枪还在往前。
可那个本该落下的结果。
已经断了。
叶霄迎着枪锋斜切。
第七步。
咚！
右脚落地的同时，人已经踏进那半尺突然空出来的斜线。
唐人烈眼神骤变。
刚才三丈之内，叶霄无论往哪走，枪都会先一步等在那里。
现在。
那条路空了。
叶霄已经进去。
沉黑长刀贴上乌枪前段，顺势向下一带。他没有正面去挡那杆蓄到极处的长枪，而是贴着枪势从侧面切过。
嗤！
枪尖前三寸的罡锋擦过胸前。
护体罡骤然凹下，紧跟着被割开。灰白峰袍从右胸裂到肋侧，锋尖擦进皮肉，带出一道血线。
枪势从他身侧贯了过去。
西侧白石线边缘，阵纹骤然亮了一瞬。
啪！
几粒碎石被锋锐余势弹飞出去。
可枪尖没有入胸。
东侧黑铁栏外，一名斗战峰弟子握着栏杆的手猛地收紧：「叶霄进去了？」
没人回答。
台边那几名百席全都盯住了叶霄脚下。
那半尺路。
是断天命斩出来的。
而叶霄这一脚，恰好踩住唐人烈下一次收枪借力的位置。
唐人烈後脚一沉。
回枪顿了半拍。
就是这半拍。
沉黑长刀已经沿枪杆滑了进去。
刀脊骤然砸落！
铛！
枪杆剧震。
唐人烈本就裂开的右手虎口当场崩开，鲜血一下涌进掌纹，握枪五指也随之一麻。
斗战峰那边有人脸色骤变：「右手！」
旁边的人立刻反应过来：「他盯的是唐师兄的握枪手！」
叶霄的刀已经撞开枪杆。
下一瞬，左肩同时送进唐人烈胸前。
砰！
护体罡向内一凹。
唐人烈胸口那口气猛地断了一瞬，整个人第一次连退两步。
一丝鲜血随之从嘴角溢出。
斗战峰那边一下安静。
刚才还把叶霄逼到西侧界线的人。
只隔一枪。
右手与嘴已见血。
人也退了。
叶霄却还在往前。
唐人烈擡手抹了一下嘴角。
眼里的惊色迅速敛去。
想不明白刚才那一枪。
那就先不想。
枪还在手里。
人还在台上。
那就够了。
他右手抽枪不便，索性左手沿枪杆向内一滑，九尺长枪瞬间收短。
枪尾由下反撩！
叶霄刀鞘横在右肋。
砰！
枪尾撞上刀鞘，罡层向内震开一圈细纹。
唐人烈已经跟着撞了进来，左肩直顶叶霄胸前。
砰！
护体罡往里一陷。
唐人烈左肘紧接着撞向他的持刀手腕。
叶霄翻腕。
刀柄横砸。
砰！
两条手臂正面撞上。
叶霄手腕一麻。
唐人烈左臂也被撞偏。
下一刻。
膝撞已经顶来。
叶霄擡腿硬接。
咚！
两人膝前护体罡同时震散。
脚边碎石猛地弹起。
唐人烈借着这一撞终於把叶霄顶开半步。
这半步，他没有拿来抢攻。
而是退。
左手重新扣住枪杆。
整个人迅速向後拉开。
一步。
两步。
九尺乌枪随之舒展。
「拉开了！」
斗战峰那边终於有人出了声。
叶霄已经紧追过去。
距离刚过一丈。
唐人烈枪锋一转。
人还在退。
枪已经先到了。
嗤！
一线罡锋直取胸前。
叶霄横刀压下。
铛！
刀枪一碰。
唐人烈借着枪上传回的力量再退。
一丈半。
枪身彻底展开。
那口武意也再次落进枪路。
叶霄往左。
枪尖提前拦住。
再往右。
枪杆紧跟着横过中线。
人还没到。
枪先到。
这就是唐人烈。
右手在流血。
枪依旧能把人挡在外面。
他脚下继续後撤。
两人之间已经接近两丈。
东侧斗战峰几人紧绷的神色终於稍稍缓了一点。
唐人烈再一次收枪换力。
右手五指骤然扣紧，虎口的伤被回抽的枪杆重新扯开。
枪锋依旧回来了。
可这一收一递之间，终究露出了一线空当。
叶霄已经贴着枪锋压上。
