“她叫云清瑶，归真境八层，在天璇脉主位上闭关了十三年，最近刚出关。正好接上为师的缺。”
周天枢的声音里带着一丝笑意，“怎么，怕她不认你们？”
“那倒不是……就是有点突然。”
“不突然，她的出关时间本来就是算好的。”
“七脉执掌事务的惯例是十年一换，原本再过两个月就该轮到她出关接手了，现在只是提前了一些。”
周天枢顿了顿，
“你跟沈云裳在沧溟州的行动，我会把联络玉简转交给云清瑶。以后你们听她调令。”
“知道了师尊。”
“还有事吗？”
李金水握着玉简，手指微微用力，然后又松开了。
“师尊……保重。”
玉简那头安静了两息。
然后周天枢的声音重新响起来，但每一个字都很稳：“你也保重。”
玉简的光芒熄灭了。
李金水盯着手里的青色玉简看了很久，直到玉简表面的金色纹路彻底黯淡下来，才把它放回储物袋里。
他靠在床头，仰头看着房梁，长长地吐出一口气。
“造化境啊……”
沈云裳坐在床边，把手里的药碗往他面前递了递：“先把药喝了。”
三天后，太虚圣地传出一道消息。
天璇脉脉主云清瑶出关，
接替闭关中的天枢脉脉主周天枢，执掌太虚圣地内外一切事务。
七脉弟子皆以她为首，调令所至，莫敢不从。
与此同时，李金水在沧溟城收到了一枚新的青色玉简，玉简表面刻着一枚天璇脉的银色六芒星。
他注入真元，一道清冷的女声从玉简中传出：“李金水，沈云裳。我是云清瑶。”
“从今日起，沧溟州太虚阁的一切事务由我接管。”
“你们继续清理血劫教会残余，如有需要，随时传讯。”
李金水靠在床头，把玉简举到耳边听完，然后翻了个身。
“天璇脉脉主，声音还挺冷。”
沈云裳瞪了他一眼：“你当谁都跟你一样没正形？”
“我没说不好啊，冷一点好，冷一点稳当。”
他闭上眼，把玉简塞进枕头底下。
与此同时，太虚圣地天枢峰的洞府里，赤红色的灵光正在翻涌。
火灵儿盘坐在洞府深处，周身裹着一层赤红的火焰，火焰在她身周旋转、跳跃、燃烧，像一件被不断加温的铠甲包裹着她。
她的气息正在一层一层地往上拔高，每一层都比上一层更稳、更厚。
丹田里的真元像一条被点燃的河流，从经脉中滚滚涌过，
冲开了几处之前一直卡住的细碎堵塞。
火焰从她体内涌出来，在她头顶凝成一只展翅的火凤虚影。
凤鸣声从洞府深处传出来，震得洞壁上的碎石簌簌落下。
然后那只火凤虚影猛地收拢，重新汇入她的天灵盖，她身上的气息瞬间拔高了一截。
炼神境六层。
火灵儿睁开眼，瞳孔里倒映着两团赤红色的火光，然后火光慢慢熄灭。
她的目光恢复清明，低头看了一眼自己的双手，嘴角微微翘了一下。
离她百丈之外的另一座洞府里，姜凤盘坐在蒲团上，身上的气息也在缓缓攀升。
她没有火灵儿那么剧烈的突破动静，但涨得稳，涨得实。
一阵平稳的攀升之后，气息稳稳地落在了炼神境三层。
两座洞府的灵光几乎同时熄灭。
叶无痕站在天枢峰半山腰的一处石台上，手里的剑刚收回来。
剑锋上的灵光正在消散，面前的一块试剑石裂开了一道竖缝，从顶端延伸到根部。
他收回剑，闭目调息了片刻，气息向上涨了一小截，不多，但很稳——炼神境四层。
他睁开眼睛，把剑插回鞘里，朝山下看了一眼，低声自语：“金水那家伙……不知道怎么样了。”
山下不远处，沈逸尘从一间练功房里走出来，衣袍上还沾着灰，但气息也到了炼神境四层。
猴子蹲在练功场外面的台阶上，手里攥着一枚灵丹，龇了龇牙：
“二狗，你说咱们什么时候能到炼神境啊？”
二狗坐在他旁边，正啃着一块干饼，腮帮子鼓得老高：
“到不了就先炼着呗，急什么急。”
“我这不是急嘛，你看李哥，李哥他……”
“李哥是李哥，你是你。”
二狗把嘴里的饼咽下去，拍了拍手上的碎屑，
“不过说真的，我最近感觉经脉里有点动静，像是快要摸到那层东西了。”
猴子愣住了：“你也是？”
“你也是？”
两个人同时盯着对方看了三息，然后同时笑了。
“那还等啥？”
“走走走，找地方闭关去。”
两人从台阶上跳下来，一前一后朝后山的方向跑了。
风从山间穿过，吹得松林沙沙作响。
天枢峰顶，云海翻涌。
天璇脉主殿的灯亮了一整夜，云清瑶坐在案前。
面前摊着从沧溟州传回来的十余份情报。
她一卷一卷地翻看完，将最后一份卷宗放下，指尖在案面上敲了两下，然后拿起玉简，注入真元。
“传令凌霜月，北堂已清，下一步，盯住北片护法的动向。”
“血劫教会背后还有东西没露出来，不能停。”
………
金水在床上躺了整整两天。
第三天早上，他实在躺不住了，撑着胳膊坐起来，被子从身上滑落下去，露出胸口裹着的绷带。
绷带下面还透着一层淡淡的青色光芒，万古长青诀还在运转，但速度比前两天慢了不少——伤口已经收口了，剩下的只是慢慢长肉的事。
李金水活动了一下右肩，关节发出咔嚓一声脆响。
有点酸，但不疼了。
胸口那几根断骨已经接上了，新长的骨节摸起来还带着一点软，但已经能撑住正常的动作。
李金水掀开被子，从床上跳下来，抬手做了几个扩胸动作。绷带下的伤口没有裂开，新肉长得很结实。
“啧，终于活了。”
他转头看了一眼床头柜，上面摆着一碗粥，粥已经凉了，碗沿上贴着一张纸条，字迹清秀——沈云裳写的：“厨房热的，自己喝。”
李金水端起碗，仰头灌下去，凉粥顺着喉咙滑下去，带着一丝米香和淡淡的药味。
窗外日头正好，秋日的光线从窗纸后面透进来，在桌面上铺了一层暖融融的金色。
院子里那棵老树的叶子黄了大半，风一吹，就有几片打着旋落下来。
赵铁柱从院子外面探头进来：“李哥，醒了？要不要吃点热乎的？”
“来碗面，加蛋。”
“好嘞！”