第197章 状元归家门庭冷，娇妻一问抵万金
轿子停在了宅邸门前。
陆怀瑾弯腰下轿，靴子踩在青石板上，发出“嗒”的一声轻响。
他抬起头。
门楣上挂着“陆府”的匾额，是新漆的，还带着木料的清气。
门前却空空荡荡。
没有鞭炮碎屑，没有宾客盈门，连个报喜的小厮都看不见。
只有两个门房，垂手站在门边，脸色讪讪的。
“老爷回来了。”左边那个躬身，声音压得很低。
陆怀瑾“嗯”了一声，迈步进门。
影壁、庭院、回廊……一路走过去，静得能听见自己的呼吸声。
仆役们见了他，纷纷停下脚步行礼，眼神躲闪，动作拘谨，比往日多了十二分的小心。
预想中的门庭若市，半点没有。
只有秋风卷着几片枯叶，打着旋儿从脚边掠过。
陆怀瑾穿过中庭，正要往正院去，脚步忽然一顿。
他站在廊下，回头望了望空荡荡的前厅。
“夫人呢？”
跟在身后的小厮忙答：“夫人一直在后院账房等着老爷。”
陆怀瑾没再说话，转身往后院走。
刚进月洞门，就看见云浅浅站在廊檐下。
她没穿平日见客的锦衣，只一身家常的藕荷色襦裙，头发松松挽着，几缕碎发被风吹到颊边。
她手里捏着本账册，指尖因为用力而微微发白。
看到他，云浅浅眼睛亮了一下，随即快步迎上来。
没有恭喜。
没有寒暄。
她伸手就去摸他的胳膊，手指隔着状元袍的衣袖，仔细地、一寸一寸地捏过去。
“伤着没有？”她问，声音有点哑。
陆怀瑾任她检查，摇头：“没有。”
“真没有？”云浅浅的手移到他肩膀，又按了按他的后背，“殿上那么多人，张维之那条疯狗……”
“他被拖出去了。”陆怀瑾握住她的手，指尖冰凉，“没事了。”
云浅浅盯着他的脸看了好一会儿，确认他神色如常，眼底那点强撑的镇定才慢慢散去。
她松了口气，那口气吐出来，肩膀都垮了一瞬。
“进屋说。”她转身往屋里走。
陆怀瑾跟进去。
屋里没点灯，只有窗外透进来的天光，昏昏的。
桌上摆着几碟点心，凉透了，没人动过。
云浅浅把账册摊在桌上。
“看看这个。”
陆怀瑾拿起来翻。
第一页是流水账，第二页是库存清单，第三页……他的手指停住了。
“布料生意，全断了？”
“嗯。”云浅浅站在他身边，声音很平，“翁一出事后第三天开始的。先是城东‘锦绣阁’的王掌柜，说咱们的杭绸颜色不正，退了五十匹的订单。然后是‘云锦坊’的李东家，说咱们的苏绣针脚太粗，拒收上个月定的货。”
她翻到后面几页。
“接着是漕运那边。负责给咱们运货的‘通达船行’，说最近河道淤塞，船只紧张，咱们那批从江南来的湖绉，要延期两个月。两个月，黄花菜都凉了。”
“再然后是银庄。存丰号的刘管事前天来‘拜访’，话里话外的意思，是咱们最近周转不灵，他们不得不重新评估借贷的利息。”
陆怀瑾一页页翻过去。
退货的理由五花八门。
颜色不正、针脚太粗、布料有暗纹、尺寸不对……每一条都挑不出大错，每一条都能把人噎死。
没有明抢，没有硬压。
只有无数双看不见的手，掐住了云家商号的脖子。
“现在库里压着多少货？”陆怀瑾问。
“杭绸一千三百二十匹，苏绣屏风九百二十架，湖绉六百匹，还有些零散的绢、纱、罗。”云浅浅的指尖点在账册最后一行，“按市价算，值可现在，一文钱都变不了现。”
陆怀瑾合上账册。
就在这时，门外传来脚步声。
“老爷，翁一求见。”
“让他进来。”
翁一推门进来。
他比上次见面瘦了一圈，颧骨凸出来，眼睛底下两团乌青。
