斯维因曾说，第四转是一个分水岭。
前三转只是强化皮肉筋骨，第四转开始，雷力会真正深入脏腑与气血。
一旦失控，轻则肺腑焦裂，重则心脉停滞。
西伦原本不打算在黑水之渊内冲击第四转。
这里污染复杂，环境不稳，不适合进行高危修炼。
可此刻矿石残留能量温和，又有雷鹰吸收後的反哺牵引，机会难得。
他没有直接强行突破，只是顺势推演。
雷力沿胸腹缓缓游走。
一圈。
两圈。
三圈。
每一次运转，都有细微金纹在皮肤下闪过。
伊莲娜看见西伦胸口处除三道雷纹外，又隐隐浮现出第四道模糊纹路，神情顿时凝重。
她不知道金雷漩涡经具体细节，却知道西伦修炼的这门雷法极其危险。
如今第四道纹路若隐若现，明显是将要突破的徵兆。
洞穴内空气变得沉重。
西伦呼吸越来越慢。
大雷音呼吸法被压到极细，肺腑中每一次起伏，都像有雷声藏在深海之下。
第四道纹路从模糊到清晰，又从清晰重新散开。
西伦没有急。
他不断调整雷力流向，试图让那道纹路真正首尾相连。
半个时辰後，矿石表面金纹彻底暗淡大半。
第四道雷纹终於在胸腹间凝出一截淡淡痕迹。
可就在即将闭合时，西伦心脏忽然一沉。
一种强烈压迫感从肺腑深处传来。
雷力开始变得急躁。
西伦立刻停下强行推进，转而运转玄阴寒意护住脏腑，又以雷蛟之心将残余雷力牵回三道旧纹。
第四道纹路闪烁数次，最终没有彻底成形，只留下若有若无的一圈浅淡痕迹。
西伦缓缓吐出一口气。
这口气中带着细碎金电，落在地面，烧出几枚黑点。
可惜。
好大一场机缘，终究还是差了一些。
若再有一块同等雷矿，或者回到鸣雷崖借天雷配合药膏，他或许能一举修成第四转。
但此刻强行突破，风险太高。
西伦从不畏惧危险，却也不会把谨慎丢掉。
「」
他松开手。
那块巨大雷矿已经缩小了一圈，表面灰暗，内部雷云几乎消散，只剩极深处还有几缕紫金电弧缓慢游动。
其中大半能量被雷鹰吸收，一部分反哺自身，淬链体魄与雷纹。
剩下的矿石仍有材料价值，可以留着回去研究。
伊莲娜见他睁眼，问道：「没成？」
「还差一些。」
「你看起来倒不像失望。」
「没有受伤，已经很好。」
西伦说着，取出两枚完整黑晶。
「接下来炼化黑晶。」
伊莲娜沉默了一下。
「你刚结束雷法修炼。」
「气力正活跃，适合继续打磨。」
「西伦。」
「嗯？」
「你有没有想过，正常人这时候会睡一觉？」
西伦认真想了想，道：「时间不够。」
伊莲娜看着他平静的脸，忽然不知道该说什麽。
她最终只是坐回洞口旁，重新抱起双剑。
「修吧。我守着。」
「辛苦。」
西伦没有再耽搁。
完整黑晶被覆海功气力包裹，缓缓碎裂。
深海厮杀的幻象再次涌来。
庞大海兽在黑水中翻滚，非凡者互相撕咬，腐朽钟声从远处响起。
无数怨念试图钻入他的精神，却被月忆冥想法化作的清冷月影一一隔开。
雷蛟之心震动。
大雷音呼吸法低鸣。
幻象被撕碎，纯净黑晶力量融入气力之中。
西伦体内覆海功运转越发顺畅。
气力如潮，一遍遍冲刷全身，从皮膜到筋骨，从肺腑到指尖，每一处都被洗链得更圆润。
第二枚。
第三枚。
等到三枚完整黑晶全部炼化，洞穴外已是奇境清晨般的灰白时刻。
伊莲娜中途也短暂冥想了两次，但大多时候都在守夜。
她看见西伦从雷矿吸收到黑晶炼化，几乎没有真正休息。
那种近乎冷酷的自律，让她心中生出一种难以言明的复杂感。
