城头的士兵押着俘虏往前推。
场面一下子僵持住。
汤贞刚刚带着两百残兵赶回大阵，翻身下马，快步来到陈峰马前。
“殿下，属下回来了，偷袭失败，是我的过错，请殿下责罚。”
陈峰低头看向汤贞，看见他胳膊上渗血的绷带。
“你尽力了，不怪你，先下去处理伤口。”
汤贞摇了摇头。
“属下的伤不急，现在城头押着我们被俘的弟兄，我们不能因为这个，放弃攻城，若是我们退兵，前面所有仗，都白打了。”
耶律渊也上前开口。
“可是如果继续强攻，周怀真的会动手杀人。”
陈峰盯着城头，大脑快速权衡利弊。
他不能停下进攻的脚步，一旦在这里停滞，南方藩王那边变数会越来越大。可他也不能眼睁睁看着被俘的士兵被当场杀害。
陈峰开口，对着传令兵吩咐。
“再给我喊话，和周怀谈条件，放被俘士兵安全送下关，我答应他，暂缓攻城两个时辰，两个时辰之后，我们依旧会进攻黑石关。”
齐泰愣了一下。
“殿下，暂缓攻城，等于给周怀喘息的机会，他可以利用这段时间继续加固防御，等待京都送来的消息。”
“我知道。”
陈峰说道。
“但是我要试一试，把被俘弟兄救下来，就算谈不成，也能让周怀手下三千守军看见，我们没有放弃自己的士兵，动摇他们守城的决心。”
传令兵再次催马向前，对着城头，把陈峰的条件完整说了一遍。
周怀站在城头，低头思索。
两个时辰暂缓攻城，对他而言，是难得的缓冲时间。
可是放掉俘虏，就少了用来要挟陈峰的筹码。
偏将小声劝周怀。
“将军，不要答应，这些俘虏是我们唯一的依仗。一旦放走，陈峰没有顾忌，马上就会全力攻城。”
周怀皱起眉头。
“但是陈峰大军就在城下，兵力差距悬殊，若是我执意斩杀俘虏，底下士兵都会看见，陈峰攻破关口之后，绝对不会留我性命。”
“我手下三千将士，很多人家眷都在关内，一旦士兵觉得我不惜杀俘，不肯留一点余地，军心很容易乱掉。”
周怀陷入两难。
一边是要挟敌军的人质，一边是自己手下士兵的军心。
他沉默许久，缓缓开口，对着关下大喊。
“陈峰，我可以把俘虏放出关，但是两个时辰之后，你不能再攻打黑石关，必须直接退兵三十里。”
“若是你答应，我立刻放人，若是不答应，午时一到，我就处决俘虏。”
传令兵调转马头。
跑回陈峰身边，把周怀的条件上报。
齐泰听完，立刻反对。
“殿下，万万不能答应，退兵三十里，周怀就有充足时间等待京城援兵，甚至可以派人从后方联络南方藩王。”
汤贞也开口。
“周怀这是在漫天要价，他只想借这个机会拖延战局。”
陈峰坐在马上，目光依旧盯着城头。
“告诉他，退兵三十里不可能，最多只能暂缓攻城两个时辰，愿意放人，就马上把俘虏送出关。”
“不愿意，那我们两个时辰之后，准时攻城，杀俘的后果，由他自己承担。”
传令兵再次上前传话。
周怀听完，脸色一阵青一阵白。
他心里明白，陈峰不会答应退兵。
他转头看向身边被俘的士兵，又看向身后自己麾下三千将士。
很多守关士兵，都在盯着城头这一幕，等着看他如何决断。
周怀咬了咬牙，做出决定。
“把俘虏松绑，打开侧门，把他们送出黑石关。”
偏将大吃一惊。
“将军，您怎么能放他们走。”
“不放，又能如何。”
周怀低声说道。
“就算杀了这几个人，也挡不住陈峰九万大军攻城，反而会寒了我手下所有人的心。”
“两个时辰缓冲，足够我们安排所有防御，布置滚木礌石，备好箭矢，等俘虏送出关，两个时辰一到，我们全力死守。”
很快，黑石关侧面小门打开。
几名被俘的士兵，互相搀扶着，一步步走出关口，回到联军阵前。
汤贞看见弟兄平安回来，松了一大口气，悬着的心落了下来。
他立刻派人把伤员带去后方医治。
周怀站在城头，对着关下高喊。
“陈峰，人我已经放出去，两个时辰之内，不得进攻，时间一到，我们再分胜负。”
陈峰微微颔首。
“我说到做到，两个时辰之内，不发起进攻。”
说完，他抬手下令。
全军原地驻扎，暂时停止向前推进。
齐泰走到陈峰身侧，低声说道。
“殿下，两个时辰很快就会过去，这段时间，我们不能干等着。”
陈峰点头。
“那倒是，汤将军你带着一部分弓手，悄悄移动到两侧山坡隐蔽起来，等到时间一到，先用弓箭压制城头守军。”
“耶律渊和陆承将军，你带领玄甲军，准备好登城的云梯，齐泰，你去安排后备部队，随时准备冲上关墙。”
众人纷纷领命，各自下去布置。
城头上面，周怀也在抓紧时间安排防御。
他来回在城墙上面巡查，叮嘱手下士兵。
“抓紧时间检查滚木礌石，补齐箭矢，两个时辰很快就到，陈峰一定会全力强攻，所有人守住自己的位置，不能有半点松懈。”
与此同时，南方方向。
陈应派出的密信使者，还在马背上日夜赶路。
他丝毫没有察觉，身后远处山林里，一直有一道黑影不远不近跟着。
暗卫手里，攥着另外一份伪造的书信副本。
心里已经想好，等到密信交到藩王手上，立刻动手搅动藩王和陈应之间的信任。
落风镇客栈，陈应推开房门，走到院子里面。
抬头望向北方，心里默默期盼。
期盼黑石关能够拖住陈峰，期盼南方藩王收到密信之后，立刻起兵北上。
他还不知道，黑石关下的大战。
马上就要正式开打。
两个时辰的平静，就像暴风雨之前短暂的安宁。
黑石关内外，两边的军队。
都在抓紧最后的时间，磨刀霍霍，等着决战到来。
两个时辰的时间，过得比所有人预想的都要快。
太阳慢慢爬到头顶。
山风卷着尘土，吹在黑石关的城墙上面。
关墙上的守军来回奔走，把一筐筐石头滚木搬到垛口边上。
箭矢分堆码好，士兵们把弓弦试了一遍又一遍，盔甲的金属碰撞声断断续续，在寂静的关口听得格外清楚。
周怀沿着城墙一步步巡查，额头上渗着一层薄汗。
他一夜没合眼。
先是设伏挫败偷袭小队，清晨又和陈峰谈判，心里一直绷着一根弦。
他停下脚步，扶着城垛往下看。
关外大片平地上，联军静静列阵，旌旗林立，士兵肃立，没有一点喧哗。