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天衍宗，清虚峰。
清晨的雾气还没散尽，巴宝贝就已经蹲在自己的院子里，面前摆着一个陶碗，碗里盛着某种紫黑色的糊状物，正冒着诡异的泡泡。
"灵珠子，"她戳了戳趴在旁边石凳上打盹的三花猫，"你说这个颜色，像不像中毒了？"
灵珠子懒洋洋地睁开一只眼，瞥了一眼那个碗，然后整只猫往旁边挪了半尺。
"像。建议你自己也尝一口，体验一下临终关怀。"
"你懂什么，这叫'紫薯仙芋糊'，我加了三滴灵泉水、一小撮赤焰草粉末，还有从厨房偷来的半勺蜂蜜。"巴宝贝信心满满地搅拌了一下，碗里的泡泡发出了"咕噜咕噜"的抗议声，"这可是我研究了三天的心血之作，今天一定要让苏师姐喝下去。"
"你确定她是喝下去，而不是把你打下去？"
"灵珠子，你对我的社交能力有没有一点信心？"
"没有。"
巴宝贝翻了个白眼，端起碗就要往外走，忽然脑子里"叮"的一声——
【拔刀斋系统提示：恭喜宿主完成日常任务"制作一份黑暗料理"，获得积分+50。当前积分：1850。】
【新任务发布：让冰山融化】
【任务描述：成功让苏清寒（掌门之女/冰凤血脉/重度撸猫爱好者）对你产生好感度≥60。】
【任务奖励：积分+500，解锁道具"暖宝宝贴（修仙限定版）"×10。】
【失败惩罚：随机扣除一项技能（当前候选：厨艺/御剑飞行/社交牛逼症）。】
【温馨提示：宿主，你的社交牛逼症已经很久没有使用了，请珍惜。】
巴宝贝停下脚步，低头看着系统面板，嘴角抽搐了一下。
"随机扣除技能？你们系统是不是太狠了？我要是没有社交牛逼症，还怎么在天衍宗活下去？"
【系统：所以请宿主努力完成任务。顺便一提，苏清寒师姐此时正在后山寒潭边练剑。】
"后山寒潭？"巴宝贝眼睛一亮，"她一个人在那儿？"
【系统：是的。另外，她今天带了那只猫。】
巴宝贝和灵珠子对视了一眼。
"猫？"
"猫。"灵珠子站起来，伸了个懒腰，"巴宝贝，我建议你放弃。苏清寒那种人，看一眼就能把你冻成冰棍，你还想去融化她？"
"你不懂，"巴宝贝神秘兮兮地压低声音，"系统说了，她是重度撸猫爱好者。只要有猫，就有突破口。"
"你打算怎么突破？用你那碗毒药？"
"不，用你。"
灵珠子："？？？"
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后山寒潭，天衍宗最冷的地方之一。
这里的气温比宗门其他地方低了至少五度，空气中常年飘着细小的冰晶，潭水终年不冻，却冷得足以让普通人瞬间失去知觉。
苏清寒喜欢在这里练剑。
倒不是因为她喜欢受罪——而是因为她的冰凤血脉在寒冷环境中会更加稳定，剑意也更加纯粹。
此刻，她正站在寒潭边的青石上，手中一柄三尺青锋，剑尖划过空气时带起一道道晶莹的冰弧。她的动作极慢，极稳，每一剑都像是经过了无数次的计算和修正，精准得近乎完美。
在她脚边，趴着一只通体雪白的猫。
这只猫没有品种，没有名字，是苏清寒三年前在宗门外捡到的流浪猫。当时它瘦骨嶙峋，浑身是伤，苏清寒把它带回来治好了伤，从那以后，它就再也没有离开过她。
宗门里的人都以为苏清寒不喜欢动物——毕竟她从来不让任何人碰她的猫，甚至连靠近都不允许。但实际上，这只白猫是她唯一的软肋，也是她冰封的内心深处，唯一没有被大道占据的角落。
"喵~"
白猫懒洋洋地叫了一声，翻了个身，露出柔软的肚皮。