更像是有某个沉重目标一直压在他背後，让他连停下喘息都觉得奢侈。
洞穴里，西伦的气息缓缓沉下。
三道雷纹内敛。
第四道浅淡雷痕若隐若现，像埋在血肉深处的一粒雷种。
覆海功气力在体内盘旋，潮声绵长，已然接近第三重圆满的边缘。
伊莲娜望着他，忽然轻声叹了口气。
「真是个怪物。」
西伦没有听见。
他仍在吐纳。
而洞外灰雾之中，远处隐约传来一声低沉水响，像有什麽庞然大物在黑河深处翻了个身。
第二日清晨，伊莲娜从浅眠中醒来。
洞穴里防污染香块已经燃尽，只剩一缕淡淡青烟贴着石壁散开。
外面的灰雾比夜里稀薄一些，潮湿冷风从洞口缝隙渗入，带着黑水之渊特有的腥冷气味。
西伦仍盘坐在不远处。
他双手自然垂放在膝上，呼吸极稳。
每一次吐纳，胸膛处那道若隐若现的第四雷痕都会轻轻一闪，随後又沉入皮肤之下。
伊莲娜没有立刻出声。
她静静看了片刻。
一夜过去，西伦身上的变化比她预想中更明显。
三道金色雷纹之外，第四道雷纹虽然尚未凝成，却已经有了雏形。
那不是虚浮的气息，而是实实在在扎进血肉的雷力痕迹。
更让她在意的是覆海功。
西伦周身气力盘旋时，不再像最初那般潮劲外露，而是沉在体内，仿佛一片被压在深海下的暗潮。
看似平静，却随时能掀起巨浪。
这是覆海功第三重接近圆满的徵兆。
伊莲娜出身惩戒院，眼界并不低。
她很清楚覆海功这类锻体气力法门，越到後面越讲究稳紮稳打。
所谓圆满，不只是气力强横，更是肉身各处被淬链到近乎无漏，气力流转没有明显滞涩。
西伦如今至少已经完成五成以上的极境淬链。
甚至更高。
而这一切，距离他进入黑水之渊才过去几日。
伊莲娜心中忽然生出一阵无声的感慨。
即便是她，也不得不承认，西伦的苦修意志堪称匪夷所思。
他像一柄永远在磨的枪。
刚烈，锋利，不停向前。
真不知道是什麽目标驱使着他。
复仇吗？
风暴公爵。
那个名字曾从西伦口中说出时，语气平静得像在陈述天气。
可伊莲娜知道，越是如此，里面藏着的东西越沉。
她收回视线，手指下意识摩挲剑柄。
思绪却不受控制地飘远。
再过一阵，便是原本与奥德里奇约定的婚期。
这个念头突兀地从心底冒出，让她眉眼间的平静微微裂开。
她本以为自己已经暂时放下此事。
可人在安静时，总会被那些不愿面对的麻烦追上。
奥德里奇背後的家族与势力，并不是一句拒绝就能轻易摆脱。
她若直接回绝，惩戒院院长的身份虽然能挡住许多压力，却未必不会给父亲带来麻烦。
父亲这些年树敌不少。
惩戒院本就是得罪人的地方。
若奥德里奇那边藉机发难，或许不会伤到父亲根基，却足以让局面变得难看。
她不想成为父亲的弱点。
更不想让自己的人生被一纸约定推着走。
伊莲娜眼底浮现一分失落。
她很快摇了摇头，将那些念头压下。
现在还在狩猎日。
黑水之渊七日一开，是难得的提升实力机会。
她若连眼下机缘都抓不住，又拿什麽面对之後的麻烦？
靠父亲庇护吗？
她不愿意。
伊莲娜看向西伦，眸光复杂了些。
也许正因为看见西伦这样的人，她才越发无法接受自己原地停留。
就在这时，西伦睁开了眼睛。
他的眸色一如往常，清醒而平静，没有刚从深度修炼中醒来的茫然。
「怎麽了？」
伊莲娜怔了一瞬，随即意识到自己看得太久。
她轻咳一声，道：「恭喜，你非凡境界又更进一步了。」
