水库面上的冷风顺着破纸窟窿往屋里灌，刮在人脸上像小刀子割肉。
姚家天临走前那个似笑非笑的眼神，就跟块甩不掉的烂狗屎，死死黏在这间破茅屋的四面土墙上。
王德贵留下的那番敲打，每个字都像压舱石，沉甸甸地砸在顾真心口。
他背对着顾玲，找了块还算方正的破木板，对准那个透风的窟窿比划。
木板没刨过光，毛刺扎着满是老茧的掌心，他连眉头都没皱一下。
“玲子。”
顾真没回头，声音平得像水库冻住的冰面。
“嗯？”
“收几件换洗的厚衣裳，把那床新被子也打个铺盖卷。”
顾玲正蹲在灶台边，用一小截麻绳仔细捆扎散落的柴火。
听见这话，她手里的动作猛地一僵。抬起头，那双熬红了的眼睛里全是摸不着头脑的慌乱。
“哥……咱这是要去哪儿？”
“去王支书家，住两天。”
顾真拿起木锤，把钉子狠狠砸进窗框里。
木屑横飞中，他转过身。灶膛里的火苗映着他半边脸，另外半边隐在没光的地方，让人看不清他眼底到底在盘算什么阎王账。
“王支书发了话，水库这儿眼下太扎眼，不安全。你先去他那儿，跟着他家小孙女丫丫搭个伴，把心放肚子里住着。”
顾玲像是被蜂子蛰了一下，猛地从矮马扎上站了起来。刚拢好的柴火“哗啦”一声全散在烂泥地上。
她两片起皮的嘴唇直哆嗦，小脸在火光下白得没半点血色。“哥，你是不是……是不是要一个人去找那些拿棍子的人……”那个“拼命”的字眼卡在嗓子眼里，死活不敢往外蹦，眼泪倒是先断了线似的砸了下来。
顾真丢下木板，走过去。
他伸出手，用那带着粗糙老茧的拇指肚，不轻不重地蹭掉她下巴上的水珠子。
这动作放得极轻，跟他平时拎着柴刀砍人时的那股子煞气判若两人。
“别瞎琢磨。哥是去县里摸摸底，办点正经事。你在王支书那儿安稳待着，我出去才不用分心往回看。”
“我不去！”顾玲一把死死揪住他的衣袖，带着压不住的哭腔，“哥在哪儿我就在哪儿！我不怕饿也不怕冷！”
“听话。”顾真的声音陡然压了下去，里头掺了一股子没有商量余地的冷硬，“这是保命的事，不是跟你逗闷子。”
顾玲被他眼底那层骇人的沉静刺了一下，抽噎着低下了头。
手指一点点松开了顾真的袖子。
她太知道了，只要是哥哥板上钉钉的事，九头牛也拉不回来。
只是那股子被人扔下不管的委屈和害怕，像兜头浇下的一盆冰水，顺着脊梁沟直往下淌。
顾真没再啰嗦半句。
他转身走到屋角那堆破烂杂物后头。
借着视线盲区，心念飞速一闪。
等他再转过身时，手里凭空拎着一只褪得干干净净白条肥鸡。
鸡肚子掏得空空荡荡，足有四五斤重。
“去灶上把陶罐架起来。添水，多切两片老姜。整只扔进去炖上。”
顾玲盯着那只白花花的大肥鸡，眼珠子都快瞪脱窗了。
在连棒子面都得抠搜着吃的红旗大队，这玩意儿简直是天上掉下来的金疙瘩。
“哥……这、这是哪来的？”
“正经渠道来的，别问了，先起锅烧水。”顾真面不改色心不跳，眼皮都没多眨一下，“手脚麻利点，一会儿端去支书家。”
顾玲懂事，没敢再多打听这要命的来路。
赶紧抹干眼泪，手脚麻利地生火、烧水、下锅。
半个时辰后。
顾真单手拎着那个用破布垫着、还在往外冒着滚滚浓香的粗陶罐，顾玲背着个厚实的铺盖卷，怀里抱着个破包袱。
