春节过去，朝廷又开始了正常运转。
朝鲜国书送到内阁的时候，墨迹已经干透了，纸面上还残着海风吹过的咸腥味。
赵宁把国书从头到尾看了两遍，放在桌上，端起茶盏喝了一口。
他没说话。
张居正坐在他右手边，身子挺得笔直，手指搭在膝盖上，指节一下一下叩着官袍。
赵贞吉靠在椅背上半阖着眼，像在打盹，但呼吸平稳得不像睡着的人。
袁炜翻着手边的茶碗盖子，目光落在国书上。
陈以勤坐得最远，一双手拢在袖子里，嘴巴抿成一条线。
五个人，一张国书，一间值房。
门外候着的中书舍人被挡在廊下，任何人不准进来。
“釜山浦。”
赵宁终于开口，手指点了点国书上的那行字，“他把港口给出来了。”
张居正的手指停住。
“属下看过了。”
他的声音压得低，但语速很快，“粮草全额供给，釜山浦长期使用权。李昖这次是把家底掀给咱们看了。说明什么？说明朝鲜已经快扛不住了。”
赵宁没接话，把国书推到桌子中间，让其他三个人都能看见。
赵贞吉睁开眼，拿过国书扫了一遍，又放回去，嘴角动了动，没吭声。
袁炜倒是先说了：“两万倭兵，建制齐整，火铳云梯都有，看来倭寇动了真格。”
“我知道。”赵宁说。
他当然知道。
三个月前第一份国书送来的时候他就知道了。
辽东那边派去的人回来报过，渡海的倭兵打的是正规旗号，甲胄统一，不是拼凑的草寇。
他让兵部的人去核实，不是不清楚情况，是在拖时间。
拖什么时间，在座的四个人里，张居正心里最明白。
“元辅。”
张居正身子前倾，两手撑在膝盖上，盯着赵宁，“既然已经确认是国战，就不能再等了。辽东到鸭绿江不过四百里，李成梁的骑兵急行军五天能到。但属下以为不能只是去救火，要打就把这把火彻底掐灭。倭寇渡海补给线漫长，只要截断海路、陆上合围，两万人困在朝鲜半岛，吃都吃不饱，三个月内必溃。一鼓作气，永绝后患。”
他说得很快，很流利，像是在脑子里推演过很多遍才拿出来的方案。
赵宁端着茶盏，拇指摩挲着杯沿。
陈以勤咳了一声：“叔大说的有道理，但一鼓作气要多少兵？李成梁麾下辽东铁骑能调多少人？海路截断要不要调水师？戚继光在浙江的巡洋水师还在扩建，殷正茂的市舶司船队能不能抽调？”
张居正转头看他：“三万人。陆路两万，从辽东和蓟州各抽一万。水师从登州调拨，李舜臣在海上已经拖住一部分倭船，再加上我们的战船，封锁对马海峡不是问题。”
“三万人的粮饷从哪里出？”陈以勤追问。
“朝鲜承诺全额供给。”
“你信？”
陈以勤鼻子里哼了一声，“庆尚道半个道打烂了，秋粮颗粒无收，他拿什么供给三万人的嚼用？到头来还不是得朝廷填窟窿。”
张居正的脸色沉了沉，没立刻反驳。
袁炜接过话：“陈阁老说得在理。朝鲜自己的八千人都快养不活了，再往那边填三万人，粮道从辽东拉过鸭绿江，光运粮就得再搭两万民夫。”
赵贞吉一直没说话，这时候才慢吞吞地开口：“打仗的事我不懂，但有一件事得问。”
几个人的目光都转向他。
“西南的杨烈，现在是什么情况？”
张居正的嘴闭上了。
赵宁把茶盏搁在桌上，瓷器磕着桌面，声响不大，但值房里安静，听得分明。
“叔大。”赵宁叫了他一声。
张居正抬眼看过来。
“你的方案，我想过。”
赵宁靠在椅背上，声音放平，“一鼓作气，毕其功于一役，三个月解决朝鲜战事。听着痛快。但有几个问题你没算进去。”
他竖起一根手指。
“第一，战场不在大明。在朝鲜。朝鲜的地形，山多路窄，骑兵铺不开。李成梁的辽东铁骑到了那边，优势打折。倭寇惯用步兵，善于山地作战，短兵相接我们不见得占便宜。要速胜，就得拿人命去填，填多少？你心里有数。”
第二根手指竖起来。
“第二，倭寇的命根子在海上。你说封锁对马海峡，用什么封？登州水师那些船拉出去跟倭寇的安宅船打，不是一个量级。戚继光的巡洋水师还在浙江船坞里趴着，扩建没有完成前，谁也没有十足的把握。如果海上打不过，截不断补给线，陆上合围就是一句空话。”
第三根手指。
“第三。”赵宁的语速慢下来，“杨烈。”
张居正的下颌绷了一下。
“播州杨氏，世袭土司二十九代。”
赵宁的目光扫过在座的每一个人，“杨烈这两年做了什么，在座的都清楚。兼并周边小土司的地盘，私铸兵器，招募苗兵，筑海龙囤。锦衣卫报上来的数字，他手底下能打的兵不低于五万。”
值房里没人吭声。
