秦怀明握着酒壶的手指微微收紧，然後他问道：「所以这场仗迟早要打？」
「世界承平已久，老人都已经闭关等死，新人要上位，还有一些人想要谋划第四境。」古游将酒壶拿回来，仰头将最後一点酒饮尽，「这是大势所趋，不是你我所能决定的，就连我们内部也有人想出头。」秦怀明微微皱起眉毛，大厅内陷入短暂的沉默，让窗外的海浪和风声变得很大。
「多事之秋啊……」良久後他长吐出一口气，「看来，抓紧提升实力，培养後辈，稳固我们自己的内部力量，才是应对一切变局的根本。」
「正是此理。」古游将空酒壶揣回怀里，重新露出玩世不恭的笑容，「所以啊，师弟，好好栽培你这宝贝徒弟。」
秦怀明重重点头。
另一边。
杨文清带着蓝颖沿着岛上蜿蜒的小径，来到位於岛屿东侧一处依着崖壁建造的宽阔观景，此处视野无遮无拦，直面浩瀚无垠的碧蓝大海，海风在这里变得格外强劲，吹得人衣袍猎猎作响。
他在观景边缘，望着脚下拍击礁石的惊涛骇浪，以及那延伸到天际线永无止境的深蓝，心中因那星神傀儡和师伯所言而泛起的一丝波澜，不由得想像宇宙的广阔和外面精彩的世界。
他就这麽静立半晌，忽心有所感，五阳之气在体内活泼流转。
下一刻，他周身气流微微一荡，整个人轻盈的脱离地面，如同一片被风托起的羽毛，朝着观景外的海面飘去，他这是施展了御风术。
海风强劲，杨文清起初飞行不稳定，需要不断调整自身五阳之气，但随着他放松心神并融入风中，身形渐渐变得稳定而流畅，随後就像一只真正的海鸟，藉助气流擡升与滑翔。
蓝颖发出一声欢快的清鸣，双翅一展，轻松的追上杨文清，围绕着他上下翻飞，时而冲上更高处，时而贴近海面滑行，姿态比杨文清要自在灵巧得多，仿佛在为他展示御风的更高境界。
一人一枭就这样在碧海蓝天之间，迎着呼啸的海风自由地翺翔，海面上波光粼粼，映照着他们穿梭的身影，这一刻天地辽阔，心胸仿佛也随之开阔。
杨文清感受着风掠过耳畔的呼啸，看着脚下深邃变幻的海水，以及身边始终相伴的蓝色身影，一种难得的畅快与自由感涌上心头。
然而在这极致的开阔与自由之中，他脑海深处，又不经意地掠过那具银灰色星神傀儡。
域外之地会是怎样的光景？
他擡头看天…
一些念头如同海面上的泡沫悄然浮现，带着一种难以言喻的吸引力，一个完全未知且充满无限可能的领域，对於任何有好奇心和探索欲的修行者而言，都有着致命的诱惑。
但很快杨文清便摇了摇头，嘴角泛起一丝自嘲的笑意，将这些好高骛远的想法强行驱逐出脑海。「想什麽呢……」
如今的他不过洗髓四转，刚刚摸到筑基的门槛，第三境更是遥不可及。
而探查域外唯有修行到第四境才有资格，现在的他连踏出东海都需万分谨慎，去想那些不过是徒增烦恼。
他重新将目光聚焦於眼前翻涌的海浪和辽阔的天空，心态渐渐平复。
其实能踏上修行之路已是万幸，若能顺利筑基便有数百年寿元，若能侥幸入境便是近千载光阴，比起世间绝大多数匆匆数十载的凡人这已是天大的福缘，是赚到的人生。
人，总是喜欢去幻想和担忧尚未发生，甚至可能永远也不会发生在自己身上的事情，这便是妄念，是修行路上需要时时拂拭的心尘，杨文清对此有清醒的认识。
「在想什麽呀，清清？」
蓝颖感受到他心绪的细微变化，飞到他面前悬停，宝蓝色的眼眸里满是好奇。
杨文清看着眼前这双纯净无邪的眼睛，心中那点因遥想未知而生的波澜彻底平息，随即他伸出手，轻轻抚摸着蓝颖光滑的小脑袋，指尖传来温润的羽毛触感。
