江瑾兄妹三人回府，径直来到正院，祖母王氏与母亲周氏已经在等着了。
江瑾快步上前，先向祖母王氏跪下，恭恭敬敬地磕了头。
“孙儿给祖母请安，祖母一切可还安好？”
“好好，好着呢。”
王氏伸手扶他起来，拉着他的手上下打量，满眼都是欢喜与心疼。
“瘦了，也高了。这两年在外头，吃苦了吧？”
江瑾笑道：
“孙儿也好着呢。一路走一路看，倒是又长了不少见识，都是书上学不到的。”
他又转过身，向母亲周氏跪下。
“母亲，儿子回来了。”
周氏的眼泪一下子就涌了出来，伸手将他扶起来。
“回来就好，回来就好……”
江瑾又让阿元把随行的箱子搬进来，里面装着他在各地搜罗的小玩意儿。
登州的海螺、青州的陶人、苏州的绣帕、杭州的折扇，还有几包当地的特产点心，都是给家人准备的。
王氏拉着江瑾坐到身边，仔细问他这两年在外头的境遇。
江瑾一一答了，又说了几件路上的趣事逗老人家开心。
坐了一会儿，江瑾问：
“三弟和四妹去哪了？怎不见他们？”
江尚儒虽在外放，但江琛一直留在京城念书，并未随之赴任。
王氏道：
“你三弟前两日便跟人约好了，说是去打马球，今早本想不去了在家等你，我说午后回来也能见着，不急于一时，跟人约好了就不要爽约。”
江瑾点了点头，周氏接话道：
“阿玥前两日受了些风寒，我便让她在屋里歇着。你若得了空，等下去瞧瞧她。”
江瑾道：
“儿子记下了，等下便去看四妹。”
又听王氏笑着道：
“对了，你五弟还没见过呢。你们娘几个先回去看看那小子吧，也别都在我这里杵着了。”
周氏便带着几人回自己院子。
一路上，江瑾沉默了片刻，终于开口了：
“母亲的身子……可还好？”
他一直都知道，母亲当年生他们兄妹时伤了底子，大夫说过此后不宜再有身孕，否则于寿数有损。
这么多年一直无所出，没想到他离家两年，家里竟又多了一个弟弟。
周氏赶紧出声宽慰：
“我身子养得好些了，无事，你别担心。”
她看了江瑾一眼，见他面色淡淡的，又补了一句：
“怕你担心，才没敢第一时间告诉你。”
江瑾“嗯”了一声，没有多说什么。
他是去年十月底在登州收到信的，那个时候，母亲已经临盆了。
当时他本要启程回京，却被一场大雪困住了。
他心里急，可风雪封路，终究走不了。
没想到后面雪下了一场又一场，天气也越发冷，无奈，他只能等到开春再回。
几人进了周氏的院子，一个嬷嬷迎上来道：
“瑾哥儿回来啦！琰哥儿刚醒，老奴正想去禀告少夫人，乳母正喂奶呢。”
周氏便带着江瑾三人先去了江玥的房间。如今她才五岁，还没有独立出去一个院子。
吃了两天药，小姑娘看脸色倒是好多了，只是见到江瑾，倒是有些不认得了。
没待多大会儿，几人便退了出来。
正房里，乳母已经在了，抱着一个襁褓。
那孩子才六个多月大，小脸胖乎乎的，一双黑溜溜的眼睛正东张西望着，也不知看什么。
周氏接过来，轻轻拍了拍，然后递到江瑾面前：
“来，看看你弟弟。”
江瑾伸出手，笨拙地将那个小小的襁褓接了过来。
他低头看着怀里这个小东西，那小小的嘴巴正一张一合，然后忽然转过头，定定地望着他，忽然咧嘴笑了一下，露出粉嫩的牙床。
江瑾愣了一下。
不知怎地，心里那股因担忧母亲身体而产生的不快，竟被这双眼睛融化了几分。
“五郎。”他轻轻唤了一声，唇角的弧度深了深，“小五郎。”
那孩子像是听懂了什么，又咧嘴笑了，小小的手从襁褓里伸出来，在空中胡乱抓了两下。
江瑾低头看着弟弟，嘴角终于彻底弯了起来。
他小心地将襁褓交给乳母，又从怀里掏出一枚玉佩，放到那只小小的手中。
小江琰一下子就抓住了，握得很紧。
那玉佩一看便是质地上乘的，上头还雕着一只老虎，栩栩如生。
这时，外头忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是那道清朗又熟悉的声音：
“瑾儿回来了？”
江瑾抬起头，便看见父亲大步从门外走了进来。
他穿着一身绯色官袍，还没来得及换，脸上满是喜色，一进门便径直走到江瑾面前，上下打量了一番，伸手拍了拍他的肩膀。
