天光渐亮，海面上的雾气开始升腾。
罗德没有等到完全日出就回到了甲板，霜烬早已在一旁跃跃欲试。
随着银光闪烁之後，优雅的白龙之躯再次显现。
她载着罗德冲天而起，直奔黑牙岛方向。
这次是临战前的战斗侦察。
罗德让霜烬飞得更高更远，绕着黑牙岛进行大范围的盘旋。
除了再次确认湾口内的船只分布和岸防哨位外，更重要的是为接下来的炮击选择最佳的攻击阵位和优先打击目标。
对於这处湾口的地形，罗德早已心中有数。
它是一个朝着西南方向开口的钳形海湾。
两侧是隆起的礁石山脊。
而顶部的了望哨和弩炮台都很惹眼。
粗长的弩炮在晨光中泛着冷光。
湾口内侧那三艘无旗战船仍然停泊在原位。
而周围那些杂船似乎又多了两艘。
岸上的搬运作业仍在继续，只是节奏明显放缓，可能快要结束了。
罗德还特别留意了那三艘战船的武器位状态，依旧处於防潮封闭中。
船上活动的水手人数也不多。
其中大部分滞留的都是风帆手，专门负责整理那些风帆和索缆。
「东侧山脊的弩炮位置更突出，射界能覆盖湾口主要水道。」
「西侧山脊的台子位置稍後，但有树林遮蔽可能还有隐藏火力点。」
「这些水寇在布防方面倒是挺专业的，难怪能让切斯特子爵深感头疼。」
「湾口内那些杂船不足为虑，但那三艘大船必须第一时间压制或摧毁，尤其是它们的侧舷。」
罗德飞快地评估着，同时也在对霜烬进行交代。
一头强大的霜龙可是重要的战力。
罗德从来都不是那种手中捏牌不打的人。
这一仗他师出有名。
别管那三艘制式战船究竟是不是德雷克大公的手笔。
既然它们没有悬挂旗帜，又鬼鬼祟祟的跟这些海寇混在一起，那麽罗德可以选择将它们一块儿收拾掉。
这次前来的战舰虽然不多，可火力密度和射程绝对是远超原住民认知的。
二代海战型加农炮可在四百米距离上对固定目标造成超高精度的毁伤效果。
特制的链弹对付帆缆，实心弹可破坏船体和吃水线部分的船身。
至於魔能霰弹则用来对付人员集群。
礼赞4号爆炸物可由专业投手在一定距离内投掷，专门用於制造混乱和补充杀伤。
而转轮步枪，还有已经秘密部署上船的少数几挺手摇式加特林与抬炮都能负责清扫那些逼近的敌方快船或跳帮人员。
他让霜烬在安全距离外又盘旋了几圈。
他把几个主要岸防弩炮台的位置，还有那三艘无旗战船的泊位角度以及舰队最佳切入航线牢牢刻在脑子里，这才返回开拓号。
也就只有在这种场合下，罗德才能肆无忌惮地进行高空侦查。
换作那些巨城，往往都有对空的反制侦测等手段。
驯养猛禽魔兽的势力也有不少。
现在罗德有了莱尔这位羽民天赋者，研制飞行器的计划也该逐步提上日程了。
回到舰船後，罗德立刻开始传令。
「全体听令！」
他命令通过传令手迅速传遍各船。
「目标黑牙岛西南湾口。」
「舰队呈单纵队由开拓号领航，保持静默接敌。」
「进入预定攻击位置後，观察旗令转为横队以右舷对敌。」
「优先攻击序列为东侧山脊岸防弩炮台、西侧山脊岸防点、湾口内三艘无旗战船。」
「各炮位均按照演习预案，首发装填实心弹确认毁伤後自由选择链弹或魔能霰弹。」
「投弹手准备礼赞4号。」
「全体甲板步兵就位，转轮步枪、抬枪、蜂巢铳备好。」
「开拓号上的加特林枪组保持待命，听我本人号令！」
水兵们沉默而迅速地行动起来。
