不少人从怀疑变成了轻视。有人摇头，有人叹气，有人不屑地笑了一声，有人故意把话说得很大声，让周围的人都能听到。“只会躲在女人后面。
”“白团长看走眼了。”
“长得帅有什么用？又不能当饭吃。”
苏牧听到了那些话。他的手指在长枪上轻轻敲了一下，然后继续走，继续停，继续刺。他不在乎那些人怎么看他。他在乎的是，军方说的“后面的危险”什么时候出现。
密林中的光线越来越暗。不是太阳落山了，而是树冠层越来越密，那些紫黑色的叶片在头顶交织成一张密不透风的网，连最后一丝光线都被挡住了。
有人打开了手电筒，有人点起了燃油灯，有人掏出了手机。光点在林间闪烁，像一群在黑暗中寻找方向的萤火虫。
但那些光点太散了，太暗了，在密林的黑暗中像风中残烛一样微弱。空气变得更潮湿了，那种腐臭的气味更浓了，浓到让人反胃。
苏牧从背包里翻出那条毛巾，用水打湿，捂在鼻子上。林小禾和林雨薇也照做了。陈军从背包里翻出一个口罩戴上，但口罩的布料太薄，挡不住那股气味，他皱了皱眉，又把口罩摘了下来。
密林深处，有什么东西在移动。不是怪物，不是风，而是某种更巨大的、更沉重的、像是有什么东西在林间穿行的声音。树枝断裂的声音，树干被挤开的声音，还有那种低沉的、像是有什么东西在呼吸的声音。
苏牧的脚步顿了一下。他的动态视觉在黑暗中捕捉到了一个模糊的轮廓。
那个轮廓很大，大到他的动态视觉只能捕捉到一部分......一条腿，粗得像树干，表面覆盖着灰白色的鳞片；一只手臂，长得出奇，手指像五根弯曲的弯刀；还有一张脸，不是人的脸，不是动物的脸，而是一种无法用语言描述、让他脊背发凉的脸。
那张脸在黑暗中一闪而过，然后消失了。
苏牧的手指握紧了长枪。
那个人不是从他们旁边经过的，而是从他们头顶走过去的。不是飞，是走，踩在树冠层上，像踩在地面上一样稳。
普罗修也感觉到了。他在战斗中停了下来，翅膀收拢，目光盯着头顶那片密不透风的树冠层。金色的光刃在他手中消散，他的表情不再是之前那种优雅的从容，而是一种更凝重的、像是意识到了什么的表情。
“那是什么？”有人低声问。
没有人回答。没有人知道。
周卫人的声音从对讲机里传来。“所有人加快速度，不要掉队。天黑之前必须离开这片密林。”
没有人说话。脚步声加快了，呼吸声变重了，手电筒的光在林间晃动，像一群在黑暗中奔跑的兔子。苏牧走在队伍中间，长枪握在手里，目光扫过两侧的黑暗。他的黄金血脉在体内流动，金色光晕在皮肤下面涌动，但没有浮出表面。
林雨薇抱紧了背包里的银斑豹幼崽。那只小东西从背包里探出头来，耳朵竖着，眼睛盯着头顶那片黑暗的树冠层，尾巴卷着，身体微微发抖。
“别怕。”林雨薇低声说。
银斑豹幼崽的尾巴从卷着变成了微微摆动。
天快黑了。
密林中没有白天和黑夜的区别，但苏牧能感觉到......那种压迫感更强了，那种腐臭味更浓了，那种被注视的感觉更清晰了。
有什么东西在黑暗中看着他们，不是一只两只，而是无数只。那些东西藏在树干后面，藏在树冠上面，藏在落叶层下面，藏在每一个手电筒光照不到的角落。
苏牧的手指在长枪上轻轻敲了两下。
该来的，总会来的。
......
天色彻底暗了下来。
不是城市里那种有路灯、有月光、有远处霓虹灯映在天幕上的暗，而是真正的、纯粹的、像被什么东西一口吞掉了所有光线的黑暗。
手电筒的光柱在密林中扫来扫去，像一把把在黑暗中摸索的探针，但那些光柱照不了多远就被树冠和树干吸收了，仿佛这片森林本身就在吞噬光线。
队伍在一片相对开阔的林间空地上停了下来。
说“开阔”，也只是树木稀疏了一些，不像其他地方那么密不透风，头顶还能看到一小片被树冠切割成碎片的天空，几颗暗淡的星子在云层后面若隐若现。
军方在外围布置了防线，士兵们砍下树枝，在空地边缘堆成简易的掩体，机枪架在树枝堆上，枪口朝外。装甲车开不进来，但车载的重机枪被拆了下来，架在防线最薄弱的位置。
进化者小队被分配到不同的方向轮流值守。
赵德荣的小队守东侧，狗头人陈默的小队守西侧，普罗修的小队守南侧......北侧是队伍来时的方向，由几支公会的联合队伍负责。苏牧的小队被安排在防线内侧，负责支援和机动。
入夜后的第一波袭击来得很快。
几只哥布林从树干后面探出头来，墨绿色的皮肤在黑暗中几乎看不见，只有那双暗红色的眼睛在手电筒的光柱下闪烁了一下。
它们手里拿着石斧和木棒，姿势蹩脚地从树冠上荡下来，还没落地就被防线的机枪扫倒了。暗绿色的血液溅在树干上，发出滋滋的腐蚀声。
第二波是丧尸，十来只，从落叶层下面爬出来，灰白色的皮肤和周围的树干颜色混在一起，不仔细看根本分辨不出来。它们的动作迟缓，像是刚从冬眠中苏醒的蛇，一步一步地朝防线挪动。
几个公会的成员从掩体后面冲出去，斧头和砍刀在黑暗中挥舞了几下，十来只丧尸就变成了十来具尸体。
第三波是一群猫妖，六七只，等级在五级到六级之间。
它们的速度快，在树冠间穿梭，像一道道暗红色的闪电。守在西侧的陈默开启了光环，淡黄色的光芒笼罩了防线，猫妖的速度在光环中慢了下来......不是变慢了，是陈默的队友们变快了。
几个人冲进猫妖群中，刀光剑影，不到一分钟，六七只猫妖全部毙命。
伤亡为零。