刚进院子就跟一看起来就很精明的中年男子迎面碰上。他面色和善，额角青筋却暴起，暴露了压抑的怒火。
“这人谁呀？”
“楚家主。”
谢庄主阴沉的脸色一收，倒茶：
“准确来说是上一任家主。”
“楚临岳的爹？”
谢玉城了然点点头：
“难怪脸色这么难看。可他不是闭关了么？听说没个十年出不来。”
谢庄主抬手示意两人坐下：
“再不出关，楚家该断子绝孙了。”
“楚然院里的火跟我可没半分关系嗷。”
谢玉城忙表态：
“不信你去查。”
“今日唤你们前来也不是为这事。”
谢庄主将两碟点心推到宋尽夏面前，笑得慈祥：
“夏丫头，你觉得我们玉城如何啊？”
谢玉城眼底闪过一丝期待与忐忑，望向宋尽夏。
“啊？哦，她挺好的呀。”
宋尽夏压下心底那点怪异的感觉，一五一十说出自己的想法：
“为朋友两肋插刀，有情有义，是个不可多得的朋友。”
谢玉城嘴边轻抿，长睫微垂，遮住了眼底的情绪。
“朋友？”
谢庄主眉头微锁，须臾轻笑了声：
“若是让你们做一辈子这样的‘朋友’，你愿意么？”
“当然了，有她这个朋友是我的荣幸。”
宋尽夏答得干脆，丝毫没察觉话中深意。
闻言，谢庄主喜上眉梢，起身拉住了宋尽夏的手，一连说了三个‘好’字：
“既如此，那我就命人挑选日子了。”
“什么日子？”
宋尽夏茫然地看着喜形于色的谢庄主，又看了眼自坐下就一言不发、全无动作的谢玉城。
她垂着脑袋，仿佛没听见两人的对话，背脊微微勾起，给人一种落寞孤寂之感。
“你是第一个不嫌弃玉城的人。”
说罢，谢庄主从腰间扯下一块玉佩塞进宋尽夏手中，笑得满脸褶子：
“见面礼给得晚了些，你别介意，以后缺什么就让谢管事带你去库房拿。”
宋尽夏脸都笑僵了，却见谢庄主看她的眼神愈发满意，她更疑惑了。
“夏丫头你先回去，我有点话要嘱咐玉城。”
“好，那我先告退了。”
宋尽夏扫了眼谢玉城，见她脑袋依旧往下低着，不知道在想什么，直到走出门去也不见谢玉城有何反应。
出门看到江焰主仆俩站在廊下，她装作没看见径直略过。
青琐却忙追上来：
“二姑娘，你也在这？”
“关你什么事？”
宋尽夏瞪了眼江焰扭头就走。
江焰无奈地摊手：
“他说的嘛，瞪我干什么？”
宋尽夏脚步不停，青琐对她的态度很值得推敲，既没像江焰那般把她当成对立方，遇见也会一如既往地打招呼，似是中立。
江焰听命于青崖，她又是实打实的死过一次，江焰就算不是主谋，也是帮凶，是刽子手。
她跟他们隔着深仇大恨，偏偏她还是个恨乌及乌、喜欢连坐的人，更不肯给他半分好脸色。
“不同意？她都答应了你为何不同意？”
“反正我不同意，取消吧。”
屋里传出两道争执的声音，江焰耳朵动了动，往前走几步。
却见门‘哗’地打开，谢玉城面色烦躁地大步走出来，谢庄主在门内指着她的背影恨铁不成钢：
“你这混球，半点不懂你老子的苦心！你有本事——”
话音戛然而止，他看向一边装鹌鹑的主仆俩，皮笑肉不笑：
“江小友何时来的？”
“刚到。”
江焰拍了拍折扇，走到门边：
“今日，晚辈想跟庄主谈一笔交易。”
谢庄主不以为意：
