花厅内，烛火摇曳。
黄蓉将一叠宣纸铺在案上，抬眸看向沉思中的叶无忌。
“无忌，动笔之前，你可想清楚了。”她道，“白纸黑字一旦传出去，便没有回头路。李文德在成都经营多年，各级衙门盘根错节。你若写得不痛不痒，伤不到他的根本；若写得太过，逼得他狗急跳墙，直接发兵，眼下灌县的粮草却撑不起一场大战。”
叶无忌站在案前，狼毫悬于半空。
他确实有些拿捏不准分寸。
若直接骂李文德是国贼，虽痛快，却无凭无据。李文德头顶朝廷乌纱，必会借此指责他构陷上官，反给成都府留下口实。
“蓉儿，”叶无忌道，“李文德最怕什么？”
黄蓉直起身，双手交叠在腹前。
“一怕局势失控，二怕财路断绝，三怕丢官。”她道，“他封锁灌县，打的旗号是查缉私盐、防备蒙古细作。这便是他的大义名分。”
“那就扒了他的大义。”
叶无忌蘸饱浓墨，落笔写下：
《告全川父老书：究竟是谁在断绝蜀中生民之盐？》
“署名不用灌县衙门，也不用真名。”他道，“就写‘青城樵客’。”
程英在旁研墨，目光落在纸上。
叶无忌笔走龙蛇，通篇没有半句空话，尽是实打实的账目。
灌县雪花盐的成本、运费，以及成都宣抚司私设关卡后强加的厘税，被他一笔笔列得清清楚楚。
接着，他写到黑甲军在乌蒙山道扣押民盐、打断脚夫手脚之事。正因如此，成都府各州县私盐断绝，官盐价格在短短半月内便由每斤三十文涨至一百二十文。
文章末尾，他提出诘问：
川西百姓无盐可食，渐至浮肿；李制置使的后堂却日进斗金。这究竟是在替朝廷查缉私盐，还是借官威巧取豪夺，断绝全川百姓的活路？
段明珠扫了一眼，忍不住道：“写得好！成都府这几日民怨沸腾，买不起盐的百姓早已怨声载道。”
叶无忌没有停笔，又换了一张纸。
第二篇的标题更加尖锐：
《论大理互市与川蜀防线：断生铜者，乃蒙古之鹰犬！》
这篇文章直指乌蒙山道扣押五百斤生铜，以及大理使团遇害一事。
叶无忌在文中阐明，大理生铜、滇马皆是蜀中抗蒙所需。朝廷命官为一己之私，截断大理互市，射杀大理使者，不仅使西南属国离心，更令前线将士无铜铸炮、无马组骑。
文章末尾更是诛心：
李文德此举，究竟是在守土安民，还是在替黑石峡外的蒙古大军拔除后顾之忧？
写完第二篇，叶无忌额角沁出细汗。
他看向黄蓉：“第三篇，我要动李文德的根基。但这一步迈出去，便是不死不休。”
黄蓉凤目一凝：“既然拔刀，便不要留力。你手里不是还有独眼龙周铁柱的供词吗？”
叶无忌点头，写下第三篇：
《成都府茶马司银票考：官军何以豢养茂州岭巨寇？》
文中隐去了独眼龙被擒的经过，却将从他身上搜出的三张成都府茶马司官铸银票，一一列出。银票的号坎、印戳、拨付日期，俱被誊抄其上，分毫不差。
随后，他又列举茂州岭山匪近三年来洗劫行商、焚烧屯田的时间，与李文德数次清剿所拨粮饷的日期逐一对照。
官军剿匪，越剿越富；山匪劫掠，越劫越凶。
一笔笔银票流水，便成了悬在李文德颈上的绞索。
“文章写好了，怎么印？怎么送？”段明珠问道，“成都府四门紧闭，黑石峡关卡又全由黑甲军把守，连只苍蝇都飞不过去。”
黄蓉从容一笑。
“高门大阀防得住车马，防不住人心。婉儿调配的快干油墨昨夜又制成一批，老贺带人连夜排版，今夜便能印出五千张。”
她看向叶无忌。
“成都府内的丐帮弟子有八百余人。城外菜农、粪夫、柴帮每日清晨都要进城。把民报裁成小条，藏在菜筐、柴捆之中，半日之内，便能散遍成都的大街小巷。”
……
正月初五，清晨。
成都府东市尚未开市，街上的泥泞已经结了一层薄霜。
聚宝斋字画铺的伙计刚卸下两块门板，便看见门缝里塞着一叠粗麻纸。
伙计捡起来看了一眼，脸色骤变，连忙转身跑进内堂。
“掌柜的，您快看看这个！”
掌柜戴上花镜，只念了半篇《告全川父老书》，手里的铜水烟袋便啪嗒一声掉在地上，火星四溅。
“作孽啊……”老掌柜嘴唇发白，“快，把门关上！”
“掌柜的，关门做什么？”
“糊涂！”老掌柜压低声音，“这是要翻天了！”
他朝后院指了指。
“去把那两车青盐锁好，谁来也不许卖！”
几乎与此同时，望江楼茶馆、锦江书院、提刑按察使司衙门前的照壁，甚至城南大营的辕门木桩上，也都贴满了三篇文章。