进门就跪下，重重磕了个头。
“老爷，小的没用。”
“起来说话。”陆怀瑾抬手。
翁一爬起来，腿有点瘸——那是上次被打断的骨头还没长利索。
他垂着头，声音发苦：“铺子那边……基本停了。不是咱们不想开门，是开了门也没用。”
“怎么说？”
“前天，‘瑞蚨祥’的孙掌柜带人来‘看货’。”翁一咽了口唾沫，“他在库里转了一圈，东摸摸西看看，最后指着那批杭绸说，线头太多，怕是次等货充数。说完就走了。昨天，‘老凤祥’银楼的钱师傅路过，进来喝了杯茶，说咱们铺子位置不好，风水冲了财神，劝咱们早点搬。今天早上……”
他顿了顿。
“今天早上，衙门里来了两个税吏，说要查咱们的账本。小的把账本给他们看了，他们翻了半天，说有一笔三个月前的进出对不上，要咱们去衙门说明情况。”
陆怀瑾听着，没说话。
翁一抬起头，眼睛里全是血丝：“老爷，这些人……都不是一路的。可他们像是约好了似的，一个接一个来。今天挑刺，明天找茬，后天查账。咱们的人出去跑生意，话都说不到三句，人家就把茶盏一放，说‘今日不便’。货进不来，卖不出，银子转不动……再这样下去，不出半个月，咱们就得关门。”
云浅浅的指甲掐进掌心。
陆怀瑾看着翁一：“查出来是谁在背后牵头吗？”
翁一摇头：“查不到。每次出面的人都不一样，说的话也不一样。可他们干的事，全是往死里卡咱们。小的托人打听，那些人嘴巴都紧得很，只说是‘行规’，是‘惯例’。”
行规。
惯例。
陆怀瑾心里冷笑。好一个行规，好一个惯例。
这是要把云家活活困死在京城。
屋里一片死寂。
窗外的天色暗下来，最后一点光也被暮色吞掉。
就在这时，门外又传来小厮的声音：“老爷，夫人，钱家公子钱多多在门外求见。还……还带了礼单。”
钱多多？
钱万三的儿子？
云浅浅皱起眉。
翁一低声道：“老爷，钱家这个时候来……怕是没安好心。”
陆怀瑾想了想：“把礼单拿进来，人，请他回去。”
小厮应声去了。
不多时，捧回来一份大红洒金的礼单。
陆怀瑾展开。
珊瑚树一对，翡翠如意两柄，蜀锦十匹，纹银五千两。
落款是：钱万三敬贺陆老爷高中状元。
云浅浅扫了一眼，冷笑：“出手倒是大方。”
“盐策。”陆怀瑾把礼单扔在桌上，“他爹盯的是我殿试上那番话。盐铁专营，利润惊人。钱万三想搭上这条线。”
“那咱们……”
“不见。”陆陆怀瑾打断她，“钱万三是投机客，风往哪边吹，他就往哪边倒。今天能送礼，明天就能捅刀。这种人，离远点。”
云浅浅点点头，没再说话。
屋里又静下来。
翁一垂手站着，大气不敢出。
云浅浅看着窗外沉下去的天色，眉头锁得死紧。
过了好一会儿，她才开口，声音里带着掩不住的焦虑：“官场那边，皇帝把你架在火上烤。商场这边，他们要把咱们的路全堵死。怀瑾，这京城……咱们还待得下去吗？”
陆怀瑾没回答。
他走到窗边，推开窗。
晚风灌进来，带着深秋的凉意。
远处坊市的灯火次第亮起，星星点点，像是撒了一把碎金子。
“娘子。”他忽然开口。
云浅浅看向他。
陆怀瑾转过身，脸上没什么表情，只有眼睛里映着窗外的灯火，明明灭灭。
“京郊……有没有那种，长年烧不出好瓷器的废弃窑厂？”
云浅浅愣住了。
翁一也愣住了。
这问的……是什么跟什么？
“窑厂？”云浅浅确认自己没听错，“烧瓷器的？”
“对。”陆怀瑾点头，“荒废的，没人要的，越破越好。”
