那枚薄片从沉积物中被取出来的时候，韩铮感觉到指尖的触感发生了一瞬间的变化。薄片的表面原本附着着一层细密的沉积颗粒，在脱离凹坑底部的时候，那些颗粒沿着薄片的边缘簌簌落下了大半，露出底下一层偏暗的金属色。他把它翻了个面，让从裂缝上方漏下来的光线落在它表面。
薄片不大，比手掌略小一圈，边缘的轮廓和外面大厅墙壁上那些方形印痕的尺寸基本吻合。它的材质不是金属，更像是某种被压实的矿物薄板，表面有极浅的纹路。纹路的深度很浅，浅到不仔细看就会以为是金属本身的纹理，但韩铮用指腹顺着其中一道纹路的走向划过去的时候，能感觉到那层纹路和底板之间有微弱的温差。
“你这片东西和外面墙上的缺位尺寸对得上。“萧玄已经走到了他身后，低头看了一眼，“试试能不能卡回去，看看有什么反应。“
韩铮拿着薄片退回到大厅。他在离门框最近的那处方形印痕前站定，将薄片的一角卡进印痕边缘的棱线内，然后调整角度，将它平推进去。薄片和印痕的贴合度很高，几乎不需要额外的力就嵌进去了大半。他把最后一段按进去的时候，指腹感觉到薄片表面传来一阵轻微的震动——不是持续的震动，更像是某种东西在内部被激活之后产生的短暂共振，持续了大约两息后平息了。
薄片表面的纹路在这一刻亮了一下。亮光持续的时间很短，但韩铮注意到纹路的亮起顺序是从薄片的中心向外扩散的，像是内部的能量从汇聚点沿着那些纹路向外输送，在走完所有分支之后整体亮了一瞬，然后熄灭。方形的印痕边缘处那圈凸起的棱线也出现了一个细微的变化——它的颜色在薄片亮起之后变深了一点，像是一层薄薄的涂层被激活之后改变了光的反射方式。
他退了一步，站在大厅中央，目光扫过两侧墙壁上那些空着的方形印痕。变化不大，但有些东西确实不一样了。原本空着的印痕底部，有一层极淡的灰白色光在缓慢地浮上来。那种光的强度很低，在裂缝上方漏下来的日光中几乎察觉不到，只有站在特定角度避开直射光的时候才能分辨出来。灰白色的光在不同印痕之间的亮度不一致。靠近门框位置的那几个印痕亮得更明显一些，越往大厅深处走，印痕底部的光就越暗淡。
韩铮沿着墙壁走了一圈。他在最里面那面墙的右侧角落里停下。那里的印痕底部几乎不发光，但在印痕下方约一掌宽的位置，岩壁表面有一条细长的接缝，接缝的形状和印痕的走向一致，像是被人刻意处理过的，从外观上与周围的岩壁保持了相同的表面质地，但在光线变化之后露出了那道被填平的界线。
他蹲下身，用手指顺着那道接缝的走向摸了一遍。接缝的深度很浅，浅到像是填缝材料表面的一层粉刷层。他换了一块更尖锐的石片，沿着接缝的边缘刮了几下，刮掉了一层薄薄的灰浆，露出下面一道颜色更深、质地更密的深灰色密封层。
“这堵墙后面还有空间。“韩铮站起身，把那层被刮下来的灰浆碎屑蹭掉了，“密封层的颜色和表面灰浆不一样，是后加的。“
萧玄走过来看了一眼那层被刮开的区域。他没有多说什么，从背囊里取出那柄短柴刀，沿着密封层的边缘轻轻敲了敲，刀刃碰上去的时候发出一种偏闷的回声，和敲击周围的岩壁时发出的声音不同，像是敲在一块密度更低的材料上。他又换了一个位置敲了两下，回声的持续时间和之前近似。他又用刀刃沿着密封层边缘割了一道口子，在开口处停下来，换用刀背往深处压了压，密封层表面出现了一道细长的裂纹，从开口处向下延伸了约一掌的长度才停住。裂纹的走向不是随机的，沿着一条近似垂直的线向下延展。
