半个月后。
木叶村。
不。
现在应该说是整个忍界的绝对中心。
高耸的城墙外，迎来了有史以来最庞大的一支归建队伍。
千叶站在火影大楼的最高处。
他俯瞰着下方宽阔的街道，眼神平静如水。
出征的木叶高层们，带着浩浩荡荡的队伍，陆续进入村子。
队伍的最中央，是其他四个村子的影。
风影罗砂走在最前面。
他的步伐十分轻松，甚至有闲心打量街道两旁的商铺。
砂隐村是第一个主动投降的。
不仅没有遭受任何战火的洗礼，反而还在木叶的庇护下，得到了不少物资援助。
罗砂现在满心庆幸。
抱紧千叶这条大腿，绝对是他这辈子做过最正确的决定。
跟在罗砂身后的，是五代水影照美冥。
她虽然神色平静，但眼神中却透着几分好奇与忐忑。
走在最后面的。
是被卸去了所有武器，身上还缠着绷带的四代雷影艾，以及三代土影大野木。
两人的表情，如出一辙的灰败。
云隐和岩隐在两天的时间里，被打断了脊梁。
村子损失惨重，无数精锐战死。
现在就连他们自己，也成了木叶的阶下囚。
“大野木老头。”
“真没想到，我们会有一起当俘虏的一天。”
艾自嘲地扯了扯嘴角。
大野木叹了口气，目光浑浊。
“时代变了啊，雷影。”
“那个千手千叶……根本就是个怪物。”
“我们这些旧时代的残党，已经没有翻身的余地了。”
街道两旁。
木叶的村民们，爆发出雷鸣般的欢呼声。
他们在为凯旋的英雄喝彩，更在为千叶的伟大功绩狂欢。
看着周围那些平民脸上发自内心的笑容。
大野木的心中，更是充满了挫败感。
他明白，木叶不仅在武力上征服了他们。
更在民心上，彻底碾压了所有的忍村。
当天下午。
火影大楼，最高规格的巨型会议室内。
气氛庄严肃穆到了极点。
千叶端坐在主位上。
左侧，依次坐着千手柱间、千手扉间等秽土转生的木叶先辈。
右侧，是奈良鹿久、宇智波富岳等木叶各大家族的族长。
而在长桌的最末端。
罗砂、照美冥、艾、大野木四人，正襟危坐，连大气都不敢喘。
这是忍界有史以来，最具权力的一场会议。
千叶目光扫过全场。
所有接触到他目光的人，都不由自主地挺直了脊背。
“各位。”
“长久以来的分裂与战争，在今天彻底画上句号。”
“从现在起。”
“火之国、风之国、水之国、土之国、雷之国，这些腐朽的名字，全部废除。”
“木叶、砂隐、雾隐、岩隐、云隐，这些狭隘的村落之名，也同样作废。”
“……”
千叶的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中。
刹那间。
一股令人窒息的恐怖压迫感，瞬间笼罩了整个会议室。
“我将建立一个统一的帝国。”
下一刻。
千叶一字一顿地宣布。
会议室内鸦雀无声。
虽然早就猜到了这个结果。
但当千叶亲口说出时，众人还是感到了一阵强烈的精神冲击。
千手柱间看着千叶，眼中满是欣慰。
他当年未竟的梦想，终于在这个后辈手中实现了。
千叶敲了敲桌面，将众人的思绪拉回。
“整个忍界的地盘，将重新划分为五个行省。”
“我们现在所在的中心区域，即为火之行省，也是帝国的王都所在地。”
“其余四大国原本的领土，连同周边的小国全部并入。”
“分别设立为风之行省、水之行省、土之行省、雷之行省。”
说到这里。
千叶看向长桌末端的四个人。
“罗砂、照美冥、大野木、艾。”
被点到名字的四人浑身一震。
千叶看着他们，给出了最核心的任命。
“你们四人，暂代四大行省的省长之职。”
此话一出。
全场皆惊。
尤其是艾和大野木。
他们本以为自己会被处死，或者永久囚禁。
千叶居然让他们回去，继续管理原本的地盘？
“别高兴得太早。”
千叶嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“你们虽然是省长。”
“但帝国的行政、军事、经济，必须高度统一。”
“我会从原本木叶的各大家族中，抽调人手。”
“他们会分别进驻你们的行省，担任副省长、警务部长、财政干事等核心要职。”
“所有家族打散分配，各司其职。”
“他们会辅助你们重建行省，改善平民的生活。”
“当然。”
“他们也会替我看着你们。”
“明白我的意思吗？”
千叶的目光，如刀般刮过四人的脸庞。
艾死死咬着牙，没有说话。
大野木苦笑一声，无力地靠在椅背上。
这哪里是任命。
这分明是最高级别的监视与架空！
表面上他们还是最高长官。
但他们手底下的核心部门，全都是千叶的人。
只要他们敢有任何异动，立刻就会被身边的副手就地正法。
更绝的是。
千叶将木叶的家族打散分配。
这就意味着，任何一个行省，都有宇智波的眼睛，有日向的白眼，有奈良的大脑。
他们连串通作弊的机会都没有！
“怎么？”
“有异议？”
见状。
千叶挑了挑眉。
罗砂第一个反应过来。
他猛地站起身，大声表态。
“风之行省坚决拥护陛下的决定！”
“我一定会配合各位大人，将风之行省治理好！”
照美冥也迅速起身，恭敬地点头。
“水之行省没有任何异议。”
只剩下艾和大野木。
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凄凉。
他们还能拒绝吗？
村子已经被打残了，重建需要海量的物资和人力。
如果没有这些人的进驻，他们连饿死街头的平民都救不了。
“雷之行省……领命。”
“土之行省……遵旨。”
两人艰难地低下了头，彻底认命。
千叶满意地收回目光。
这才是他想要的绝对掌控。
依靠武力统一只是第一步，依靠制度同化，才是永久和平的基石。
会议室里的木叶家族族长们，个个眼神火热。
他们明白，这是千叶在兑现承诺。
让他们去掌管四大行省的实权，这是何等庞大的利益！
宇智波富岳甚至已经开始盘算，派哪个长老去雷之行省担任警务部长了。
就在这时。
千叶将目光单独落在了罗砂身上。
罗砂心领神会。
他毫不犹豫地走到长桌前方，从怀里掏出一个巨大的封印卷轴。
砰！
烟雾散去。
卷轴铺展开来，上面密密麻麻地写满了各种封印术式。
“陛下。”
“这是原砂隐村收录的所有忍术、秘术，以及历代风影开发的禁术。”
“现在，全部上交帝国忍术库，由陛下全权处置！”
罗砂单膝跪地，双手将卷轴举过头顶。
忍村的立身之本是什么？
就是那些独有的秘术和禁术！
交出这些，就等同于把村子的灵魂给卖了！
可没办法。
这是千叶早就交代的事情。
他们这些投降、战败的人，根本就没有拒绝的资格。
照美冥叹了口气。
她也拿出了雾隐的忍术卷轴，快步走上前交出。
大野木的手指颤抖着。
他摸了摸怀里的岩隐秘卷，最终还是长叹一声，交了出去。
只剩下艾。
他眼睛通红，死死攥着拳头。
雷遁查克拉模式，那是云隐历代雷影的心血。
但他看了一眼旁边面无表情的千手柱间，又看了一眼浑身散发着杀意的宇智波富岳。
艾颓然松开了手。
他将卷轴扔在桌子上，仿佛瞬间苍老了十岁。
“都在这里了……”