“你的意思是，李鸭八自从昨天休沐归家後，就一直未曾返回？”
公明堂是木板营房，却是三面开大窗大门，内置毛边长桌，光灌如水。
照在朱慈烺紧绷的脸上，看不出他的表情。
站在他面前，却是先前文武举选出的书手，这群人不似生员那般有想法，只是老实做事的循吏。
站在朱慈烺面前，三名循吏战战兢兢：“总统爷，休沐一日，按例次日晨课前到达即可。”
“如今都是下午了，为什麽我不知道？”朱慈烺声音依旧平静。
一名循吏老实道：“只是一武举生未来点卯，按照条例，下午便该去寻。”
“寻到了吗？”
“尚未出发。”
朱慈烺直接站起身，将黑罩甲披上：“我来带队，把王台辅喊上。”
一刻锺後，公明堂的小院前大门洞开，而朱慈烺带着三十骑兵，鱼贯而出。
听到动静，方枝儿推开窗，却见一名熟识的循吏站在门口眺望，便问道：“发生什麽事了？”
“太子说要去追查刺客，好像是武举生里的，似乎叫李鸭八。”
“李鸭八？武举生？”思忖片刻，方枝儿顿觉不妙。
这想必是城内哪位恼火的士绅，想着趁离开前，狠狠报复朱慈烺一把。
雇佣个穷武举生，踩一踩朱慈烺的面子。
以朱慈烺的性格，要是真受了这麽一遭，再张冠李戴到文官集团头上去，说不得就是重启重启胡惟庸案。
本来由於朱慈烺廷杖军头以及私自发饷的事情，与刘泽清为首的镇兵团夥们起了冲突。
一旦刘泽清与大小军头统一阵线，那事情就麻烦了。
这要是爆发起来，方枝儿都能想到结局。
大概就是夜黑风高，文官集团火拚，太子军队死伤惨重，刘泽清将太子礼送出境，然後太子落水而亡。
刘泽清的忍耐也是有极限的。
若不是自己鼓捣的郑和号给朱慈烺续了一下，估计两人早火拚了。
要是现在就爆发了，死的必定先是他朱慈烺身边人，就像今天这样！
她都还没来得及向朱慈烺申请“回乡探亲”的令旨呢。
方枝儿坐不住了，她匆匆换上日常出行的男装，捡了一把腰刀佩戴，便对车夫喊道：“来不及解释了，快发车，追上太子。”
新城地旷，不像旧城那样人口密集，况且还分了人行道与马行道，朱慈烺骑马速度很快。
根据那循吏的指引，几人很快便找到了那李鸭八的家。
敲门许久，未见有人开，朱慈烺便指使一大明忠臣，捡起老手艺，撬窗而入，从内开了门。
这营房是分配给武举生住的，火炕、稻草、麻绳甚至还有编到一半的补贴家用的竹篾筐。
朱慈烺进入走了一圈，见窗户床榻都未积灰，就又走出，敲响了隔壁营房的门。
隔壁营房的青壮都去挖渠，房内只有一老丈在编草绳，见是朱慈烺，他才哆哆嗦嗦站起行礼。
“老丈莫惊，敢问隔壁李家这一家子去哪儿了？”
“昨日傍晚搬走了。”
“为什麽搬走？”
“哎呀不知，只说是怕受牵连……”
“受谁牵连？”
那老丈自然认得太子，犹豫良久这才道：“前些时日，东平伯府上不知哪个亲眷要喝人乳，李樊氏前去应募，不知是哪里得罪了贵人，被打的流了产丢在路边，等好心路人用门板驮回後，已经没气了。”
全场一下子安静下来，就连朱慈烺都愣神了片刻，随即道：“在我们之前，有人来询问过其去处吗？”
“有，但我说不知。”
“烦问老丈，可知他们一家去哪儿了？”
“城北，端本坊，据说是有远亲。”
端本坊，是最靠近北城门的民坊。
问清位置，朱慈烺就连回话都无，拽着马鞍就翻身而上：“所有人，端本坊。”
马蹄扬尘而去，却比来时更加急促了几分。
朱慈烺前脚刚走，方枝儿後脚便到，见门前无人，又喊来老丈询问。
问清情况後，她更是头皮发麻。
东平伯府上的亲眷！
史载刘泽清好食人脑，但大概不是真的，否则他早朊病毒去世了。
但人乳是明代风靡的养生之法，甚至有仙人酒之称。
可能是刘泽清哪个亲戚用此养生，甚至说不定就是刘泽清本人。
李鸭八失踪，安排弟妹躲避，说不定今日白天那箭就是他射的，专为提醒朱慈烺。
他去干什麽了？