铛！
沉黑长刀撞偏乌枪，脚下同时往前。
唐人烈回枪再截。
叶霄刀鞘已经从下方顶住枪杆。
砰！
乌枪被擡高。
叶霄再进。
刚刚拉开的距离迅速缩短。
一丈半。
一丈。
唐人烈枪锋连续回转，武意仍让每一次枪路都抢在叶霄之前。
可枪越来越短。
能腾挪的地方也越来越少。
叶霄根本不给他把距离继续往外送。
刀贴枪。
人贴刀。
一直咬着。
斗战峰那边刚缓下去的神色，再次绷紧。
唐人烈看着已经重新逼近的叶霄，忽然笑了一下：「真难缠。」
叶霄道：「彼此。」
话音未落。
唐人烈手中乌枪骤然一沉。
左手握到枪身中段。
刺！
叶霄侧身。
枪锋贴着左肩穿过。
护体罡被切开一道细痕。
唐人烈顺势压枪。
枪杆横扫中线。
叶霄刀鞘向外一架。
砰！
枪身被架住。
唐人烈右手一转。
枪尾已经从叶霄右肋下方撞来。
砰！
护体罡向内一陷。
余力透入肋下。
叶霄旧伤被牵了一下。
呼吸短了一拍。
唐人烈眼神一亮。
刚要借这一拍抽身。
叶霄的左肘已经撞进他胸前。
砰！
唐人烈胸前罡层骤然凹下。
嘴角那道血色一下更重。
叶霄右手长刀同时回压。
铛！
枪杆被压低。
唐人烈刚刚擡起的後脚又收了回来。
走不了。
叶霄已经重新卡进身前。
唐人烈左拳直取面门。
叶霄偏头。
拳锋擦过欢骨。
与此同时，沉黑刀柄已经撞进唐人烈肋下。
砰！
唐人烈腰侧护体罡猛地一缩。
人被撞得向侧面横移半步。
叶霄跟着转身。
刀锋始终守在乌枪展开的位置。
不给。
一寸都不给。
台外的声音渐渐少了。
唐人烈近处照样能打，肩、肘、膝、枪尾，一样不少。
可真正让他最可怕的那三丈，始终拉不开。
一名普通内门盯了半晌，终於忍不住：「这真是第三十七打第九十？」
旁边一名百席看了他一眼：「别看牌了。」
那人一怔。
百席重新看向战台。
「看人。」
话音落下。
唐人烈突然变招。
乌枪没有继续攻人。
枪尾猛地撞上叶霄刀鞘外侧。
砰！
叶霄手臂一震。
唐人烈借的就是这一股反力。
脚下一转，整个人向东侧斜退！
叶霄紧跟着追了过去。
唐人烈左手向前一送。
枪锋从中线直刺而来，硬生生逼得叶霄横刀一挡。
铛！
就是这一挡。
唐人烈又退一步。
一丈。
两丈。
九尺乌枪重新舒展。
斗战峰几个人同时往前探身。
这一次。
真的拉开了。
唐人烈脚下不停。
再退！
两丈半！
枪尖擡起。
武意随枪而起。
台边所有声音一下停了。
还差最後半丈。
三丈一成。
刚才那座把叶霄所有路都锁死的枪局，就能重新回来。
这是唐人烈整场打到现在，真正等来的机会。
他後脚继续往後。
与此同时，右手回收枪杆。
他要先用枪锋逼住叶霄。
再拿那最後半丈。
可右手刚一发力。
裂开的虎口再次绽开。
血一下涌满掌心。
枪杆从掌中滑了半寸。
唐人烈立刻扣紧。
枪锋依旧递了出去。
只是慢了那麽一点。
叶霄已经到了。
唐人烈枪锋仍然先到。
嗤！
罡锋擦过叶霄右肩。
护体罡被割出一道裂痕。
叶霄没有退。
沉黑长刀已经举起。
神威破天刀！
唐人烈双手骤然握紧乌枪。
横架！
铛—！
刀锋真正砸上乌枪的那一瞬。
一直藏在刀中的重劲轰然落下！
轰！
四角卸力阵柱同时大亮。
整座争领台猛地一震。
黑石裂纹从唐人烈脚下向四周爬开，又被阵纹一层层截住。
北侧山壁簌簌震下一片细灰。
