久留米。
蓬莱轰炸机编队的一百架B-17D按照预定计划，在半空中分流。
第一组五十架，目标久留米飞行场。
这是日本陆军的一个训练场站，没有常驻的飞行战队，只有一些训练用的老式飞机和滑翔机。飞行场的跑道、机库、营房，在五十架轰炸机投下的炸弹面前不堪一击。
炸弹落下去的时候，飞行场的值星官正带着学员在操场晨跑。
爆炸声响起的一刹那，学员四散奔逃。一颗炸弹落在操场上，炸死了十几名学员。另一颗炸弹击中了营房，正在熟睡的士兵被埋在废墟下。
机库里的二十多架老式教练机被炸弹和燃烧弹炸得粉碎，飞行场的设施在大火中化为灰烬。
久留米飞行场的战斗并不激烈——因为没有防空能力，飞行场周围只有四挺九二式重机枪被临时架起来对空射击，对七千五百米高空的B-17D几乎构不成任何威胁。
但久留米工业区的战斗是另一回事。
第二组五十架轰炸机飞往久留米橡胶工业区。这片工业区生产日本陆军大量的轮胎、胶鞋、胶管、密封件，是重要的战略物资生产基地。
工业区周围部署了防空力量——独立高炮第21大队的一个分遣队，有六门八八式七十五毫米高射炮。第12师团还派出了一个防空机动分队，装备四门九六式二十五毫米机关炮。
这点防空火力远不如八幡那边密集，但对于五十架没有战斗机护航的轰炸机来说，仍然是威胁。
编队长机是蓬莱轰炸机编队大队长应长空。他通过无线电说：“第一波二十架，压制防空火力。第二波三十架，炸工业区。记住，橡胶厂里有硫磺和汽油，炸中了会爆燃。”
“明白！”
第一波轰炸机率先投弹。炸弹落在高炮分遣队的阵地上，六门八八式高炮被炸掉了三门，剩下的三门虽然没有被直接命中，但炮手被弹片大量杀伤，操作已经断断续续。
二十五毫米机关炮分队更惨。四门炮的炮位太近，一颗炸弹落下就把两个炮位都掀翻了。剩下的两门机关炮还在开火，但二十五毫米的炮弹对B-17D的杀伤力有限，打中了也顶多在机身上留下几个弹孔。
第二波轰炸机开始对橡胶工业区投弹。
第一批炸弹落在了一座大型橡胶炼制厂里。炸弹穿透厂房的薄屋顶，在生产线上爆炸。堆积在生产线附近的硫磺粉被爆炸引燃，然后点燃了橡胶原料和成品。
橡胶燃烧起来的样子极其恐怖。黑色的浓烟像巨兽一样从厂房里涌出来，火焰的温度高到能让钢铁熔化。
接着是第二座工厂、第三座工厂。爆炸引发了连锁反应，整个工业区的橡胶厂一个接一个地爆燃。大火连成一片，黑色的浓烟升到了几千米的高空，远在几十公里外的福冈都能看到。
久留米橡胶工业区变成了一座燃烧的地狱。
轰炸结束后，应长空通过无线电汇报战果：“目标全部摧毁，久留米飞行场和橡胶工业区全部报废。损失三架，都是被地面防空火力击中。”
......
东京，陆军参谋本部。
电报机疯狂地吐出纸带，接线员的手在发抖。
“佐世保遭到大规模轰炸！”
“大村海军航空队遭到大规模轰炸！”
“八幡制铁所遭到大规模轰炸！”
“久留米遭到大规模轰炸！”
参谋本部的值班军官们从椅子上跳起来，冲向地图室。
值班参谋在地图上标出四个遭受轰炸的位置，手脚冰凉。
佐世保、长崎、久留米、八幡——这四个地方加在一起，涵盖了日本九州最重要的军港、训练基地、钢铁工业和橡胶工业。
“谁干的？”
“哪里来的轰炸机？”
“防空部队在干什么？”
值班室里乱成一团。
一个参谋突然大喊：“数量！敌机数量有多少？”
接线员飞快地翻看电报记录：“佐世保方向报告有一百架左右！大村方向也是一百架左右！八幡方向有两个机群，大约两百架！久留米方向一个机群，一百架！”
参谋算出总数，脸色惨白：“至少五百架。”
“五百架？”一个将军把军帽摔在桌子上，“五百架四引擎重轰炸机飞到九州，我们的防空部队居然没有任何预警？”
没有人回答。
另一个参谋急匆匆地跑进来：“报告！北九州航空战队来电，他们升空拦截了，但损失惨重！二十五架升空，只回来九架！”
“高射炮第131联队呢？”
“电报发了一半就断了。最后收到的消息是——阵地遭到猛烈轰炸，损失严重，请求支援。”
将军抓起电话：“给我接航空本部部长！”
电话接通。
“敌人的五百架四引擎重轰炸机轰炸了九州！”将军对着话筒吼道，“我需要所有能起飞的战斗机，马上！”
“五百架？”电话那头的声音也变了调。
“对！马上调集其他地区的航空队，所有能飞的战斗机全部升空！拦截他们的返航路线！”
日本陆军航空队和海军航空队几乎是同时拉响了最高级别的警报。
航空本部在最短时间内计算了B-17D轰炸机从九州飞回胶东的航线和时间，下令沿途所有航空队紧急升空。
朝鲜的航空队最先响应。平壤航空队的三十架九七式战斗机紧急起飞，飞往朝鲜海峡上空拦截。
关东的航空队紧随其后。大连、沈阳、长春的航空队同时出动，七十五架战斗机——包括五十多架九七式和十多架一式战斗机——飞往黄海上空。
本土的航空队也在集结。吴、大阪、名古屋、广岛，各基地的战斗机一架接一架地起飞。这些飞机里有九六式舰战、零式舰战、九七式战斗机、一式战斗机，总共有四百多架。
日本航空力量的倾巢出动，目标只有一个——在B-17D返航的路上截住它们。
九月六日上午九时二十分。
B-17D机群完成了全部轰炸任务，四个方向的编队在九州西部上空汇合。
程天水在无线电里呼叫：“各大队汇报损失。”
“烟台编队，损失十六架，其中十二架主动撞击，剩余四架空中解体......”
“蓬莱编队，损失三架......空中解体......”
“潍县编队，损失十八架，其中十三架主动撞击......五架空中解体......”
“胶县编队，损失十六架，其中九架主动撞击......”
无线电里沉默了几秒钟。
“所有编队按原计划返航。保持编队密集，注意防空。日本人一定会派飞机拦截。”
“明白！”
机群掉头向西，飞越朝鲜海峡，朝胶东飞去。