山东济宁，总兵府。六月二十五，夜。
堂里两盏牛油灯烧得噼啪响，灯影晃得人眼晕。
刘泽清坐在太师椅上，手指抠着桌面的木纹，听王彪一桩桩报接驾的安排。
桌角堆着几本翻得起毛的邸报，是前阵子京里传过来的——孙传庭封了侯爵，世袭罔替；周遇吉、姜瓖这些边将，也都封了伯爵，赏了千亩良田。
刘泽清眼角扫过那邸报，心里就酸得冒水。
妈的，以前都是一起在边地摸爬滚打的苦哈哈，当年姜瓖还跟他抢过粮饷，俩人差点拍桌子骂娘。现在倒好，跟着太子混了半年，都他妈封侯拜爵了。
自己呢？在山东窝了十几年，说好听点是土皇帝，说难听点就是个占山为王的，连个正经世袭爵位都没混上。
“官道都平完了？”
刘泽清开口，嗓子哑沉沉的。
“平完了！济宁到济南这一段，坑洼的全填上，碎石子扫得干干净净，保证马蹄踩上去不崴脚。”
“沿途百姓呢？”
“都招呼过了，沿线十里以内的百姓，全撵回村里关着，不准围观看热闹。谁敢往官道边上凑，直接锁了扔大牢里。”
王彪顿了顿，又补了句：“济南城里的士绅也都打了招呼，谁敢凑上去递状子、告黑状，事后咱们慢慢扒他的皮。”
刘泽清“嗯”了一声。
这才是正理。
太子第一次过境山东，要是有人当着面告他纵兵劫掠、贪墨粮饷的状，那乐子就大了。别的不说，就京里传疯了的“九族消消乐”五个字，想想都后脊梁冒凉气。
以前崇祯派钦差来山东催粮，老子都敢称病躺床上不见。现在这位？可得把尾巴夹紧了。
“粮草、猪羊都备齐了？”
“齐了，全堆在城外驿馆，就等大军到了直接调。”
王彪说着，抬头瞅了刘泽清一眼，小声嘟囔：“总兵，咱是不是……太阵仗了点？以前朝廷来人，咱都没这么费劲。”
“废话！”
刘泽清瞪了他一眼，唾沫星子喷了半尺远。
“朝廷的人能跟太子比？以前那些货色，你哄他两句他就晕了。这位主儿？眼睛里揉不得沙子！通州活埋鞑子，京城撸了八、九成文官，谁的面子都不给。”
他说着，手指狠狠戳了戳那几本邸报，语气里酸溜溜的：
“再说了，这可是大腿！粗得能栓马的大腿！周遇吉、姜瓖那俩货，以前跟老子平起平坐，跟着太子混了半年，都他妈伯爵加身了！”
“老子在山东窝了十几年，窝出个屁来了！趁这次机会好好表现，能抱上这条大腿，也混个勋贵当当，不比当这土皇帝强？”
“把我那套新蟒袍找出来，明天穿那个。见太子殿下，穿旧袍子？人家一眼就觉得你心不诚！想抱大腿，总得有个抱大腿的样子！”
王彪一溜烟下去安排了。
刘泽清站起身，踱到堂门口，望着南边的夜色，嘬了嘬牙花子。
怕，是真怕。
但更多的，是点盼头。
万一太子瞧上自己了呢？
万一江南这一仗，自己跟着立点功呢？
侯爵不敢想，混个伯爵，世袭个一两代，也值了。
六月二十六，午时。济南城外三十里，官道旁。
接驾棚早就搭好了，红毡铺地，香案摆齐，猪羊酒水码得整整齐齐。
刘泽清穿了那套新蟒袍，深青色底子，金线绣的蟒，腰缠玉带，帽子上的珠子擦得锃亮。
他抻了抻袖子，又扯了扯领口，站得笔直，连腰都提前弯了半分。
旁边张秉文穿着全套文官官袍，脸绷得紧紧的，手心全是汗。
俩人都没说话，踮着脚往南边望。
远处先传来闷响。
像天边滚过雷。
地面跟着微微发颤。
来了。
最先露头的，是大雪龙骑。
一片雪白，从地平线上漫过来，像一条银色的大河。
九千匹白马，马上骑士全身白甲，长刀出鞘，白缨在风里狂舞。
三千骑，没人说话，只剩马蹄声汇成闷雷，震得人脚底板发麻。
刘泽清眯了眯眼。
行，是真精锐。
比自己手里那点凑数的骑兵，强了不是一星半点。
龙骑没停，浩浩荡荡从面前掠过去。
紧接着是神机营炮队。
三百门神武大炮，骡马拖拽着，排成三列，顺着官道碾过来。
铸铁炮管泛着冷光，炮口黑洞洞的，像一只只择人而噬的眼睛。
炮车碾过地面，“咕噜咕噜”响，像磨盘碾在心上。
刘泽清喉咙滚了一下。
他知道太子有炮，没想到有这么多，这么新。
自己济南城里那几十门锈炮，跟这比起来，跟烧火棍似的。
炮队过后，是主力方阵。
玄武、青龙、白虎、朱雀，四军齐头并进。
甲胄鲜亮，刀枪如林，脚步声整齐得像一个人在走，一浪接一浪拍过来。
一眼望不到头。
刘泽清心里数着数，数到后来都数乱了。
十五万人，真真切切十五万战兵。
不是那种凑数的民夫、辅兵，全是披甲的战兵。
他忽然就觉得，以前自己觉得“拥兵自重”挺牛逼的。
现在看来，跟小孩儿过家家似的。
走了约莫一个时辰，方阵中段靠前的位置，一面巨大的黑底金龙旗，缓缓升了起来。
风扯着旗面，猎猎作响，金龙像是要从旗上飞出来。
旗子下面，一匹乌黑的高头大马，马上端坐着一个人。
玄色劲装，腰挎长剑，身形清瘦。
隔着百十来步，看不清脸。
可那股子气势，像一把出鞘的刀，隔着老远都压得人喘不过气。
太子！
刘泽清心里咯噔一下。
赶紧一撩蟒袍下摆，膝盖都弯了半分。
嗓子都准备好了，气都沉到丹田了，就等着太子往这边看一眼，他立刻躬身报号“臣山东总兵刘泽清，恭迎殿下大驾”。
姿态都摆到最恭敬了，就等这一下。
能混个脸熟，就算没白来。
也就在这时，太子身侧左右两员大将，刚好往这边瞥了一眼。
左边周遇吉，右边姜瓖。
俩人都穿着甲胄，腰挎大刀，跟在太子马旁。
一眼就瞅见了路边弯腰摆姿势的刘泽清。
姜瓖先拿胳膊肘捅了捅周遇吉，压着嗓子笑，声音顺着风飘过来点：
“哎哎，老周，你看那货是不是刘泽清？”
周遇吉斜着眼扫了一下，“嗤”地就乐了：
“还真是。这厮以前在山东横得二五八万似的，抢粮饷的时候敢跟咱们拍桌子，现在跟个望夫石似的，腰弯得跟虾米一样。”
“搁这表演呢？”姜瓖嗤笑，“太子都没往那边看，自我感动式接驾呗。”
“以前多横啊，崇祯爷派钦差来，他都敢称病不见。现在？你看那蟒袍穿的，跟新姑爷上门似的。”
俩人你一句我一句，压着嗓子笑，肩膀都抖。
也不敢大声笑，怕惊了太子。
但那幸灾乐祸的劲儿，隔着半里地都能闻着。