沈青连的声音逐渐消散于耳畔。
沈折枝感觉她的喉管里突然灌入了一道热流，直接将她从那场大梦里拽回了人间。
她猛地睁眼，猛咳了几声。
“侯爷！”
“容时！”
“沈折枝！”
“……”
床榻边瞬间围拢过来几道人影，七嘴八舌地喊着她的名字。
沈折枝缓了口气，偏头看去。
床榻边，四个男人站得极近，皆是满眼血丝，皆是胡子拉碴。
身上的衣袍皱巴巴的，也不知道在这里待了多久。
在他们身后，破月和云落正红着眼圈抹眼泪。
沈折枝嗓子干得冒烟，费力吐出几个字：“奇怪……你们俩怎么进宫了？”
云落一听，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“江相给侯府传了急信，说是您一直昏迷不醒，命奴婢去取暗格里的赤金血参。”
“奴婢方才亲自盯着，熬了一大碗浓参汤给您灌下去了……这血参当真是神药，才灌下去不到一个时辰，您就醒了！”
沈折枝：“……”
破案了。
她就说，梦里爹爹和阿娘怎么突然变透明要消失了。
合着是这么回事。
要不是这血参的药效来得这么猛这么快，她还能在梦里跟爹爹阿娘多待会儿，多听他们说几句话呢。
她无奈地扯了扯嘴角，撑着手肘想坐起来。
四只手同时伸了过来。
裴玄离得最近，直接托住她的后背，顺手拿了个软枕垫在她背后。
江寄雪的手停在半空，顿了顿，转而端起旁边小几上的温水。
顾鹤洲收回手，抱着胳膊靠在床柱旁，笑得散漫：“醒了就好，侯爷再不醒，这昭明阁的房顶都要被怨气掀翻了。”
裴凛冷眼扫过去，语气森寒：“你当真以为本王不敢杀你？”
“不许杀。”
沈折枝靠在软枕上，贱次次地接话，“杀了他，我以后上哪儿弄银子花去？”
她一边说着，一边就着江寄雪递到唇边的玉盏，咕咚咕咚喝了大半杯温水。
干涸的嗓子舒服了不少。
“对了，我昏迷之后，北境一役如何了？”
“大捷。”
裴凛一屁股将裴玄挤到了旁边，坐在床沿拉住她的手，“呼延拔被你斩杀，北狄士气大乱，加之十万大军驰援及时，接管了北境防线，左谷蠡王被迫退兵五百里。”
沈折枝点点头。
在她的预料之内。
正事问完，她随即错开视线，嫌弃地环顾了一圈四周：“我好歹也是挽救大燕社稷的头号功臣，就给我睡这破地方？”
“一屋子药味儿熏得我头疼，还挤了这么多人，连口新鲜气儿都喘不上，给我换个大点的主殿养伤。”
裴玄一愣，随即轻笑出声。
这几日压在心头的恐惧与自责，被她这句理直气壮的抱怨搅得烟消云散。
“好，朕这就让人收拾，你去住朕的养心殿。”
“本王不同意！”
裴凛脸一黑，咬牙切齿地瞪了裴玄一眼，“宫里规矩多，人多眼杂，王府比这里舒坦百倍，去本王的王府养伤不是更好？”
“停。”
沈折枝抬手，做了个打住的手势，“你先别忙着搬运我，若有空闲，便去围场给我猎只野猪来，我想吃烤五花肉，撒满孜然和辣椒面的那种。”
“在边关天天啃干粮，我嘴巴都要淡出鸟了。”
裴凛被她这跳跃的思维噎了一下，看着她亮晶晶的眼睛，下意识点了头：“……哦。”
沈折枝又抬眼看向后面二人：“你俩也别闲着，一个给我弹小曲儿，一个喂我吃葡萄，我这么大的功臣，现在就要得寸进尺！”
江寄雪一怔，清冷的凤眸中漾起一层浅光。
顾鹤洲则是挑了挑眉。
片刻后，二人异口同声：“好。”
……
数日后。
靠着顾家不要钱似的奇珍异草，加上太医院战战兢兢的调理，沈折枝那破败的身子被奇迹般地养了回来。
如今不仅脸色红润，还比之前长了点肉。
若不是今日有北境大捷的封赏大典，她还想在床榻上多赖几天，继续过她衣来伸手饭来张口的神仙生活。
金銮殿上，百官肃立。
所有人的目光都集中在沈折枝的身上。
她穿着簇新的朝服，头戴白玉冠，周身不知何时淬炼出来的气势不怒自威，压得旁边几个自诩资历深厚的老臣都忍不住移开视线，心头暗自发怵。
龙椅上，裴玄微微颔首。
旁边的内侍监立刻心领神会，捧着明黄的圣旨上前一步：
“靖北侯沈折枝，临危受命，挂帅出征，于缙门关外斩杀北狄先锋主将呼延拔，力挽狂澜，保我大燕北境不失。”
“其功震天，其忠可表，实乃国之栋梁！”
“今，特晋封沈折枝为靖国公，世袭罔替！”
“加授右丞一职，入内阁，与左丞江寄雪同理朝政！”
“赐紫蟒袍，赏黄金万两，良田千顷。”
“钦此——”
此旨一出，朝堂上顿时响起一片议论声。
国公？
右丞相？！
大燕开国至今，还从未有过双十年华便既封公又拜相的先例，这岂不是一步登天了？！
可……谁也不敢在这个时候出来反对。
北境一役，沈折枝领兵威震整个大燕，将呼延拔斩杀于阵前。
这份泼天的军功，拿命换来的荣耀，谁敢眼红？谁配眼红？
更何况，当今天子摆明了要偏袒到底，这官职纵使现在不给，日后也会给，还不如早点接受现实。
“臣，领旨谢恩。”
沈折枝撩起衣摆，从容跪地，双手接过那卷明黄圣旨。
太侍监躬身退下。
按规矩，封赏既毕，受赏者自当退回班列。
沈折枝却巍然不动。
她手捧圣旨，缓缓起身，目光扫过两侧神色各异的朝臣。
“陛下，臣有一事，决意坦白。”
高台之上，裴玄凝视着她，眼中满是纵容与期待：“沈相有何事，但说无妨。”
沈折枝抬起手，覆上头顶的白玉发冠。
“臣，犯了欺君之罪。”
话音未落，她已拔下玉簪，随手将玉冠掷于地面。
当啷一声。
满头乌发如瀑般垂落，披散在朝服肩头。
紧接着，她抬手抚上喉间。
指尖用力一揭。
那块贴了许久，用以伪装喉结的假皮被她毫不留情地扯下，弃于一旁。
群臣皆是一愣。
这……
这这这……
这是何意？！
好端端的靖国公，怎会突然披头散发，还撕了自己脖子上的一块皮？！
百官瞠目结舌。
他们看向那张清俊的面容，此刻因青丝散落，竟显出几分惊人的昳丽，眉眼如画，雌雄莫辨。
众人满心惊骇，脑子里不是问号就是感叹号。
沈折枝则站在殿中央，身姿笔挺如松，享受着做回自己的那份轻松。
“臣本名沈清枝，乃老靖北侯沈青连之女。”
“当年自边关回京，为守住靖北侯府的基业，唯有女扮男装，顶替战死沙场的兄长身份。”
“如今，臣斩杀敌寇，护我大燕疆土。”
“臣不想，亦不愿再对陛下及天下人有任何隐瞒。”
“这大燕的右相，新封的靖国公……”
沈折枝微微扬起下巴，掷地有声。
“是个女子。”