苏清寒的剑势微微一顿，低头看了一眼，眼中闪过一丝极淡的柔和。但很快，那丝柔和就被重新覆盖上了一层寒霜——她不能软弱，不能有任何破绽。作为掌门之女，作为天衍宗年轻一代的最强者，她必须时刻保持完美。
"苏师姐！"
一个清脆的声音打破了寒潭的寂静。
苏清寒的剑势戛然而止，她转过头，看见巴宝贝正从树林里钻出来，手里端着那个还在冒泡的紫色碗，身后跟着一只三花猫。
"巴师妹？"苏清寒微微皱眉，"你来做什么？"
"我来找你呀！"巴宝贝笑嘻嘻地走到她面前，把碗往石头上一放，"你看我给你带了什么？紫薯仙芋糊！加了灵泉水的，美容养颜，滋阴补阳——"
"放下。"苏清寒的声音冷得像是从冰窖里捞出来的。
巴宝贝的手停在半空中，眨了眨眼："师姐，你还没尝呢。"
"我不喝来历不明的食物。"
"这不是来历不明，这是我的心意！"
"心意我领了，食物你拿走。"
两人僵持了三秒。
然后，那只趴在苏清寒脚边的白猫忽然竖起了耳朵，鼻子抽动了两下，目光锁定在了灵珠子身上。
灵珠子也看着它。
两只猫隔空对视，空气中仿佛有无形的火花在碰撞。
"喵？"白猫歪了歪头。
"哟，"灵珠子用猫语说道，"白毛的，你主人脾气不太好啊。"
白猫的瞳孔微微放大——它能听懂？
"你能说话？"它用猫语回道。
"当然能。"灵珠子得意地翘了翘尾巴，"我可是上古灵兽，你这个小猫咪还是乖乖叫我一声前辈吧。"
白猫沉默了两秒，然后——
它站了起来，优雅地走到灵珠子面前，用脑袋蹭了蹭灵珠子的下巴。
灵珠子："……"
巴宝贝眼睛瞬间亮了。
她看向苏清寒，发现这位冰山师姐的表情也有了一瞬间的松动——虽然只有零点一秒，但她确实在看着自己的猫和灵珠子互动时，眼神中出现了一丝类似"无奈"的情绪。
"师姐你看，"巴宝贝抓住机会，声音放软了八度，"你的猫很喜欢灵珠子。灵珠子虽然嘴毒了点，但它其实是个很靠谱的伙伴。我和它在一起这么久了，它从来没有害过我。"
苏清寒低头看着那只正在蹭灵珠子的白猫，嘴角微微抽动了一下。
"小白，"她冷声道，"过来。"
白猫——也就是小白——回头看了苏清寒一眼，然后做了一个让所有人都意想不到的动作：它翻了个身，把肚皮露给了灵珠子，发出了满足的呼噜声。
苏清寒："……"
巴宝贝憋笑憋得肩膀都在抖。
"师姐，"她趁热打铁，"其实我一直想和你交朋友。我知道你不喜欢热闹，不喜欢被人打扰，但……偶尔有个朋友说说话，也不是坏事吧？"
苏清寒沉默了很久。
寒潭边的风吹过，卷起她黑色的长发和白色的衣袂，让她看起来像是一幅静止的水墨画。
"你为什么要和我做朋友？"她终于开口了，声音依然很冷，但比之前少了几分拒人于千里之外的味道。
"因为你很厉害啊！"巴宝贝脱口而出，"冰凤血脉，一剑霜寒十四州，整个天衍宗谁不佩服你？而且……"她顿了顿，"我觉得你其实不是真的想一个人。你只是习惯了。"
苏清寒的手指微微收紧，握剑的指节泛白。
她看着巴宝贝那张永远充满活力的脸——明明才认识不到半年，明明是个整天惹是生非的沙雕，但不知为什么，这张脸让她想起了一些很久很久以前的事情。
比如小时候，母亲还在的时候，也曾有人这样对她笑过。
"你话太多了。"苏清寒最终说道，但语气已经没有之前那么冰冷了。
"那是因为见到你太开心了嘛！"巴宝贝笑嘻嘻地凑近了一步，"对了师姐，你今天中午有空吗？我们火锅小分队今天要聚餐，就在我的院子里，你要不要来？"
"火锅？"
"对啊！就是用那个大铜锅煮各种食材，汤底我调了三种——麻辣的、菌菇的、还有番茄的！林师兄还赞助了我们一批上好的灵牛肉，保证鲜嫩！"
苏清寒的表情出现了一丝裂痕。