起初只有几个早起的行人和落魄书生驻足观看。
可当有人高声念出“盐价一百二十文，皆因宣抚司扣押”和“茶马司官银豢养茂州岭山匪”时，整条街顿时人潮汹涌。
“我就说近来盐价为何贵得吓人！原来盐都被官军扣在关卡上了！”
“连大理运来的生铜都敢抢！这哪里是官军，分明是一群披甲的强盗！”
“快看第三张！连茶马司银票的号坎都写得清清楚楚。去年我堂兄死在茂州岭，难道真是李制置使养的山匪所害？”
愤怒如火，转眼间便沿锦江两岸蔓延开来。
书院士子群情激愤。几个年轻举人当街撕下衣摆，咬破手指写下血书，直奔制置使衙门，要求李文德给个交代。
商贾也纷纷停业罢市，聚集到商会大堂，逼着行首向官府讨要盐货。
不过两个时辰，三篇民报便在成都府被炒到二两银子一张。
买不起原报的，便聚在茶楼听人抄录传阅。纸墨一时脱销，连抄书先生的墨汁都卖断了货。
……
成都府，制置使衙门内堂。
周秉添连滚带爬地撞开书房大门，头上的儒巾歪到一旁，脸上毫无血色。
“大人，不好了！外头全乱了！”
李文德正坐在太师椅上品茶，闻言眉头微皱，放下茶盏。
“慌慌张张，成何体统？蒙古人打过来了？”
周秉添颤抖着将三份揉皱的民报递上去。
李文德漫不经心地接过，扫了一眼第一张，目光微凝。
看到第二张时，他的脸色沉了下来。
及至第三张，那几个清晰的银票号坎映入眼帘，他手中的建盏猛然裂开，滚烫的茶水浇在手上，他却浑然不觉。
“这是从何处来的？”李文德声音沙哑，强压着怒火。
“满城都是！”周秉添跪倒在地，“东市、西市、书院、茶楼，连城外军营都在传。下面的人说，今早满街都是这些东西，根本收不完！”
“青城樵客……”
李文德死死盯着那四个字，牙关紧咬。
“叶无忌！好一个全真教的牛鼻子，好一个灌县统辖！”
他猛地掀翻桌案。砚台砸在青砖上，碎成数片。
“他这是在掘老子的根！”
李文德在屋内来回踱步，胸膛起伏不定。
盐价一事，他可以推给下属贪腐；大理生铜一事，他可以借口军情紧急，声称暂时扣押。
可茶马司的银票，却是他亲自批给茂州岭独眼龙的密款！
叶无忌怎么会知道银票底细？
独眼龙落在他手里了！
李文德背后发冷。若这个把柄捅到临安御史台，或落入四川制置使余玠手中，他的脑袋必然保不住。
“大人，如今外头有数十名举人、数百商贾围在衙门口，要求官府开仓平抑盐价，彻查山匪银票一事……”周秉添擦着冷汗道，“再不想办法，只怕民变就在眼前！”
“封！”
李文德猛然停步，眼中凶光毕露。
“传本官军令，调黑甲巡检司全员上街！查封全城书铺、纸坊、印局。凡私藏、传阅、抄录妖言惑众者，无论士农工商，一律以通敌谋反论处，当场拿办！”
周秉添身子一颤：“大人，百姓容易拿下，可那些读书人和商贾……”
“一并拿下！”李文德厉声道，“谁敢聚众闹事，便按从贼论处！”
他又转向门外。
“传令城门守将，即刻封锁四门，许进不许出！给我挨家挨户搜。老子倒要看看，他叶无忌的手能伸多长！”
黑甲军的铁蹄很快响彻成都府的大街小巷。
一队队披甲士兵撞开书铺大门，将掌柜、伙计按倒在地。书架被砸翻，纸张撕碎，散落满街。
数十名抄录民报的书生被套上重枷，押入死牢。
原本喧闹的街道顿时寂静下来。百姓躲在门缝后，以恐惧而又仇恨的目光，注视着黑甲军呼啸而过。
然而，李文德的大索全城，并未压住这场风暴。
入夜，黑石峡以北。
成都府左厢步军营地，位于城北三十里。夜色沉沉，几座营帐仍亮着昏黄的油灯。
巡营刁斗声刚刚过去，后营一处偏僻军帐内，周通海的远房族弟、如今任左厢军哨官的周柄，悄悄从怀中取出一张残纸。
身旁围着四五名伍长和老兵，人人屏息凝神。
“周哨官，上面当真写了？”一名老兵压低声音问道。
周柄借着灯光，指向纸上关于抚恤银两的字迹。
“写得清清楚楚。朝廷拨下来的冬衣和伤残抚恤，全被宣抚司截去填了茶马司的亏空。死在黑石峡的弟兄，抚恤银子全成了养山匪的买路钱！”
营帐内，众人呼吸粗重，眼中渐渐泛起血色。
帐外寒风呼啸，营栅上的火把猎猎作响，照着一张张紧绷而沉默的脸。