押送者看了一眼皮卷，立即点头。
“是。我们从城里出来，沿路收料，装满了再送回去。”
“谁收？”
“城里的监工。车到外库，先验料，再按牌子卸货。”
沈天将那枚弯角铁牌放在图上。
“卸完以后呢？”
押送者迟疑了一下。
“粗料进熔炉，挑出来的好料单独封装。后面送去哪儿，我不知道，我们进不了内库。”
沈天没有顺着这句话继续追问内库。
眼前这人连城内都只走过一段卸货的路，再问下去，也不过是拿旁人说过的话来应付。
他将指尖移回交接地。
“这趟多久不回去，会有人找？”
“今晚要报收了多少，最迟明天送回第一批。误了时辰，外库就会催问。”
沈天扫过悬在身旁的几枚黑晶。
截住眼前这些传讯物，只能拦下这一处的消息。
整条运料路还在走，后面的收货者不会一直等下去。
他让另一名押送者过来，背着同伴再说一遍。
回报时辰与卸货地点一致。
至于城中强者，两人只知道领队要去内城听令，具体见谁，都没亲眼看过。
沈天收起铁牌。
“开车上的匣子。”
砺岳将押送者带到前方长车旁，解开了压住匣盖的扣环。
里面铺着厚厚的灰砂，十几块深青色矿石各占一格。
沿着矿石断口，能看见细而密的淡色纹路。
与后车那些混杂在一起的粗料相比，这些石头被挑得十分仔细。
沈天取出储物环里的淡青金属锭，放在匣边。
“这些，也是用来炼这种金属的？”
押送者还没开口，砺岳已经俯下身。
他从灰砂中拿起一块矿石，翻到背面。拇指擦过一道斜斜的凿痕，肩后的岩羽忽然张开。
“这是我们矿里的东西。”
押送者缩了缩脖子。
砺岳盯着他。
“东坡那条矿道？”
“是从那里装的。这一匣是领队亲自挑出来的，粗料还在后车……”
砺岳攥着矿石，指节绷得发白。
沈天看向他掌中的断口。
“有什么不同？”
砺岳缓缓吐出一口气，将矿石放回车沿。
“我们叫它青纹料。矿里大多是普通铁料，只有顺着深处那几条细脉，才能挖到这种东西。”
他又拿起那块金属锭，试着送入一缕灰光。
光芒从指尖透入，沿锭身流过。
“炼出来的料能承住法则，做兵器时加进去，力量走得更顺。这块已经炼得很纯了，我们过去送出去的，多半还达不到这个成色。”
沈天接过金属。
之前在工坊里，他已经试过类似材料。
所罗门也拿到了第一批，正准备用来做护具样品。
可工坊能拿出多少，全看商队送来多少。
如今，一条能追到矿口的线索摆在了面前。
他从后车摄来另一块粗料，与匣中的矿石并排放下。
两缕同样强度的力量分别送入，前者很快在杂质间散开，后者断口上的细纹却依次亮了起来。
差别清楚地呈现在眼前。
沈天收住力量，没有继续往里压。
能承受多强的法则、掺多少才合适，还得让所罗门去试。
但连粗矿都有这样的表现，值得去矿脉里看一眼。
“只在你们那里有？”
“别处也出，只是少。”
砺岳道，“我们那条矿脉，挖了几代人。换粮食、换药，靠的就是这些。”
他顿了一下，又指向矿石上那道凿痕。
“深处的好料不好辨。我们开凿前会先留一道浅痕，免得取料时切坏整条青纹。撤走时，东坡还有一批没来得及运出来。”
眼前这一匣，正是他们留在矿道里的那批东西。
沈天把运输图重新展开，让押送者指出装货的位置。
对方指向岩羽族旧地，再沿道路划向石城。
“这里的好料要单独记。其他地方不够数，可以后面补，这里的不能混着交。”
砺岳脸色越发难看。
当初他们被要求交矿、交人，他还想着多给些东西，换族人安稳。
直到对方要将深渊力量灌进族人体内，他才动手赶人。
现在连他亲手标出的矿石，都装进了这些人的车里。
“旧地还留了谁？”沈天问。
“有一队看矿的，守着炉子和仓房。”
押送者急忙补充：“我们装货时没见神境。最强的就是刚才那位，他收完这边，还要去别处。”
沈天记下这句口供，目光从旧族地移向后方道路。
矿在那里，路也已经被这些眷属接通。
任由他们继续收下去，第一城需要的材料，只会一车车进深渊控制的库房。
他伸手，将标着旧族地的那一角皮卷抹平。
“矿道还完好？”
砺岳抬起头。
“撤走的时候是好的。我只封了两条通往住处的侧道，没毁矿。”
说到这里，他的声音低了些。
“总想着，以后还能回来。”
沈天看了他一眼。
砺岳没有再说下去，转身把剩下的匣盖掀开，逐块辨认车上的料。
哪些来自他们旧地，哪些他只在别族交易时见过，都分别放到一边。认不出的便留下，不硬说来历。
忙完，他才回到沈天身前。
“阁下若要找这种矿，我能带路。深处有些支脉，外族照着旧矿道走，也未必找得到。”
沈天没有接话，等着他继续说。
砺岳的目光落在那张图上。
“族里还有会辨矿、会炼料的人。我们做不出太好的兵器，可哪层石头该留下，哪一炉杂质没除净，他们看得出来。”
他说得很慢。
“您救回我们的族人，又杀了那家伙。若这些能帮上忙，我回去就叫人。”
沈天拿起一块青纹料。
“我需要稳定的供货。”
砺岳立即抬眼。
“这一匣用完，还得有下一匣。你们的人懂矿，比我临时派人去找要快。”
沈天将矿石放回他手中。
“旧矿是你们的。能重新开起来，往后按料换东西。粮食、药，还是兵器，到时候谈。”
砺岳怔住了。
他原本已经准备将族里最后留下的那批好料送出，至少换一个让族人挨过眼前难关的机会。
眼前这位神境，却在和他谈下一批矿。
“阁下，那里还被他们占着。”
“所以先去拿回来。”
沈天说着，已经把两块矿样分别收好。
一块留下比对，一块带回去交给所罗门。
矿的产量与具体用途，要等看过矿道、试过材料后再定。
但眼下谁都不必替那些眷属守着矿。
砺岳站在原处，灰白的眼瞳紧紧盯着他。
半晌，他才转身看向远处的山脊。
族人还躲在废弃采石地的深洞里。
撤走时，许多人连家里的东西都没带齐，孩子夜里问起什么时候回去，他一直没有答。
今天出门前，他交代的仍是封住山口，有事便往更深处躲。
砺岳摸出一块薄石片，掌心的灰光落了上去，却又停住。
“我先叫巡守过来。这里的俘虏和车，总得有人接手。”
沈天点头。
“让认得旧路的人来，别惊动矿口。其他族人先收拾东西，等矿里清干净再动身。”
那些被封住力量的押送者，被两人带到台地一侧。
沈天再次检查禁锢，把传讯黑晶集中封好；重车停在石桩之间，未经辨明来历的货物仍按原样放着。
砺岳将接应的位置与暗号传回聚落，末了又添了一句，让留守者把当年管矿的人找来。
石片暗下，他的手却还没有松开。
“他们会问，收拾东西去哪儿。”
沈天已经收起运输图，望向通往旧族地的岔路。
“回家。”
砺岳肩后的岩羽轻轻一颤。
沈天朝那边抬了抬下巴。
“把你们的地方，拿回来。”