西伦低头感受体内气力，点了点头。
「这是理所应当的。」
伊莲娜眉梢一扬。
「你倒是自信得不得了。」
「黑晶、完美黑晶、雷矿，还有连续战斗打磨。」西伦认真道，「若没有进步，才不正常。」
「我不是在问原因。」伊莲娜无奈道，「算了，你这种回答也很符合你。」
西伦收起剩余矿石，又检查皮囊中的药剂、黑晶和紫霆淬骨草。
动作有条不紊。
伊莲娜看着他，心底忽然有些莫名的烦闷。
她想起方才自己的失落，又想起西伦说过「我们是夥伴」。
夥伴。
这个词当然没错。
他们一起进入黑渊密林，一起探索沉星海岸，又在黑水之渊并肩厮杀。若说夥伴，已经足够牢固。
可不知为何，她听见这个词时，胸口反而轻轻空了一下。
像是期待某种更明确的东西，却又不知道自己究竟在期待什麽。
西伦将沧雷枪横在膝上，抬头看她。
「你不开心。」
伊莲娜眸光一动，「有吗？」
「有。」
「你判断得这麽肯定？」
「我们是夥伴。」西伦道，「你昨夜警戒时心神不稳，呼吸比平常乱。刚才也在想事情。」
伊莲娜微微一滞。
夥伴麽。
她心里默念了一遍。
有点失落。
但这种失落来得没头没尾，她自己都说不清缘故。
她从未经历过这样的场景，也从不擅长把那些细碎心思摊开来说。
尤其是在西伦面前。
他太直接了。
直接到仿佛你若问他月色如何，他会认真分析云层厚度与光线角度。
伊莲娜脸颊莫名有些发热。
她别开视线，道：「没什麽，只是想到一些家里的事情。」
「需要帮忙？」
「暂时不用。」
「若需要，可以说。」
西伦的语气仍旧平静，却不是敷衍。
伊莲娜听得出来。
这反而让她心口那点乱意更明显。
她捏了捏剑柄，最後只能硬生生把话题拉回正事。
「还是继续狩猎吧。再不动身，第三个聚集点要被别人抢先了。」
西伦看了她一眼，没有追问。
他展开地图，指尖落在黑水之渊外侧的标记处。
「距离第三个聚集点有点远，按现在路线，至少要穿过两片断谷和一条黑河支流。」
伊莲娜立刻进入状态，凑近看图。
「这条支流不宽，但污染可能更重。我们最好从上游碎石区过，不要直接涉水。」
「嗯。途中若遇到黑色珊瑚，绕开。」
「还有水下钟声。」
「听到就退。」
伊莲娜点头。
两人收拾好洞穴内痕迹，熄灭残余香灰，又确认没有遗漏物品，这才走出洞口。
灰雾迎面涌来。
远处山脉断裂，黑色河流在谷底无声流动，水面平得像一块没有光泽的铁。
偶尔有巨大的阴影从水下滑过，带起一圈极淡涟漪，又很快消失。
西伦背着皮囊，手持沧雷枪，走在前方。
伊莲娜跟在他右後侧半步。
两人保持着足够应对突袭的距离，又不至於被灰雾隔开。
离开岩岭後，地势逐渐下降。
脚下石土变得松软，踩上去会渗出黑色水迹。
四周散落着大量海兽骨骼，有些骨头粗如梁柱，断口处布满腐蚀痕迹，像被某种酸液浸泡多年。
途中，他们遇到几头游荡的普通黑魂兽。
西伦没有浪费时间。
雷鹰蜕变之後，他的枪更快，也更准。
第一头黑魂兽刚从骨堆後扑出，枪尖便已贯穿它胸口。
金色雷线一闪，残缺黑晶直接被震出。
第二头潜伏在黑水洼地里，试图攻击伊莲娜脚踝。
伊莲娜早有防备，银灰绳索猛然下探，将其拖出水面。西伦侧身一枪，黑雾当场炸散。
第三头是鸟形黑魂兽，从灰雾上方俯冲，速度极快。
西伦眉心雷眼轻轻一亮，身体仿佛提前感知到它的轨迹。