韩铮在裂纹底部停住了手。裂纹停止的位置接近地面，地面的灰浆层和墙壁密封层之间有一道极窄的缝隙，缝隙的宽度只够一根手指侧面塞进去。他把指尖探进那条缝隙，向下抵了抵，缝隙底部不是实心的，像是有一层空的夹层在灰浆层下方。他又探了探，指腹触到一片略微凸起的表面，边缘光滑，像是有人曾经在夹层中放置过一件薄片之类的东西。
“帮你把这条缝再扩两指。“萧玄在他身后蹲下来，把刀刃的侧面对着裂纹的侧边斜切进去，用刀背压着发力，沿着缝隙的走向向外扩开了大约两指宽的距离。灰浆碎屑从切口处簌簌脱落，在脚边的地面上积了一层浅灰。韩铮把手指收回来的时候，指腹上沾了一层细密的灰白色粉尘。粉尘很细，细得像面粉，碾开后颜色接近一种非常淡的灰，并不发白。
他把指尖上的粉尘在衣摆上蹭掉了，重新把手指探进那条被扩宽的缝隙中。这一次他探得更深了一些，指尖触到的那片凸起表面的面积比预想的要大，像是一块扁平的板状物，被放置在夹层中，和墙壁的走向平行。他沿着板状物的边缘摸了一圈，在它的一侧摸到了一道缺口，正好能让手指扣住边缘向外拖出来。
他扣住那道缺口慢慢往外拖。板状物和夹层内壁之间几乎没有阻力，像是被放置进去的时候就已经预留了足够的间隙。他把整块板状物抽出来的时候，它接触着地面的边缘带出了一层更细的粉尘，在日光中短暂地扬起一层薄雾又沉降下去。
板状物和他之前取出的薄片差不多大，表面没有纹路，但整体颜色更深，表面的质地更接近金属。翻过来之后，背面的中央区域有一个凹进去的圆形印痕，印痕的直径大约一根手指的长度，底部有一个浅浅的凸起，像是曾经有什么东西嵌在里面，后来被取走了。
“是空的。“萧玄在旁边开口，语气和平时一样平稳，“原来应该嵌着某件东西，被取走的时间不短了，印痕边缘的积灰和周围的均匀度一致。“
韩铮把板状物放在地上，站起身，沿着夹层被扩开的缝隙边缘往外看。能看到那道缝隙向两侧延展的程度并不一致，右侧的延展比左侧更短，在距离墙角大约两尺处就收尾了。他还看到缝隙右侧的延展终止处，地面灰浆层的颜色和周围不一样，是一块偏深的方形区域，方形的尺寸比那些墙壁上的印痕大一倍，像是被补过的一块修补块。修补块的颜色比周围的灰浆略深，边缘处有一道几乎看不出来的界线。
他用手指在那块修补块的边缘按压了两下。修补块表面微微下沉了半指的厚度，随着下压动作，边缘那条界线向外延伸了一段又停住了，像是修补块内部的结构正在重新调整位置。他稍稍加重力度继续下压，修补块整体向下沉入了约一掌的深度，在沉入到位后停住了。地面传来一声极轻的声响，像是什么东西在地层深处被激活后发出的第一下运转声。
那块修补块沉下去的位置露出了一个方形的孔洞。孔洞的尺寸正好能容纳一个人蹲着通过。孔洞内壁有粗糙的凿痕，和外部那些精细涂抹的灰浆涂层完全不同。孔洞边缘有一截破损的台阶向下延伸，台阶的深度只有半掌，但下面的空间明显更大一些，冷空气正从中涌上来。
“你摸到的那件东西，底座可能对应某件被转移的构件，这里的空间明显是专门设计过的。“萧玄在孔洞边缘蹲下，拿起一盏油灯递过来。
韩铮接过油灯，灯芯和灯油已经提前准备好了。他用手兜住灯焰，侧身探入孔洞中，下了一级台阶的时候，一阵被封闭了很久的冷空气贴着他的面颊涌上来，油灯的火苗朝他的方向偏了偏。
