大同江，箕子朝鲜人呼为浿水。宽阔的江水自群山之间淌出，绕过王险城的北垣，滚滚向南入海。
王险城立在江畔的高坡之上，是箕氏立国九百余年的国都。
城墙以层层夯土筑起，外城周回数十里，内城是王宫、官署、贵胄宅邸。街市排布整齐，坊区之间道路平直，工匠作坊、仓廪、市肆一应俱全。国中通行汉字，官制、律令承袭殷商旧法，号为八条之教，约束刑杀、偷盗，民风重礼，和草原上逐水草而生的辽胡判若云泥。
国土西境，沿着鸭绿江以南的山地河谷，排布着一串连绵的堡垒，总称上下障。那还是当年燕国向东拓土时修筑的边塞，燕亡之后，箕子朝鲜逐步接管，一代代补筑、加固。土城、木栅、瞭望烽燧沿着山岭隘口一字排开，扼住从辽东进入半岛北部的几条通路，是整个国家西面最重要的屏障。
几百年来，上下障戍卒防备的主要敌人，就是辽胡。
辽胡的小股骑队时常越过边界，劫掠山谷里零星的村落，掳走粮食、牲畜。但是他们没有攻坚的器具，只要堡垒关上寨门，箭雨从城头倾泻而下，胡人便无可奈何，往往骚扰数日，空手或者略有斩获，便退回草原。
在箕子朝鲜君臣固有的印象里：辽胡是麻烦，不是致命的威胁。
变故最先被上下障的斥候察觉。
入秋之后，不断有哨骑从边界驰还，带回的消息一日比一日诡异。
往年辽胡各部四散游牧，各有地界。而今辽东方向的草原上，无数毡帐向着南方移动，成群的马匹被驱赶到靠近边界的草场。不是一两支部落，是几十支部落同时在调动。草原上到处都在锻打箭头、鞣制皮甲，青壮男子成群结队操练骑射。
一开始，障塞守将只当是一次规模较大的秋季劫掠，下令各烽燧增加值守，点燃烽烟示警，周边村落的百姓向堡垒内迁移。
可新的斥候回报越来越令人不安。
他们看见辽胡各部的渠帅、长老频繁会聚，还有身着天汉服饰的官吏，出现在胡人的营地。
辽胡不是自发集结。
有人在征召他们。
守将心头大震，立刻写成急报，封以蜡丸，遣快驿沿着河谷官道，昼夜兼程，直奔王险城。
一份接一份的边报，沿着浿水两岸的驿道源源不断送入国都。
消息震动了王宫。
王险城的王宫筑在内城最高处，殿堂梁柱粗大，檐下悬着铜铃。国王箕准升殿，公卿大夫分列两侧，案上摊开一卷卷简牍，都是西境送来的警报。
“辽胡异动，非同往年。”
一位镇守西疆归来的大夫出列，手指着舆图上上下障一带的山地，“往年入寇，最多数千骑，来则四散，去则无踪。如今草原集结的人马，估算不下数万，更有天汉官吏出没胡帐。臣恐事情不止劫掠。”
话音未落，立刻有另一位大夫反对。
“天汉，远在辽西之外，一统海内，疆域万里。我箕氏世居海东，从未遣使挑衅，亦不曾阻断通路。天汉何苦兴大兵远来，攻取这片山海阻隔的土地？”
“或许只是天汉约束辽胡，令其整肃部族。胡人素来桀骜，天汉遣使巡边，也在情理之中。”
朝堂之上，争论分成两派。
一部分大臣，囿于数百年来的旧经验，认定不过是辽胡想发动一场空前大规模的秋季掳掠。只要上下障堡垒死守，隘口封堵，征集边地国人登城防御，辽胡攻不破坚城，时间一长，粮草耗尽，自然退走。
另一派少数人，心中有更深的寒意。
他们知道天汉的赫赫兵威，听说过西域月氏亡国的旧事。
如果天汉有意东征，辽胡不过是他们招引来的先锋。到那时，上下障那些土石修筑的旧堡垒，能不能挡住中原王朝精心准备的大军？
但是谁也不敢轻易说出那个最坏的猜想。一旦认定天汉要灭国，就等于承认大祸临头，举国人心会立刻崩溃。
国王箕准端坐在王座之上，眉头紧锁。
箕子朝鲜立国近千载，见过燕国的兵锋，见过秦的威压，靠着称藩、守礼、凭山海险阻，一代代保全社稷。可是这一回，风向不一样了。
他沉吟许久，终于开口，声音不高，殿上人人听得清楚。
“辽胡集结，必有图谋。无论其是自为，还是受人驱使，我不可心存侥幸。”
“传寡人之令：
其一，西境上下障全线增戍，调集工匠赶制滚石、火油、长木，修补城垣、栅墙，所有烽燧日夜守望，一有敌踪，举烟传警。
其二，遣使分赴国内各个城邑，征召国人入伍。凡能执戈披甲的丁壮，登记造册，就近集结，开赴西部防线。国人是我朝根本，平时耕稼，战时为兵。战车部队集中到王险城，作为总预备队。
其三，择能言善辩的大夫为使，携带玉帛礼品，即刻启程，前往辽东，求见天汉边将，探明天汉朝廷的真实意图。若能以礼斡旋，消弭兵祸，是社稷之福。”
命令一条条记下，由谒者传出宫门。
王宫之外，王险城的街市很快起了骚动。
征召丁壮的文告张贴在坊门，消息飞快传遍城邑，再顺着驿道传到南方各个郡县。农夫放下耒耜，工匠停下锤凿，登记名册的官吏奔走于里巷。
没有人知道，他们将要面对的，不是数万辽胡游骑，而是五万天汉精锐加上八万辽胡联军。
箕子朝鲜能看见天边涌起的乌云，听见远方隐约的风声，却还不知道，那场即将压垮整个海东的风暴，规模究竟有多大。
浿水滔滔，流过王险城的城墙。
和平绵延数百年的海东古国，开始匆忙加固自己的篱笆。