炮手们开始检查炮膛并清理火门，用油纸和蜡密封的定装药包和实心铁弹从防潮箱中取出摆在炮位旁。
投弹手打开特制的防震防潮箱，取出圆筒状的礼赞4号。
投弹手逐步检查着拉发引信。
而甲板两侧，水兵们将转轮步枪架在舷墙射击孔後，纸包定装弹就放在手边。
在几个被厚重帆布遮盖的环形基座旁，枪组人员正在做最後的手摇机构检查。
黄澄澄的弹斗已经就位。
这是手摇式加特林的首次海上实战化部署。
船舷两侧升起抬升时的装甲盾板。
与派往北方海域执行封锁任务的金色鸢尾花号相比，开拓号的改装程度还要更高一些，专门对付突击战和跳帮战。
完成准备後，开拓号率先起锚并调整风帆，风灵法阵发动。
舰船以低速悄然驶出礁石掩护，向着黑牙岛方向切去。
其他巡防战船紧随其後，保持着精确的间距。
当前海风不大，帆面只吃了一半的风，由风灵法阵进行精调。
航速不算快，主要是为了保持安静。
距离在迅速拉近。
五海里、三海里、一海里。
很快就已经能用肉眼看到黑牙岛那狰狞的黑色礁石轮廓了。
湾口两侧山脊上的了望哨似乎还没立刻发现这支从晨雾与礁石阴影中悄然浮现的小型舰队。
他们的注意力或许更多放在外海方向。
风灵法阵发动，船速骤然提升。
八百米、六百米————
罗德站在开拓号船，举着单筒望远镜，镜筒里的十字线稳稳压在东侧山脊那个最突出的弩炮台上。
他甚至能看到台上海寇模糊的身影。
在六百米左右的区间内，海蜥蜴的哨兵才发现了他们并进入岸防弩炮阵位。
不过问题不大，他们的弩炮可没有第二代加农炮打得远。
只是要注意侧面来袭，所以对这个方向的岸防阵地要做到速战速决，耽误太久容易产生不必要的麻烦。
「右满舵！侧舷对敌！」
罗德的命令斩钉截铁。
开拓号的舵轮猛转。
庞大的船身在海面上划出一道优美的弧线。
在进入射程的同时，加固的右舷缓缓对准了黑牙岛湾口。
其他巡防战船也在同一时间完成了转向。
六艘战船一字排开。
右舷那一排排黑洞洞的炮窗齐齐打开，露出了森冷的炮口。
「目标东侧山脊一号弩炮台。」
「距离约为四百二十米，各炮自瞄！放！」
军官的吼声通过传声筒响彻甲板。
「轰轰轰轰！」
开拓号右舷的八门第二代加农炮率先发出怒吼。
炮口喷出炽烈的火光和浓密的白色硝烟。
船身猛然一震。
紧接着，其他巡防战船的炮火也相继响起。
连绵的轰鸣瞬间打破了海面清晨的宁静！
第一轮齐射的实心铁弹以肉眼难以捕捉的速度掠过海面，狠狠砸向预定的目标。
东侧山脊那个突出的弩炮台首当其冲。
只见一枚五公斤重的铁弹非常巧合地命中弩炮基座。
那里的木质结构像一大截朽木般炸开。
沉重的弩炮被当场掀翻。
扭曲的部件和破碎的木屑四处飞溅。
台上的海寇连惨叫都来不及发出就被撕成碎片。
另外几枚炮弹砸在山石上，崩起无数碎石，将附近的海寇震得人仰马翻。
「敌袭！」
凄厉的警报声和吼声终於从岛上响起。
但已经晚了。
西侧山脊的岸防点试图反击。
几具重型弩炮在慌乱中调整方向。
粗如手臂的弩箭带着破空声射来，但黑滩镇战船侧舷加装的可是经过多层锻打和铆接的复合装甲板。
精悍的物理防盾在此刻展现了它的作用。
只见一发弩箭狠狠扎在开拓号肿部的装甲上。
有金属撕裂声传来，因为箭尖穿透了最外层的钢板。
但它被中间夹层的硬木和内部第二层钢板死死卡住了，未能深入船体内部。