兄妹俩一前一后，踩着冻硬的烂泥路，直奔村子中心的王德贵家。
王德贵家的院子是村里难得见的青砖红瓦大北房。
虽然年月久了也显旧，但比顾家那漏风的破棚子强了不只一个天地。
院门虚掩着。顾真刚抬手在门板上扣了两下，一个穿着打满补丁的碎花棉袄、扎着两根羊角辫的丫头片子，就从门缝里挤出了个毛茸茸的脑袋。
“你们找谁呀？”女娃娃的嗓音脆生生的，透着股讨喜的机灵劲儿。
“丫丫，你爷爷在家不？”顾真认得她，这是王支书当眼珠子一样疼的宝贝孙女。
王丫丫一瞧见是顾真，咧嘴一笑，露出两颗缺了一半的小虎牙。
“顾真哥哥！爷爷在堂屋烤火呢！”她使劲吸了吸小鼻子，那双圆溜溜的眼睛死死黏在顾真手里那口冒热气的陶罐上，“哇……啥东西，好香呀！”
王德贵听见动静，掀开堂屋厚重的厚棉布帘子走了出来。看见这兄妹俩的打扮，老头的花白眉头微不可见地往中间聚了聚，但马上又舒展开来。
“来了？外头风大，进屋说话。”
堂屋正中间生着个泥糊的炭火炉子，烤得人浑身毛孔都舒坦开了。
顾真没废话，直接把陶罐往炉子旁边的青石板上一搁。
“王叔。水库那边成了筛子，不安全。”顾真开门见山，声音沉稳干脆，“玲子跟着我容易遭了池鱼之灾。我想着，让丫头在您这儿借块地方住几天风头，等外头的事了，我再来接她。”
王德贵接过老伴儿递过来的一茶缸子热水，慢吞吞地抿了一口。
老眼在顾玲身上转了一圈，最后又稳稳地落回了顾真身上。
“那你呢？”
“我？”顾真的嘴角扯出一抹没什么温度的浅笑，“毒蛇都在草窠子里吐信子了，我总得去把线头理清楚。天天缩在龟壳子里等雷劈，那不是我的活法。”
王德贵沉默了。
炉子里的炭块烧得“噼啪”作响。
足足过了半盏茶的功夫，老头子重重放下了茶缸子，长叹了一口气。
“姚家天那号人，路子野、手段脏。你在明处，他在暗处。你一个人在水库，确实活脱脱是个死靶子。”王德贵看向顾玲，尽量让那张严肃的老脸显得和气些，“丫头，在这儿跟丫丫搭个伴儿，安心住下吧。”
顾玲双手死死攥着衣角，下意识地就想往哥哥高大的身躯后头躲。
可一抬眼，瞥见顾真那道犹如山岳般不容反驳的宽阔背影，她深吸了一大口干巴的空气，硬生生把脚步钉死在了原地。
“谢谢王爷爷收留。”声音很细，但没有半丝磕绊。
“是个好孩子。”王德贵点了点头。
这功夫，王丫丫早就被陶罐缝隙里钻出来的肉香勾得肚子咕咕直叫了。她扒着炉子边，口水都快流到下巴了：“顾真哥哥，这罐子里装的是肉肉吗？”
在这个连猪板油都算稀罕物的年代，一整锅老火炖的鸡汤，简直是要人命的诱惑。
顾真拧开陶罐那烫手的盖子。
一股夹杂着老姜辛辣和极度浓郁的脂香味，瞬间在整个堂屋里炸开了锅。
他拿起里面自备的木勺，撇开上面那层金黄的厚油，捞起一块连皮带肉、炖得脱骨的肥鸡腿肉。
轻轻吹了两口热气，直接递到了王丫丫那半张着的嘴边。
“慢点，小心烫着舌头。”
王丫丫哪里还顾得上烫，啊呜一口狠狠咬了下去。烫得她一边直哈气，一边幸福得直跺脚，死活舍不得吐出来：“好吃……太好吃了！”
