秦墨从横向隆起顶部下来之后，在北面的浅灰质地面上又走了大半日。那道横贯东西的横向隆起已经在他身后完全看不到了，四周的地面均匀地铺展着浅灰色的硬质表层，踩上去的脚感比南面的深灰色硬质层更加细密，几乎感觉不到颗粒之间的摩擦。他走了很久之后，脚下的浅灰质地面的色调开始出现变化。起初只是极其细微的加深，像是日光偏斜之后阴影在平坦的地面上拉长所形成的错觉。但随着他继续向北走了约莫一个时辰，那种加深变成了明确可辨的变化——浅灰色正在一点一点地沉下去，像是有某种更暗的底色正在从地层深处往上渗，把原本均匀的浅灰调缓慢地压成了更暗的色调。
秦墨放慢了脚步，把注意力集中到脚下的地面上。他每走一段就蹲下来用手掌贴一贴地面的表面，确认那种色调变化的进程和范围。最初手掌下的触感还是细腻平滑的，像是浅灰质地层表面所特有的那种细密质地。到了午后，触感也开始出现变化，从细腻平滑变成了更紧实的质感，像是地表的材料密度在随着色调加深同步提升。他把掌心贴在地面上停留了一会儿，感觉到地表的温度也比前几日略低一些，像是更深色的表层在吸收了同样量的日照之后仍然保持着更低的温度。
傍晚的时候，秦墨停下了脚步。他站在一片宽阔平坦的地面上，前方的地表在他的视线中呈现出了一道明确的分界。分界线的南北两侧色调差异显著，南面是他刚刚走过的深灰色调地面，北面则是一层更深、更均匀的暗色地面。两片地面之间的交界线笔直，像是被精确测量后画出来的，从视野的东端一直延伸到西端，横贯整片大地。秦墨蹲下来，把右手手掌贴着分界线南侧的地面停留了一会儿，又贴到北侧的地面上感受了一下。南侧的地面质地细密平滑，颗粒之间的紧密度均匀；北侧的地面触感更加坚实，像是被更长时间、更大压力压实过的沉积层。两者的温度也有差异，北侧比南侧低一线，像是地表吸收了同等的日照之后保持热量的能力不同。他沿着交界线向东走了大约一炷香的功夫，交界线的走向始终保持笔直，没有偏转，没有缺口，像是这条分界被完好地保留下来了。
他在交界线旁坐下来，把古鼎从怀里取出，让鼎身贴近北侧地面的表面。鼎光沿着北侧暗色地面铺开了一小片范围，把地表的细部结构映照出来。北侧地面的表层由极细的颗粒构成，颗粒之间的间隙极小，几乎看不到孔隙，像是一层被充分碾碎后又重新压实的材料。秦墨用指腹在北侧地面上轻轻搓了一下，没有掉下碎屑，表面触感稳固。他沿着交界线观察了大约半个时辰，把北侧暗色地面的质地和南侧深灰色地面的质地之间的差异做了逐项记录，又沿着交界线向西走了一段，确认东西两侧的走向和整体形态都保持着一致，然后把古鼎收回怀里。
天色逐渐暗下来，他在交界线北侧不远处找了一处平坦的位置坐下歇息。北侧的地面在暮色中呈现出均匀的暗色调，比白天的深灰色更深一些，像是这种材质对日光的反射率本身就很低，在光线减弱后呈现出本来的底色。空气的温度在傍晚之后降得比前几日更快，像是身下这片暗色地面在日落后迅速释放了白天吸收的热量。他在原地坐了一会儿，把干粮和水取出来吃了一些，然后把古鼎放在膝盖上，用手掌贴着鼎身感受着它持续运转的温热输出。完整阵纹在暗色地面的衬托下比白天更加明显，暗青色的光芒从他膝盖上的鼎腹中心向外扩散，在暮色中形成一圈以他为中心的光晕。
夜风从北面吹过来。他坐在交界线以北的暗色地面上，隔着衣袍和皮肤感受到了风从北面贴着他的轮廓向更南的方向行进的过程，带来的空气更干更冷，像是在通过暗色地表的过程中经过了更加漫长的距离。他在那道明确的地层分界线上停留了一整夜，没有继续向北，在地层交界线北侧的暗色地面边缘歇了下来，用古鼎的阵纹维持着覆盖周围一小片区域的光晕。
第二天天亮之后，他站起来沿着交界线又走了一段距离，确认了东西两侧的延伸方向和整体形态没有变化，然后越过交界线，踏上了北侧的暗色地面。脚下的触感比南侧更硬实，走上去几乎没有声音，像是鞋底和地表之间被一层极细的粉尘层隔开了。他走了大约一里地之后停下来回头望了一眼，身后的交界线仍然笔直地横贯在视野中，南侧的深灰色地面和北侧暗色地面之间的色差分界鲜明，像是被精准地切割出来的断面边缘。交界线在地平线上延伸着，把两片材质和色调都不同的地表区域整齐地分隔开来。他转回身，继续向北走，脚下的暗色地面在他持续的行进中保持着均匀的质地，硬实稳固。前方的地平线在晨光中呈现出比南侧更加开阔的轮廓，一道新的地平线在远处铺展着，像是和此刻他脚下的地面属于同一种地层的延续，在同一片地表系统的框架之下保持着持续的对应关系。那道轮廓在他步幅移动的过程中持续地浮现在他视线的正前方，在持续流动的晨光中保持着他向更北方向行进的路线和地面之间的对应关系不变，把他在那处地层交界线两侧之间感受到的地表差异纳入了他对整段行程的连续性判断之中。他在那道延伸向更远方的暗色地平线的引导下继续向北走着，脚下的地面保持着均匀的硬实支撑，持续地向北延伸。