水已经漫过石阶，在第三号闸底入口前，刺耳的声音从滑轮的铁链里拖出，更急的绞盘转动声却从主控室那边传过来。
秦茂一脚踹翻挡路的水手：“谁在里头？”
仓主管被按在地上，嗓子抖的不停。
“那什么，断铁绞索要三把铜锁，顾掌柜一把，宇文侍郎一把，还、还有主簿一把！”
许元回头：“主簿人呢？”
仓主管低着头，根本不敢看他的眼睛。
“早、早就没影了……”
顾延章被两名水师校尉拦在高台下，听见这话反倒笑出了声。
“许大理，钥匙凑不齐，这水闸水牢你都打不开！我这条命要是交代在这儿，运河上那上百艘大船今天就得散摊子，你担得起吗你！”
退到了主控室的门边，宇文敬不停的喘着气。
“许元！顾氏可是运着江南一半的军粮，你今天敢动他，明天关中粮价就得疯涨！”
秦茂骂道：“拿粮饷压朝廷，你们顾氏胆子养肥了。”
秦茂满脸怒气，，开口骂了起来。
“拿粮饷来压朝廷？你们顾氏特么的是吃了熊心豹子胆了！”
顾延章瞪着眼睛，把手里的红契高高举起。
“哪年发水不是我们顾氏先垫银子？哪个军仓不是我们顾氏在补粮？许大理，你查案是厉害，有本事你一夜之间变出一百条船来替朝廷运粮啊！”
许元看都没看一眼，只对谢珩伸出了手。
“残片给我。”
谢珩顿了一下才拿出那半朵莲花私戳残片。
秦茂在旁边急得跺脚：“还摸什么证物啊！水都快漫上来了！”
谢珩低声道：“大人，拼合口在左下角。”
许元缓步走到顾氏红契前将其比对上去，示意手下拿出扬州商会五年的运盐底帖。
顾延章脸色大变：“这不过是码头工匠随手烙的记号！戳记长的像有什么稀奇的！”
许元翻开盐法抄本。
“盐船里夹带异域毒物，还私自运重型兵器的铸料，按照规矩没收全船货柜，管事的按通敌罪论处。”
谢珩嘴角带着几分嘲弄。
“顾掌柜，三年前你就把扬州九成的家底都抵押给西域胡商了，你现在拿这红契出来吓唬谁呢？”
顾延章咬牙：“你胡说。”
许元道：“秦茂，念吧。”
秦茂反手拍在武侯的胸口。
“都给我钉上！”
武侯们拿着朱印通告用铁钉钉上栈道廊柱，大理寺印玺红得刺眼。
“奉大理寺令，顾氏的船涉嫌走私毒物兵器，洛水在港的船马上全部查封！谁要是跟顾氏的船队连着钩，按同案犯一块儿追赃！”
每听许元念出一句，周围船老大的脸色就更暗一分。
有人先喊：
“剪钩！快剪钩啊！别让顾家把咱们也坑了！”
“我们家的船只运米！跟顾氏没关系！”
栈道上刀斧声乱起，原本连在顾氏大船旁的副船纷纷剪断缆绳，顾延章那几艘巨舶反倒被晾在闸口。
顾延章怒吼：“谁敢走？顾氏账上还有你们的银子！”
一名船老大隔着水大声回话。
“银子没了能再挣，脑袋掉了一百个也赔不起！您自个儿扛着吧！”
眼看着顾氏的人散去，宇文敬夺过旁边亲卫的长刀，转身对准主控室的门锁劈了下去。
“既然都要死，那水牢里的人也别想活了！”
秦茂拔刀追去，却被两名顾氏死士缠住。
许元喝道：“谢珩。”
谢珩已经冲向高台，掌中短刀割断吊桥绳索，半截木桥砸落，正挡住宇文敬退路。
宇文敬抓起墙上铜锁，扭动绞盘第三道机关。
仓主管惊叫：“断铁绞索动了，底舱撑不了多久。”
顾延章见势翻身越过栏杆，朝另一侧暗梯逃去，手中还攥着那张红契。
许元把盐法抄本塞给秦茂：“拿人。”
秦茂挡开死士，一刀背砸翻一个，追着顾延章骂：“老子让你拿契当命。”
谢珩逼到主控室门前，却见宇文敬从袖中取出一枚火折，抵向墙边油绳，油绳尽头连着一排闸底火药罐。
“许元，别过来。”
宇文敬的脸被火光映得扭曲：“你再往前一步，第三号闸底连人带证一起没。”
许元停在门外，手里的钥匙滴着水。
谢珩站在另一侧，目光落到许元手背上，又移向那排油绳，开口时嗓音贴得极低：“大人，油绳潮了，点不快，我能断。”
许元道：“你的位置太近。”
谢珩笑了一下：“刚才不是你说，我会惹事？”
宇文敬厉声道：“闭嘴，把钥匙丢过来。”
许元把钥匙串托在掌中：“你要开哪道锁？”
宇文敬一怔。
许元往前迈了一步：“断铁绞索已经动过，三道铜锁缺一把主簿钥匙，你拿了也开不全，除非主簿就在这间屋里。”
宇文敬眼神乱了一下，余光扫向主控室角落那只木箱。
谢珩抓住这一眼，割断油绳，未燃的油绳垂到水里。
秦茂也在这时把顾延章拖回高台。
许元看向木箱：“打开。”
宇文敬还想扑过去，谢珩一脚踢开他的刀，反手把人按到绞盘旁。
木箱被秦茂劈开。
里头一人身穿闸署主簿青衣，嘴被布条塞着，胸前挂着第三把铜钥匙。
主簿一见许元，眼泪混着汗往下淌，含糊喊着：“闸底，第三层，吴王殿下还活着，水里有毒，别开正门，开西侧泄压孔。”
许元取下钥匙，转身下阶。
谢珩一把扣住他的腕子：“我先下。”
许元回头：“松开。”
谢珩的气息因方才搏斗乱了些，话却咬得清楚：“水下毒气会冲上来，你若先进去，后面的人都得跟着乱，大人，别跟我争这个。”
秦茂拖着顾延章，忙里还要插一句：“许元，让他去，谢主簿嘴上不正经，命硬。”
许元盯着谢珩扣住自己的手。
谢珩低声补了一句：“你抓人稳，救人也得稳，等我探过深浅，你再下来。”
闸底又传来敲击声。
像有人用最后的力气，在水下敲出一个名字。
许元抽出手，把钥匙塞进谢珩掌中，声音压得发哑：“开孔，若李恪少一口气，我把这座闸拆了。”
谢珩转身下水，身影没入黑暗前，忽然回头：“大人，你刚才说抓人一向稳。”
许元皱眉：“废什么话？”
谢珩笑意收在水汽里：“等我上来，你记得抓紧。”