墨衍行宫，主殿幽沉。
暗色灵光笼罩整座大殿，空气压抑，仿佛连时间都流淌得缓慢。
沧獠躬身站在殿中，语气恭敬，眼底却藏着一丝不甘。
“大人，陨寂古域一事，属下埋伏周密，可惜最终被二人联手突围逃走。没有当场拿下实证。不过可以确定，裴珩行动反常，私自赴约，嫌疑极大。”
墨衍端坐至高王座之上，一身黑袍，面容隐在阴影之中。
域主级威压若隐若现，仅仅一丝外泄，就让沧獠后背冷汗层层冒出。
“没有证据。”
墨衍声音平淡，听不出喜怒，“仅凭你单方面说辞，不足以定罪。裴珩执掌第七巡逻支队多年，麾下数万兵力，没有确凿罪证便贸然动手，容易引发麾下将士人心动荡。”
沧獠急忙上前一步。
“大人！就算没有当场抓获，可他独自前往那种荒寂险地，本身就极为可疑！放任不管，迟早酿成大祸！”
墨衍缓缓抬手。
“本王自有分寸。不必大动干戈公开治罪。暗中成立调查组，派遣心腹，进入第七支队辖区，明察暗访。不动声色，搜集线索。如果裴珩果然私通残星势力，证据迟早会浮出水面。若是并无实据，无端打压麾下大将，于大局不利。”
沧獠心中不甘，却不敢违抗命令，只能低头领命。
“属下遵命。”
墨衍淡淡瞥了他一眼。
“你近期行事，戾气过重。黑岚碎星带矿脉争端，边界本就存有争议，你强行派兵接管，麾下不少将领私下颇有怨言。此事到此为止，不得继续主动挑起派系冲突。专心完成自己辖区封锁任务。”
沧獠心头一沉。
这番话，是隐晦敲打。
他只能强行压下心中怨气，躬身退出行宫大殿。
走出宫殿，沧獠站在星空廊道，面色阴沉。
“墨衍大人选择暗中调查……直接下手机会落空。”
身旁副将低声道：“统领，接下来怎么办？”
沧獠眸光冷冽。
“明面上，不能继续强行针对裴珩。可是暗中机会依旧存在。调查组进驻第七支队，裴珩必然处处谨慎。想要抓到把柄难度不小。单纯等待调查结果太过被动。”
他缓缓踱步，脑海之中念头飞速转动。
“硬圈套行不通，那就布设软局。”
沧獠嘴角勾起一抹阴狠弧度。
“裴珩如今急于缓解辖区献祭压力。我可以暗中放出一条消息：域外一条废弃资源矿脉，位置隐秘，产出极高，处在第七支队辖区边缘荒域。消息悄悄流入裴珩情报渠道。若是裴珩动心，派人前去开采。我提前在矿脉空域布置陷阱。对外伪装成残星势力埋伏，到时候制造证据，坐实裴珩暗中勾结。就算他不上当，也损耗他精力。”
副将一愣：“若是裴珩心生警惕，不肯派人前去呢？”
沧獠冷笑一声：“他如今辖区资源紧缺，献祭指标悬在头顶。这条资源线索诱惑力极强。就算他自己不去，麾下将领若是得知，难保不会私自行动。只要有一人踏入圈套，计划依旧可以推进。”
“另外，调查组抵达之后，我暗中安插亲信混入调查队伍，借机不断制造疑点。小事放大，流言扩散，持续消耗裴珩在墨衍心中信任。滴水穿石，时日一久，猜忌不断累积。”
副将眼神一亮：“统领妙计！明刀藏起，暗毒缓缓释放。裴珩防不胜防！”
沧獠目光望向远方深邃虚空。
“裴珩，你想暗中另寻出路？这一条路，我会亲手堵死。”
另一边。
第七巡逻支队旗舰。
裴珩接到军令：墨衍派遣专项调查组，三日之内抵达第七支队辖区，对近期辖区几起异常事件开展例行核查。
拿到军令那一刻，裴珩指尖微微收紧。
来了。
虽然早有心理准备，可是当消息真正传来，心脏依旧猛地一沉。
陨寂古域埋伏过后，他日夜都在担忧这一幕到来。如今墨衍没有直接下令抓捕，而是派遣调查组暗中核查，看似温和，实则更加凶险。
明枪易躲，暗箭难防。调查组一举一动，都带着监视意味。任何一点细微破绽，都可能被无限放大。
亲卫满脸忧色：“统领，调查组突然到来，目标不言而喻。沧獠必然在墨衍面前说了不少坏话。接下来一段时间，一举一动全部被监视。我们和残星之间的隐秘联络，风险暴涨。要不要暂时切断一切信号往来？”
裴珩缓缓走到舷窗前方。
“直接切断联络，固然可以降低暴露风险。可若是彻底音讯全无，残星那边不清楚我们处境，很容易误判局势。万一他们贸然投放记忆晶石，恰好落入调查组手里，后果不堪设想。”
他低头思索许久。
“现阶段不能完全断联，但是所有主动信号全部暂停。只接收，不向外释放任何新消息。同时，所有旧联络点位全部暂时废弃。旧导航信标，不再用作信号传递渠道。通知下去，麾下所有人，行事加倍谨慎，近期杜绝一切可疑行动。”
裴珩随即开始布局周旋之策。
第一，整理辖区近半年全部巡逻记录、资源调度文书、献祭任务完成进度报表，全部条理清晰归档。调查组任何问询，都有据可查。不能留下文书漏洞。
第二，麾下所有近期外出单独执行任务的军官，全部统一行动口径。禁止私下单独前往荒寂空域。
第三，表面姿态做到十足。主动加大荒域巡逻力度，数次带队亲自清缴零散流浪修士，向墨衍传递自己依旧恪尽职守的假象。