她听说过火锅。事实上，整个天衍宗就没有人没听说过火锅——自从巴宝贝把这玩意儿引进宗门以来，它已经成为了弟子们最热衷的聚餐方式。就连掌门父亲都私下品尝过一次，评价是"此物甚妙，但不可多食，否则上火"。
"我没兴趣。"苏清寒说，但语气已经不像之前那么坚决了。
"来嘛来嘛！就当是给小白改善伙食！我可以单独给它煮一份鱼肉丸子，不加辣椒的那种！"
白猫的耳朵动了动，呼噜声更大了。
苏清寒看着自己的猫，又看了看巴宝贝那张写满了"求你了求你了"的脸，心中那道防线终于裂开了一条缝。
"……几点？"
巴宝贝差点跳起来。
"中午十二点！我等你！"
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中午十二点整，巴宝贝的小院。
院子中央摆着一张大圆桌，桌上架着一个直径足有两尺的铜火锅，锅里红汤翻滚，香气四溢。桌子周围已经坐了好几个人——丹峰的林风眠、器峰的几个弟子、还有两个和巴宝贝关系不错的师姐妹。
苏清寒来的时候，所有人都安静了半秒。
她穿着一身素白色的衣裙，外面罩了一件淡蓝色的纱衣，整个人干净得像是一捧刚从寒潭里捞出来的雪。她站在院门口，似乎在犹豫要不要进去。
"苏师姐来了！"巴宝贝从厨房里冲出来，手里还拿着一盘切好的灵牛肉，"快快快，就等你了！"
林风眠也站了起来，笑眯眯地招呼："苏师妹，这边坐。巴师妹特意交代了，给你准备了清汤锅底。"
苏清寒微微颔首，在预留的座位上坐了下来。她环顾四周，发现气氛比她想象的要轻松得多——没有人在刻意讨好她，也没有人因为她的身份而感到拘谨。大家只是在吃饭、聊天、偶尔开个玩笑。
这种感觉……很奇怪。但又说不出的舒服。
"来，苏师姐，尝尝这个。"巴宝贝夹了一片薄如蝉翼的灵牛肉，在清汤锅里涮了三秒，然后放到苏清寒碗里，"七上八下，刚好熟，口感最好。"
苏清寒迟疑了一下，还是夹起来吃了。
入口的瞬间，她的眼睛微微睁大了。
灵牛肉的鲜嫩、清汤的甘甜、再加上巴宝贝特制的蘸料——那是一种用芝麻酱、腐乳、韭菜花和少量灵蜜调制而成的酱料——几种味道在口中交织，产生了一种前所未有的味觉体验。
"好吃吗？"巴宝贝眼巴巴地看着她。
"……嗯。"
"那就多吃点！林师兄，再来一盘牛肉！"
林风眠笑着应了一声，从旁边的保温箱里又取出一盘肉："放心，今天管够。这批灵牛肉是我从北境那边进的货，品质比上次好，价格还便宜了两成。"
"你又降价了？"有人问。
"薄利多销嘛。"林风眠笑得一脸奸商本色，"再说了，火锅这个模式一旦铺开，回头客是最多的。我现在已经在考虑把火锅底料的配方打包出售了，按包卖，一包能煮一家人吃的量。"
"你还真是哪里都能做生意。"
"修仙嘛，比的是资源，拼的是格局。"林风眠端起茶杯抿了一口，"对了巴师妹，你那个'拼夕夕'的团购方案我算过了，可行。下周就可以在宗门内试行。"
巴宝贝竖了个大拇指："林师兄，你是我见过的最有商业头脑的修仙者。"
"过奖过奖，比起你那个'入门仪式唱征服'的创意，我还是差远了。"
两人相视一笑。
苏清寒坐在旁边，默默地吃着碗里的肉，耳朵却在听着他们的对话。她发现，巴宝贝和林风眠之间的关系很特别——不是那种常见的利益交换或者互相利用，而是一种真正的、基于信任的合作。巴宝贝有想法，林风眠有能力，两个人配合得天衣无缝。
而巴宝贝对她的态度，也让她感到意外。没有谄媚，没有算计，甚至没有那种常见的"攀附权贵"的企图。她只是……单纯地想和她做朋友。
这种感觉，苏清寒已经很久没有体会过了。
