（上）
翌日，翊华宫。
一名宫女端着刚熬好的安胎药从小厨房出来，途经廊下，正撞见迎面走来的江朔宁。
江朔宁伸手接过托盘，淡淡吩咐：
“药我送去。你提早预备午膳，娘娘近来胃口稍好些，免得到时慌乱。”
宫女低头应下：“知道了，朔宁姐姐。”
目送宫女走远，江朔宁垂眸看向碗中升腾的热气。
褐黄药汁微微晃动，映出她紧锁的眉心。
她想起昨日去往太医院，秦太医依旧一副话到嘴边又咽下的模样。
后来她特意寻春蝉问话，那丫头嘴硬不肯吐露半句，直到拿了几样点心哄着，才总算松口。
春蝉一边啃着柿饼，压低声音告知：
“我实话跟你讲，蓉妃这胎怕是保不住。秦太医诊脉后私下念叨，胎相不稳，早有滑胎征兆。
蓉妃身子本就亏空，这孩子来得艰难，终究留不住。”
念及此话，江朔宁眼底掠过一丝说不清的情绪，转身往正殿走去。
脚步不自觉放缓，沉甸甸抬不起来。药汤暖意氤氲扑在面颊，可这点温热半点渗不进心底。
这碗药送进去，喝下或许能勉强多拖几日，或许到头来依旧于事无补。
刚行至殿门外，里头听见逢春小声嘀咕的声音：
“娘娘，实在蹊跷。这一个月我前后寻了十来名侍卫，个个都找借口推脱不肯应下。就算许重金打点，也没人肯娶朔宁。”
蓉妃一手轻轻搭在隆起的小腹上，另一只手捏起颗葡萄送入口中，唇角勾起一抹凉丝丝的笑：
“自然是有人从中拦着。”
逢春一愣：“是宝忠公公？”
蓉妃斜睨他一眼：“你说呢？”
逢春的腰杆又弯得更低了些，小心翼翼问道：“娘娘，那接下来奴才该如何行事？”
蓉妃将葡萄籽吐在手帕里，语气慵懒漫不经心：
“你说，女子若是清白毁于一旦，下场可想而知。”
逢春脸色骤然发紧，嗓音发颤：“娘娘，当真要行此举？”
蓉妃指尖捻着一颗葡萄慢悠悠打转，片刻后才慢条斯理开口：
“本宫不过随口一说。至于怎么做，分寸拿捏在你手上。”
逢春心里瞬间透亮，连忙躬身压低回话：“奴才明白了。”
江朔宁立在殿门口，心口一寸寸冷下去，嘴角勾起一抹自嘲的笑。
她真是低估了蓉妃的阴狠。
蓉妃步步算计，存心毁她清白，半分情面不留，她又何必再留半分心软。
她抬眼看向翊华宫头顶一方狭小的天空。
这座翊华宫，也该彻底变天了。
此前一直忙着查崇嫔的事，如今也该先把自己的身后收拾干净，才能专心做事，抽身谋划后续。
仁至义尽过后，再无半分情义。
江朔宁垂眸瞥了眼食案上还冒着热气的安胎药，冷冷勾了下唇角，便悄无声息转身离去。
深夜寂静。
周政胤正坐在屋内看书，房门忽然被轻轻推开，发出一声细微的吱呀声响。
他当即抬眸望去。
江朔宁披着一身紫绒披风，兜帽微压，缓步走了进来。
“姑姑！”
周政胤立刻放下书卷，眼底瞬间亮起来，笑着快步迎上前。
“姑姑，怎么这么晚过来了？”
江朔宁随手将提着的包袱塞进他怀里后，从他身侧走过，径直走向桌前：
“给你送几套入秋的衣裳。”
周政胤单手托着包袱，随手打开一看，见里面整整齐齐两套新衣，心里一暖，笑着跟在她身后：
“还是姑姑最疼我。”
江朔宁落座，扫了眼桌上摊得散乱的书卷，淡淡开口：
“总是这般乱七八糟，不知收拾的。”
