“青龙璧、白虎符、朱雀翎、玄武甲。”上官拨弦道，“师父信中说，四神器不仅关乎封印，其本身也蕴含天地至理、生机造化之力。若能寻得，或许能有办法重续止焰的心脉生机。”
“可是，信上只说东海、西漠、南疆、北原四个方向，范围太大了。”李逍遥皱眉。
“总比没有希望好。”上官拨弦目光坚定，“而且，寻找神器的路上，我们也能继续追查林梓榆和红袍尊使的下落，营救小蝶。”
她看向众人：“我决定，即刻开始筹备四神器的寻找。但特别稽查司和长安不能无人坐镇。”
“我留下。”赵凌云率先开口，“我如今这身子，远行是累赘。但留在长安，帮九公主稳住特别稽查司，协调各方，还能勉强支撑。”
李晔道：“我也留下。朝中需要人盯着，七皇子的身份有时能省去不少麻烦。寻找神器，需要的是江湖经验和武功，逍遥和惊鸿更合适。”
李逍遥点头：“我和惊鸿一组，往东海方向查探青龙璧。”
萧惊鸿握紧拳头：“好！”
苏星河沉吟：“我对古籍星象有些研究，或许能推算出一些线索。我与南宫先生一组，往南疆寻找朱雀翎。南疆多蛊术，南宫先生也熟悉。”
一直沉默调息的南宫珏睁开眼，脸色依旧苍白，但眼神恢复了些许神采：“南疆……我确实有些渊源。我去。”
“那北原的玄武甲，就由我去。”上官拨弦道。
“不行！”众人几乎异口同声。
“姐姐，你伤势未愈，皇兄又需要你……”李晔反对。
“上官拨弦，北原苦寒，路途险恶，你一个人太危险。”李逍遥也摇头。
“姐姐，你不能去！”萧惊鸿更是直接。
上官拨弦抬手，止住众人的话。
“我必须去。”她看向冰玉榻上的萧止焰，“只有亲自找到救他的希望，我才能安心。我的伤不碍事。至于止焰……”
她走到榻边，轻轻抚过萧止焰冰冷的脸颊：“太医院全力维持他的生机，我会定期传信回来。四十九日……我一定会带着希望回来。”
她的语气平静，却带着一种不容置疑的力量。
众人知道，她心意已决。
“既然你决定了，”赵凌云深深看了她一眼，“那就把计划做周密。北原不仅苦寒，还有突厥、回纥等部族，形势复杂。你需要帮手。”
“我陪上官姐姐去北原。”一个轻柔但坚定的声音从门口传来。
虞曦端着药盘站在那里，眼眶红肿，显然哭过，但眼神却异常坚毅。
“虞曦？你……”上官拨弦蹙眉。
虞曦不通武功，此去凶险。
“我虽不会武功，但我通晓各族语言、典籍，擅辨方向，熟悉北原地理和历史。”虞曦走进来，将药盘放下，“秦桑、阿卜杜勒、崔先生他们……我帮不上忙。但这次，我想尽一份力。我不会拖后腿的，姐姐，让我去吧。”
看着虞曦眼中的恳求和决心，上官拨弦终是点了点头：“好。我们一起去。”
计划就此定下。
李逍遥与萧惊鸿往东海。
南宫珏与苏星河往南疆。
上官拨弦与虞曦往北原。
赵凌云、李灵坐镇长安，主持特别稽查司，照看萧止焰，同时协调情报，为三组人马提供后方支持。
李晔留守，负责监督萧止焰的医治。
分别前夜，上官拨弦独自守在萧止焰榻边。
她握着他的手，低声诉说：“止焰，我要离开一段时间，去找能救你的东西。”
“秦桑、阿卜杜勒、崔先生、叶孤云……他们都走了。这笔血债，我记着。”
“林梓榆欠下的，红袍尊使欠下的，我都会让他们百倍偿还。”
“你要等我回来。”
“等我把你救醒，等我们替他们报完仇，等天下真的太平……”
“我们就成亲。”
她俯身，在他冰凉的唇上轻轻印下一吻。
泪水，终于无声滑落，滴在他的脸颊。
翌日清晨，三支队伍在城门外告别。
没有过多言语，只有沉重的拱手和彼此眼中坚定的光芒。
上官拨弦最后望了一眼长安城的方向，那里有她昏迷不醒的爱人，有逝去的战友，也有未竟的责任和深切的仇恨。
然后，她转身，与虞曦一同踏上北去的官道。
寒风萧瑟，前路茫茫。
但她的脚步，没有丝毫犹豫。
上官拨弦和虞曦离开长安的第七日。
镇国公主府，冰玉室。
萧止焰依旧无声无息地躺着，脸色在冰玉寒气与名贵药气的浸润下，勉强维持着一丝几乎看不见的血色。
插满周身的金针尾端，每隔六个时辰就需要太医院院正亲自以内力震拂一次，以维持“七星锁魂针”的效力。
院正刚刚完成一次施为，额上已见细汗。
他走出冰玉室，对守在门外的赵凌云和李晔缓缓摇头。
“殿下脉象如游丝悬于深渊，全凭金针锁住最后一点灵台不灭。
