烈日炎炎。
树荫遮盖下，符籙堂後院，沁凉舒爽。
苏文景目光凝聚，似是不敢相信：「还有这等解法？」
其余六位符师，或皱眉、或沉思、或诧异。
站在墙角的肖迅、李虎、沈渐，低头不语。
院中。
气氛愈发压抑。
似风雨欲来。
「不能再堕落下去了！」
双手掀翻棋盘，黑白棋子哗哗洒落，苏文景怒斥众人，「我们在一起，是为了学习符法、不是为了闲扯玩乐！」
被棋子砸了一脸的符师，狐疑望去：「你是不是看见，我大龙脱困，便故意耍赖？此外，难道不是苏道友提议，说解不开坎离交融符，所以大家下棋解乏吗？」
「既然苏道友不愿下棋，我们继续简化此符？」
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苏文景叹气回坐，「莫要白费功夫了。」
众人沉默。
三年！
没有半点进展。
虽然，他们早已看出此符臃肿，却找不出问题本质。就像凡人见到乌云密布，知晓会下雨，却不知何缘。
「或许，此符根本无法简化，只是我们不曾手熟。」
有位符师出声道：「这几年，我也问过其他道友，没人觉得此符有问题。」
「看不出没有问题，是因为他们眼界不够。」
苏文景捏着眉心：「朱道友，这只是二阶符籙。它的品阶和威力，决定了不该这般臃肿。就像是一柄杀剑，毋须加厚剑刃提升威力。」
苏文景抬起头，叹了口气。
「固然还是剑，但它已经变了模样。为了这张符，我已经耗尽心神，翻遍了宗内所有的符法记载，唯独缺了那灵光一闪。」
众人点头。
他们知道苏文景是对的。
能坐在这儿的，没一个符法差的，无一不博览群书。但符法最为玄妙，有时候缺的就是那道灵光。
「你们仨，听讲这麽久，可有想法？」有符师转目看向墙角。
李虎、肖迅抬头，露出愚蠢而又清澈的目光。
沈渐眨眼，赶紧摇头。
苏文景摆手，「你问他们作甚，他们若有这能耐，早就和咱们一起论道，又岂会站在墙角听讲？」
「就是。」
另有符师点头，「能简化此符，符法至少也得到三阶，做咱们师尊都够了。话说回来，三十六宗有多少三阶符师？」
「十来个吧？」
苏文景掰着手指：「天衍宗占了一半，上清符宗占了三个。其余几个只听过名号，据说水平也就那样。」
沈渐目光微动。
修行百艺，亦有品阶之分。
正常来说，你若能绘成一张三阶的符籙，便是三阶符师。丹药、阵法、炼器等，皆是如此划分。
但是。
有的符师终其一生，却只能绘出这一张符。
许多人说，这是运气，是偶然成功。但在沈渐看来，最根本原因是，实力到三阶，但心境却没有到。
「上清符宗那位三阶符师的事，你们听说了吗？他夫妻俩玩的可开了，之前还开过无遮大会，邀请不少道友前往————」
「嚯，居然还有这事，细说细说。」
随之几人散扯起来，顿时将坎离交融符之事，抛在脑後。
直到傍晚，论完泥泞小道的众人，方才意犹未尽的离开。
收拾完後院，沈渐从符籙堂走出来。
和相熟的弟子打着招呼，随口问着吃了吗，答着吃了的废话，抬脚溜达去了弟子屋舍。
一间屋前。
有位头发散乱的弟子，正临窗而书，模样颇为邋遢。
符籙堂的人都知道，有位姓郭的弟子，不喜欢绘符，专门喜欢写些仙侠话本。肖迅、李虎二人的传记，就是他所写。
沈渐走到窗前，问道：「郭二师弟，我要的书写好了吗？」
郭二咧嘴笑道，「老沈，昨儿就写好了，准备给你送去呢。」
「你这手速不慢啊。」
沈渐拿起书册，厚厚一沓，足足百余页。随手递了一块灵石，将书册收起。
「多谢赏钱。」郭二乐的合不拢嘴。
他着实参悟不透符籙，只能靠写些话本，赚些外快，增添些许家用。
昨夜这位主，突然上门。
说是找自己定制一册话本，於是便熬夜写了一宿。
沈渐捧着话本回到镇狱所，吃喝拉撒不离手。
「怎麽忽然看起了闲书？我来瞧瞧。」
老於颇为好奇，随手讨来话本，一目十行，「嗯？一位山村小子给一群金丹斟茶时，见对方为一个问题争论不休————」
「随口说了两句，却惨遭对方呵斥，言说他资格不够，怎敢在这种场合下多嘴，直接被驱逐出宗门。」