「没什麽。」
他温声道，没有解释那些复杂而遥远的思绪，只是带着她降低高度，「我在想今天的风很好，飞得很舒服。」
蓝颖虽然能感知情绪，却难以理解人类那些关於未来、境界、域外的复杂思辨，闻言只是开心地蹭了蹭他的手指，觉得清清的心情又变好了。
随後，杨文清带着蓝颖控制着风势，降回到那处观景上。
在地上眺望海天一线，却又是另一番光景，随即低下头看了看自己的双手，眼下他要专注的是三派大比，至於那浩瀚无垠的星空与未知世界就让它暂且留在遥远的天际吧。
翌日。
晨光依旧清朗。
西南海域上空，一艘样式古朴，通体呈淡青色的飞梭降落在西面一处相对平缓的山脊起降平上。这是云笈一脉的人。
根据下面的练气士汇报，带队之人是一位约莫五十余岁、面容憨厚的胖修士，秦怀明立刻叫出他的名字，唤作葛云海，是云笈派中与秦怀明、古游同辈的人物，修为同样已至入境。
在云笈派内，他以擅长打理庶务，看似一团和气，实则心思细腻，是云笈派处理对外联谊与协调内部资源的得力人物。
跟着他一起来的除杨文清见过的林溪云外，还有一位年轻女修。
杨文清有她的资料，因为这是他大比的对手，她唤作冷芷，已经是洗髓境第四转圆满，刚好卡在四十岁的关隘上，是云笈一脉此次参与三派大比的核心弟子之一，资料显示她以玉清秘法修行了一套名为「流云分光』的御剑术。
葛云海在另一处精舍院落，与玄岳一脉的驻地隔着中央翠峰遥遥相望，互不干扰，秦怀明与古游得道消息，也没有进行礼节性的拜访。
等到傍晚时分，夕阳将海面染成一片赤金，岛屿北面专供外来飞舟起降的平再次有了动静。一艘通体漆黑，带着明显军伍风格的突击飞梭破开云层降落，这是北玄一脉的队伍，但其领队身份颇为特殊。
当即就有打探消息的练气士回来汇报给秦怀明和古游，北玄带队的是一位身材异常高大魁梧，比常人高出一个头的老者。
练气士拿出留影照片时，古游立刻认出来，这人名唤雷岳，常年镇守北部漫长战线，与诸多邪修和外族厮杀大半辈子的老牌入境修士，因年岁渐长，近年才从前线轮换下来。
按照事先报备，北玄派此次参与大比的弟子应是两人，但跟在雷岳身後走下来的，却是三位年轻修士。第一位正是与杨文清交手过的吴箐。
第二位刚刚踏入洗髓境不久，根基虚浮，他叫陈元，是北玄派新收的弟子，此次跟随前来明显是走个过场，增长见识的成分居多。
而第三位，则是一位沉默寡言的青年，身量中等，穿着与雷岳风格相近但整洁许多的黑色劲装。他面容普通，属於扔进人堆就找不出来的那种，他叫石铮，他的留影照片给人的感觉是沉稳和坚实，隐隐透着一种历经实战磨砺後才有的韧性。
北玄派一行抵达後，便径直朝着岛屿西北面一片依山而建的石殿群落走去，那里是北玄一脉在玉磬岛上固定的修行与驻留之地。
秦怀明和古游没有要去拜访的意思，其他两派也没有过来打招呼的意思。
时间又过去约莫两个小时，夕阳的最後一抹余晖也已沉入海平面之下，玉磬岛笼罩在朦胧的暮色与初升的星辉之中。
这时，一位侍奉道场的练气士快步来到秦怀明与古游所在的大厅外，汇报说是中京的孙辰师兄马上就到，但其师长并未随行。」
秦怀明与古游闻言立刻起身，孙辰的亲师公，是玄岳一脉如今真正的掌权人，总局副局长潜信，仅凭这一点，他们也必须给予足够的礼遇，亲自迎候是最基本的。
两人当即带着杨文清，前往玄岳一脉专用的小型升降平。
不多时，一艘通体呈暗蓝色，没有任何多余装饰的飞梭，悄无声息的穿透玉磬岛的防护阵法降落在平之上。