方枝儿只觉汗毛竖立，若是没杀成倒还好，若是杀成了……柏永馥与马化豹等到底是外人！
“走，快去端本坊。”
马车到底比不过奔马快，方枝儿扶住车窗，颠得都快要吐出来了，还是催促车夫再快些。
待到了端本坊，转过断壁残垣与破旧民房，就能见十几名骑兵在路口等待。
毕竟巷道狭窄，没法容纳所有骑兵。
方枝儿立即知道朱慈烺就在坊内，她当即下了马车，大跨步朝着巷道内冲去。
钻入阴湿狭窄的巷道，复行数十步，就能见一间门扉倒塌的破屋前，系着朱慈烺的大黑马。
众骑兵自然认得方枝儿，便由其进入。
小院之中布满蛛网，朱慈烺正与一蜡黄脸的大汉对面而站。
至於那大汉身後，半倒塌的破瓦房内，便是三个不足十五岁的孩童，都是躲着不出。
方枝儿走到王台辅身侧，却是低声问道：“此人是谁？”
“前护漕参将倪鸾，是前漕运总督路公之亲信，後因与东平伯不和被撤职，就住在端本坊，於淮安颇有侠名。”
所谓路公，便是淮扬巡抚兼漕运总督路振飞，曾擒杀大顺河南副节度使吕弼周、防御使武愫，击退董学礼。
後来，因马士英欲用亲信田仰，乃罢之。
方枝儿顿时明白，李鸭八估计就是先把弟妹送到倪鸾这里保护，以免被东平伯府的人杀人灭口，封锁消息。
要是李鸭八一家突然失踪，等传达到朱慈烺这，都该一两天後了。
到那时，估计李鸭八一家都该陆陆续续排入东海了。
这小子倒有点脑子。
只是如今该如何把朱慈烺劝回公明堂，说这是文官集团挑拨他们的阴谋？
到这个地步了，刘泽清是什麽玩意儿，都摆到台面了，太子还能信吗？
方枝儿大脑此刻都快烧干了。
此刻，朱慈烺见倪鸾死活不愿他与李鸭八家眷交谈，倒不动粗，只是退後一步。
“几位小伢，汝兄离开前，可有说凶手是谁？他欲如何？”
“…………”
“你们不说，我如何救尔等亲兄之性命？！”
片刻之後，最小一个妹妹才红着眼突然开口：“殿下真能救阿哥？”
可旁侧的最大的弟弟却是捂住了她的嘴：“别说……东平伯会知道……”
“我不会袒护东平伯。”朱慈烺大声道，“我以大明社稷起誓，况李鸭八本就无罪。”
“是刘之干，阿哥说是刘之……呜呜。”另一个弟弟大喊起来，而那个最大的左捂右捂，却是按下葫芦浮起瓢。
听到名字，朱慈烺当即询问左右，得知是刘泽清之侄後，立刻便往门外走去：“所有人，东平伯府。”
“殿下！”方枝儿终於忍不住叫喊起来，“此事发生在东平伯府，李樊氏更是死於东平伯府街前，难道东平伯不知道？”
“我只知道，刘之干死罪，而李鸭八与李樊氏无罪！”
“殿下，您已得罪了不少将校，牵一发而动全身，假如刘泽清确是奸臣怎麽办？”方枝儿此刻是又急又气，“如今情况你也看到了啊，若刘泽清叛了，该如何？”
“那就叛了，难道我舍不得？”
“太子此去想做什麽？”那倪鸾也拦在了朱慈烺身前。
“我立公明堂，所为者主持公道。”朱慈烺声音平淡，“今日有此不法事，我当主持公义。”
倪鸾双眉锁紧：“太子欲何为，锁拿斩首那刘之干？东平伯无子，只有三个侄儿，其中最得力的就是刘之干，难道他会愿意大义灭亲？”
不等朱慈烺回答，倪鸾就直接瞪圆双目：“太子装疯卖傻至此，忍辱负重奉刘泽清为忠臣，一棒一枣，苦苦经营，好不容易有了眼下这番局面，此刻却要因一时之气而抛之？”
“大明社稷早就抛了，有律不依，有典不行，有恩不偿，有仇不报。”朱慈烺直接甩开了他的手，“这才有袖手一死之灾，这才有剃发易服之祸，是先帝抛了社稷，我此时才当拾之。”
“这是李鸭八与东平伯的事。”倪鸾不知为何来了脾气，“与太子何干？与社稷何干？！”
“刘泽清是我放任的，李鸭八是我提拔的，今刘之干滥杀孕妇而李鸭八竟不得国法复仇，难道非我之责？！”
“我是太子，我是社稷主，若我都逃之，谁来担之？”
“谁来担之？！”
说着，朱慈烺已将白铁盔系好，居高临下地瞪视着倪鸾与方枝儿。
“吾当为天下之表！”