黑漆大门牢牢闩死，庭院青石阶上，贾家一家四口围坐一团，借着檐口漏下的淡淡残光，低声合计着迎娶凤霞的排场。
两日后便是大喜之日，全村人都等着看贾府迎亲的盛况，谁都以为，隐世富商娶妻，必然是锣鼓喧天、十里红妆。
可唯有他们自己清楚，家里早已穷得底朝天。
先前典当墓中小件、变卖银镯猪肉换的一车假珍宝，尽数留在了王家。
如今手里半枚银元不剩，别说租正经红漆花轿、请吹鼓班子，就连办一桌简单喜酒的粮米都凑不出来。
贾老汉皱着满脸沟壑皱纹，吧嗒着空旱烟杆，嘬了几口冷风，率先开口：“富贵，我思来想去，这花轿万万租不得。乡下租一回正经红花轿，还要配轿衣、彩幔，少说要大几角银洋，够咱们全家半月口粮了，纯属白费钱！”
他抬眼望着院角堆着的干竹篾，眼底生出个将就的法子：“依我看，不用花那冤枉钱。后山有的是老毛竹，我手脚麻利，连夜劈篾、搭架子，编一个简易竹轿出来。骨架扎结实些，外头糊上大红糙纸，再扯点旧红布遮边，远看一模一样。”
说完，他看向年幼的小儿子：“到时候我跟你小弟两个人抬轿，稳稳当当把凤霞抬上山。咱们人多礼周，礼数做足了，谁还会细究轿子是不是真的？”
小弟弟立刻挺直脊背，用力点头，眼里满是雀跃：“爹！我能抬！我力气大！保证抬得稳稳的，绝不让嫂子颠着！到时候咱们穿着干净短褂，规规矩矩的，旁人看着就气派！”
父子二人一番话，算是解了最大的开销难题，可贾母依旧蹙着眉，连连摇头。
“竹轿再好，终究是竹子糊纸，看着素气单薄。”她坐在石阶上，搓着手里的旧红线，眼底打着精明主意，“村里人见过花轿，都晓得正经大户迎亲，满轿鲜花、喜气洋洋。光秃秃的红纸竹轿，看着寒酸，一眼就让人看出是穷凑活，先前撑的富贵门面就全塌了。”
贾富贵抬眸，淡淡问道：“娘有什么法子？”
贾母嘴角勾起一抹狡黠的笑，压低了声音，语气笃定：“明日一早我进城。城西那几户城里大户宅院，院里种满了牡丹，正是盛放的时候。那些有钱人府上花多的是，开得满院都是，夜里无人看管，我趁黑溜进去，偷偷摘上一大捆，各色花色都薅满。”
“牡丹花是富贵花，只有大户人家婚嫁才用！把这些花密密麻麻缀在竹轿四周，盖满竹架、遮住红纸，繁花压轿，红红艳艳的，谁能看出底下是粗竹架子？只会当咱们贾府阔气，不惜用名贵牡丹装点花轿！”
这话一出，贾老汉眼睛瞬间亮了，连连称是：“这个法子妙！花是不要钱的富贵景，比花钱租轿体面百倍！”
贾母越说越得意，细细盘算着所有细节，滴水不漏：“不光是轿子，我还要扮成喜婆！穿我那件压箱底的干净深蓝布衫，梳得整整齐齐，头上别朵小红花，稳稳当当跟着迎亲队伍。乡下喜婆大多粗鄙，我装得端庄周全，更显咱们府上规矩大气。”
“还有撒路的喜物！”她继续细细安排，“我明日顺路去镇口杂货铺，挑最廉价的散装瓜子、落花生，几分钱就能批一大篮，看着满满当当实在大方。再上山摘满篮野玫瑰、野碎花，混在干果里头。”
“迎亲进门、拜堂的时候，我端着篮子往天上一撒，红花碎落、干果纷飞，满院红红火火、花果漫天！村里谁家娶亲能有这景致？寻常庄户人顶多撒点五谷杂粮，咱们花果同撒，看着就是豪门做派，大方又体面！”
贾小弟听得满眼发亮，拍手叫好：“娘太聪明了！到时候全村人看着漫天落花干果，肯定都要羡慕疯了！谁也看不出咱们的轿子是竹子编的！”
所有安排尽数落地，三人齐齐看向居中而立的贾富贵，等着他定夺。
晚风掀起贾富贵身上素色长衫，他立在墓园庭院中央，垂眸沉吟片刻，觉得没有半分不妥。
竹轿也罢、偷花也罢、廉价干果也罢，真假从来不重要，场面才最重要。
片刻后，他缓缓点头，声音低沉沉稳，一锤定音：“就按娘和爹说的办。”