最前排数名弟子的衣摆同时向後掀起。
乌沉枪身当场弯成一道大弧。
唐人烈双臂猛地一沉。
掌心鲜血被这一压挤出，沿着乌枪直往下淌。
「顶住！」
斗战峰方向有人脱口而出。
唐人烈确实顶住了第一下。
脚没退。
可刀上的重劲还压在枪上。
乌枪一点点弯低。
唐人烈双臂绷紧，受伤的右手五指几乎扣进枪杆。
仍旧没松。
下一瞬。
枪架再沉一寸。
唐人烈原本已经擡起的後脚，硬是没能把最後一步送出去。
三丈。
终究没能立起来。
就这一停。
叶霄已经进身。
斗战峰那声「顶住」戛然而止。
唐人烈眼神一厉。
既然退不开。
那就打最後一轮。
乌枪瞬间收短。
枪尾从侧下方翻起！
叶霄刀鞘横压。
砰！
枪尾被撞偏。
唐人烈左掌紧跟着拍向刀脊。
叶霄右腕一翻。
避开那只手。
沉黑长刀随之从掌下绕回。
嗤。
唐人烈颈侧护体罡被刀锋切开一道细痕。
刀停了。
距离喉间。
不到半寸。
几乎就在同一刻。
唐人烈右手中的枪尾也已经擡到叶霄肋前。
还差半尺。
两个人都停了下来。
整座争领台骤然安静。
几块刚被震起的碎石还在往东滚。
咔。
其中一块撞上白石界线。
停下。
四角阵柱上的光缓缓暗去。
一滴血从唐人烈右手掌缘落下。
啪。
砸在黑石上。
斗战峰几名弟子死死看着台上。
没人再说「半丈」。
也没人再喊「顶住」。
因为刀已经到了喉前。
几息後。
唐人烈看了一眼那柄沉黑长刀。
右手缓缓把枪尾放了下去。
「我输。」
执事擡手。
「停。」
两个字落下。
台外先是死静。
下一刻。
压了整场的声音轰然从黑铁栏、石阶和後方人群里炸开。
「赢了？！」
「真赢了！」
「第三十七！」
「叶霄赢的是第三十七！」
最开始那个说「第九十对第三十七」的内门弟子张了张嘴。
下意识又看向叶霄腰间。
那块属於第九十的弟子牌还挂在那里。
他盯了两息。
最後什麽也没说。
旁边的人也没人笑他。
斗战峰方向反而安静得多。
有人盯着唐人烈满是血的右手。
有人看着那杆已经多出数道刀痕的乌枪。
更多人的目光，最後落到了叶霄身上。
过了片刻。
一名斗战峰弟子才低声问：「刚才那一步————」
他顿了一下：「看懂了吗？」
旁边那名百席沉默了两息。
「没有。」
那弟子皱眉：「武意？」
「知道他动了武意。」
「也知道他借武意，破开本该败的局。」
百席重新看向叶霄：「但仅此而已。」
「别的看不懂。」
几句话落下。
刚刚还喧闹的人群又静了一层。
一道道目光重新落到叶霄身上。
这一次。
除了惊。
还有真正的忌惮。
台上。
叶霄收刀归鞘。
唐人烈低头看了眼右手。
掌心已经全是血。
他随手在峰袍上擦了两下：
——
「刚才那一下。」
「武意？」
叶霄道：「嗯。」
唐人烈擡眼：「叫什麽？」
叶霄没有回答。
唐人烈等了一息，笑了：「行。」
「不问。」
他重新提起乌枪。
枪杆上已经多出数道新鲜刀痕。
最深的一道，就是最後那记神威破天刀留下的。
唐人烈拇指在痕迹上蹭了一下：「我那一枪没问题。」
叶霄道：「嗯。」
唐人烈看着他：「所以才更想不明白。」
叶霄道：「那就慢慢想。」
唐人烈愣了一下。
随即笑出了声。
这一笑牵动胸口，他轻咳一声，嘴角那道血色更明显了：「好。」
「这句话我记着。」
他擡了擡乌枪：「主牌归你。」
叶霄道：「承让。」