三日转瞬即逝。
调查组一行人抵达第七支队主基地。
领头之人名叫雍朔，星河王一星修为，乃是墨衍心腹，心思缜密，行事滴水不漏。
雍朔态度客气，看不出敌意。
“裴统领，奉大人命令前来例行核查几桩空域异常事件。还请多多配合。”
裴珩神色从容。
“理所应当。调查组想要查阅什么文书，调阅哪一条巡逻记录，随时开口。我第七支队上下，全力配合调查。”
接下来十余天。
雍朔一行人有条不紊开展核查工作。翻阅海量卷宗，约谈中层军官，抽查巡逻航线记录，甚至派遣分队前往陨寂古域外围，搜寻蛛丝马迹。
沧獠安插在调查组内部的暗线，不断有意无意放大疑点。
“裴统领陨寂古域事发当日，巡逻排班记录有短暂空白时段。”
“黑岚碎星带冲突之后，裴统领麾下将士怨气很重。”
一条条细碎疑点被抛出。
裴珩早有预案，从容应对。
排班空白，解释为临时独自探查空间乱流隐患，有随行侦查艇记录佐证；将士怨气，直言资源紧张，献祭压力巨大乃是全域现状，并非只有自己辖区如此。言辞有理有据，拿得出配套记录。
雍朔为人谨慎，并不会仅凭几句流言便下定结论。一条条疑点全部被裴珩拿出证据化解。
时间一天天过去。
调查组奔波许久，始终拿不出任何实质性通敌证据。
雍朔坐在临时办公舱室之内，翻阅着厚厚卷宗，眉头微皱。
“疑点不少，却全部都是旁证。没有一件可以坐实裴珩通敌。”
混入调查组的沧獠心腹暗中进言：“雍大人，裴珩老谋深算，极有可能提前销毁证据。不能就此作罢！”
雍朔淡淡看向那人：“办案讲究证据。没有确凿证据，仅凭猜测上报墨衍大人，只会落得办事不力评价。继续暗中留意，不要主动制造伪证。一旦败露，罪责难逃。”
那人心中焦急，却不敢违背雍朔命令，只能悻悻退下。
消息悄悄传回沧獠手中。
沧獠脸色难看至极。
“裴珩周旋手段居然如此厉害！雍朔为人谨慎，不肯随意下定论。短期之内，调查组拿不下把柄。”
副将低声道：“统领，那一条废弃资源矿脉计划，是否照常推进？”
沧獠眼中寒光一闪。
“照常推进。调查组调查陷入僵局，正好用这条计策，打开新的突破口。消息，现在开始悄悄散播出去。”
数天之后。
几条碎片化情报，零零散散流入第七支队情报网络。
传闻，一条隐藏在荒域深处的中型灵晶矿脉，前人遗留，位置隐秘，几乎无人知晓。矿脉储量丰厚，若是能够悄悄开采，可以极大缓解资源压力。
消息断断续续，来源模糊，没有完整坐标，只有零星方位线索。
情报官员拿着消息前来向裴珩禀报。
“统领，近期情报渠道流传一条消息，荒域深处疑似藏有未开发矿脉。线索残缺，真假不明。”
裴珩拿起情报细细阅览，指尖轻轻敲击桌面。
心中警铃猛地响起。
眼下正是调查组核查期间。凭空冒出一条隐秘矿脉线索，时机太过巧合。
沧獠？
这会不会又是对方布下的圈套？
诱惑力极强。如今辖区资源缺口巨大，献祭指标迫在眉睫，如果矿脉属实，无疑是雪中送炭。可是陷阱可能性同样极高。
若是派遣队伍前去探查，一头扎进埋伏，当场被栽赃勾结残星势力，百口莫辩。
裴珩放下情报，缓缓抬起头。
“线索残缺，真伪难辨。不要派遣大规模队伍前去探查。但是，完全置之不理，又容易显得刻意反常。”
他思索片刻，缓缓开口。
“挑选两名不起眼斥候，伪装成独自外出搜寻灵材的散修。不携带任何舰队，单人悄悄沿着线索外围大致探查。一旦察觉到任何异常，立刻掉头撤退，绝不深入。”
“记住，仅仅外围试探，绝不冒进。”
命令悄悄下发。
两名斥候改换装束，悄然离开主基地，顺着线索方位缓缓靠近那一片传闻中的矿脉空域。
沧獠埋伏大军，已经提前在空域深处隐秘就位，静静等候猎物落网。
虚空深处杀机暗藏，一张新的大网缓缓张开。
残星断峰议事堂。
情报人员传回消息，墨衍调查组入驻第七支队，裴珩全力周旋，短期平安过关，而沧獠又在暗中释放神秘矿脉传闻。
云朔看着情报，眉头紧锁：“沧獠一计不成，再生毒计。这条矿脉传闻，十有八九是陷阱。”
邓晚秋点头。
“裴珩应当能够察觉到风险。但是资源缺口压力摆在那里，他很难完全无视线索。若是忍不住派人探查，危机就在眼前。”
林宸立于星图前方，目光落在传闻矿脉所在空域。
“眼下我们无法主动介入。贸然出手提醒，等于暴露我方情报渗透渠道。只能静观事态发展。裴珩自身也具备足够城府，应当会小心行事。但是风险依旧不能低估。沧獠步步紧逼，此人不择手段。”
他语气沉静。
“传令情报探子，远距离紧盯传闻矿脉空域动静。一旦爆发变故，第一时间传回消息。现阶段禁止任何主动接触裴珩的行动。”
深空风云再起。
调查组依旧滞留第七支队；沧獠精心布下全新陷阱静静等待猎物；裴珩派出斥候外围试探，前路吉凶难料。
暗流汹涌，棋局愈发凶险。