“五万人。”
赵宁重复了一遍，语气没有起伏，“蹲在西南的崇山峻岭里，进可窥四川，退可缩进大山。朝廷要是把主力抽去朝鲜，他在背后捅一刀，谁去堵？”
张居正的手指又叩起了膝盖，频率比刚才快。
“元辅的意思，这一仗不能打大了。”
他的声音里带着一股压下去的不甘。
“不是不能打大。”
赵宁纠正他，“是现在不能。”
他站起来，走到挂在墙上的舆图前。
这幅舆图比朝鲜国王案头那张大得多，从辽东画到南洋，从西域画到日本列岛，山川形势一目了然。
赵宁的手指落在播州的位置上，向东划了一条线到朝鲜半岛。
“两头打，朝廷兜不住。我原本的打算，是先把杨烈收拾了，再腾出手来对付外敌。”
他转过身，看着张居正。
“所以，朝鲜那边，先稳住。”
张居正的眉头拧着，嘴唇动了一下。
“我知道你想说什么。”
赵宁没给他开口的机会，“稳住意味着拖，拖下去朝鲜会继续丢城失地，百姓会继续死。但反过来想——战场在朝鲜，不在辽东，不在山东，不在北京。朝鲜多死一个人，是朝鲜的损失。大明多死一个兵，是朝廷的损失。这笔账，叔大，你不会算不清。”
张居正不说话了。
他不是算不清，是不愿意算。
张居正骨子里是个做大事的人，看不得缩手缩脚。
但赵宁说得没有毛病。
两线作战是兵家大忌，杨烈那根刺不拔掉，主力就不能放心外调。
赵贞吉这时候开了口：“那依元辅的意思，派多少人？”
“八千。”
“八千？”
袁炜眉毛往上挑了一下，“朝鲜那边倭寇两万，八千人过去够干什么的？”
“够了。”
赵宁走回桌前坐下，“李成梁带八千辽东骑兵过江，不求打赢，只求不输。保守作战，利用朝鲜的山地地形，跟倭寇拉扯，消耗他的补给。朝鲜答应供给粮草，好，那就让朝鲜人出粮出向导，我们出兵出将。打持久战，拖到倭寇后勤断裂，他自己就得退。”
“万一拖不住呢？”陈以勤问。
“拖不住，还有鸭绿江。”
赵宁的声音很平，“倭寇打朝鲜是顺势而为，打大明就是自寻死路。他渡不了江。”
陈以勤张了张嘴，把要说的话咽回去了。
道理是这个道理，但说出来冷冰冰的，像是把朝鲜当了挡箭牌。
可内阁做的就是这种事，不好听，但管用。
张居正沉默了很长一段时间，值房里只听得见窗外的风声和廊下中书舍人来回踱步的脚步声。
“行。”他终于吐出一个字，语气硬邦邦的。
赵宁看了他一眼。
张居正的脸色不好看，但眼神是清醒的。
这个人较劲归较劲，大局面前拎得清轻重。
“兵部行文，让李成梁即日点兵，八千人，轻装渡江。”
赵宁扫了一圈，“跟朝鲜那边回个话，就说天朝已遣兵驰援，令其坚守配合。港口的事，先不提，等仗打完了再谈。”
“港口不提？”袁炜愣了一下。
“李昖把釜山浦送上来，是因为他急。”
赵宁端起茶盏，暖茶入口，眉头都没皱，“急的时候给的东西，等他不急了就想收回去。这种条件，要在他最不想给的时候拿到手，才算数。现在提，太早。”
袁炜的嘴角抽了一下，低下头没再说话。
赵贞吉从椅子上站起来，活动了一下腿脚，走到门口又回过头。
“元辅，杨烈那边，什么时候动手？”
赵宁没有正面回答。
他把朝鲜国书折起来，压在镇纸下面，手指在纸面上停了一停。
“等朝鲜那边稳住了再说。”
赵贞吉点了点头，推门出去了。
陈以勤和袁炜跟着告退。
值房里只剩赵宁和张居正两个人。
张居正没起身，坐在椅子上，目光盯着墙上那幅舆图，盯着播州和朝鲜之间那片辽阔的疆域。
“叔大还有话。”
赵宁没抬头，手里拿着那盏六安瓜片。
“杨烈不会等我们。”
张居正的声音不高，但每个字都咬得很实，“朝鲜打起来，消息传到西南，他比谁都清楚朝廷的主力被牵扯住了。这个空档，他要是反了——”
“所以李成梁只能带八千人。”赵宁打断他。
张居正愣了一下。
赵宁把茶盏搁下，抬起头，看着他。
“八千人去朝鲜，辽东还有两万边军，蓟州还有俞大猷，大同谭纶、宣府马芳他们，京营还有十万人。西南要是真炸了，能抽调人过去。但如果我把三万人填进朝鲜那个窟窿里，叔大，朝廷手上就没有余牌了。”
“财政第一个扛不住。”
张居正的手指停在膝盖上。
他盯着赵宁的眼睛看了两息，站起来，拱手行了个礼，没说话，转身出了值房。
门合上的那一刻，廊下的风灌进来一股，吹得桌上的国书压角翘起一片。
赵宁伸手按住，指尖摁在“釜山浦”三个字上。