“爹连夜扎竹轿，务必结实周正，红纸糊得平整不露竹骨。”
“娘明日进城摘花、批发干果，越多越好，务必把轿子铺得繁花满满，看不出半点简陋。”
“小弟好好跟着练礼数，明日抬轿稳步行走，不许乱跑乱看，失了府上规矩。”
三人齐齐应声，满心踏实。
夜色更深，山间鸦鸣凄凄，风吹墓园牌楼，簌簌作响。
一眨眼，婚期只剩一日，明日正午就要下山迎亲，半点耽搁不得。
贾老汉为赶时辰，顾不得细劈细磨竹篾，只挑后山最粗壮、最硬实的老毛竹，抡起柴刀狠狠劈砍。
“咔嚓——咔嚓——”
粗硬的竹杆应声裂开，木屑伴着夜霜纷飞。
寻常花轿讲究细篾精巧、弧度圆润，他为了图快、图结实，全程只用整根粗竹搭架。
四根粗竹立柱当轿身，两根最粗壮的长竹做抬杆，横竖交叉一捆，简陋粗暴，没有半点精巧花样，只求撑得起来、坐得稳人。
贾老汉一边捆着草绳固定竹架，一边喘着粗气自语：“管它精不精巧，外头糊满大红纸、缀上牡丹花，再花哨的纹路也遮住了。山里风大，细篾娇弱不经吹，粗竹架子反倒硬朗，看着厚重气派，像大户人家结实的喜轿。”
他手脚极快，不过两个时辰，一方方方正正、敦实厚重的粗竹轿架便立在了庭院中央。
光秃秃的竹骨狰狞粗糙，横竖竹条外露，看着简陋寒酸，与喜庆花轿半点不沾边。
但只要蒙上红纸、铺满鲜花，远观便是妥妥的喜庆红轿，足以糊弄山下村里人的眼睛。
这边花轿骨架刚成型，另一边贾母早已收拾妥当，揣着一只破旧粗布大口袋，趁着夜色朦胧，快步往城里赶去。
城西聚居着几户没落的乡绅大户，深宅大院高墙环绕，院里花圃成片，牡丹开得繁盛艳丽，是寻常百姓家见不到的富贵花色。
这是贾母早就摸清的路子。
大户人家花圃繁花繁盛，主家向来阔绰，不会计较几枝花草，夜里仆役懈怠值守最松，正是偷摘的最好时机。
她一路贴着墙根疾走，避开夜里巡街的保丁，悄无声息溜进最宽敞的那座老宅后院。
院中果然繁花似锦，连片的牡丹红白粉紫，层层叠叠开得满枝满桠，晚风一吹，花香漫溢。
贾母眼底一亮，心里大喜，快步钻进花圃深处，抬手就往布包里薅花。
她不敢细摘花瓣，只求速度数量，连枝带叶狠狠掰扯，枝桠断裂的轻响混在风声里。
不多时，粗布口袋便鼓胀起来，满满当当全是娇艳欲滴的牡丹花。
“够了、够了……”她低声窃喜，心里盘算，这么多花铺在粗竹轿上，定然遮得严严实实，红火又华贵，任谁看了都得夸赞贾府阔气。
可她贪心不足，想着多摘一些，连迎亲的花篮、衣襟喜饰都能一并装点，便踮脚伸手，去够墙头开得最艳的一簇大红牡丹。
就在贾母的指尖触到花枝的瞬间。
“汪！汪汪！！”
两声凶悍猛烈的犬吠骤然炸破夜色！
后院墙角拴着一条大黑土狗，素来凶猛护院，方才一直蛰伏暗处，此刻察觉生人偷盗，猛地挣着铁链狂吠，獠牙外露，凶神恶煞。
贾母吓得浑身一哆嗦，手里的牡丹花散落一地，心脏狠狠悬在嗓子眼。
她不敢回头，拎着沉甸甸的花袋转身就跑，布鞋踩在青石地砖上哒哒作响，发髻跑散了，只顾着埋头往院外冲。
大黑狗见人逃窜，愈发凶猛，脖颈铁链绷得笔直，疯狂扑跳狂吠，一声声犬吠穿透院墙，惊得院内树梢飞鸟四散。
“别追！别追！我就是摘两枝花！”贾母吓得声音发颤，腿脚发软，往日的精明底气瞬间散尽。
可恶犬哪里听得懂人话，死死盯着她的背影，狂吠不止，只差挣脱铁链扑上来撕咬。
院墙低矮，她慌不择路，狼狈翻出墙头，摔在墙外的泥地上，手心、膝盖全都磨破渗血，顾不上疼痛，连滚带爬往城外山道跑。
大黑狗依旧隔着院墙疯狂追吠，声声凶悍，听得人头皮发麻。
贾母吓得魂飞魄散，一路狂奔，双腿发软，眼看就要跑不动，身后犬吠越来越近，几乎要追至身后。
就在这危急关头，山道转弯处一道瘦小身影快步冲来！