“更何况你今日当众立了半功。他不踩住你，后面罪卒就会有样学样。”
沈砚明白了。
这不是单纯私怨。
罪卒的活路，被人卡在手里。
罪卒只能死，不能立功。
一旦有人往上爬，就会有人把他按回泥里。
鲁老头继续道：“所以三日后妖潮，对你是机会，也是死劫。”
“你若能再立功，韩百户就能名正言顺把你从罪卒营捞出来。”
“你若不能，周骁会让你死在墙上，账面上干干净净。”
沈砚握住刀柄。
“那就立功。”
鲁老头看着他，忽然问：“你想不想知道你爹的事？”
沈砚眼神一沉。
“想。”
鲁老头从怀里摸出一枚锈蚀铁牌，放在案上。
铁牌上刻着一个“青”字。
沈砚拿起铁牌。
原身记忆翻涌，父亲沈青山在铁炉前打铁的背影，一下清晰起来。
鲁老头道：“十年前，雪关曾秘密修过一批破妖弩。那批弩机能射穿低阶妖兽骨甲，你爹参与修成。”
“后来弩机图纸被盗，朝廷追查，罪名落到你爹头上。”
“搜出军弩机括那日，我就知道不对。你爹做机括，有一个习惯。”
沈砚立刻问：“什么习惯？”
鲁老头伸手点了点铁牌背面。
“他每做一件要命的东西，都会在内扣留一道反纹，防别人仿造。”
“害你爹的人拿出的那些机括，没有反纹。”
沈砚手指收紧。
“证据呢？”
鲁老头摇头。
“没了。案子一落，东西都封入军库，押去了凉州都司。你现在连雪关都出不去，谈证据就是找死。”
沈砚盯着铁牌。
“那我就先从雪关出去。”
鲁老头没有笑。
“先活过三日。”
外面忽然传来脚步声。
阿梨的声音在门口响起。
“鲁管事，沈砚在里面吗？”
沈砚立刻起身。
门一开，阿梨站在风雪里，怀里抱着一件破棉袄，脸冻得发白。
看见沈砚掌心焦黑，她眼眶一下红了。
“你手怎么了？”
沈砚把手往回收。
“没事，修刀烫了一下。”
阿梨没说话，抓过他的手，拿出草药和破布，低头替他包扎。
她动作很轻。
可沈砚仍疼得指节发颤。
阿梨声音低了下去。
“我听说你立功了。”
“半功。”
“也听说周校尉的人要找你麻烦。”
沈砚看向她。
“谁说的？”
“后灶的人。”
阿梨把布条系紧，抬头看他。
“沈砚，你别什么都自己扛。我不会打妖，可我能听，能看，能帮你记住谁在害你。”
沈砚喉间动了动。
他没有说谢，只低声道：“好。”
鲁老头在旁边咳了一声。
“行了，要说话出去说。军械房不是给你们小两口暖手的地方。”
阿梨脸一红。
沈砚拿起残妖刀，刚要开口，外面忽然传来急促铜锣。
当当当！
“罪卒营补选！”
“明日辰时，北墙试刀！”
“凡能斩开妖狼尸骨者，入临战队！”
鲁老头脸色一变。
“来得真快。”
沈砚推门望去。
风雪中，火把一排排亮起。
罪卒营方向，人群已经被监工赶了出来。
远处高台上，一个披银边皮甲的青年军官负手而立，身边站着十几名披甲军卒。
不用问。
那就是周骁。
他身边军卒高声宣令：
“韩百户有令，罪卒可凭本事入临战队。”
“周校尉加令——试刀不过者，明日一律编入诱妖队！”
阿梨脸色白了。
诱妖队。
妖潮来时，被赶到最前面引妖的活靶子。
沈砚缓缓握紧刀柄。
光幕在眼前亮起。
【一品残妖刀：破妖锋芒】
【当前兵魂：一缕】
【可消耗兵魂，推演基础刀法】
沈砚闭了闭眼。
再睁开时，他只看着高台上的周骁。
“推演。”
百炼兵炉在沈砚脑海里燃起。
那一缕兵魂落入炉中，化作细碎金光。
沈砚眼前一暗，像被按进一片空旷演武场。
风雪不见了。
军械房不见了。
四周只有灰蒙蒙的天，和他手里一把刀。
基础刀法六式，劈、撩、格、斩、截、刺，在他手中一遍遍展开。
起初只是照着架势练。
刀锋发飘，脚下发虚，狼影一扑，他便被掀翻在地。
他爬起来再练。
手臂酸麻，虎口裂开，刀仍旧一次次劈空。
后来，他学会不看狼牙。
看肩。
看腿。
看腰腹发力前那一下细微起伏。
狼影扑来时，他不再后退，刀锋贴着前腿关节斜斩过去。
一次没中。
再来。
刀刃擦过骨面，震得他半条胳膊发木。
再来。
直到某一刻，刀锋顺着筋膜缝隙切入，血线在狼腿上绽开。
光幕浮现。
【消耗兵魂一缕】
【基础刀法提升：小成】
【领悟战法：断筋斩】
【断筋斩：针对兽类扑杀时前腿、后腿关节发力点，提升破肢概率】
沈砚睁开眼。
军械房仍在。
火盆仍在响。
可他握刀的手变了。
那柄一品残妖刀像轻了几分，刀柄贴在掌心，不再只是一块铁，更像他手臂多出的一截骨头。
鲁老头正要说话，忽然顿住。
他盯着沈砚的手。
“你刚才……”
沈砚收刀入鞘。
“想明白了一点刀法。”
鲁老头嘴角抽了一下。
“你管这叫一点？”
阿梨看不懂刀。
但她看得懂沈砚的眼神。
那眼神不再只是想着活下去。
他要赢。
罪卒营的铜锣还在响。
沈砚走出军械房，风雪迎面砸来。
营地中央已经立起三根木桩，木桩上绑着昨夜斩下来的雪狼妖尸骨。
不是完整尸体。
皮肉被剥了一半，露出灰白骨头和粗硬筋膜。狼腿最粗的那截被单独摆在案上，旁边插着几柄制式军刀。
周骁站在高台上，银边皮甲在火光下泛冷。
他二十七八岁，眉眼锋利，嘴角总带着几分轻慢。
高台下的罪卒没人敢出声。风雪压着火把，火光一明一暗，照得那几截狼腿像刚从战场拖回来。沈砚握着刀柄，掌心伤口被布条磨得发疼，却没有松开。
他知道周骁不是来看试刀的。周骁要看的，是罪卒营里还有几个人敢抬头。
赵瘸子站在人群里，嘴唇发白，仍盯着案上的狼腿。