又过了些日子，翻建的山神庙总算彻底完工了。
这不是山神爷给的任务，但陈永强觉得应该做这件事，受了人家那么多庇佑，总该有个像样的供奉之处。
做为发起人，陈永强一早就上了半山腰，绕着山神庙里里外外走了一圈，摸摸柱脚，看看檐瓦，心里头踏实得很。
疯道士经过这几天的休养，气色已经恢复了大半，正蹲在庙门口晒草药，见陈永强过来：“山神庙的事后面再说，先跟我去一趟蛰龙涧。”
陈永强知道疯道士是急着去清理现场那些蟒蛇精留下来的污秽，那些血迹和鳞片碎片若不处理，迟早要毒害山里的走兽飞禽。
两人沿着山脊穿过一片密林，不多时便绕到了蛰龙涧的洞口。
疯道士在洞口站定，从怀里掏出几张黄符，又往地上撒了一把朱砂，嘴里念念有词地踱了一圈。
陈永强站在旁边看着，没有出声打扰，只是目光不自觉地往洞道深处扫了一眼，那里依旧黑沉沉的，看不出任何异样。
可不知为什么，他总觉得今天这洞口气息跟上次来的时候不太一样，像是有什么东西在暗处悄悄变了。
正想着事情，陈永强忽然听到疯道士在前面大喊：“永强，快过来帮忙！”
他心头一紧，三步并作两步冲过去：“发生什么事了？”
疯道士站在阵眼旁边，一手捏着黄符，一手握着旧剑：“我刚才准备收起桃木令，发现蟒蛇精的魂魄藏在里面！”
陈永强惊讶：“蟒蛇精还没死透？”
疯道士解释：“肉身是死透了，但妖魂还在，正借着桃木令的灵气苟延残喘。要是让它炼化了这块令里的阳气，怕是要在里头养出个新祸害来。”
“那现在怎么办？”陈永强盯着那枚发着异光的桃木令。
疯道士用剑尖点了点令牌表面：“这桃木令是件难得的法器，你现在需要彻底炼化它，把你自己的一缕精气打进去，让它认你为主。”
“这样蟒蛇精的魂魄就会被封印在令中，既不能作乱，还能增强法器。”
“可我不会啊！”当初得到桃木令，陈永强只当是个加速空间生长的工具，压根没往炼化的方向想过，连口诀都不曾念过一句。
疯道士把剑往地上一插：“不会就现学。我教你一段炼器口诀，你跟着我念，用你平时运气的法子把精气往令牌里送。”
“记住了，你要是镇不住它，它就要反过来吞了你。”陈永强深吸一口气，在疯道士对面盘腿坐下。
他按着疯道士所授的口诀，将丹田里那股温热的气流引向掌心，一点点渗进桃木令的纹路之中。
起初还算顺畅，桃木令微微震颤，像在回应他的气息。
可正当他要将精气送入核心时，令牌骤然一凉，一股阴寒的凶气从内部猛地反扑上来，蟒蛇精的妖魂被惊醒了。
它感知到自己即将被彻底封死，在桃木令狭小的空间里横冲直撞，一股极强的怨念顺着陈永强的手指直往他手臂里钻，冰凉刺骨，像有一条看不见的蛇正沿着他的骨头往上缠。
陈永强的手臂开始不由自主地发抖，还能听见耳边隐约传来嘶嘶的蛇鸣。
疯道士见状，一手按住陈永强的肩膀：“守住心神，别被它带偏！”
又咬破指尖，在桃木令上飞快画了一道血符，“我以精血镇其煞气，你趁现在，把桃木令彻底炼化了！”
陈永强将全身气力汇成一股，像开闸的水一样灌进桃木令深处。
那股阴寒的挣扎在他体内猛地一缩，随即被他的压制。
桃木令亮起一层温润的暗光，然后又迅速沉寂下去，恢复了原本的木色，只是令牌表面多了一道极细的红色纹路，像是经脉一样蜿蜒盘绕。
疯道士收回手，吐出一口浊气：“成了。从今往后，这桃木令里关着的，就只是一条翻不了身的死魂了。”
陈永强低头看着掌心那枚令牌，能感觉到自己跟它之间多了一道微妙的联系，像是手里多了一把听命于他的锁。
“这枚桃木令，好像比之前更强了？”
疯道士把旧剑收回鞘中：“那是自然。蟒蛇精修行百年的妖魂被锁在里头，虽说是个祸害，可反过来也成了这令牌的一道煞气来源。”
“往后你这桃木令，不但能催发草木灵气，还能驱邪挡煞，寻常邪祟靠近三步之内，令牌自会发热警示。”
“要是碰上阴气重的地方，拿它镇一镇，比贴十张符都管用。”
陈永强把令牌仔细收好，站起身来往洞道深处看了看：“那里面那些血迹和鳞片，还处理吗？”
疯道士弯腰捡起地上的黄符残灰：“处理，一样都不能落下。”
两人便沿着洞道，一前一后地往里走。
陈永强说出心中疑惑：“道长，我总感觉这处山洞有古怪。”
“那两个逃犯明明跑进了蛰龙涧，可蟒蛇精肚子里翻了个遍，连枚扣子都没找着。活不见人，死不见尸，像是凭空蒸发了。”
疯道士闻言，放下手中的黄符，目光缓缓扫过洞道两侧的石壁，最后停留在深处那片被矿灯光柱勉强照到的阴影里。
“这山洞底下，怕是有另一层空间。”他蹲下来，用剑柄敲了敲脚下的地面，发出几声空洞的回响，
“你听，底下是空的。”陈永强也蹲下，学着敲了两下，果然听见底下传来闷闷的嗡嗡声。
他抬头看向疯道士：“你的意思是……这洞底下还藏着东西？”
疯道士没有回答，只从怀里掏出罗盘，指针在昏暗的光线里晃动着，最后稳稳地指向了地面的某个方向。
疯道士把罗盘托在掌心，沿着那片回音最明显的区域来来回回走了三趟，最终在一块布满青苔的岩板前停了下来。
他用剑尖撬开岩板边缘的泥土，露出下面一道窄窄的石缝，缝隙不宽，仅容一人侧身挤过。
陈永强把矿灯对准石缝照下去，灯光穿透狭窄的通道，隐约能看到下方是一间天然形成的石室。