"苏师姐，"巴宝贝忽然凑过来，压低声音，"你那个猫……小白对吧？它好像很喜欢灵珠子。"
苏清寒顺着她的目光看去——果然，小白和灵珠子正趴在院子角落的藤椅上，两只猫挨在一起晒太阳，画面和谐得不像话。
"灵珠子是什么品种的猫？"她问。
"它不是猫，是灵兽。"巴宝贝纠正道，"不过我也不太清楚它具体是什么品种，反正就是很厉害的那种。对了师姐，你平时除了练剑，还有什么爱好吗？"
"没有。"
"不可能，每个人都有爱好的。比如我就喜欢吃火锅、唱歌、还有……呃，做一些不太正常的事情。"
苏清寒看了她一眼："你已经做了很多不正常的事情了。"
"嘿嘿，那叫个性！"巴宝贝一点也不尴尬，"师姐，你真的不考虑养第二只猫吗？灵珠子虽然嘴毒，但它是个好猫。而且它说它可以教小白一些……猫的生存技能。"
"什么生存技能？"
"比如怎么从厨房偷鱼不被发现。"
苏清寒："……"
她低下头，嘴角微微上扬了一个几乎看不见的弧度。
【叮！系统提示：苏清寒好感度+15，当前好感度：55/100。距离任务完成还差5点！】
巴宝贝在心里比了个耶。
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下午两点，火锅聚餐在欢声笑语中结束。
苏清寒离开时，怀里多了一只灵珠子——是小白非要跟着灵珠子走的，而灵珠子居然也没有拒绝，甚至还用尾巴轻轻扫了扫苏清寒的手背，像是在说"我批准你抱我了"。
巴宝贝站在院门口，看着苏清寒的背影消失在石板路的尽头，长长地舒了一口气。
"不容易啊，"她感慨道，"这块冰山终于开始融化了。"
灵珠子从苏清寒怀里探出头来，用猫语喊了一句："笨蛋，你以为她是被你融化的？她是被火锅融化的。"
"火锅也是我发明的！"
"是你发明的没错，但你别忘了，真正打动她的是你对她的尊重。你没有把她当成'掌门之女'或者'冰山美人'来对待，你只是把她当成一个……人。"
巴宝贝愣了一下。
"灵珠子，你今天说话怎么这么有哲理？"
"因为我吃了一盘鱼肉丸子，心情好。"
"……你这只贪吃的猫。"
两人正说着，林风眠从院子里走了出来，手里拿着一个账本。
"巴师妹，今天的聚餐成本我算了一下，人均消耗灵石零点三枚，加上场地费和食材损耗，总成本是——"
"林师兄，"巴宝贝打断他，"你能不能偶尔不要算账？"
"不能。"林风眠一脸理所当然，"修仙不谈钱，那是耍流氓。对了，下周团购的事你记得跟进，我已经把宣传海报设计好了，你看——"
他展开一张纸，上面画着一个卡通版的巴宝贝，举着筷子，旁边写着一行大字："天衍宗火锅团购，拼的就是实惠！三人成团，每人立减一成！"
巴宝贝："……林师兄，你这个画工，是跟哪个凡间的广告公司学的？"
"自学成才。"林风眠收起海报，笑得像个两百斤的孩子，"对了，有个事跟你说一下。我昨天去坊市进货，听到一个消息——下个月初，宗门要组织一次秘境试炼。"
"秘境？"巴宝贝的眼睛亮了，"什么秘境？"
"还不确定，但据说和上古遗迹有关。掌门已经在召集各峰的首席弟子开会了，估计这两天就会有正式通知。"
巴宝贝摸了摸下巴。秘境试炼……这不就是小说里标准的"剧情推进器"吗？按照套路，这种试炼一定会出事，然后她又要被迫在社死和死亡之间反复横跳。
"灵珠子，你觉得呢？"
灵珠子跳到她的肩膀上，难得地正经了一次："秘境是好东西，但也危险。不过嘛……"它眯起眼睛，"有我在，你死不了。"
"你这话听着怎么这么不让人放心呢？"