周政胤将包袱放到床榻上，折返回来蹲在她身前，仰着脸笑得乖巧：
“因为我在姑姑帮我收拾了啊。”
江朔宁浅浅睨了他一眼，脸上没有半分笑意，转瞬敛了神色，正色看向他：
“阿胤，接下来，我有件事要交给你办，算是对你的一场历练考验。”
见她神情凝重，周政胤心头骤然一紧：“姑姑，是宋思章的事吗？”
“不是。”江朔宁抬手轻轻捋开他额前散落的碎发，轻声道，“这件事办妥了，我们才有精力去查宋思章。”
周政胤立刻敛了嬉色，眼神坚定：
“只要是姑姑吩咐的，我必定尽力办妥，绝不让你失望。”
江朔宁神色稍缓，微微俯身，凑到他耳边，低声细语交代起来。
秋夜月色清寒，淡淡铺落满宫道。
夜风卷着枯黄秋叶簌簌飘落，凉意浸透衣衫。
江朔宁踏出藏书阁，抬手拢紧身上的披风，踏着满地碎月缓缓独行。
身后忽然传来宝忠低沉的嗓音，稳稳将她唤住。
（下）
盼亭湖。
月色如水倾泻在湖面，波光轻轻晃动。
江朔宁与宝忠并肩站在岸边，秋日晚风自湖面拂来，吹得二人衣袂轻轻飘动。
四下静悄悄的，只余下风吹水波的轻响。
“今夜不用当值？”
江朔宁目光望着湖面，语气平平地问道。
宝忠转过身，正对上她，声音放得很温和：
“皇上今晚歇在皇后宫里，现下是小鹿子替我当值。一会还要回去。”
江朔宁也转过去，抬眸望着他，轻声道：“是不是有什么要紧的事？”
宝忠朝前走近一步，腰间玉佩相撞，发出清脆轻响。
他眼底浮起一丝心绪不宁，低声说道：
“没来由地心里发慌，放心不下，便想来见见你。”
江朔宁低下头浅浅一笑，目光落在他腰间的玉佩上，伸手轻轻拈起那枚玉饰，指尖细细摩挲绳穗。
“这块新玉佩，配上我编的穗子，倒是格外相称。”
宝忠低头凝着她握住玉佩的手，眉眼温柔扬起笑意，低声道：
“向来都是穗子依附玉佩，可我的这块玉，是心甘情愿配着你的穗子。若是换成旁人编的，我断然不会佩戴。
江朔宁耳尖骤然泛起一层绯红，当即松开捏着玉佩的手，带着几分嗔怪开口：
“宝忠公公今晚怕不是吃了蜜糖，这番甜言，反倒叫人浑身不自在。”
宝忠望着她羞赧的模样，眼底漾开一抹纵容的笑意，随即转过视线望向波光浮动的湖面。
“朔宁，也唯有此刻，我才能真正卸下紧绷，稍稍喘息片刻。”
话音落下，他神情缓缓凝重，轻声唤道：“朔宁……”
“宝忠，我打算换个主子。蓉妃那里，我不能再待下去了。”
江朔宁陡然出声将他打断，身子转向湖水，语气无比坚定。
“我想投靠八公主，这般一来，咱们追查崇嫔旧事也能便利许多。蓉妃的步步紧逼，我想再心存手软了。”
宝忠迟迟没有应声，安静伫立许久，斟酌良久之后，才缓缓开口。
“蓉妃的确早已不值得托付，继续留在她身边，迟早会被她所害。你无论做什么决定，我始终支持你。”
他伸出手，一把攥住她垂在一旁的手，握得紧实。
“眼前这桩麻烦事，咱们一块儿摆平。”
江朔宁慢慢转头看向他的侧脸，目光又落至交握的手上，随即重新望向湖面。
湖面上荡开一圈圈层层叠叠的涟漪。
她指尖暗暗加力，反手牢牢回握住他，全程一语未发。
二人并肩望着月色荡漾的湖面，周遭只有秋风水声，无声的默契包裹着彼此。