那些刚刚从沈嫣芝体内抽取的龙气，尚未来得及完全炼化，此刻却像是被什么力量唤醒了一般，在万灵树的根系间疯狂流转，化作一道道金色的暖流，沿着枝干向上奔涌。
"哗啦"
枝叶无风自动，发出细碎的声响。
一朵朵国运之花，以肉眼可见的速度，不断盛放。
徐长生眼底浮起一抹了然。
斩杀宁王所引发的震荡，远比临安城那些百姓的感激要深远得多。
宁王经营二十余年，把半壁江山都捏在手里，他的生死牵动着大乾无数人的命运。
宁王一死，他的党羽便成了一盘散沙，女帝那边只需顺势而为，便能将这颗毒瘤连根拔起。
而这个过程中，所有因此受益的百姓、官员、将士，都会自然而然地将这份功劳记在他头上。
这便是一场朝堂政变，引发的国运震荡。
被宁王分走的国运之力，尽数落入到了徐长生身上。
"民心如水，此言不虚。"徐长生低声自语。
他睁开眼，目光扫过跪了一地的护卫和供奉。
"起来吧。"
"守好宁王府，等朝廷的人来接管。"
那些护卫和供奉面面相觑了一瞬，随即齐齐叩首，"谨遵前辈之命。"
徐长生没有再多留，身形一晃便化作一道青光冲天而起。
宁王虽死，内忧已除。
但大乾还有外患。
…………
远在数百里之外，沈嫣芝的车辇正在夜色中疾行。
她坐在车厢里，手里攥着一只传讯玉简。
那是从宁州城方向发来的密报。
宁王伏诛，府中修士供奉或降或散，宁王党羽群龙无首，正争相逃离宁州。
沈嫣芝把玉简翻来覆去看了三遍，确认自己没看错任何一个字，才缓缓吐出一口长气。
她抬起头来，望向车窗外黑沉沉的夜色，那张清艳绝伦的面容上，浮起一丝复杂的神情。
"他一个人，就解决了困扰我数年的噩梦。"
"元婴老祖，真的就这般不讲道理吗？"
“在那等修士面前，凡俗的权利，又算得了什么呢？”
车辇外，忽然传来护卫统领的声音，"陛下，前方三十里便是驿站，是否停下休整？"
"不停。直接回王都。"
"朕要赶在消息传开之前坐镇朝堂，把宁王的势力一举扫清。"
"是！"
一夜之间。
宁王伏诛的消息像是长了翅膀一样，传遍了大半个大乾王朝。
朝堂上那些原本暗中与宁王往来的大臣，一夜之间便有大半递上了请罪折子，措辞一个比一个恳切。
剩下那些还没来得及递折子的，也不是不想递，而是还没来得及反应，便已经被女帝派去的禁军拿下了。
沈嫣芝回到王都的第三天，朝堂上便肃清了大半宁王党羽。
她行事干脆利落，没有给那些人留任何喘息之机。
京中有人私下议论，说女帝像是换了个人似的，杀伐果断得让人心惊。
但也有人说，女帝身后站着一位元婴老祖，那张底牌在手，自然底气十足。
这些议论，徐长生并不知道。
此时，他已经来到了北境蛮族的领地。
…………
金帐王庭。
蛮族可汗的王庭所在，数十万牧民聚散于此，中间拱卫着那座用纯金箔贴面的可汗大帐，即便是白日里也能反射出刺目的光芒。
徐长生神识铺展开去，将整片王庭纳入感知之中。
金帐国师就在那里。
那位金丹后期的修士，正盘膝坐在可汗大帐旁边的一座银顶法帐中，周身气息沉凝浑厚。
而在大帐正中央，一个身材魁梧的中年汉子，正与几名部落首领议事，桌上铺着羊皮地图，上面用炭笔画满了弯弯曲曲的箭头和防线。
"可汗，女帝刚刚肃清宁王党羽，朝堂不稳，正是南下的大好时机！"
"机不可失，失了可就再没有这样的好机会了！"
"儿郎们磨刀霍霍，只等您一声令下！"
那魁梧汉子抬手压了压，"急什么？让大乾自己先乱一阵，等他们内斗完了，咱们在动手。"
“用大乾的成语来说，这叫鹬蚌相争渔翁得利。”