而另一枚打在巡防战船的装甲上，更是只留下一个深深的凹痕和进溅的火星就被弹开落入海中。
罗德的战船吃水极深，进入陌生港口需要引航，这些代价都是值得的。
「岸防弩炮向我方发起反击，但效果有限！」
了望手大声报告。
「继续炮击，目标西侧山脊！」
「都给我打起精神来，按照训练纲领进行延伸射击！」
「全体链弹准备，进入射程後就对付那三艘大船的帆缆，不要让那三条大鱼逃走了！」
罗德的声音一如既往的冷静。
他厉兵秣马，耗费了无数心血、用了大半年时间才组建的舰队可不是吃素的。
炮手们动作娴熟。
炮手们用拖把蘸水熄灭了炮膛的残焰。
然後装填定装的药包并塞入弹丸，再用推杆压实。
随後从火门刺入引信————
整个流程在严格有序的训练下已经形成了肌肉记忆。
尽管海面颠簸，但重装填时间比第一代火炮缩短了许多。
因此，很快第二轮齐射就展开了。
这次部分火炮换装了特制的链弹，旋转飞出的金属半球会拖着沉重的铁链在空中发出恐怖的呼啸。
别的先不说，单单这动静就足够吓人了。
谁听到了不得吓一跳？
「呜呜！」
它们目标是湾口内那三艘刚刚开始起锚并试图调整船身用侧舷迎敌的无旗战船。
「咔嚓！」
「哗拉啦！」
清脆的断裂声响起。
其中一艘无旗战船的主枪被链弹直接命中。
铁链缠绕着桅杆做高速旋转，眨眼的功夫就把帆索给绞得稀烂。
另外一发链弹命中了船身主体，只是毁伤效果比较一般。
这种炮弹是专门研制出来打风帆和枪杆的。
当然，用来对付甲板建筑效果也不错，可若是直接命中船身主体威力就不如实心弹那麽惊人了。
而随着炮击的持续，对岸的岸防火力迅速被压制和瓦解。
在这轮攻击中，有两艘无旗战船的主桅和部分帆索被摧毁，使得船身倾斜机动能力受损。
其中一艘还在试图转向。
只是整个动作都在连环炮击下显得迟缓而可笑。
开拓号和一艘巡防战船抓住机会集中炮火对它的水线附近进行了一轮精准齐射。
那艘无旗战船侧舷被凿开了几个骇人的破洞。
随後海水疯狂涌入，船体更是以肉眼可见的速度开始倾斜。
船上的水手陆续跳海逃生，岸上也乱作了一团。
西侧山脊的岸防弩炮还在进行有限的反击。
不过他们弩炮的准头简直丢人，不是射偏就是力道不足。
开拓号甲板上的手摇式加特林枪组在舰船进入指定位置後也接到了开火命令。
射手摇动曲柄，十根枪管开始旋转加速，随即喷吐出密集的火舌。
炽热的弹雨扫过西侧山脊的林木和岩石。
那些弩炮台後的海盗被生生压得抬不起头来，包铁的木质挡板被打得碎屑横飞。
「目标，剩余两艘无旗战船。」
「实心弹，自由射击，尽快重创它们。」
军官的吼声在炮火停顿後响起。
想要无损接收那三艘船是不用想了，还是先重创它们再说，到时候修修补补後拖回黑滩镇也不成问题。
以如今黑滩船坞的实力，只要龙骨没有受到严重损伤就都能修起来。
炮手们顾不上擦掉满脸的硝烟和汗水。
他们重复着装填、瞄准、发射等标准动作。
开拓号宛如一座移动的钢铁堡垒，每一次侧舷齐射都带来地动山摇般的震撼和浪涌。
罗德则始终都站在船最佳观察位置，安静评估着战局。
小地图上，代表敌舰的红点正在快速黯淡或是混乱地移动着。
代表岸防工事的标记变得稀疏了不少。
他注意到，那三艘无旗战船中最後一艘未受重创的船似乎正不顾一切地试图升起部分风帆。