云浅浅被他问得一头雾水，但还是认真想了想：“城西……破窑村那边倒是有不少。前朝那里官窑集中，后来土质变了，烧出来的瓷器全是次品，窑就慢慢废了。现在那地方，除了些流民乞丐，基本没人去。”
“破窑村。”陆怀瑾重复了一遍。
“怀瑾，你问这个做什么？”云浅浅走到他身边，压低声音，“咱们现在自顾不暇，哪还有心思管窑厂？那些破窑能有什么用？”
陆怀瑾没直接回答。
他看着窗外，目光落在远处黑黢黢的屋脊上，像是在看很远的地方。
“娘子，”他说，“翁一，你们记不记得，我说过，破局有时候不需要硬碰硬。”
两人看着他。
陆怀瑾转过身，走到桌边，手指在那份礼单上轻轻一点。
“他们用行规卡咱们，用官面压咱们，用银子拖垮咱们。觉得这样就能把云家逼死。”
他笑了笑，那笑意没什么温度。
“可他们忘了，规矩是死的，人是活的。这条路堵死了，咱们可以换一条路走。”
“换一条路？”云浅浅追问，“什么路？”
陆怀瑾看向翁一：“明天一早，你带两个人，去破窑村。不用干别的，就找那些废弃的窑厂。要最大的，最破的，窑膛塌了半边也没关系。找到了，就去跟地主谈，把地皮买下来。”
翁一茫然：“老爷，买那破地方……干什么？”
“还有，”陆怀瑾没答他，继续道，“去找沙子。”
“沙子？”
“对。”陆怀瑾点头，“京郊河道边，官道旁，那些没人要的、细得像面粉一样的沙子。大量收，能收多少收多少。记住，要干净，不能带泥。”
云浅浅和翁一面面相觑。
沙子？废窑？
这跟眼下的困境有什么关系？
陆怀瑾看着他们疑惑的脸，没解释。
他走到桌边，拿起那本账册，翻到记录库存的最后一页。
“五万四千七百两的货，压着就压着。”他说，声音很轻，却带着一种斩钉截铁的力道，“从明天开始，云家商号，不做布料生意了。”
“不做布料生意？”云浅浅失声，“那咱们做什么？”
陆怀瑾抬眼，看向她。
窗外的暮色彻底沉下来，屋里没点灯，只有他眼睛里那点光，亮得惊人。
“做一门他们想破头也想不明白的生意。”
他说。
“一门能让沙子变银子的生意。”
翁一喉结滚动了一下。
云浅浅的心跳漏了一拍。
她看着自己的夫君，这个穿着大红状元袍、脸色在昏暗光线下显得有些苍白的年轻男人。
他脸上没有半分慌乱，甚至没有焦虑。
只有一种她看不懂的、沉静的笃定。
像是早已在心里，把一切都算清楚了。
“怀瑾……”她张了张嘴。
陆怀瑾伸手，轻轻按住她的肩膀。
“娘子，信我。”他说，“最难的时候，快过去了。”
云浅浅看着他的眼睛。
那里面没有玩笑，没有敷衍。
只有实实在在的承诺。
她咬了咬下唇，终于，缓缓点了点头。
“好。”她说，“我信你。”
陆怀瑾收回手，转向翁一。
“明天就去办。”
“是，老爷。”翁一抱拳，虽然满心困惑，但老爷的命令，他从来只有执行。
“还有，”陆怀瑾顿了顿，“今天的事，谁也别说。尤其是钱家那边，礼品原封不动退回去。就说……我刚入朝为官，不敢收受商贾馈赠。”
“小的明白。”
翁一退了出去。
屋里只剩下夫妻二人。
云浅浅走到陆怀瑾身边，握住他的手。他的手还是凉，但很稳。
“真的……有把握吗？”她轻声问。
陆怀瑾反手握住她。
“娘子，”他说，“你知道沙子烧到一千多度，会变成什么吗？”
云浅浅摇头。
陆怀瑾看着窗外漆黑的夜色，嘴角微微弯起一个极淡的弧度。
那不是笑。
是一种近乎锋利的、志在必得的神情。
“明天，”他说，“你就知道了。”