砂隐的撤退动静传得很远。
北原枫站在右翼据点的高处，看着远处退去的砂隐部队。
终于结束了。
这次行动，桔梗山的防线从头到尾都没被撕开过。
砂隐正面强攻了将近两周，试了右翼的毒、中路的正面冲锋、左翼的偷袭，全被堵了回去。
最后只能无奈撤兵。
木叶微损，砂隐小亏。
和他推演的一模一样。
北原枫收回目光，看向脚下忙碌的营地。
伤员在转运，帐篷在拆收，大部队已经开始准备拔营回村。
这一仗打完，他的战功不会少。
接下来该考虑的是回村后怎么应对纲手，以及团藏后续会不会继续搞事。
……
火之国与风之国的交界处。
黄沙漫天。
砂隐大部队沉默地行军，气氛沉闷得像头顶压着的灰云。
谁都知道这一仗亏了。
临时改变战术，突袭变成强攻，强攻又打不动。
两周的消耗换了个寂寞。
叶仓站在队伍侧方，没有立刻跟上。
风沙打在脸上，她眯着眼，转过身。
视线穿过漫天的黄土，落向木叶防线的方向。
那个方向除了一片森林，已经什么都看不见了。
但她知道他在那边。
这几天的画面不受控制地涌上来。
她刻意调到右翼，在战场上多次见到北原枫。
隔着树冠间隙，看见他背着一个浑身发紫的伤员往后方跑。
事后她回想起来心情有些复杂。
她发现自己当时有数次绝佳的偷袭机会。
但是一次都没有动过手，连念头都没有起过。
一个砂隐上忍，对于敌人毫无杀意。
还有一次。
远远看见右翼那边闪过火光，北原枫和砂隐的巡逻小队碰上。
她心里闪过的第一个反应，居然是担心他受伤。
而不是担心砂隐那边的人。
“我到底在干什么……”
叶仓低声说了一句，风把声音吹散了。
她一直清楚自己的立场，清楚自己的职责。
可那些突然出现的记忆，零零碎碎地钻进脑子里，怎么甩都甩不掉。
还有那个极其离谱的事情，在她脑子里挥之不去。
她为了砂隐拼尽一切，最后被高层当成弃子，打包送给雾隐村。
屈辱收场。
叶仓抬手，摸了摸额头的砂隐护额。
那个人是真实存在的。
那么那件事，是不是也会发生。
她的手停了一会儿，最终还是放了下来。
远处传来催促行军的喊声。
叶仓收回视线，汇入撤退的队伍。
一步一步，越走越远。
……
桔梗山，木叶营地。
大部队拔营的动静从早上开始就没停过。
帐篷一排排塌下去，物资箱装上推车，伤员被优先送走。
北原枫正帮忙搬运最后几箱医疗物资。
“枫。”
熟悉的声音从身后传来。
北原枫回头。
水门和夕日真红朝他走来，水门肩上挂着行军背包，看样子是准备先行出发了。
“还在帮忙搬东西？”
水门笑了笑，走上来从背包侧兜里掏出一封信递给他。
“战功报告的副本，你自己留着。”
北原枫接过来，“多谢水门大人。”
“火影大人催得急，我先走一步。”水门拍了拍他肩膀，“回村好好歇两天。”
北原枫点头。
水门正要转身，一直没说话的夕日真红忽然开口。
“北原。”
北原枫看向他。
真红的表情没什么变化，还是那副沉稳的样子。
“这次做得不错。”
顿了一下。
“回村后有空的话，来家里吃个饭。”
北原枫愣了一下。
上次送夕日红回家，真红就邀请过一次，当时被他婉拒了。
这是第二次。连续两次当面开口，再推就不太合适了。
“好，真红前辈。”
真红点了下头，嘴角似乎动了动。
然后他转过身，和水门一起往前方走去。
北原枫目送两人离开，把信收进怀里。
正想着帮忙收拾完剩下这些也该回村了，余光忽然扫到一个熟悉的身影。
药师野乃宇背着一个比她肩膀还宽的医疗箱，独自朝营地外面走。
方向朝着战场边缘。
她这是要去干嘛？
“野乃宇前辈。”
北原枫快步追上去。
野乃宇回过头，圆框眼镜后面的眼睛弯了弯。
“北原君，你不跟大部队走吗？”
“您这是去哪？”
野乃宇看了眼远处满目疮痍的山地。
“废墟里可能还有落单的重伤员，也可能有被卷进来的平民。”她顿了一下，“这附近几个小村落，战火波及得厉害。”
她说得很平静，像在陈述一件再正常不过的事。
但背上那个沉甸甸的医疗箱，还有她独自一人面对战后荒野的背影，让这份平静显得很重。
北原枫看着她，脑子里突然想起一件事。
原著里，桔梗山战役结束后，野乃宇就是在战场废墟中发现了那个失去记忆的孩子。
药师兜。
现实的时间线已经因为他的介入偏了太多。
加藤断活着，绳树失踪，桔梗山的战况也和原著完全不同。
兜还会出现在那里吗？
如果这个节点还在，那他需要亲眼确认。
北原枫沉默了两息。
“我跟您一起去。”
野乃宇微微愣了一下。
“你不用……”
“这几天我对这片区域比谁都熟。”北原枫打断她，语气很自然，“多一个人快一点。”
野乃宇看着他。
这个少年明明可以跟着大部队回村。
以他这次的战功，回去就是嘉奖和休假。
她想起纲手在信里写的那句话。
“他不太会照顾自己。”
野乃宇笑了笑，没有再拒绝。
“那走吧，北原君。趁天还亮。”
两人并肩走出营地，走向远处满目疮痍的战场废墟。
……