四十九日之期……已过去七日，老朽实在……回天乏术。”院正声音艰涩，“上官大人她……可有消息传回？”
赵凌云坐在轮椅上，腿上盖着薄毯，面庞瘦削得几乎脱形，闻言只是轻轻咳嗽几声：“暂无确切消息。北原路远，传信不便。”
李晔拳头紧握，眼中布满血丝：“难道就真的没有别的办法了？”
院正长叹一声：“除非有夺天地造化的神物，或医术通神的圣人出手，强行接续殿下寸断的心脉，重燃生机之火。否则……”
否则四十二日后，金针效力一过，便是大罗金仙也难救。
这话他没说出口，但在场的人都懂。
气氛沉重得几乎凝成实质。
与此同时，千里之外的北原边缘。
寒风卷着雪粒，抽打在脸上像刀子割。
上官拨弦和虞曦裹着厚厚的裘皮，骑在耐力极佳的矮种马上，深一脚浅一脚地行进在茫茫雪原上。
虞曦的脸冻得通红，手指僵硬地抓着一张绘制在鞣制羊皮上的古老地图，不时对照着手中的罗盘和远处隐约的山脉轮廓。
“姐姐，按古籍记载和当地牧民的传说，‘玄武甲’最后一次出现，是在北海（贝加尔湖）以南的‘玄冥谷’。但那里是突厥拔野古部与回纥药罗葛部交界地带，时有冲突，十分危险。”
上官拨弦脸色苍白，但眼神锐利如常。鬼雾岛一战的旧伤在严寒中隐隐作痛，但她仿佛毫无所觉。
她拉紧风帽，呼出的白气瞬间凝结成冰晶。
“危险也要去。时间不等人。”她声音有些沙哑，“虞曦，身体还撑得住吗？”
虞曦用力点头：“撑得住！姐姐你才要多休息，你的伤……”
“无碍。”上官拨弦打断她，目光投向北方无垠的雪野，“加快速度，天黑前要找到避风处。”
她们不知道的是，在她们身后数十里外，一队人马正循着她们留下的踪迹，不紧不慢地跟着。
为首之人披着厚重的狼皮大氅，脸上覆盖着狰狞的青铜面具，只露出一双阴鸷的眼睛。
正是逃脱的林梓榆。
他身旁，一个浑身裹在黑袍里的身影骑在马上，气息幽深难测，正是红袍尊使。
只是此刻他换了一身装束，掩去了醒目的红色。
“尊使，上官拨弦果然来了北原。看来她真的信了那老鬼的遗言，想找四神器。”林梓榆声音透过面具传来，带着金属摩擦的质感。
“四神器确有其物，并非虚言。”红袍尊使的声音依旧沙哑，“当年古越国凭借四神器之力，几乎打通归墟通道。可惜功亏一篑，神器也流散四方。上官鹰倒是给他徒弟指了条明路。”
“那我们……”林梓榆眼中闪过杀意。
“跟着。”红袍尊使淡淡道，“四神器我们必须拿到手，那是彻底打开归墟之门，迎回‘吾主’真身的关键。顺便……看看能不能让这位聪慧过人的表姐，为我们‘找到’神器。螳螂捕蝉，黄雀在后，岂不省力？”
林梓榆会意，狞笑起来：“尊使高明。”
就在上官拨弦二人深入北原的同时，东海之滨。
李逍遥和萧惊鸿扮作收购海货的商人，在一处繁华的渔港小镇打探消息。
“青龙璧？没听过。”一个老船公咂巴着嘴里的旱烟，“不过俺爷爷那辈传下过故事，说东海深处有‘龙宫’，里面住着龙王，守护着发光的宝玉。但那都是唬小孩的。”
李逍遥不死心，又询问了几人，得到的信息都模棱两可。
萧惊鸿有些焦躁：“这样打听下去，什么时候才有头绪？”
李逍遥倒是沉得住气，他目光扫过码头停泊的各式船只，最终落在一艘看起来颇为古旧、船身雕刻着奇异纹路的中型海船上。
“萧惊鸿，你看那艘船。”
萧惊鸿顺着他的目光看去：“有什么特别？”
“纹路。”李逍遥低声道，“那些纹路，不像普通装饰，倒像是某种古老的祭祀符号。我在一本海外杂记里见过类似的，可能与古越国渡海祭祀有关。”
两人对视一眼，决定上前探探。
船主是个皮肤黝黑、满脸风霜的中年汉子，名叫海老大，据说祖上世代在东海跑船，见多识广。
听闻李逍遥问起“青龙璧”和古越国，海老大浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，随即摆手：“不知道，没听过。”
李逍遥不慌不忙，取出一锭足量的金元宝，轻轻放在船舷上：“海老大，我们兄妹二人只是对古老传说感兴趣，想寻个究竟。若能提供些线索，另有重谢。”
海老大盯着金元宝看了片刻，又打量了李逍遥和萧惊鸿一番，似乎在权衡。