帐中响起一阵粗野的笑声。
徐长生收回神识，嘴角微微一勾。
他缓缓抬起右手，五指张开，朝着金帐王庭的方向虚虚一按。
这一按之下，方圆十里的天地灵气骤然凝固，像是有一堵无形的巨墙从天而降，重重压在了整片王庭上空。
最先反应过来的是那位金帐国师。
“轰”
他猛地冲出银顶法帐，抬头望向天际，正好看见那道立于云端的身影。
"什么人！"
那人一身青袍，面容普通，可身上散发出来的气息却让枯瘦老者浑身汗毛倒竖。
元婴老祖！
金帐国师的喉结上下滚动了一瞬，瞳孔骤缩，面色剧变。
他袖中的双手已经掐好了法诀，却没有贸然出手。
他活了将近两百年，太清楚元婴和金丹之间的差距了。
那道鸿沟，不是靠拼命就能填平的。
"前辈驾临北境，不知有何指教？"
徐长生低头俯视着他，像在看一粒尘埃。
"大乾国师，徐长生。"
"今日来取你性命。"
金帐国师瞳孔骤缩，还没来得及开口再说一个字，便见徐长生抬手一指点出。
一道清光自指尖迸发，快得像是跨越了时间和空间的距离，转瞬便到了他眉心三寸之前。
枯瘦老者一生临敌无数，生死关头爆发出全部潜力，周身金丹之力疯狂涌动，在身前凝成一面厚实的土黄色盾壁，同时身形暴退数十丈。
"咔嚓"
土盾像是纸糊的一般碎裂成漫天黄尘。
那道清光没有丝毫阻滞，穿透碎盾之后继续向前，精准地没入了金帐国师的眉心。
"噗"
一声极轻的闷响。
金帐国师暴退的身影猛地定住了。
他站在原地，脸上的表情凝固在惊恐与难以置信之间，嘴唇翕动了两下，像是想说什么，却终究没能发出声音。
他的眉心处多了一个极细的血点。
血点迅速扩大，像是一朵红色的花在他额间绽放。
下一瞬，他的身体直挺挺地朝后倒去，"嘭"一声砸在草地上。
金丹后期的金帐国师，在大乾北境作威作福了六十余年的蛮族第一修士，就这么被一指点杀了。
可汗大帐中，那些正在议事的部落首领们听到外面的动静，纷纷掀帘而出。
却正好看到，金帐国师被徐长生一指点杀的这一幕。、
所有人都像是被施了定身术一般僵在了原地。
"国师！国师死了！"
"大乾国师徐长生？此人到底是什么修为？"
惊恐的低语在人群中迅速蔓延开来，像是一盆冰水泼进了油锅里，炸得噼啪作响。
那魁梧可汗从大帐中大步走出，看见倒在地上的国师时，脸色骤然变得铁青。
他仰头望向云端那道身影，又惊又怒，"阁下犯我北境，无故杀人，真当我北境是软柿子不成？"
徐长生低头看了他一眼，那目光和看金帐国师时没有任何区别。
"你谋划南下，侵大乾土地，杀大乾子民。"
"今日，我为他们讨一个公道。"
可汗面色狰狞，猛地拔出腰间的弯刀，刀身在日光下泛着寒芒。
"你以为杀了国师就能镇住我整个王庭？我草原儿郎数十万，一人一口唾沫也淹死了你！"
他话音落下，周围那些原本被震慑住的蛮族勇士们，像是被点燃了血性，纷纷抽出兵器，发出震天的怒吼。
“杀！”
“杀了他！”
那些怒吼声从大帐周围蔓延开去，像潮水一样席卷了整个王庭。
无数蛮族战士从帐中冲出，有人骑上了战马，有人张开了长弓，密密麻麻的人头攒动着，杀气冲天而起。
徐长生看着脚下那片黑压压的人潮，脸色没有一丝波动。
他抬手向下一压。
"轰"
一股磅礴到令人窒息的灵力从他掌中倾泻而下，像是天河倒灌，又像是山岳倾覆。
方圆三里之内，所有蛮族战士，同时感觉到一股不可抗拒的力量压在了肩头。
“轰轰轰”
骑在马上的人连人带马跪伏下去，站着的人膝盖重重砸进泥土里，手中握着的兵器"当啷"一声脱了手。