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夜幕降临，天衍宗归于宁静。
聂海龙站在剑阁的顶层，从这里可以俯瞰整个宗门的灯火。他的白衣在夜风中微微飘动，面容平静得像是一面没有波澜的湖。
但他的袖中，却握着一枚黑色的棋子。
棋子通体漆黑，表面刻着一朵诡异的花——花瓣层层叠叠，像是某种深海生物的触手，又像是无数张扭曲的人脸。
归墟的标记。
三天前，这枚棋子出现在了他的房门前。没有留下任何字条，没有任何人看到是谁放的。但他知道这意味着什么——"归墟"已经盯上了天衍宗，盯上了他。
更准确地说，是盯上了巴宝贝。
聂海龙的指尖微微用力，黑色的棋子在他掌心碎成了粉末，随风飘散。
他的眼中，那片平静的湖面下，有什么东西正在翻涌。
巴宝贝。
那个整天笑嘻嘻的、做黑暗料理的、在所有人面前社死的女孩。她不知道自己有多重要——不只是对他，对整个世界而言。
她的灵魂，是一把钥匙。而他破碎的道心，是那把钥匙唯一能打开的锁。
"师兄？"
一个声音从身后传来。
聂海龙瞬间收敛了所有的戾气，转身时已是一副温润如玉的模样。巴宝贝站在楼梯口，手里端着一碗热气腾腾的东西——不出意外的话，又是某种黑暗料理。
"这么晚了，你怎么来了？"他的声音轻柔得像是在哄一个孩子。
"我给你送宵夜呀！"巴宝贝蹦蹦跳跳地走过来，"今天试了个新配方——黑芝麻核桃糊，加了点枸杞和红枣，补肾益气的！"
聂海龙看着那碗颜色可疑的糊状物，嘴角微微抽动了一下："……谢谢。"
"快尝尝！"巴宝贝舀了一勺递到他嘴边，"我保证这次不难吃！"
聂海龙低头，看着那勺糊糊，又抬头看了看巴宝贝亮晶晶的眼睛。
他张嘴，吃掉了。
味道……怎么说呢。与其说是黑芝麻核桃糊，不如说是一碗把黑芝麻、核桃、枸杞、红枣和某种不可名状的香料混合在一起的混沌物质。甜得发腻，苦得发涩，还有一种说不清道不明的……腥味。
但他一口一口地吃完了。
"好吃吗？"巴宝贝期待地问。
"……嗯。"聂海龙面不改色地咽下最后一口，"很好吃。"
巴宝贝高兴地跳了起来："我就说嘛！这次肯定成功了！对了师兄，你刚才一个人在这儿站了这么久，在想什么？"
聂海龙看着她，眼中闪过一丝极深的、几乎无法被察觉的情绪。
"在想，"他轻声说，"明天该教你什么剑法。"
"剑法？"巴宝贝歪了歪头，"师兄你要亲自教我？"
"嗯。"
"太好了！"她欢呼了一声，然后忽然凑近了他一点点，压低声音说，"师兄，你刚才……是不是在笑？"
聂海龙微微一怔。
"我没有笑。"
"你笑了！我看到了！你嘴角动了一下！"
"你看错了。"
"我才没有看错！师兄，你笑起来很好看的，为什么不笑呢？"
聂海龙沉默了。
夜风吹过剑阁，带着初秋的微凉。巴宝贝站在他面前，仰着头看他，眼睛里有星星。
他想，如果有一天这个世界真的要毁灭，他会毫不犹豫地把她藏起来。藏在最深的地底，藏在最远的星空，藏在时间的缝隙里——只要她安全，其他的一切都不重要。
"巴宝贝。"他忽然开口。
"嗯？"
"明天早上，卯时三刻，练武场见。"
"啊？卯时三刻？那不是五点多吗？师兄你杀了我吧——"
"迟到的话，今天的宵夜取消。"
"……我一定准时到！"
看着巴宝贝气鼓鼓地转身跑下楼的背影，聂海龙嘴角的弧度终于再也压不住了。
他笑了起来。
不是面具般的微笑，不是礼貌性的浅笑，而是一个真正的、发自内心的笑容。
虽然只有一瞬，但确实是笑了。
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（第0161章 完）