在一楼的一间房里，一个青楼女子正缩在窗边出神。
一身青绿色薄衫，领口开得不高不低，刚好露出一截细白的脖颈。
她其实生得极好，身量纤细，腰不盈握，那种风一吹就折的柔弱感。
而且琴棋书画，样样精通，满楼里也找不出第二个。
便是闻名天下的扬州瘦马，也不过如此。
可这个月快到头了。
她统共只接了三个客人，还都是些扛麻袋、推板车的穷汉子。
若再这样下去，老鸨迟早把她卖出去。
想到这里，她的胸口就像压了一块石头，窗外的月亮也看不进去。
卖进大户人家当个通房都算好命，若被卖去码头，那这辈子就完了。
她不敢再想，只把脸埋进膝头。
正出神间，一个小倌扒着门框探进头来，“翠香姐，有客人，妈妈让你过去。”
翠香抬起头，苦涩一笑，“有客人，谁呀？又是码头的？”
小倌道：“不是不是，是周捕头刚领进来的两位少年，一表人才，这会在楼上雅间里。”
翠香愣了愣：“点我的？”
小倌点头如捣蒜，“点名的，就是你，快去吧。”
翠香站起来，整了整衣襟，仍是半信半疑。
一表人才的年轻公子，怎么会点自己？
怕是听错了，兴许是那周捕头喝多了，随便指的。
可不管是真是假，今晚逃不过。
她从妆台上拿起粉盒，往身上又抹了厚厚一层，才跟着小倌出去。
她一路低着头，走到雅间门前，先稳了稳呼吸，才轻轻推开门，挤出个笑来，“奴家翠香，见过二位公子。”
话未说完，一股浓烈的狐臭味已经先她一步撞进房来。
那味道像捂久了的湿抹布，混着脂粉，直往人鼻子里钻。
林砚的眉头微微一皱。
林河先是一愣，随即“腾”地站起来，躲到窗边，推开窗，把脑袋探出去，大口喘气。
翠香脸上的笑当场僵在嘴角，像被风吹落的纸片。
她张了张嘴，想说点什么，可看见林河那个捂鼻子的动作，她的脸一下子白了。
她踉跄着退了两步，背撞在屏风上，然后突然坐在地上，把脸埋进手里，呜呜地哭了起来。
“我是个臭女，我身上有毒，没人会喜欢我，妈妈说我这个月再没客人，就把我卖了，我知道，我都知道，我这样的，卖给谁都不会有好日子。”
“我……我没人要，我一辈子都洗不掉这个味道……你们想笑就笑吧，反正都是我的命。”
她哭得浑身发抖，肩膀一抽一抽的。
粉抹得太厚，眼泪一冲，脸上花成一片。
林河站在窗边，一时也愣住了，转头看林砚。
林砚坐在原处，没动。
他看着地上这个哭成泪人的姑娘，心里忽然生出一丝同情，但更多是灵光一闪。
这样的姑娘，不正是最好的活招牌吗？
翠香哭得身子直抖，断断续续地说：“我这样的，活着还有什么意思！”
说完她猛地站起来，低头就往旁边的柱子冲过去。
林河正在窗边喘气，听见动静回头一看，吓得喊了一声，“砚哥儿，快拦住她！”
林砚已经起身，一个箭步蹿过去，从后面拦腰抱住翠香，把她整个人拽了回来。
翠香力气不小，挣了两下，没挣开，软着身子又往地上滑。
“放开我，你们别拦我，让我死了算了，我这样的，活在世上也是招人嫌。”
翠香语无伦次地哭道：“妈妈说我再没客人就把我卖了，卖给人做牛做马，还不如死了干净，我这身子是臭的，天生的，治不好！”
“你拦我干什么，你不是也嫌我臭吗？让我死了算了，一了百了！”
她越说越激动，眼泪鼻涕全糊在脸上，浓重的粉被冲得一道道的，混着那狐臭味，越发刺鼻。
林河站在窗边，张了张嘴，又不知怎么劝，只干巴巴道：“我……我不是故意的，我就是那味道冲得太凶了。”
林砚没理他，只把翠香扶到椅边坐下，自己半蹲下来，平视着她，“谁说你治不好，你试都不试，怎么就知道不行？”
“你不是想死吗？死都不怕，敢不敢试试我的香皂？”
翠香抽噎着，抬起头，泪眼模糊地看着他，苦笑道：“香皂，没用的，我屋里现成就有两盒苏州香皂角，擦了照样有味道，公子，你就别拿我寻开心了。”
林砚也不恼，从竹篓里取出一块香皂，剥开油纸，递到她鼻子底下：“你闻闻。”
翠香还要别过脸去，可那块香皂离得太近，那股极清极净的香气自己钻了进来。
她一怔，泪还挂在睫毛上，鼻子不自觉地动了动。
林砚又从盆架边端过那半盆清水，道：“你用它洗洗胳膊试试，洗不干净，算我今晚白来，你要自杀，我不拦你。”
翠香犹豫了一下，到底还是挽起袖子，把香皂在胳膊上滚了几滚。
泡沫细密地浮起来，那香气像浸进皮肤里。
