄阴谋，伤及无辜。”
李慕白笑容不变，眼中却掠过一丝阴霾。
“姐姐还是不懂。这世道，光明磊落只会被人吃得骨头都不剩。就像萧止焰，他再厉害，不也护不住他父亲和弟弟？若不是姐姐医术高明，萧尚书恐怕已经……”
他话未说完，忽然脸色微变，侧耳倾听。
远处，隐约传来急促的脚步声和衣袂破风声！
是萧止焰带着人赶来了！
李慕白遗憾地摇摇头：“看来，今晚的谈心只能到此为止了。姐姐，记住我说的话。我们……还会再见面的。”
他深深看了上官拨弦一眼，又瞥了一眼那个假扮周文博的手下。
“走。”
两人身形一晃，迅速消失在废墟深处的阴影里。
上官拨弦没有追。
她知道追不上，而且，萧止焰已经来了。
很快，萧止焰带着影守和暗卫赶到，看到她安然无恙，才松了口气。
“你没事吧？刚才我看到信号……”
“我没事。”上官拨弦摇头，将刚才发生的事简要说了一遍。
萧止焰脸色铁青，眼中杀意凛然。
“李慕白……他找死！”
“他这是在示威，也是在挑衅。”上官拨弦冷静分析，“他承认了构陷萧聿，也展示了他狠辣的手段。但他似乎……并不急于置我们于死地，反而更像是在……玩一场游戏。”
一场以她和萧止焰为目标的，危险的游戏。
“不管他想玩什么，我都不会让他得逞。”萧止焰握住她的手，声音冰冷而坚定，“我会让他知道，招惹萧家的代价。”
上官拨弦回握他的手，心中却并未放松。
李慕白表现得越疯狂，越偏执，背后可能隐藏的动机就越可怕。
他到底是谁？
真的只是一个为情所困的荒唐世子？
还是……戴着另一张面具的，更危险的敌人？
夜色更深。
废砖窑重归寂静。
但所有人都知道，真正的较量，才刚刚开始。
废砖窑的夜风，带着硝烟未散的寒意。
萧止焰带来的暗卫迅速搜索了周边，除了几处可疑的脚印和一枚遗落的、带有陇西标记的铜扣，再无更多发现。
李慕白如同鬼魅般消失，仿佛从未出现过。
“他这是在向我们宣战。”萧止焰声音冷得能凝出冰碴，“也是……在向你展示他的‘能力’和‘决心’。”
上官拨弦看着手中那枚雕刻着盘螭纹、边缘有细微磨损的铜扣，这是李慕白腰间玉佩的挂扣，或许是在刚才急速离开时不小心蹭掉的。