楚烽的手臂，在流血。
黑色的血，带着一股腥臭的味道。
姜晚蹲下来，从药箱里取出银针，快速扎在楚烽手臂的几个穴位上。
“别动。“姜晚说，“这毒很烈，是浊龙的毒液。“
“浊龙毒液？“楚烽皱了皱眉，“陆沉这家伙，还真下血本。“
“他要杀你。“姜晚说，“这毒，半帝境以下，沾之即死。你是半帝境，能撑一会儿，但也撑不了多久。“
她取出一颗药丸，塞进楚烽嘴里。
“先压着。“姜晚说，“回去我再给你彻底解毒。“
楚烽嚼了嚼药丸，咽了下去。
“没事。“楚烽笑了笑，“这点毒，还毒不死我。“
苏衍看着地上的黑衣人尸体，脸色很沉。
黑衣人一共七个，都是半帝境初期的修为，手里的刀上，都涂着同样的黑色毒液。
“陆沉。“苏衍说，“他既然中立了，为什么还要派人偷袭？“
“因为他怕你。“周乾坤的声音，从身后传来。
苏衍转过身，周乾坤站在院子门口，白发白须，眼神很沉。
“他怕你报复。“周乾坤说，“他今天在会议上，公开反对你，还主动浊化要杀你。虽然最后中立了，但他心里清楚，你不会放过他。所以，他先下手为强。“
“那我现在就去杀了他。“楚烽握紧了刀柄，手臂上的黑色血液，又渗了出来。
“不用。“苏衍说，“他派人偷袭，说明他怕了。一个怕了的人，不会再有胆子做什么。“
他看着楚烽。
“你的伤，怎么样？“苏衍问。
“没事。“楚烽活动了一下手臂，“就是有点麻。“
“麻就对了。“姜晚说，“毒液在扩散。我先给你封住经脉，路上再慢慢解。“
她又取出几根银针，扎在楚烽的肩膀和后颈上。
楚烽的手臂，渐渐不再发麻。
“那就好。“苏衍说，“我们明天出发，去枯荣阙。“
“枯荣阙？“周乾坤愣了一下，“现在？“
“对。“苏衍说，“九大世家的事，暂时告一段落。三家支持，四家中立，两家反对。这个结果，已经够了。“
他看着远方。
“当务之急，是拿到枯荣权柄。“苏衍说，“世界树果实，能替代压制药。有了它，我就不用再靠压制药压制天帝意识了。“
周乾坤点了点头。
“好。“周乾坤说，“我留守垢都。裂天教那边，我来盯着。“
“辛苦你了。“苏衍说。
“应该的。“周乾坤说，“我等了三万年，不在乎再多等一段时间。“
他从怀里取出一枚玉简，递给苏衍。
“这是枯荣阙的地图。“周乾坤说，“我年轻的时候，去过一次。世界树，在枯荣阙的最深处，叫生命之渊。路上有三道关卡，都是世界树枯萎后形成的死域。“
苏衍接过玉简，神识探入。
玉简里，是一幅详细的地图，标注了枯荣阙的地形和危险区域。
“多谢。“苏衍说。
当天晚上，林素素找到了苏衍。
她的手里，拿着一叠手稿，眼睛里布满了血丝。
“我研究了无面族的历史。“林素素说，“枯荣阙，是九重天阙中，最特殊的一个。其他天阙，都是玄穹碎天后形成的。但枯荣阙，在碎天之前就存在了。“
“什么意思？“苏衍问。
“世界树，是比天界更古老的存在。“林素素说，“玄穹碎天的时候，世界树已经在枯荣阙里生长了无数年。它的根，扎在九重天阙的最深处，连接着人间和天界。“
她推了推眼镜。
“如果世界树复苏，它的根须，可能会修复碎天后的天道裂痕。“林素素说，“这也是玄黄要献祭世界的原因之一。他要先毁掉世界树，才能彻底重塑天道。“
苏衍的眼神，沉了下来。
“我明白了。“苏衍说，“世界树，必须复苏。“
第二天一早，苏衍一行人，出发了。
苏衍、姜晚、楚烽、本体赤焰、小金、冰姬，还有陆青瑶。
陆青瑶坚持要跟着去，说她对枯荣阙有研究，能帮上忙。
苏衍想了想，同意了。
陆青瑶的修为，是半帝境初期，在陆家年轻一辈中，是最出色的。她对古籍和历史的研究，甚至不比林素素差多少。
出发前，她把自己研究了多年的枯荣阙古籍，都带在了身上。
周乾坤送到昆仑墟的入口，看着苏衍一行人，渐渐远去。
“小心点。“周乾坤说，“枯荣阙，已经被污染了三万年。里面的东西，不一定还活着。“
“我知道。“苏衍说，“但世界树，一定还在。“
他挥了挥手，转身走进了传送阵。
光芒闪过，一行人消失在昆仑墟。
人间，枯荣阙的入口。
苏衍一行人，从传送阵中走出来。
眼前，是一片荒芜的大地。
地面上，寸草不生。天空，是灰蒙蒙的，没有太阳，也没有云。
空气中，弥漫着一股腐朽的味道。
“这里就是枯荣阙？“楚烽皱了皱眉，“比我想象的，还要荒凉。“
“三万年了。“陆青瑶说，“世界树枯萎之后，枯荣阙就变成了这个样子。“