她越搓越急，像要把这些年的委屈都搓掉。
冲洗干净后，她把胳膊慢慢凑到鼻尖，身子忽然一僵。
她瞪大了眼，又使劲闻了闻，胳膊上一股清雅的淡香，原来的狐臭味一丝也闻不到了。
她猛地抬头看向林砚，嘴唇哆嗦着，像是不敢相信，又像是有千万句话堵在喉咙里。半晌，她才挤出几个字，“这……这怎么可能？”
“世上没有洗不掉的味道，只有不对的路子。”林砚把香皂塞进她手里，“这一块送给你，你每天用它洗，尤其是容易出汗的地方，洗上七天，准能盖住。”
“不过香皂不是药，只能压味，不能断根，可只要你天天用，在别人眼里，你就是香的。”
翠香捧着香皂，呆呆地看着，像捧着一团雪。
林砚看着她，又道：“不用你报答我，只一样，有人问你搽的什么，你就说，桃花村林氏香皂。”
翠香一听，忽然“扑通”跪下，额头磕在地上，眼泪大颗大颗往地毯上砸，“公子，翠香这条命是您救的，别说一句，一百句我也愿意说！”
林砚伸手把她扶起来，说：“起来吧，你会当上花魁的。”
翠香抹着泪，第一次露出一点真心的笑来。
此刻。
门外的老鸨正好听见这一句，心里七上八下。
她原本是让翠香来恶心林砚的，哪晓得这小子三言两语就把翠香收拾得服服帖帖。
她眼珠子转了转，又把小倌拽到一边，低声问，“那香皂你闻了没，真有那么神？”
小倌道：“啥香皂，不知道，不过那小子的背篓里是挺香，可就是那小子太能说，我怕他是花架子。”
老鸨冷哼一声：“是不是花架子，明儿就知道了。”
她又对旁边的丫鬟道：“今晚别让翠香见别的客人了，就让她在屋里待着。”
丫鬟道：“妈妈，那香皂真管用吗？”
老鸨沉默了一下，才道：“真管用，那这林公子，我就当财神供着。”
说罢，她亲自端了壶茶，朝楼上雅间走去。
林砚和林河此时已经走到门口，老鸨端着茶迎上来，笑得比方才真诚许多，“林公子，楼下那帮不长眼的东西，我已经狠狠教训过了。您可千万别往心里去，今晚这茶，是我亲手泡的，您喝一杯再走。”
林砚道：“妈妈有心了，我今日来，本也不是兴师问罪的，都是误会。”
老鸨忙道：“那是那是，公子您今天玩的可高兴？”
林砚道：“很好。”
老鸨一听，笑得眼角都起了褶子：“那敢情好，公子您慢走，明儿我还让翠香等着您。”
林砚没接话，只点了点头，带着林河下了楼。
出了巷子，林河还不住回头张望。
林砚道：“还看什么，舍不得？”
林河老脸一红，“谁舍不得了，我就是觉得今晚邪门，你三言两语，就把那青楼女子治得服服帖帖的。”
林砚摇头，“她不是服我，她是病急乱投医，她也不想死，这是最后的希望。”
林河道：“那香皂真能把那臭味压下去？”
林砚点点头，“压得下去，翠香本身就是个美人，只差这一口气，这口气我们给了，她就能火，她一火，满楼的姑娘都得来求咱们，那老鸨要登门求咱们。”
林河想了一会，忽然咧开嘴，“那咱们是不是要发了？”
林砚笑了笑，没说话。
月亮从云里浮出来，把兄弟俩的影子并在一起，朝桃花村的方向拖去。
回到家，夜已经深了。
柳氏还坐在堂屋里，就着一盏油灯补衣裳。
听见门响，她抬起头，“回来了，香皂卖得咋样？”
林砚把竹篓搁下，语气和缓，“还没卖动。”
柳氏“哦”了一声，低头又补了两针，才说：“不着急，我今儿把后院的菜数了数，过几天能挑去镇上卖，你别为钱发愁。”
林老实披着衣服从里屋出来，也说：“你娘说得是，咱慢慢来，不行我找族长借点。”
林河想替林砚说话，被林砚一个眼神止住。
他走到柳氏身后，把油灯拨亮了些，轻声道：“娘，过不了多久，会有人抢着来买的。”
柳氏抬头看他，笑了笑，“你说行，就行。”
林老太太拄着拐杖站在门边，也道：“我家砚哥儿说什么，我信。”
林砚看着一家人，心里那根弦轻轻松了松。
他转身去打水洗脸，袖口上还沾着一点香皂的味。
那味道很淡，像月光落在水面上，风一吹，就散开。
可他知道，明天一早，这味会在别的地方重新聚起来。
会有人因为这点味道，挤破头来找他。
到那时，吴政泽也好，老鸨也好，谁也拦不住。
他洗了把脸，把窗推开一条缝。
夜风清清凉凉地灌进来，像一双手，轻轻按在他肩上。
香皂这事，终于要成了。
与此同时。
苏家府邸。
苏若晚自打街上回来，人就有些不对。