沧雷枪向上一挑，枪尾击碎鸟喙，枪尖顺势反撩，将其核心黑晶挑落。
整个过程不到十息。
伊莲娜收起黑晶，忍不住道：「你的感知也变强了。」
「雷鹰对空中的气流和雷性波动更敏锐。」
「看来那块矿石对你确实很有用。」
「嗯。」
西伦停顿片刻，又道：「若有足够时间，第四转可以尝试。」
伊莲娜立刻看向他。
「在奇境里？」
「不是现在。」
「最好不是。」她语气微沉，「你昨晚胸口雷纹几次差点失控。」
西伦略有意外，「你看出来了？」
「我不是瞎子。」
「我已经停下。」
「所以我才没有打断你。」
两人一边交谈，一边继续前行。
半个时辰後，他们抵达第一片断谷。
断谷宽约数十丈，下方灰雾翻滚，看不清底部。
谷壁两侧有几根天然石梁相连，其中最粗的一根只有半人宽，表面布满湿滑苔痕。
西伦先以碎石试探。
石块落在石梁上，没有触发异常。
但当他将第二块石头扔向谷底时，灰雾中忽然伸出一条漆黑触须，将石块无声卷走。
伊莲娜眸光微凝。
「下面有东西。」
「绕路要多花一个时辰。」
「过桥？」
「我先走。」
西伦踏上石梁。
石梁湿滑，旁边便是深不见底的灰雾。
普通三阶非凡者在这种地方也会放慢速度，以防脚下失误。
西伦却走得很稳。
沧浪步本就擅长借势，脚下湿滑反而像水面，能够被他轻易掌控。
雷纹在腿部微微发亮，使他每一次落脚都精准得近乎刻板。
走到中段时，谷底灰雾翻涌。
三条漆黑触须猛然窜出，分别卷向他的腰腹、脚踝和长枪。
西伦没有後退。
枪身一抖，水势缠绕住最先靠近的触须，金雷顺势爆发。
触须骤然炸开，黑色黏液洒落，又被雷光焚成焦烟。
第二条触须缠住他的脚踝，却没能拉动半分。
西伦三道雷纹亮起，右脚重重一踏。
石梁震颤。
那条触须被硬生生踩碎。
第三条触须刚要卷住枪身，伊莲娜的银灰绳索已从後方飞出，将其在半空缠紧。
「快些。」她道。
西伦反手一枪，斩断触须。
两人一前一後迅速越过石梁。
身後谷底传来愤怒低吼，灰雾翻滚许久，最终没有追上来。
伊莲娜落地後，轻轻吐出一口气。
「这里的怪物越来越多了。」
「越靠近黑水之渊，污染越重。」
西伦回头看了一眼断谷。
他能感觉到谷底那东西并非黑魂兽，气息更混乱，像某种被奇境污染後畸变的水生异物。
继续深入，危险只会增加。
但他并未动摇。
经过雷鹰蜕变、黑晶洗链之後，即便面对内院前十，他也有把握斗一斗。
常规手段不够，还有冥河之息。
若真陷入生死之局，血锁中的暗红黑气也不是摆设。
当然，不到必要时，他不会轻易暴露。
两人穿过断谷，沿着碎石坡向下。
灰雾中逐渐出现更多战斗痕迹。
断裂的兵器、被腐蚀的盾牌、尚未完全乾涸的血迹。
显然已有其他内院弟子经过这里。
伊莲娜蹲下检查一处脚印，道：「至少两支队伍，方向和我们一样。」
「第三聚集点可能已经有人到了。」
「要加快吗？」
西伦看向远处。
黑水之渊方向，灰雾像被某种力量搅动，缓缓形成巨大的旋涡轮廓。
即便相隔很远，也能感受到一股压抑气息从那里传来。
「不急着冲进去。」
他说道，「先确认他们是猎兽，还是被兽猎。」
伊莲娜抬眸看他，唇角微弯。
「这话倒是很像你。」
两人继续前行。
越往前，空气越冷。
黑河支流终於出现在视野中。
河面不宽，却漆黑得仿佛没有底。
水面之下，偶尔闪过一点暗紫光芒，像某种巨大眼瞳在深处开合。