叶仓的身影消失在密林深处。
北原枫转身，沿预定路线往东南方向跑。
途经一条浅溪，他停下来。
把伪装用的外衣，用火遁烧成碎灰，蹲身拨进水里，看着灰烬顺着水流漂散干净。
手臂和脸简单冲了一遍。
袖口闻了闻，硝味很淡，跑一阵就能散。
重新上路。
港口的委托人是个中年商人，背着藤编箱子在岸边张望。
北原枫核对文书和编号，抬手示意对方跟上，直接往青预定的汇合路线走。
到汇合点时，他四下扫了一圈。
青还没到。
抬头看了一眼树影角度。
时间和预估的没差多少，甚至还快了不少。
没过多久，青和另一名雾隐忍者从林道深处走出来。
看到北原枫已经带着委托人在原地等着，青的脚步顿了一下。
“没想到你比我们先到。”
北原枫点头。
护送任务没出岔子，委托人签字确认，收工。
两人在村内分了路。
北原枫没有直接回住处。
他拐进一条偏僻的巷子，推开一间药铺的门。
站在柜台前扫了一遍货架，挑了一款专治撞击淤伤的膏药。
那一脚踹在照美冥肩膀上的力道他清楚。
两个上忍在场盯着，力道轻了反而会被看出问题，所以没怎么收。
那个位置挨了实打实的一击，左臂少说麻两三天。
走到柜台前付了钱，膏药塞进忍具包。
走出药铺，北原枫沿着河道往歪脖子树的方向走。
远远地，看到了一个熟悉的身影。
照美冥坐在歪脖子树的树根旁边。
猫趴在她脚边，面前的鱼干吃了一半。
她没有像往常那样伸手逗它。
整个人靠着树干，目光落在河面上，发着呆。
左肩微微往内收着。
北原枫走到跟前，在她旁边两步远的地方站定。
“你肩膀受伤了？”
照美冥正出神，被这一句拉回来，微微愣了一下。
她抬头看他。
回来的路上她一直在想那个蒙面人。
想他撕开熔遁封锁的那一下。
想自己被踹飞出去、后背撞上树干时左肩传来的剧痛。
想碧最后咬着牙说“收阵”时的表情。
第一次接S级任务。
搞砸了。
“小伤。”
她把语气压平了。
北原枫没追问。
他蹲下来，翻忍具包。
绷带拨到一边，止血粉拨到一边。
从底下摸出那管膏药，递过去。
“消淤的，经络也管用。”
照美冥低头看着他递过来的东西。
指尖碰到药的一瞬间，她顿了一下。
他这么快就看出来自己受伤了？
“……谢了。”
声音比刚才轻了一截。
北原枫在她旁边坐下来。
距离跟平时一样。
猫吃完鱼干，晃悠悠走过来。
先蹭了蹭北原枫的裤脚，又绕到照美冥手边拿脑袋拱她。
照美冥低头，揉了揉猫耳朵。
沉默了一会儿，她先开口。
“之前跟你说的那个任务，不是和谈。”
北原枫偏头看她。
没插话。
“任务内容是处决一个砂隐忍者，灼遁血继限界。碧带队，我和一个上忍配合。”
停了两秒。
“但中途被一个蒙面人劫走了。”
北原枫的表情没变。
他看着河面，等她继续说。
照美冥的目光从猫身上收回来，落在自己膝盖上。
“那个人的雷遁很厉害。”
她说这句话的时候，语速慢了下来，像是在脑子里重新过当时的画面。
“忍术强大，贴身切入极快，我的熔遁和沸遁都拦不住。”
她的手指慢慢收紧。
“他一脚把我踹到树上。”
后槽牙咬着，脸上的不甘心什么都挡不住。
她低下头看着地面。
“碧的指挥没问题，但那个人提前布好了陷阱，烟雾弹、钢丝，一套下来把我们的追击节奏全拖碎了。”
声音压得很低。
“而且我松懈了，以为自己选的高点够好，结果整场打完，连他一个弱点都没分析出来。”
河面上起了点风。
猫缩在两人脚边，打了个哈欠。
北原枫安静了几秒，开口。
“你能看出自己松懈在哪，这次就没白打。”
照美冥抬头。
他的目光落在河面上，语气跟平时训练复盘一模一样。
“敢在两个上忍面前动手的人，提前布置，目标明确，打完就走。”
他顿了一下。
“这种对手不对付，输了正常。”
照美冥看着他的侧脸。
他没说“下次会赢”。
没说“不怪你”。
他把失败掰开了讲。
哪些是她改不了的客观差距，哪些是下次能补的问题。
跟每一次复盘一样。
胸口堵了一整天的东西，松了一点。
北原枫转头看她。
“但有一件事你以后要改。”
“什么？”
“哪怕不是队长，到了战场也要时刻保持自己的判断。”
他的目光平稳。
“别因为身边有上忍，就把观察和决策的权完全交出去。”
照美冥的手指攥了一下。
战场分析、对战技巧，这些能力都是他教的。
可到了真正的任务里，她跟着上忍走，依赖别人的判断，把自己练过的东西丢了一半。
这句话比之前任何一次批评都扎得深。
北原枫站起来。
“好好休息。”
他看了一眼她收着的左肩。
“伤好了来训练场，我帮你复盘那个人的打法。”
照美冥抬头看着他。
堵了一整天的东西，忽然就松开了。
她说不清楚是从哪一句开始松的。
可能是“你肩膀受伤了”。
可能是那管的膏药。
也可能是“伤好了来训练场”这句话本身。
北原枫弯腰把碎干粮放在猫面前，直起身准备走。
照美冥的目光追着他的动作，停在他侧脸上。
河面最后一点余光擦过他的轮廓。
她多看了两秒。
平时冷得气人的一张脸。
认真说话的时候，确实好看。
北原枫好像察觉到什么，偏过头。
“怎么了？”
照美冥视线弹开，落到猫身上。
“没什么。”
她低下头揉猫耳朵。
嘴角往上翘了一点。
北原枫多看了她一眼，没说什么，转身沿河道往回走。
照美冥坐在原地，手里攥着那管药。
猫蹭了蹭她的手背，又绕到她另一只脚边趴下来。
她低头看了一眼药管。
……