“好小子！可算是回来了，长高了，也壮实了！”
江瑾的反应却淡，只是拱手行了一礼，叫了声“父亲”。
上一刻的笑脸已全然不见。
江尚绪脸上的笑意一僵，立刻便察觉到了儿子的冷淡。
他心知这小子心里还憋着气，但自己也确实理亏。
周氏的身子本就不适合再有身孕，而有孕后，夫妻俩又觉得告诉他也不过是徒增担忧，更扰了他游历，所以直到临近产期才给江瑾去信，也难怪儿子不高兴。
他咳了一声，正想着怎么开口，江瑾已经先问了出来：
“这个时辰，父亲不在衙门，怎得回府了？”
江尚绪忙道：
“这不是听说你到家了，衙门那边也无甚要紧事，为父便赶紧先回来看看。”
江瑾面色不变，“下值后也是能见到的。父亲怎可因私废公？”
语气平平的，依旧听不出什么情绪，可江尚绪知道，这小子是在拿话刺他呢。
江尚绪讪讪一笑。
“你也知晓，这四月里，吏部没什么事。早上已经点过卯了，衙门也有人值守，确实是想回来就能回来的。”
他凑近了些，压低声音。
“再说了，都两年没见我儿子了，自然是什么公务都赶不上我家瑾儿重要。”
江瑾终于维持不住脸上的冷淡了，嘴角撅了撅，别过脸去。
“父亲惯是会说的好听。”
江尚绪立刻顺杆爬。
“胡说！为父何时光说不做了？昨日，我可亲自命人准备好了你爱吃的酱肘子、糖醋鱼、八宝鸭子。”
说着，他冲外头扬声问道：
“眼看着快要用午膳了，可都准备好了？”
丫鬟笑着回话：
“回世子的话，都备好了，奴婢这就吩咐传膳。”
江瑾被哄得唇角难压，带着弟妹出去净手。
江尚绪又来到周氏身份，压低声音道：
“这臭小子，全家属他难伺候。”
周氏笑着嗔他一眼。
午膳摆好，满满当当一桌子菜。
席间，江瑾将赵胤的事说了一遍。
周氏忙看向江瑞：
“瑞儿，他们可曾把你怎么样？”
江瑞摇了摇头，乖巧应道：
“母亲放心吧，儿子真没事，大姐都帮儿子骂回去了。”
江瑾看向父亲，“父亲，您觉得此事该怎么办？”
江尚绪蹙了蹙眉，心道到底还是个孩子。护短是没错，可对方到底没把人怎么着，而且自家女儿还帮着呛了回去，对方也没脸。此事说破天也只不过是孩子斗嘴，他还想如何。
“总不能让为父出面，把川王打一顿？好歹为父也是三十多岁的人了，又不是二十年前了。”
江瑾点点头，“也是，那儿子自己想办法。”
“那你注意分寸。”
下午，江临下值回府，江瑾第一时间来到书房。
上前行了礼，在祖父对面坐下。
江临没有问他这两年去了哪里、做了什么，他的一举一动，一直有暗线定时传信回府。此刻只是细细打量了他一番，眼中满是欣慰。
“祖父，孙儿在登州时，遇到了一件事。”
“哦？何事？”江临问他。
“去年冬日，登州雪灾严重，城外聚集了大量灾民。可登州府衙却只每日施两顿稀粥，粥里能照见人影。有人问询，衙役只说粮食有限。按理说，朝廷应该发了赈灾粮才是，怎么也不可能只有那么点。”
江临眉头皱了起来。
“登州知府是何人？”
江瑾道：
“姓赵名仲和。孙儿打听过，他在登州任上已有五年，前两年的考评都是中上。”
他顿了顿，又道：
“因为施粥有限，登州去岁冬日里死了不少人，可他们报的数目，据说只有实际的一半。”
江临闭了闭眼，呼出一口气。
“你可有证据？”
江瑾从怀中取出一封折好的信，双手递上。
“孙儿在登州时，结识了一位姓徐的乡绅，他的儿子在府衙做书吏。此人将这些年的账目抄了一份，孙儿花银子买了过来。”
江临接过信展开看了几行，面色渐渐沉下去，看完之后将信折好放在桌上，沉默片刻。
“此事祖父知道了。明日我会上奏陛下，派人去查。”
江瑾点了点头，“孙儿替登州的百姓，谢过祖父。”
江临看了他一眼，目光中满意之色更浓。
忽的又话锋一转。
“听闻你父亲，上午就回府了？”
“是。孙儿回府后，派人去给父亲传了个信。孙儿想着，如今父亲身为吏部员外郎，四月里应是无甚要紧事，这才……”江瑾斟酌道。
江临点点头，“原来如此。”
他站起身来，“行了，忙活一日，祖父都饿了，走，陪祖父去用膳。”