顾玲看着丫丫那毫无防备的高兴劲儿，心里那点沉甸甸的酸楚，稍微被这热气腾腾的烟火气化开了一丝。
她极其懂事地走到炉子边，学着哥哥的样子，拿个干净的大粗瓷碗，小心翼翼地盛了半碗浓汤，双手捧着递到了王德贵跟前。
“王爷爷，您抽了一早上冷风，喝口热汤暖暖胃吧。”
王德贵低头看了看那金黄透亮的汤色，又抬头端详了一番眼前这个懂事得让人心尖发酸的小丫头。老眼里的严厉彻底化作了一片宽厚。
他接过碗，没推辞，连喝了两大口。
热汤下肚，老头子的脸色红润了不少。
趁着顾玲被丫丫拉着去看院角那窝刚下的小灰兔的空档。
王德贵放下粗瓷碗，从裤兜里摸出旱烟袋，压低了嗓门，冲着顾真吐了口烟圈。
“真小子。水库那边，你短时间别回去露脸。姚家天那条毒蛇记仇，你只要躲开他的眼皮子，他在这穷乡僻壤里反而摸不准你的深浅。”
“王叔，我心里有本账。”顾真的目光没有半分犹疑，“这水库也就是个临时落脚的窝，护不住一辈子。我出去盘一盘道。玲子……就拜托您老费心了。”
王德贵夹着烟杆摆了摆手：“在咱红旗大队这三分地上，只要我老汉还有一口气喘着，谁也动不了这丫头一根头发丝。你自己……把招子放亮些。”
顾真重重地点了一下头，没再说客套废话。转身，撩开厚重的布帘子就往外走。
“哥！”
顾玲带着慌乱的喊声从身后穿过院子传了过来。顾真跨出门槛的脚猛地顿住，但他硬挺着脖子，没有回头。
顾玲一路小跑追到院门口。她手里死死攥着一个打满补丁的粗布口袋，那是她趁着刚才炖鸡的功夫，悄悄缝好的。里头塞着几块昨天剩下来的死硬面饼。
她一股脑地把布口袋塞进顾真那宽大的灰布褂子怀里，眼泪在通红的眼眶里打着疯狂的转。
“哥，你拿着路上垫肚子……你、你早点回来接我……”
顾真接过那个布袋。隔着破布，他能清晰地感觉到面饼上还沾着妹妹揣在心窝里的体温。
他终于转过半个身子，看着那张被冷风吹得起皮的小脸，伸出满是老茧的大手，极轻极轻地，在她那枯黄的头发上揉了两把。
“把心放肚子里，等我。”
撂下这句话，顾真转头大步跨出了王家的院子。
挺拔的身影很快融入了村口那片萧瑟灰暗的土路尽头。
顾玲死死扒着院门那粗糙的木头框。十根纤细的手指因为用力过度，指甲盖泛着死人般的惨白色。
她就那么眼巴巴地望着那个越来越远、越来越孤独的宽阔背影，一点点被荒地上的白毛风吞没。
冷风倒灌进喉咙里，激得她整个肺管子都在发酸发胀。
胸口像被强行塞进了一团吸透了冰水的烂棉花，闷得连半口气都喘不上来。
哥哥去扛那些要命的刀光剑影了。
而自己，永远只能像个没长大的累赘一样，被一次次安顿在别人的屋檐底下。
“拖油瓶……”
这三个字，像是一块带血的碎玻璃，从她咬破的下唇间无声地挤了出来，带着一股极其绝望的自厌。
院内传来了王丫丫没心没肺的清脆叫喊声：“玲姐姐！快来呀，奶奶要给咱们炸糖糕吃啦！”
顾玲猛地深吸了一口刺骨的寒气。
她仰起头，死命把快要决堤的眼泪全眨回了眼窝深处。
手指一点点松开了门框。
她转过身，强行在僵硬的小脸上扯出一个笑容，朝着那个充满饭菜香味的堂屋走去。
只是那个背影，比清早从水库出来时，看着单薄且沉寂了许多。