出酒楼，仆不出城。
顺长街西行，穿二巷，又折入一更窄胡同。
胡同深处，一民宅在焉：青砖小院，门板斑驳，院中堆劈柴半墙，窗纸糊旧棉
与左右邻家，无异。
北京城中，如此院落，千万户。
.....
不藏于深山，不匿于佛寺，唯杂于民宅之中，与柴米油盐为邻。
人过而不知，吏经而不问
仆至门前，不叩门，但举指于门板轻击三下。
一长，两短，一顿，再一长。
门内足音起，门开半扇，一青袍中年人立门后，见其，侧身延入。
院门，无声而合。
室中暗，唯灯一盏，光如豆。
案上摊书一卷，冷茶一壶。
青袍人坐下，不寒暄，但问道：“如何？”
“燕世子有一言。”仆役垂手道：“我燕藩，唯听圣旨。”
青袍人执冷茶，啜一口：“稳否？”
“稳。”仆役又摇头，“亦不稳。”
闻言，青袍人置盏，轻笑：“这就够了。”
“够了？”
“《鬼谷子》云：物有自然，事有必然。
彼此之间，必有隙，有隙，则可抵而入。
燕王与燕世子之间，其隙，比我所料，更深。”
“先生之意.....”
“且坐下再言。”青袍人指对面之凳。
仆役依言落座。
“你且听我，为你摆此燕藩一局。”青袍人伸手，以指节逐一点于灯下案面。
“燕王姜瑜。此当今陛下同胞兄弟。
昔先帝在日，陛下为太子，燕王为诸弟中最‘静’者。
陛下登极，封燕王，就藩北京。
他何以能居此二十年？
不过，唯一‘静’字罢了。
不问政，不聚财，不近人。
《老子》云：大巧若拙。
燕王之‘静’，非拙，乃大巧。
他自修为一墙。墙不启口，不伸手，不回顾。
君王信之，朝臣不防。
二十年，稳如磐石。此墙，不可动。”
“先生之意，燕王不可近？”仆役问。
“不可近。”青袍人摇头道：
“他若开口，则为朝廷之事，若不启口，则为铁板一块。
你与通书，不答，你与攀亲，不认，若馈以金，必然连封条都不启。”
“可惜，其子则不然。”
青袍人第二指，按于案。
“燕世子姜昀。此子今年二十，嫡出，性敏而躁，好谋而寡断。
其最大心病，为何？”
“惧失其位。”
“不错。”青袍人点头，“我大周燕藩，以亲以贤，不以世袭。
燕王之位，非父传子，乃每一代君王，自其兄弟中，择一最信者。
燕王姜瑜，陛下同胞兄弟，故为燕王。
可当今太子如何？”青袍人声音突低，字字如钉：“太子，无同胞兄弟。
陛下诸子，太子最尊，亦最孤。
其诸弟，或淑妃所出，或德妃所出，同父，不同母。
按祖制，太子登极之后，燕王之位，当授谁？”
“当授……太子最信之兄弟。”仆役道。
“可太子无‘同胞’兄弟。”青袍人接道：“他无一人，如陛下与燕王，同出于一母之腹。
故太子登极之后，此‘一代君，一代燕’之祖制，悬。
悬则有变，变则有人不能安枕。
而最不能安枕者，非太子，乃姜昀。”
青袍人执冷茶，饮一口。
“你想想，姜昀为燕世子，长于北京，此城，为其家。
他自己也知：父一死，此城未必为其所有。
燕王之位，君王所授，非其父所传。
他欲留此城，须使将来之君，信之。
可将来之君，何以信他？太子无同胞兄弟，他日立燕王，非立异母之弟，即别选宗室。
无论何者，姜昀，皆外人。
守北门二十年之王府，养一世子，忽一日，当迁出此城......
呵呵，他会甘心？”
仆役摇头。
“不甘心。”青袍人笑道：“所以，他才与我通书。”
“只可惜，他虽不甘心，却也不敢动。”
“因为他爹是燕王。”
“这便是第三指。”青袍人第三指，点下。
“燕王，压着他。
今日他把‘唯听圣旨’四个字摆到你面前.....
呵，你当是他的意思？不是。
是他爹的意思。
燕王那堵墙立在中间，他不敢不这么说。”
“那，先生，我们该如何？王爷那头尚且……”
“等。”青袍人道，只一个字，“不必急。”
“《韩非子》云：千丈之堤，以蝼蚁之穴溃。
燕王此墙，砌之虽厚，可墙中已生一种。
今日我退一步，姜昀退我者，‘唯听圣旨’四字。
可你曾想过，他今日一退，明日愈惧
愈惧，愈思求后路，愈求后路，则此路，唯我等能予。”
“燕王压他一分，我辈即于心中，为他积一分怨。
压之愈狠，积之愈深。
待燕王老矣、死矣，待太子登极，欲动北四镇......
此种，当自墙中破隙而出。
届时，不必我等动手，姜昀自当来叩吾门。”
“所以，我们只需要做一件事......”青袍人伸手，指北面城垣
“养此北京一种。”
“勿碰燕王，养其世子。待墙老，隙自开。”
.....
燕王无隙，其子有隙；燕王犹墙，姜昀犹种。
《鬼谷子·抵巇》曰：“巇始有朕，可抵而塞，可抵而却，可抵而息，可抵而匿，可抵而得。”
青袍人今日所论，非论燕藩也，乃论“隙”。
燕王无隙，其子有隙。
燕王之“静”不可攻，姜昀之“躁”可诱。
太子无同胞兄弟，祖制遂悬，此朝廷之隙。
姜昀惧失其位，其心必摇，此父子之隙。
以朝廷之隙，动父子之隙，以父子之隙，撬燕藩之墙。
.......
说罢，青袍人搁下茶盏，将桌上那卷书收起，又伸手，把那封来自南京的信拈了起来。
他没有看信，只是将信纸凑近灯焰。
纸角先卷，继而焦黄，继而腾起一朵小小的火苗。
火光一闪，照亮了他半张脸，也照亮了纸上最后几个字......
只可惜，字还没被烧到，便被火舌吞没。
“先生，这信……”
“烧了。”青袍人道。
“我明日离北京回王爷身侧，王爷身侧不得无我，你却自顾，不得擅作主张。”
他松开手，那团火落在桌上一只空茶盏里，慢慢缩成一小片黑灰，最后连灰都碎了。
“从今日起，你我与南京，只有一样东西往来......”
“什么？”
“时间。”