舱门滑开，当先走出来的是一位身穿不起眼的灰色棉布常服，身形略显单薄的年轻人。
他看起来约莫三十四五岁，肤色带着一种久居室内的苍白，五官平凡，唯有一双眼睛异常清澈平静，仿佛能倒映出人心，却又不会给人任何压迫感。
这正是资料中的孙辰。
在他身後跟着一位看起来四十余岁的中年男子，这男子面容和善，脸上带着恭敬笑容，一下飞梭便主动侧後半步，目光快速扫过迎接的秦怀明等人态度谦和。
孙辰走下飞梭，目光先是平静地扫过在场三人，随後对着秦怀明和古游躬身行礼，拱手拜礼道：「弟子孙辰，拜见秦师叔、古师叔。」
他姿态恭敬，说完便直起身安静地站在那里，没有多余的寒暄。
「孙师兄。」
杨文清也上前一步依礼躬身。
孙辰看向杨文清，清澈的目光在他身上停留一瞬，尤其在杨文清肩头的蓝颖处略微一顿，随即点了点头，同样简洁地回应：「杨师弟。」
这时，一道火红色的影子灵巧地从孙辰身後窜出，轻盈地落在地上。
是一只皮毛赤红如焰，唯有四足和尾尖点缀着雪白的小巧狐狸，一双狭长的狐眼灵动异常，顾盼间似有流光溢彩，狐狸对陌生的环境很好奇，一下地便围着孙辰的脚边轻盈的转了两圈，发出细弱的「嘤嘤」声。「清清，是九尾灵狐！」
蓝颖的声音在杨文清灵海中响起，带着一丝明显的惊讶和提醒，「娘亲以前跟我提过，他们的幻术可厉害啦，据说修炼到高深处，能让人不知不觉陷入梦境，还能悄悄修改别人的记忆和想法呢，不过这只看起来还小，应该没到那种程度。」
那只小狐也感应到蓝颖的存在，擡起头狐眼与蓝颖宝蓝色的眸子对了个正着，两只灵宠就这麽隔着几步距离互相打量。
随後蓝颖下意识挺了挺小胸脯，而那小火狐则歪了歪脑袋，眼中闪过一丝狡黠与玩味。
这时，孙辰身边的中年人，对着秦怀明和古游又是一礼，脸上堆满笑容，语气热络而又不失分寸的开口：「秦处长，古游前辈，在下总局档案处李平，奉潜局之命护送孙辰队长前来。」
「副局长他老人家另有要务，特命在下代为向二位问好，孙辰队长在岛内一切，还请二位师长多多照拂。」
他话说得漂亮周到，姿态放得极低，显然深谙人情世故，不愿在潜信副局长的徒孙和同门面前有丝毫怠慢。
「李主事客气，一路辛苦。」
秦怀明笑着回应，「孙辰与我们是一家人，住处早已备好，且随我们来吧。」
一行人离开升降平，朝着玄岳驻地核心的楼阁走去。
路上，那李平主事依旧话语不断，多是些总局近来的趣闻琐事，以及对秦怀明和古游的恭维，巧妙的调节着气氛，而孙辰则始终沉默地跟在秦怀明身侧，偶尔回应一两句李平的问话，也是言简意赅。蓝颖和那只小火狐的交流却在无声中升级，蓝颖不知何时飞低了一些，在杨文清身侧伴飞，时不时扭头看向那只迈着优雅小碎步跟在孙辰脚边的小狐狸。
而小狐狸也时而擡起头，狐眼瞟向蓝颖，甚至有一次还故意做了个鬼脸似的表情，惹得蓝颖在灵海里向杨文清告状：「清清，那只小狐狸挑衅我！」
当一行人穿过一片开满灵花的小径时，一只色彩斑斓的灵蝶恰好飞过，小火狐眼中红光一闪，那灵蝶飞行轨迹顿时一乱，在原地打起转来，陷入了短暂的迷幻。
蓝颖见状不甘示弱，宝蓝色的灵光微微一闪，一道极其细微的风刃无声飞出，精准地将一片飘落的树叶切成均匀的两半，恰好落在小狐狸面前。
小火狐眨了眨眼，狐脸上露出一个算你厉害的表情，然後两只灵宠之间那种隐隐的较劲，不知不觉竞演变成一种奇特的玩耍与交流。