它想要藉助湾口复杂的水流和礁石掩护逃窜，而岸上也有部分海盗放弃了抵抗向岛内溃逃。
「想跑？」
罗德眼神一冷。
他转头对传令兵下令。
「信号旗，命令二号、三号巡防战船前出，封锁湾口东南方向可能的水道出口。
「给我用链弹和霰弹拦截，不许放走任何一艘。」
「开拓号和其他船只继续压制岸上残存抵抗，保持距离，向湾口内缓缓推进，用炮火清理水面上的小船。」
「另外，告知甲板步兵，给我做好登陆作战的准备！」
他的命令被迅速传递了出去。
两支巡防战船如同离弦之箭，从舰队阵列中斜插而出直扑湾口外侧。
它们的航速更快，也要更加灵活，所以很快就占据了有利的位置。
当那艘试图逃跑的无旗战船歪歪扭扭地驶近湾口时，迎接它的是又一轮致命的链弹和铺天盖地的霰弹。
那艘船的帆缆被彻底撕碎，甲板上更是血肉横飞。
船速当即骤降，只能像条死鱼般瘫在了水道入口附近。
它逃跑不成，反而堵住了部分航道。
霜烬翱翔在边缘，时不时地俯冲进行霜冻吐息，有时也会发动龙语冰风暴席卷整个岸边。
龙的出现与炮击的声势都在加速敌人的溃败。
对方的士气崩塌速度极快，不多时，湾口内的战斗已近尾声。
浓烟和火光笼罩着这片曾经繁忙的走私窝点。
岸上的棚屋仓库被燃烧弹引燃，使得那里看上去火焰熊熊燃烧。
水面上漂浮着船只的残骸、货物碎片以及不少屍体。
幸存的海寇要麽跪在未被摧毁的岸边举手投降，要麽拼命向岛内黑牙礁石深处的密林逃窜。
海蜥蜴势力与那三艘战船的高阶战力已在岸上集结。
炮火在海上的优势太大，海洋和相对庞大的船身都是天然消解後坐力的平台。
罗德提前就下令甲板步兵准备，但是还没打算立刻登陆。
他让炮击又持续了一刻钟。
尽量用火炮把任何可能藏有抵抗力量的岸防点和建筑都给型了一遍。
而此刻，罗德的战船上也插了不少弩炮的箭矢，装甲板上满是伤痕。
期间也有一些水兵负伤或身亡。
但死者数不超过二十人。
期间还有一发弩矢射向罗德，但被他用黄金战气荡开。
除了兼顾指挥外，罗德还时常抽空施法，以冰霜系的魔法进行辅助防御或是攻击。
目前己方的战损在预估范围内。
不过阵亡的精锐水兵还是让罗德有些心疼。
这都是宝贝疙瘩。
然而实战本来也是淬链精兵的一部分。
罗德不盼战，可罗德也不怕战！
活下来的战士会变得更加精锐，未来都是黑滩镇的水兵教官。
他们的能力会一传十，十传百，逐渐滋长他的海军力量！
了望手开始向罗德报告，岸上已看不到有组织的反抗。
水面也无威胁性船只活动。
直到此时罗德才抬手下令。
「停止炮击。」
「各船保持警戒，救治伤员，统计弹药消耗。」
「派出小艇，准备打扫战场，收缴残存武器并收押俘虏。」
「甲板步兵与我集结，准备攻入岛内。」
「注意甄别重要人物，尽量留活口。」
以赛亚出现在甲板上，做好伴随罗德登陆作战的准备。
身穿标准武装的甲板步兵也手握兵器和转轮步枪，看上去雄赳赳气昂昂。
雄主无弱兵。
罗德气势越盛越无畏，士兵们的气势便越发炽热。
海风将硝烟稍稍吹散，露出满目疮痍的黑牙岛湾口。
开拓号和其他战船缓缓调整姿态，在安全距离外下锚。
霜烬迎着一小撮举着长矛的顽抗海寇落下。
那些海寇中最强的也不过是白银级。
所刺出的长矛只能勉强突破冰甲防御，但是矛尖在霜烬的鳞片上明显打滑。
而霜烬落下後激荡起的冰霜冲击就将他们化为了冰雕。
