第一个喊话的军官还在站在原地，
拳头攥着，牙关咬得很紧，嘴唇抿成一条线。
他看着那些灵卫，又看了看那些炮塔，胸口起伏了好几下，
声音从喉咙里挤出来，沙哑的：
“你们不会有好下场的，这种买卖做多了，总有一天会有人找你们算账。”
零没有回答他，领头的灵卫往前迈了一步，
做了一个“继续走”的手势，枪口没有放下，依然对着人群。
通道里安静了几秒，然后才有人开始动了，后面的人陆续跟了上来，
步子有快有慢，有人垂着头，有人咬着嘴唇，
有人一边走一边用手背擦了一下眼角。
不过后面又有几个刺头试图挑衅，煽动周围的人不要上船，
其中一个大胡子壮汉站在人群里喊了一句：
“大家都别上船，他们不敢开枪的！”
下一秒，一台灵卫从侧面走上来，一拳砸在他小腹上，
他整个人弯下去，捂着肚子蹲在地上，呼吸断了好一阵才缓过来。
旁边的人目光从他身上移开，没有人再开口，也没有人停下来。
这个过程在零的监控记录里只是一条不显眼的备注，
山鹰是在几天后翻日志时才看到的，当时他正在看远征舰队的位置更新，
扫了一眼那条备注，嘴角动了一下，说了一句：“挺会闹腾的。”
猎犬坐在靠窗的座椅里，保温杯搁在扶手上：
“你猜那些夸尔人上了船之后会不会搞小动作？”
山鹰摇摇头说：“不会，运输舰而已，抢过去也没有战斗力，跑不了。”
说完就把页面关掉了。
零更是没有把这件事单独汇报给林叶，因为这会打扰他的研究。
……
时间流动得很快。
八天在匀速的曲率航行中滑了过去，
远征舰队在预定时间抵达了克洛诺斯文明中部防线的前沿空域，
全部跳出曲率航行，重新在星空中展开队列。
铁幕级盾舰压在最前方，暗影猎手级炮舰和破晓III型主力舰分布在盾舰后方，
锋矢级突击舰散布在两翼和最后排，游隼级侦察舰散在最外围，
天仓级补给舰和运输舰电子舰这些在后方靠近核心的位置。
零的声音在远征舰队各编队的内部频道里同步响起：
【前方空域探测到大量固定防御设施信号，识别为克洛诺斯中部防线。
设施类型包括重装要塞、重炮平台、太空雷区及部分未识别结构。
防线后方探测到大量舰船信号，总规模约八万艘，正在保持阵型待命。】
山鹰坐在天宫星港的远程指挥座椅里，
面前的主屏幕已经切换到了远征舰队前方的实时探测画面。
那片空域在屏幕上铺展开来，最显眼的是那几百座重装要塞。
每一座要塞的直径都超过一百公里，外壳是深灰色的，
表面覆盖着密集的装甲层和武器平台，有些要塞的表面还亮着灯，
顺着结构边缘排列成整齐的线条，把轮廓勾勒得清清楚楚。
那些要塞分布在防线正面的多个位置，
间距不大不小，互相之间的火力覆盖范围应该有重叠。
要塞之间分布着大量的重炮平台，尺寸比重装要塞小得多，
但数量庞大，密密麻麻地散布在防线的各个间隙里，像无数个楔子嵌在轨道平面上。
其中有些是固定的，有些悬浮在特定的轨道高度上，炮口全部朝向前方。
零的数据面板上显示仅是当前空域，那些平台的总数就超过五万个，
分布在防线正面的不同高度上，构成了一张密集的火力网。
另外，探测系统还识别出多个太空雷区，并同步标注出来。
那些雷区的分布没有规律，交错布设在防线前方的多层空间里，
深浅不一，密度不均，但覆盖了正面将近一半的宽度范围。
而在防线后方，八万多艘克洛诺斯战舰排列成紧凑的阵型，
大部分是炮舰和盾舰，零星分布着几艘旗舰和突击舰，
阵型收得很紧，像是在等着这边的下一步动作。
猎犬从侧面的座椅里直起身，看着主屏幕上那片防线和舰队，
开口说了一句：“八万艘，加上这些要塞和炮台，
确实比边境线上那些零散的设施强多了。”
山鹰没有说话，他看了几秒那幅探测图，然后侧过头对零说：
“所有炮舰与主力舰单位主炮开始充能待命，突击舰准备随时出击。”
克洛诺斯中部防线那边，八万艘战舰依然停在原地没有移动，
但阵型外围的盾舰明显把护盾功率提了一档，
炮舰的舰艏微微向智神舰队的方向转动了一下，像是在做最后的确认。
双方舰队隔着大约一千万公里的距离，没有一方率先靠近。
就在这时，零的声音在指挥中心里响起来：
【克洛诺斯方面发来通讯申请，对方军部总长亲自发来的。】
山鹰的手指在扶手上搭了一下，说：“接进来。”
主屏幕上的画面闪了一下，从星图切换成通讯画面。
画面里出现的是扎伊采夫的脸。
他坐在一间灯光偏冷的会议室里，身后的舱壁是深灰色的，
没有其他人在画面里，但能看出来他坐着的位置是会议桌的主位。
他的面罩是摘掉的，露出那张灰色的面孔，
眼窝比同龄人更深一些，嘴角往下撇着，但幅度不大。
他先开口了，语速不快：“我是克洛诺斯军部总长，瓦西里•扎伊采夫。”
山鹰靠着椅背，声音平稳：“山鹰，人类文明远征舰队总指挥官。”
扎伊采夫听完他的自我介绍，沉默了两秒，
等山鹰再多说几句，但山鹰没有补充，于是他继续往下说：
“贵方出动如此规模的舰队来此，我想这其中是否有什么误会，
如果是我方有什么做不到位的地方，我们愿意做出一定的赔偿，以示诚意。”
山鹰听完那段话，不禁失笑了一下：
“扎伊采夫总长，看来贵方也知道我们为什么过来了，那就省去解释的功夫了。
贵方单方面撕毁双方此前签署的合作协议，派遣大军强行入侵我方疆域，
意图侵占我方管辖的比邻星系，同时还策划了一项针对我方领袖的秘密暗杀行动。
这一系列行为，已经构成对我方的正式宣战！所以我们来了！”