最终，他叹了口气，压低声音：“你们问的东西，太扎手。看在金子的份上，老汉提醒你们一句：别打听‘青龙璧’，更别去找‘龙宫’。那地方……邪性得很，去了的人，没几个能回来。”
“龙宫真的存在？”萧惊鸿追问。
海老大眼神闪烁：“老汉没去过，但听祖辈说过，在东海极东，有一片终年被浓雾和暗流包围的海域，被称为‘雾海’。雾海深处，有岛如龙盘，岛上有遗迹，就是传说中的‘龙宫’。但那里也是海妖和幽灵船出没的地方，是海上的禁地。”
李逍遥和萧惊鸿心中一动。
禁地、遗迹、传说……这些都指向了不寻常。
“多谢海老大指点。”李逍遥又加了一锭金子，“不知可否租用您的船，载我们到‘雾海’附近？”
海老大连连摇头：“不去不去！给再多金子也不去！那是要命的地方！你们要是真想去，往东三百里，有个‘望海崖’，崖下住着个疯老头，他年轻时据说进去过，还活着出来了。你们去问他吧，不过那老头脾气古怪，能不能问出东西，看你们造化。”
拿到具体线索，李逍遥二人不再耽搁，立刻启程前往望海崖。
南疆，湿热茂密的雨林中。
南宫珏和苏星河的状况也不乐观。
南宫珏本命蛊源受损，在南疆这种蛊虫遍地的环境下，恢复极慢，反而要时刻分心抵御无处不在的毒虫瘴气侵扰。
他脸色比离开长安时更加苍白，行走间脚步都有些虚浮。
苏星河以音波驱散靠近的毒虫，扶住南宫珏，忧心道：“南宫先生，必须找个地方让你调息几日，这样硬撑不是办法。”
南宫珏摇头，指向前方被藤蔓缠绕、若隐若现的一片石砌建筑残骸：“那里……有‘守正’一族残留的气息。朱雀翎属火，南疆之地，若有神器残留，最可能在古祭祀之地。前面可能是古越国在南疆的某处祭坛遗址，我们必须去看看。”
两人拨开厚重藤蔓，踏入废墟。
残垣断壁上依稀可见火焰与飞鸟的图腾。
空气中有种奇异的燥热感，与周围湿热的雨林气候格格不入。
“这里的地脉……火气异常活跃。”苏星河精通堪舆，立刻感知到不同。
南宫珏走到废墟中央一处倒塌的石台前，蹲下身，用手拂开厚厚的苔藓和尘土。
石台表面刻满了复杂的符文，中心有一个凹槽，形状正是一片羽毛。
“是供奉朱雀翎的祭台！”苏星河精神一振。
但凹槽内空空如也。
南宫珏仔细观察凹槽边缘和周围地面，眉头微蹙：“痕迹很新，不超过两个月。有人……先我们一步取走了它。”
苏星河脸色一变：“难道是林梓榆他们？”
“不一定。”南宫珏站起身，环顾四周，“取走之物，未必就是真正的朱雀翎。也可能是仿制品，或者……是开启真正藏匿地点的钥匙。”
他闭上眼，默默运转残存的本命蛊源，感应着空气中残留的微弱波动。
片刻后，他指向废墟深处一条被藤蔓完全遮蔽的裂缝：“那边……有更纯粹的火灵之气。”
两人正欲前往探查，忽然，四周雨林中传来窸窸窣窣的声响，紧接着，数十个皮肤黝黑、脸上绘着彩色纹路、手持吹箭和弯刀的南疆土人无声无息地出现，将他们团团围住。
为首的是一个头戴羽冠、手持骨杖的老者，眼神锐利地盯着南宫珏。
“外族人，擅闯圣坛，惊扰祖灵，该当何罪？”老者声音苍老而威严，用的是古越语的一种变体。
南宫珏上前一步，也用一种略显生疏但准确的古越语变体回答：“长者息怒。我们并非有意冒犯，乃是追寻‘朱雀之翎’而来，欲以此物行救世济人之事。”
老者目光在南宫珏脸上停留许久，又看了看苏星河，忽然道：“你身上……有‘守正’的气息，但很微弱，而且受损严重。你是‘守正’的叛徒，还是遗孤？”
南宫珏沉默片刻：“晚辈南宫珏，先祖曾受‘守正’大恩，得传部分秘术，不敢或忘。此次前来，确为苍生计，望长者明鉴。”
老者盯着他，似乎在判断真伪。
良久，他挥了挥手，周围的土人稍稍退后，但依旧保持包围。
“朱雀之翎，确在此处。”老者缓缓道，“但并非实物，而是一缕被封印在圣坛深处的‘南明离火’精魄。唯有通过三重考验，得到祖灵认可之人，方可引动精魄，显化翎羽之形，得其神力加持一刻。之后，精魄重归封印。”
他看向南宫珏：“你身负‘守正’传承，虽不纯，却有资格接受考验。但你伤势沉重，若勉强接受，九死一生。你可愿？”
南宫珏没有丝毫犹豫：“愿。”
苏星河急道：“南宫先生，你的身体……”
南宫珏对他笑了笑：“苏阁主，这是唯一的机会。四十九日之期，已过去七日，我们耽搁不起。”
他转向老者：“请长者示下，考验为何？”