「吼！」
震天的龙吼宛若号角。
霜烬为他们开辟了登陆点。
船上的水兵们全都开始忙碌起来。
部分人检修火炮和装备，还有一部分则准备小艇和登陆装备。
医疗组的水兵穿梭在甲板上，为个别在流矢或跳弹中受伤的同伴处理伤口。
以赛亚迅速从副官那里接管了部分指挥权。
他在汇总了信息後麻利地向罗德做出汇报。
「老爷，看情形，那三艘船上的水兵要麽死於炮击，要麽趁乱上岸逃了。」
「我们在水下时观察过，那些船上的水手装束确实都跟普通海盗略有不同，要更整齐一些，只是混战之中难以分辨。」
罗德点点头，目光投向黑牙岛深处那狰狞的黑色礁石和茂密植被。
「必须要登陆追击。」
「海蜥蜴黄金级的头目和那三艘无旗战船上的军官都窜逃上岛了。」
「岸上的线索会更多。」
「这次，不仅是为了雇佣任务，还是为了尽可能降低隐患，我们都要除恶务尽。」
他顿了顿，对以赛亚补充道。
「我已整顿一支精锐的陆战队，以老兵为主，配上足够的转轮步枪和爆炸物。」
「等小艇队初步控制岸边，清理出安全区域後，你我都首批登陆身先士卒建立滩头阵地，并向岛内侦查推进。」
「务必找到他们负隅顽抗的岛内阵地。」
「是，老爷！」以赛亚眼中闪过战意，快速领命而去。
罗德又看向马恩。
「海上的警戒和後续接应不能放松。」
「你配合副官，确保舰队保持戒备，尤其注意外围水域，防止有漏网之鱼引来援兵，或者从其他方向进行偷袭。」
「霜烬将随我们深入。
「明白，老爷。」
马恩郑重点头。
这时，副官走了过来，脸上带着战斗後的沧桑，不过他的眼神却格外明亮。
不管怎麽说，这场切入战都打得非常漂亮。
证明了黑滩新式海军的战斗力具备了碾压般的优势。
「老爷，初步统计，我方阵亡一十七人，伤者五十九人，其中三十三人轻伤，多是跳弹或碎木所致，均已处理。」
「弹药消耗储备量约三成，主要集中在首轮齐射和对岸防点的压制方面。」
「另外有三名水兵失踪落海，正在紧急搜寻。」
「各船结构基本完好，只是装甲板多有受损，其中五号巡航舰的尾舱受损，但损失不大，随船木匠正在用专业填料进行修补。」
这个战果堪称辉煌。
罗德满意地颔首。
「做得很好。让弟兄们抓紧时间休整，补充饮食。」
「真正的硬仗，可能还在岸上。」
「按照战时条例，对阵亡者屍体进行收殓并登记造册。」
「伤者後续按照一级标准进行疗养。」
「他们——都是烈士！」
他对战士们的身後事向来看重。
跟他相处之後，战士们都明白为罗德老爷而死，家属会得到优待，他们的名字和生平简述也会被造册刻碑。
而他们所守护的一切，未来都将继续壮大。
那是新的生活，那是新的希望！
而不像过去，不管死多少人，未来都一成不变。
凡人终有一死。
罗德走到船舷边，望着逐渐被黑滩镇水兵控制住的湾口岸边。
有一些小艇已经靠岸，全副武装的水兵们跳下船，迅速以霜烬为支点，展开警戒队形，开始搜查废墟、收拢俘虏。
哭喊声与呵斥声隐约传来。
远处的黑牙岛深处山峦叠嶂，林深草密好似一头沉默的巨兽。
罗德的手按在了雷火重剑後装的剑柄上。
这把大宝剑似乎感应到主人的心绪，传来微微的温热与电击的酥痒。
以赛亚很快做好了部署，前来汇合。
罗德和他，以及开拓号上集结的甲板步兵陆续登上小艇准备登陆。
所有的士兵都神情严肃。