「穷小子回到家乡後，被兄弟姐妹、亲戚朋友各种瞧不起，出言讥讽，就连未婚妻也来退婚。
嚯————这厮人缘不行，看的我直冒火。」
老於嘴上吐槽着，却依旧往下看：「呵斥穷小子的金丹，因着实解不开难题，鬼使神差用了对方的方法，问题竟迎刃而解。」
「匆匆赶到山村时，发现其余几位金丹，早就到齐，无不恳求对方做自己弟子。兄弟姐妹也是各种震惊，未婚妻後悔不已，哭求复婚————」
老於头一次见到这般离奇、曲折剧情，笑得合不拢嘴：「和寻常话本不一样，如此爽利，颇有意思。」
沈渐笑道，「就是因为爽利才看。」
尤其代入自身，想到苏文景等人，知晓方法後惊为天人时，心里更是畅快不已。但书中剧情，八成都是幻想。
真实的修行界，就在眼前：
或是因为多嘴，当场就被打死。
或是回乡途中，惨遭劫修埋伏。
或是对方参悟後发现，对方符法在自己之上，且实力不高。将其囚禁後套取参悟之法，并占为己有。
「装逼只是满足自己的虚荣心和表现欲，站得越高，虽然会受到无尽的荣耀，却也会承受巨大的风险。」
沈渐明白，自己最大的敌人，并非是旁人，而是自己。
随着修为境界、以及知识学识的增加，所处层次将会不可避免地提升，也会进入更多人的视野。
就像是常麟。
对方之前名不见经传，固然此时赢得了地位和声誉，同时却也挡住了更多人的去路。
当然。
与之不同的是，对方只有一世，很多时候不得不争。
而自己，终究有所持，可处之淡然。
符法晋升三阶之後，沈渐并未自满，依旧每月前去听讲。
不耻下问。
三人行必有我师焉，方才是研学之道。
见坎离交融符」研究不通，苏文景等人又令换它符解构，结果依旧不通。
又一年。
已是天衍八零四年。
今天是混元宗来访的日子，山门被弟子们挤得水泄不通。
宗主带领十一堂首座，於广场处等待对方。
五十岁的沈渐坐在镇狱所官署上，早早占据了视野最好的屋檐位置。
三十六宗中，混元宗历史不算长，比不上百链宗、龙象宗之流，甚至曾经还爆发过宗门内战。
苟且数百年後崛起，实力一度位於前列。
当年混元宗欺压丹鼎宗，只是消息便吓得下辖坊市人心惶惶，今天正好看一看混元宗的实力。
正午时分。
浮云翻腾，风声浩荡。
率先冲破云霄的是十二座小型灵舟，灵舟扬帆而起，甲板上人影各个负剑而立。
「十二艘灵舟，十二位筑基大修，十二位剑修。难怪混元宗压的三十六宗喘不过气，畏之如虎
狼。」
沈渐此时回想前世。
混元宗先揍百宝宗，再压丹鼎宗，一时风头无两。
最後却被龙象宗拖入泥泽。
小型灵舟之後跟着一艘巨型母船，甲板上站着位金丹初境的剑修，唤作罗衡。
他年过四百有余，却是一副儒生打扮，手持摺扇，就像是游园踏春的读书人。
沈渐眯起眼睛：「混元宗的实力比想像中的强大，但也仅仅只是三十六宗之一，那如同周天子一般的天衍宗————」
母船之後，还有三十六艘灵舟跟随。
每一艘都立着一位剑修，长袍猎猎。
「那位难道就是混元宗副宗主罗衡？果真气度不凡。这拢共四十八座灵舟，便是四十八位大剑修，实力太强了。」
「咱丹鼎宗虽然也有剑修，但能叫得上号的只有常执事一人。若是开战起来，单凭这支队伍就能捆着咱们打！」
沈渐微微皱眉。
这支队伍，瞧着不像是访问，反而像是立威。
混元宗来访队伍，在丹鼎宗停留了半个余月。
期间，与各大堂口首座，进行了友好的交流。
沈渐也混在人群，瞧了眼那座足有百来丈的母船，暗自咂舌不已。
「咱丹鼎宗何时能造一艘？」
「你懂个甚，这艘母船，可不是有灵石就能造。其中牵扯到的阵法、铸器等，都需要三阶水准。」
说话的是位大执事，显然懂行，「造好了还不算，每年维护所耗的灵石都是海量。」
「那还造它做什麽？」
「你懂个甚，这是宗门力量的象徵，相当於一座移动山门，想停哪，便停哪，想打谁便打谁。」大执事冷声道。
沈渐恍然。
转眼。
半个月的友好交流结束，混元宗众人离开。
当日，丹鼎宗召开宗门大会。
宗主和陆平燃爆发激烈争吵，会议不欢而散。
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