“老夫说过，庄里并没有小友所说的洞虚露。”
江焰轻笑一声，转头看了眼院门：
“来的路上，晚辈遇到了楚家上一任家主。想来与庄主并未谈拢，晚辈这里有将山庄从楚家兄弟俩罹难之事里摘出来的办法。”
谢庄主不说话，定定看着他，眼神晦暗。
半晌他语气没什么起伏道：
“进来吧。”
——
“回来了？”
寂渺倚在榻上，学着宋尽夏的样子慢悠悠地喝茶。
宋尽夏一愣，眼风扫过他松松垮垮露出的大片胸膛的衣袍，随后落在那条盘踞在凳子下的尾巴上：
“你……又变回来了？怎么弄的？”
“我何时说过不能变回来？”
“哦！那你现在是可以在半人半蛇和蛇之间随意切换？”
“可以这么说。”
他放下茶盏，随口一提：
“我看见那封信了，他们卖么？”
一说到这个宋尽夏挺直的脊背弯了下去，她整个人趴在桌上，有气无力：
“我跟玉城翻遍了庄里，没有半点有关洞虚露的记载。谢庄主那边也明确表示没有洞虚露这种东西。”
她伸出手指点了点桌面，示意寂渺倒茶：
“但玉城说庄里有个叫‘破妄’的药，跟洞虚露有着相差不多的效果，谢庄主说答应他一个小小的要求就可以送给我。”
寂渺倒茶的动作停在半空，锋利的眉眼深深蹙起：
“这么重要的事你也跟她说？”
他不赞同的轻嗤一声：
“你倒是信她，不见你这么信任我。”
“这是她家欸！我不跟她说清楚，她怎么找？”
“那你刚刚就是去完成谢庄主说的事？”
“这个我也不知道欸。他说我是第一个不嫌弃玉城的人，问我愿不愿意跟她做一辈子朋友。”
宋尽夏皱眉想了想：
“我总觉得他想说的不是这个意思，你想啊，玉城这人虽然有时候不着调，但做朋友确实没话说。”
寂渺眯了眯眼，指尖在茶盏上轻轻摩挲，忽然用力——
“你把他原话一字不落说给我听。”
宋尽夏看着他瞬间黑下去的脸，将谢庄主和她的对话以及谢玉城的反应如实相告。
寂渺听完，指尖猛地收紧，茶盏“咔嚓”一声碎裂，瓷渣混着血珠滴落。
“你看看，都流血了，你捏轻点嘛。”
宋尽夏忙起身掏出手帕将他掌心的碎瓷片一点点擦去，他反手握住她的手腕，眼神危险地盯着她：
“你答应他了是不是？”
宋尽夏被他直白的眼神看得一阵尴尬，挣了挣，没挣开，索性任由他拉着：
“对啊，我当时听着没什么问题，出来了才感觉他话里有话。”
寂渺攥着她的力道松了松，宋尽夏忙抽出手来，手腕上一圈血迹，还有些刺痛。
她打来一盆水，把他的手放进盆里细细清洗，不少碎瓷渣嵌入皮肤里，看着都疼。
寂渺侧头看着她忙前忙后，将他掌心的碎瓷片细心挑出，又撒上药，缠上纱布。
他嘴角动了动，轻声道：
“若换取破妄的代价是一辈子不能离开落雪山庄，你应是不应？”
“当然不！”
宋尽夏洗净手腕上的血迹，语气坚定：
“你忘了我要做的事？姐姐未救，家仇未报，我绝不可能留在这里。”
寂渺瞥了眼窗外的人影，拉过宋尽夏手腕，将药粉细细撒上去。宋尽夏忙拒绝：
“这么点小口子，不用上药了。”
寂渺没理她，轻咳一声提高音量：
“这么说，你是无论如何也不愿意留在落雪山庄？”
“当然！”
宋尽夏答得毫不犹豫，丝毫没注意到门外悄然离开的身影。