「没让。」
唐人烈答得很乾脆。
他脸上的笑意慢慢淡下：「至少今天。」
「我不如你。」
斗战峰那边几名弟子神色微动。
唐人烈没有回头：「这场我认。」
「你现在要问第三十七。」
他看了一眼叶霄腰间的百席牌：「递令，我接。」
「到时候不用再打。」
他提了提手里的乌枪。
「但那只是今天。」
「以後，我自己打回来。」
台边安静了一瞬。
叶霄道：「暂时没这个打算。」
唐人烈点头：「行。」
乌枪往肩上一搭：「那我先坐着。」
「等我把今天这枪想明白。」
「下次再打。」
叶霄道：「好。」
唐人烈这才转身下台。
斗战峰几名弟子立即迎上去。
其中一人取出伤药：「唐师兄。」
唐人烈接过药瓶，把药粉直接压进裂开的虎口。
旁边弟子看了一眼战台，还是问：「王城那件事怎麽办？」
唐人烈把药瓶抛还给他：「换条路。」
那弟子一怔：「还去？」
唐人烈已经往外走：「输的是这张牌。」
「又不是我要查的事。」
「没这张牌，照样查。」
「只是麻烦些。」
斗战峰几个人安静了一下。
随後跟了上去。
叶霄看了一眼。
也下了台。
人群自行让开。
上台时。
更多人看的是两块牌。
第九十。
第三十七。
中间隔着五十三席。
现在叶霄从人群之间走过。
一道道目光真正落到了他本人身上。
没人围上来恭维。
也没人挡路。
只是那道染血的灰白身影经过时，石阶两旁原本还在议论的人，一个接一个停了下来。
等叶霄重新走进山功堂。
外面的声音才再次起来。
「刚才那一步到底怎麽进去的？」
「百席都说看不懂。」
「唐人烈那枪都已经锁死了————」
「你问我，我问谁？」
声音顺着石阶一路往外传。
不久後。
山功堂内。
王城主牌已经摆在黑木长案上。
负责主牌墙的执事刚才也在阵外。
叶霄走近。
执事先看了眼他染血的峰袍。
又看了眼腰间那块第九十席牌。
停了一瞬。
这才翻开争领册：「叶霄。」
「嗯。」
执事提笔：「王城镇城司。
"
「驻司副使协任。」
「山门荐任。」
笔锋落下。
沙沙。
名字写进册页。
叶霄。
随後，百席牌压入验槽。
咔。
主牌底部，一道山门印缓缓亮起。
最下方原本空着的位置，也随之多出两个字。
叶霄。
这张王城主牌。
终於有了归属。
执事从案下取出一块青黑荐牌，推到叶霄面前：「山门这一关。」
「过了。」
叶霄拿起荐牌。
正面是元武山山门印。
背面尚空。
他问：「什麽时候上任？」
「三个月後。」
执事道：「这一轮驻任，三个月後交接。」
「到时持荐牌去王城镇城司。」
「先过本司覆核。」
「核过，副使印落下。」
「半年驻任，从落印那天起算。」
叶霄目光微动。
三个月。
够了。
他点头：「明白。」
门外还在谈刚才那场争领战。
声音顺着长廊断断续续传进来。
「第三十七————」
「刚才那一步————」
「真连百席都看不懂？」
执事听了一会儿，重新看向叶霄：「你今天这一场。」
「七峰不少地方，怕是要热闹几天。」
叶霄把荐牌收入袖中：「随他们。」
执事笑了一声：「也是。」
他合上册页：「三个月後去王城。」
「这期间怎麽安排，你自己定。」
叶霄点头。
转身出了山功堂。
门外的人看见他出来。
方才还热闹的声音，一点点低了下去。
叶霄沿石阶往外走。
右肋峰袍还染着血，袖中的青黑荐牌贴着手臂。
三个月後。
王城。