台阶的走向是斜向下的。韩铮走下第十二级台阶的时候，他的脚踩到了一片平整的地面。孔洞上方的光已经照不到这个地方了，但脚下的地面很平坦，像是被压平过。墙壁的材质也和上方不一样了——表面是深灰色的，没有涂层，没有灰浆，像是裸露的岩壁，但触感比普通岩壁更光滑一些，像是经过打磨。墙上每隔几步就有一道横向的浅槽，槽口的宽度和手指的厚度差不多。
他沿着通道走了大约三十步，通道的末端收窄成了一个更小的入口。入口的高度只够他弯腰通过，形状接近圆形，边缘的打磨工艺比通道内壁更精细，切面平整，没有凿痕残留。他弯腰走进入口后，空间忽然变宽了。
他用油灯照亮了周围。这一小片空间大约是两丈见方，高度大约一丈，四壁的材料统一，都是那种深灰色的光滑石面。正前方的墙面上有一组纹路——不是之前见过的那种封印阵式的规整排列，而是一组更随意的线条组合，像是用笔在纸上快速勾勒出来的草图被放大后挪到了石面上。线条的走向不连贯，断点很多，像是被中途打断过多次。
韩铮举着油灯走近那面墙。他在那些线条中辨认出了一条熟悉的走向——和他从暗河带回的那幅旧图纸上的某段路线吻合。线条的走向在那段路径的末端分出了两条支线，一条向上延展，一条向下延展。下方的支线继续延伸了一段距离后，停在一个圆形标记的位置。圆形标记的旁边有一道浅浅的刮痕，刮痕的走向和薄片背面的那道缺口对应。
他把油灯放在脚边，伸手触碰那个圆形标记的表面。指腹接触到石面的瞬间，他感觉到一阵持续的微热从标记中心的位置向外传递出来。那种温度和人体体温接近，像是有人刚刚把手按在那里，余温还没有散尽。
……
韩铮的手指在圆形标记表面停留了大约五息。那层微热持续稳定地从标记中心向外扩散，力度均匀，没有升温也没有降温，像是被设定在一个恒定的温度上。他把手收回来，看了一眼自己的指腹，没有沾上任何粉尘或颜色的附着物。他又看了一眼圆形标记表面，那层微热在手指离开后没有立即消退，仍然维持着原先的强度。
他转头看了一眼来时的方向。萧玄正弯着腰站在那个圆形的入口外侧，油灯的光从他身后照进来，在狭窄的通道中拉出一道倾斜的光柱。萧玄没有往里挤，像是一段足够长的引线，把地面的光线接进了地底深处。
“外面有什么变化？“
“没有。“萧玄的声音从通道那头传过来，“修复块还开着，上层的灰浆层没有继续下沉。那几块薄片也没有新的反应。“
韩铮没有接话。他重新把目光落回那面石墙上，沿着圆形标记边缘的那道刮痕走了一遍。刮痕的宽度和他在上层夹层中找到的那块薄片边缘的缺口差不多。他把薄片从怀中取出来，将薄片背面的那道缺口对准石墙上圆形标记侧面的刮痕，调整了几次角度，让薄片的边缘和刮痕的走向对齐。薄片贴上去的时候，缺口和刮痕之间几乎没有缝隙。韩铮用力向里一按，薄片沿着缺口推进到了与墙面的平齐位置，整个薄片嵌入到圆形标记内部之后，表面的纹路重新亮起来，和第一次激活时不同的是，这一次薄片表面的纹路没有在亮起后自行熄灭，而是维持在一个稳定的亮度状态。
那道圆形标记也在薄片嵌入后发生了变化。它的边缘出现了一圈细微的光痕，光的颜色和薄片表面的纹路一致，亮度均匀。光痕沿着标记的轮廓走完一整圈之后，石墙的表面传来一声轻响，像是某种被卡住的机簧被释放后的回弹声。声音的源头不在薄片所在的位置，而在石墙正中央，从内侧向外侧传输过来。
石墙的表面没有变化，但墙后传来了声音。韩铮举着油灯靠近墙面，侧过头将耳朵贴近石面。墙后的声音比他在上层听到的更清晰，能分辨出两种不同的声源：一种是有节奏的轻微水流声，另一种是某种持续的低频震动，像是有大体积的设备在运行。
“墙后面有水。“