整片王庭，数以万计的蛮族战士，在徐长生一掌之下，齐齐跪地。
没有人能站得住。
没有人能抬得起头。
这便是元婴老祖面对凡人的威势！
徐长生站在云端，声音平淡。
"降，可活。"
"不降，死。"
可汗那张黝黑粗犷的面孔上，肌肉在剧烈地抽搐。他跪在地上，膝盖陷进被马匹和战士踩踏得泥泞不堪的草地里，冰冷的泥水浸透了他的皮裤，可他连动都不敢动。
肩膀上那股无形的压力，像是背负着整座雪山。
他试着咬牙抬头，想维持最后一丝属于草原之主的尊严。
然而他的脖颈才抬起不到一寸，那股力量便骤然加重了一分。
他的脊背发出"咯吱"一声令人牙酸的响声，整个人被压得又往下矮了半尺，额头几乎要触到地面。
他身旁那几个部落首领更是狼狈不堪，有人已经被压得匍匐在泥水里，面颊贴着湿冷的泥土，浑身筛糠似的发抖，连喘息都变得艰难。
整片王庭一片死寂。
方才那震天的怒吼声，战马的嘶鸣声。
此刻全都消失得干干净净，只剩下数万人压抑的喘息声，以及偶尔从人群中传出的孩童压抑不住的哭腔。
徐长生悬停在半空中，如同一尊俯瞰众生的天神。
片刻的寂静之后，人群中终于有人承受不住了。
"我降了！"
一个年轻的蛮族战士率先崩溃，把手里那柄还没来得及开弓的长弓往地上一扔，额头重重磕在泥地里。
"我也降了！"
"别杀我，我家里还有老婆孩子。"
"降了，降了，我们都降了！"
像是瘟疫蔓延一般，一声接一声的"降了"从四面八方响起，此起彼伏，连成一片。
那些战士纷纷丢下兵器，额头贴地，以最卑微的姿态向云端那道身影表示臣服。
可汗听着周围此起彼伏的投降声，那张脸上的筋肉又抽搐了几下。
他想发怒，想呵斥这些不争气的族人，可话到嘴边又硬生生咽了回去。
连他自己都跪在这里，他又有什么资格呵斥别人？
可汗的嘴唇哆嗦了好一阵，目光环视着四周。
在此等实力面前，他引以为傲的蛮族勇士，不过是碰石头的鸡蛋。
他苦涩一笑，缓缓闭上眼，深吸了一口气。
再睁开时，眼中的桀骜与暴戾已经褪去，只剩下一片灰败的颓然。
"我，蛮族可汗阿史那骨勒，代表草原三十六部，向大乾国师徐长生，请降。"
“请降”那两个字的尾音还未落下，徐长生便感觉自己丹田深处的万灵树猛然一颤。
万灵树的树冠之上，瞬间冒出了密密麻麻的花苞。
一眼望去，竟然数不清具体有多少。
宁王党羽被连根拔起，北境蛮族请降称臣，这两件事加在一起，足以让大乾的国运，在短时间内攀升到一个前所未有的高度。
万灵树的根系在他丹田深处缓缓舒张，那些从宁王手中夺回的国运之力，加上此刻北境臣服所引发的民心震荡，正在化作源源不断的养分，被万灵树贪婪地吸收着。
徐长生嘴角勾起了一抹笑意。
“不错，以这个速度修行下去，万灵树很快就会开满国运之花，届时，我必定能踏入化神！”
每一朵国运之花盛开，徐长生便感觉自己领悟的大道，又深沉了一分。
这种脚踏实地的提升，让他深深迷醉其中。
“还有东海海妖。”
徐长生目光一闪，瞬间离开了北境。
这一日，北境再无金帐王庭。
这一日，大乾国师徐长生之名，响彻天下。
…………
"陛下！"
"北境急报！"
"北境金帐王庭可汗阿史那骨勒，携降表而来！"
"什么？"沈嫣芝猛地站起身，难以置信的抢过奏折。
她一目十行的扫过，那张清艳绝伦的面容上，震惊、喜悦、恍惚，种种情绪交织在一起。
"他一个人，镇压了北境？"
想到那张平平无奇的脸，还有那双看透世情的平淡的眸子。
沈嫣芝的心，忽然不争气的快速跳动起来。
她的眸子，也染上了一层水雾。