聊了一刻钟左右，林砚秋起身告辞。
王县令送到二堂门口，又跟王夫子和徐长年分别拱了拱手，才转身回去。
周教谕也跟着出来，在县衙门口跟众人道了别。
马车出了城，沿着官道往水口村的方向走。
林砚秋靠着车壁坐着，想着他娘这会儿在做什么，是在灶房里做饭，还是在院子里喂鸡。
他想着他姐是不是也在，大姐夫李汉生是不是也在。
他想着想着，忽然听见徐长年说了一句：“砚秋，前面那个村口，是不是水口村？”
林砚秋掀开车帘一看，远远地看见一个村口的木牌，上面写着“水口村”三个字。
“嗯，到了。”林砚秋长舒一口气，然后点了点头。
马车在水口村村口停下来的时候，天色已经暗下来了。
村口那棵老槐树还在，比他走的时候粗了一圈，树底下蹲着几个老人，正围着说话。
马车停下来的时候，那几个老人抬头看了一眼，有人认出了林砚秋，愣了一下，然后站起来喊了一声：“林砚秋？是砚秋回来了？”
这一嗓子喊出来，旁边一个年纪大些的老汉立刻伸手扯了扯他的袖子，压低声音说了一句：“你瞎喊什么？人家现在是林大人了，哪能还叫砚秋？”
那个喊话的老人愣了一下，张了张嘴，然后改口喊了一声：“林……林大人回来了！”
这一嗓子喊出来，村口那几户人家的门都开了，有人探出头来看，有人直接走了出来。
林砚秋从马车上下来，站在村口那条土路上，看着那些朝他涌过来的面孔。
那些村民走到他跟前，一个个脸上堆着笑，有人喊“林大人”，有人喊“状元公”，有人喊“林老爷”。
一个穿着半旧灰布短褂的中年汉子挤到前面，脸上的笑纹堆得满满的，开口说：“林大人回来了？一路上辛苦了吧？快回去歇着。”
林砚秋看了他一眼，认出这是赵大叔，当年他第三次县试落榜回来的时候，赵大叔在村口到处跟别人说林敬言那个儿子，读书读傻了。
林砚秋没有接他的话，只是点了点头，目光从他脸上移开了。
赵大叔脸上的笑僵了一下，但很快又堆起来了，往后退了半步，没有再往前凑。
又一个妇人挤过来，手里提着一篮子鸡蛋，脸上笑得跟开了花似的，开口说：“砚秋啊，你可算回来了，婶子这几年可惦记你了。”
她刚说完这句话，旁边一个妇人就扯了扯她的袖子，低声说：“喊林大人。”
那妇人愣了一下，赶紧改口：“林大人，林大人，婶子嘴笨，你别见怪。”
林砚秋看了她一眼，认出这是王婶。
这位也没少挤兑他。
林砚秋没有接她的篮子，只是说：“王婶客气了，家里有鸡蛋。”
王婶把篮子往前递了递：“拿着拿着，跟婶子还客气什么。”
林砚秋没有伸手，只是朝院子里喊了一声：“娘，我回来了。”
张氏从院门口走出来，看见林砚秋站在村口，快步走上前来。
林砚秋迎上去，在张氏面前站定了。
张氏上下打量了他一遍，开口说：“回来了？”
林砚秋点了点头：“嗯，回来了。”
张氏站在那里看了他好一会儿，像是要把他的脸重新认一遍。
她没有哭，也没有笑，就那么看着，过了一会儿才说：“瘦了。”
林砚秋说：“路上赶得急，吃得少。”
张氏点了点头，转头朝院子里喊了一声：“春娥，你弟回来了。”
灶房里传来一阵脚步声，林春娥从里面跑了出来，看见林砚秋站在院门口的时候，脚步忽然慢了下来，站在灶房门口看了他两息，然后快步走过来，上下打量了他一遍，开口说：“你真回来了？”
林砚秋说：“真回来了。”
林春娥伸手在他胳膊上拍了一下：“怎么黑成这样？”
林砚秋说：“路上晒的。”
林春娥点了点头，然后转头朝屋里喊了一声：“汉生，砚秋回来了！”
屋里传来一阵脚步声，李汉生从里面出来，看见林砚秋站在院子里，咧嘴笑了一下：“砚秋回来了？”
林砚秋点了点头：“姐夫，腿好了？”
李汉生拍了拍腿：“好了好了，早就能下地了。”
张氏把林砚秋往屋里让，林砚秋回头看了一眼院门口，徐长年、王夫子和崔清婉正站在那儿。
砚秋给众人互相介绍了一番，众人都见过礼打了声招呼。
张氏看见了王夫子，连忙走上前去福了一礼：“王先生，您怎么也来了？快进来坐。”
王夫子点了点头，拄着拐杖走进院子。
最后她的目光落在了崔清婉身上。
崔清婉站在院门口，穿着一件浅色的衣裳，头发挽得整整齐齐的，手里攥着那块帕子，脸上的表情有些紧张。
张氏上下打量了她一眼，一眼就认出这就是崔清婉。
崔清婉朝张氏福了一礼：“伯母好。”
张氏站在那儿，看着崔清婉，看了好一会儿，然后走上前去，拉起她的手，拍了拍她的手背，开口说：“好孩子，一路上辛苦了。”
崔清婉摇了摇头：“不辛苦。”
院子里的动静惊动了左邻右舍。村口那几户人家本来就在议论林砚秋回来的事，这会儿听说他到家了，有人已经在朝这边走。
最先到的是隔壁的李婶，她端着一碗热气腾腾的鸡汤，挤进院子，看见林砚秋站在院子里，上下打量了他一眼，开口说：“瘦得跟猴似的，路上没吃饭？”
林砚秋看着她，嘴角弯了起来：“婶子，你怎么来了？”
李婶把手里那碗鸡汤往石桌上一搁，转头看着林砚秋，伸手在他耳朵上拧了一下：“我怎么来了？你回来了我不来？你这孩子，回来也不先跟婶子说一声。”
林砚秋没有躲，让她拧了一下，开口说：“刚到家，还没来得及。”
李婶松开手，又打量了他一眼，然后看见了站在旁边的崔清婉。
她的目光在崔清婉身上停了一下，然后转头问林砚秋：“这就是你那个未婚妻？”
林砚秋点了点头。