她蹲下来，摸了摸地上的泥土。
“泥土里，还有世界树的根须。“陆青瑶说，“虽然枯萎了，但还没有死透。“
“那就好。“苏衍说，“只要根还在，就有复苏的可能。“
一行人，朝着枯荣阙的深处走去。
本体赤焰在前面开路，金色的火焰，照亮了前方的路。
小金盘旋在天空中，警戒着四周。
冰姬走在队伍中间，寒气从她体内涌出，在地面上凝结出一层薄冰。
楚烽扛着长刀，走在苏衍身边，手臂上的伤，已经不流血了，但还是有些发麻。
姜晚背着药箱，时不时检查一下楚烽的脉象。
陆青瑶走在最后，手里拿着一本古老的册子，一边走一边看。
“根据古籍记载，世界树，在枯荣阙的最深处。“陆青瑶说，“大概还要走三天。“
“三天。“苏衍说，“够了。“
走了大约两个时辰，前方出现了一片黑色的沼泽。
沼泽里，冒着黑色的气泡，散发着浓烈的浊气。
“小心。“苏衍说，“这里有浊化者。“
话音刚落，沼泽里，突然伸出十几只黑色的手，抓住了走在最前面的本体赤焰的腿。
本体赤焰怒吼一声，金色的火焰暴涨，将那些黑色的手，烧成了灰烬。
紧接着，沼泽里，爬出了几十个浊化者。
它们的身体，已经完全扭曲，有的长着三只手，有的长着两个头，眼睛里，都是浑浊的黑色。
“交给我。“楚烽拔出长刀，冲了上去。
他一刀劈出，刀气横扫，将十几个浊化者，劈成了两半。
但浊化者的身体，很快又重新长了出来。
“它们的再生能力很强。“陆青瑶说，“必须用净化之力，才能彻底杀死。“
苏衍抬起手，净化之火，从他的掌心涌出。
金色的火焰，落在浊化者身上，发出滋滋的声响。
浊化者发出凄厉的惨叫，身体渐渐化为灰烬。
本体赤焰也喷出金色的火焰，和苏衍的净化之火，一起焚烧着沼泽。
一刻钟后，所有的浊化者，都被净化干净。
沼泽里的黑色气泡，也渐渐消失了。
“继续走。“苏衍说。
一行人，穿过沼泽，继续深入。
又走了一天，前方出现了一片枯树林。
树林里的树，都已经枯死了，树枝扭曲，像一只只伸向天空的手。
陆青瑶停下脚步，脸色变了。
“这里是死域。“陆青瑶说，“世界树枯萎后，第一道死域。古籍里说，死域里，有枯荣老人留下的考验。“
“枯荣老人？“苏衍问。
“世界树的守护者之一。“陆青瑶说，“传说中，他守了世界树两万年，后来消失了。“
苏衍走进枯树林。
树林里，很安静，没有任何声音。
走了大约半个时辰，前方，出现了一个穿着破旧蓑衣的老人。
他坐在一块石头上，手里拿着一根鱼竿，面前，是一口干枯的井。
“这是……死域的幻象。“陆青瑶说，“不是真正的枯荣老人。“
老人没有回头，只是淡淡地说：“想过死域，回答我一个问题。“
“什么问题？“苏衍问。
“生和死，你选哪个？“老人说。
苏衍沉默了。
苏衍看着老人的背影，眼神沉静。
生，是逃避。死，是放弃。
“我选，改变生死。“苏衍说。
幻象终于回过头，看了苏衍一眼。
他的眼睛，很浑浊，像两口枯井。
“好。“老人说，“你可以过去了。“
幻象消散，枯树林恢复了平静。
苏衍一行人，继续前进。
楚烽挠了挠头：“就这么简单？“
“不简单。“陆青瑶说，“如果他回答生，或者死，死域就会启动。到时候，我们所有人，都会被困在这里。“
苏衍没有说话。
他总觉得，枯荣老人的出现，不是巧合。
就在这时，天空中，突然传来一阵刺耳的破空声。
苏衍猛地抬头。
一道黑色的裂缝，在天空中撕开。
一个穿着黑色铠甲的人，从裂缝中走了出来。
罚天者。
他的手里，拿着黑色的镰刀，身上散发着半帝境巅峰的气息。
“苏衍。“罚天者的声音，像金属摩擦一样刺耳，“你逃不掉的。“
苏衍的脸色，沉了下来。
“你还敢来？“苏衍说，“上次没打够？“
“上次，是我大意了。“罚天者说，“这一次，我带了天帝的法旨。你必须跟我走。“
他举起镰刀，黑色的刀气，从镰刀上涌出。
就在这时，一道身影，挡在了苏衍面前。
姬无涯。
她不知道什么时候来的，穿着白色的长裙，手里拿着一把长剑。
“罚天者。“姬无涯的声音，很冷，“你过界了。“
罚天者看着她，脸色变了。
“姬无涯？“罚天者说，“补天盟的盟主？你要拦我？“
“对。“姬无涯说，“苏衍，是我补天盟的盟友。你要抓他，先过我这一关。“
“你拦不住我。“罚天者说。
“试试看。“姬无涯说。
她举起长剑，白色的剑气，从剑身上涌出。
两股气息，在天空中碰撞。
天地变色。