苏秋回到驿站的房间，早就深更半夜了。
看见窗户透着微黄的光，她轻轻推开了门。
周氏和衣躺在床上，一点睡意都没有，眼底满是焦灼疲惫。
一直竖着耳朵听门外的动静，等着女儿回来。
听见动静，周氏瞬间翻身坐了起来，快步上前牢牢抓住苏秋的手，指尖微微发颤。
声音带着压抑不住的哽咽，“秋娘，你可算回来了！快叫娘看看受伤了没有？遇到什么危险了吗？娘在屋里坐着不舒服，站着也不舒服，一刻都不敢合眼。”
这么久母女二人相依为命，周氏所有的牵挂，担忧都系在女儿身上。
女儿深夜去何家涉险，对她来说，每一分每一秒都是煎熬。
苏秋心头温热，反手紧紧抱住母亲，轻声安抚道，“娘，我没事，我可是有老神仙庇佑的，让您担心了。”
她快速脱下夜行衣，随即穿着白色的里衣躺在床上，靠在娘亲的肩头。
随即将今夜在何府的所有发现，缴获的两本罪证。
还有搜刮来的金银珠宝，一五一十全部都告诉了周氏。
周氏听完，又惊又喜，却又一阵后怕。
简直太刺激了，没想到女儿竟然办了这么大的事情。
她怔怔许久，才缓过来神，眉头紧随即紧锁，心里有些担忧。
“虽然手里的证据都有了，可咱们依旧不好告状啊。县衙之内，遍布何家的耳目，咱们若贸然拿着证据去县衙告状，不等官府立案查办，消息必定先被何家眼线泄露。到时候何家提前动手，暗中灭了咱们的口，怕是连公堂都走不到，就会惨遭暗算。”
苏秋也想到了这里，默默点了点头。
“娘说得没错，这正是我顾虑的地方。何家根系太深，县衙早就被渗透了，直接去举报，只会自投罗网，反而打草惊蛇。”
母女二人靠在床头，就着烛火细细商议对策，反复推演告状的路径。
苏秋想了想所有可行的路径，脑中反复排查存在的漏洞。
一时间竟未想到万全之法。
她素来擅长的布局筹谋，此刻却被何家盘根错节的势力困住了思路。
就在她沉吟思索的时候，周氏忽然轻声开口，缓缓说出来了一句话，瞬间点醒了苏秋。
“秋娘，何家能笼络那么多贪官污吏，势必也会得罪不少清正官员，之前娘还没出嫁的时候，就喜欢看这些故事画册，听村里识字伙伴讲故事，官场之中，从来没有一成不变的盟友，只有永恒的利益。”
“那些被何家抢占了资源，政见相悖的官员，必然对何家恨之入骨，只是碍于没有把柄罪证，不知道怎么下手扳倒何家。”
“咱们与其自投罗网，送上门被何家暗算，不如借力打力，将这份铁证，送到何家敌对官员手中。借他人之手，除何家之患，既保全自身，又能一击致命。”
一语惊醒梦中人！
苏秋眸光骤然一亮，豁然开朗。
她只顾着想怎么告状，却忽略了官场中的制衡关系。
一时之间竟然忘了派系相争的底层规则。
鹬蚌相争，渔翁得利，而她苏秋就是坐等结果的老翁。
她侧头看向母亲，眼底满是欣慰和惊喜。
不知道从什么时候开始，素来温柔怯懦的娘亲，已经褪去了往日的柔弱拘谨。
一味依附他人的柔弱妇人已经成为了过去式，这才是真正的成长蜕变。
“娘，您说得极好，我竟然忘了这点了。”
苏秋由衷赞叹，画册故事也是艺术来源于生活了。
周氏被女儿夸赞后，眉眼带了几分慈母的笑意，轻声道。
“娘只是从前胆小怕事，不敢多言多想，如今有你撑着，娘也敢放开心思了。”
母女二人一晚上都没怎么睡觉，聊完后面的计划，才沉沉睡了过去。
翌日清晨，天光透亮。
母女二人早早起身，去镇子上热闹的早市，买了两只新鲜的土鸡，还买了不少干菌菇，又从路边的大娘那里，买了点绿色的青菜，随即便赶往药铺后院。
大舅二舅这时候最需温补滋养，得多吃点肉多吃蛋白质。
大舅妈，二舅妈与周金珠正在院中打理杂物，见母女二人提着满满的食材进来，连忙笑着上前接应，院内瞬间热闹起来了。
“今日怎么买了这么多东西？”大舅妈笑着问道。
周氏眉眼温柔，笑着应声。
“大哥二哥得好好温补调养。秋娘我们俩特意一早去早市挑选的鲜鸡鲜菜，这好东西得咱们自己亲手炖才好，补气血又养身子，恢复得更快。”
苏秋在旁边打趣笑着说，“我们专门买的老母鸡，滋补得很，大家都能吃。”
众人闻言心底暖意融融，纷纷上手帮忙。
有的劈柴生火、有的清洗食材、有的切块备料。
药铺后院的烟火缭绕，病人住的地方，活生生被打造成了家居的后院了。
苏秋手法利落，把鸡块焯水去掉腥味，同时把干菌菇泡发洗净，用文火慢炖入味。
每一步都做得细致。
柴火灶台噼里啪啦炸着火花，瓦罐里老母鸡汤渐渐沸腾。
浓郁的鲜香缓缓弥漫全院，香气扑鼻。
连前院抓药的人都忍不住探头看看，到底是谁在做饭，手艺竟然这么好。
味道也太香了。
抓药的药童也下意识地咽了几次口水，哪里能忍得住这么香的鸡肉味。
后院里，周金珠站在一旁，忍不住连连吸气。
“表姐炖的鸡汤也太香了！我以后一定要跟着表姐好好学厨艺！”
二舅妈一边添柴，一边笑着打趣。
“你两个舅舅都是大饭量的庄稼汉，从前日日下地劳作，能吃不少呢，如今重伤卧床，今日这一锅鸡汤，刚好够他们好好补一补！”
大舅妈笑着接话，“何止他俩，我们连日照顾，都觉得累得不行，今日也能跟着沾光，好好吃顿热乎的滋补饭！”
几人说说笑笑，枯燥的养病变得温暖鲜活起来。
文火慢炖了将近一个时辰，一锅老母鸡炖蘑菇，闻起来鲜香浓郁。
旁边的一锅老母鸡汤也炖好了，汤色清亮醇厚，肉质也被炖得软烂入味。