这边鸡肉刚装盘，那边苏桂英早已把沥干水汽的南瓜条递来。
陶禾抓起细生粉，薄薄拍在南瓜表层，不厚不密，刚好锁住水分，
锅中油温温热，她将南瓜条逐条下入，慢炸定型，待外皮微微起酥，立刻捞出控油，避免吸油发腻。
紧接着，她取出三颗咸蛋黄，在锅中压得细腻成沙，用小火慢慢干炒，直炒得蛋黄起沙、泛起浓郁金黄香气。
再倒入南瓜条快速颠锅翻裹，每一根南瓜条都均匀沾满细腻金沙，撒少许细盐提味，
金沙咸蛋黄焗南瓜就做好了，蛋黄咸香混着南瓜清甜扑面而来，看着就让人胃口大开。
灶上另一口大锅，早已慢炖着提前焯水去油的新鲜前蹄髈。
陶禾加足八角、桂皮、香叶等温和香料，兑入老卤汤底，
文火稳稳炖足一个时辰，直炖得肉质软烂通透。
她戴上干净布巾，将整只蹄髈完整捞出，顺着骨缝细细剥离，剔出全部骨头，保留完整肉形。
随后将脱骨蹄髈重新放回卤汤，大火收汁，一遍遍舀卤淋酱，让酱汁浸透每一丝肉纹，看着便是实打实的下饭硬菜。
这时陶父陶母也带着邻里乡亲来了，
王婶、李婶、张伯几人一踏进院门，便被满院烟火香气裹住，纷纷落座举筷品尝。
几口菜下肚，众人脸上满是惊叹。
王婶连连感慨，“往日只听街坊说陶禾丫头手艺出众，一直没机会尝尝，今日才算亲眼见识，果真名不虚传！”
李婶夹起一块柠香白切鸡，“这柠香鸡最是新奇，咱们镇上大酒楼里都没见过这样的菜式！一口下去清清爽爽，太妙了。”
“就是这柠檬难得，寻常集市可买不到，怕是要托外商才能寻来吧？这般食材，怕是成本不低。”
苏桂英在一旁笑着接话，“禾妹子为了试这道菜，着实费了不少心思，好不容易才寻来的柠檬。”
陶禾闻言一笑，“青柠确实要托外商采买，所以这道菜会定为店里特色凉菜。”
众人边吃边夸赞，
“还有这金沙南瓜，入口沙沙的，香得很！”
“蹄髈炖得入口即化，比酒楼卖的还要入味！”
“青花椒鱼鲜麻滑嫩，这个口味，镇上独一份！”
周书丫和苏桂英坐在一旁，看着众人赞不绝口，脸上都带着笑意。
晚风轻拂，小院灯火温柔，
所有菜式定型、口味敲定。
万事俱备，只待后日知味小馆挂牌开业。
···
天刚蒙蒙亮，街巷里还浮着一层薄薄晨雾，陶家一行人便已经守在了知味小馆门前。
周书丫与苏桂英忙着清扫门庭，
把昨日就擦得锃亮的木桌木椅一一摆放整齐。
陶禾手里捧着一块黑漆描木牌，上面烫着金漆的“知味小馆”四个字，
陶父踩在木凳上，稳稳将木牌悬挂上门楣，木牌轻轻一晃，
红绸从牌匾两角垂落，噼里啪啦的鞭炮声骤然炸响，红纸碎沫漫天飞扬，引得街坊四邻纷纷围拢过来。
陶禾站在台阶之上，声音清亮，“今日小店新开，头三天进店一律八折！凡是到店食客，赠送一碟爽口小菜，欢迎各位进来尝鲜。”
这一番话一出，围观人群顿时骚动起来。
之前在家吃过试菜的王婶、李婶早就在人群里头，当即带头掀帘子往里走。
不过半柱香的功夫，店内十几张桌椅便坐得满满当当，
连门口廊下都临时加了几张方凳，依旧不断有路人闻着香味涌过来。
街上往来的行商、附近的住户，还有听闻镇上新开别致菜馆特意赶来的人，把小馆里外挤得水泄不通。
堂内人声鼎沸，招呼声、报菜名的喊声此起彼伏。
“要一份柠香白切鸡，金沙咸蛋黄焗南瓜！”
“酱香脱骨蹄髈，再来一份青花椒浸活鱼！”
后厨之中烟火升腾，锅铲碰撞作响。
陶禾守在灶台前，手上动作不停，周书丫和苏桂英里外奔走，收盘子、递碗筷、传菜，忙得额角沁出薄汗。
门外还排起了队伍，晚来的客人只能站在街边等候空位，陶父和陶母在一旁给食客倒水。
“早听说陶家姑娘手艺绝妙，今日特意过来碰碰运气。”
“开业八折着实划算，就是人实在太多，不知要等到什么时候才有座。”
邻桌的妇人夹一块金沙咸蛋黄焗南瓜，金黄的沙质裹着南瓜块。
“哎哟，这南瓜做得绝了！外层沙沙绵绵，内里又软甜，我之前都没吃过这种菜。”
她家孩童扒着碗边，只顾埋头吃，嘴里塞得满满当当。
“原先只听邻里传，还半信半疑，今日一试，果真名不虚传。”
“镇上那些老字号酒楼，几道招牌菜拿出来，也未必比得过这里。”
“价钱今日打了八折还算实在，就算往后恢复原价，就凭这手艺，也值得过来吃上一回。”
临窗桌案，沈砚辞与两位同游的友人落座。
街上鞭炮人声鼎沸，友人兴致勃勃，打算尝尝这新开的知味小馆，沈砚辞却不甚在意，折扇轻敲掌心，眉宇间带着几分淡淡的不屑。
“不过市井餐馆，钻研口舌享受罢了，口腹之欲，乃是小道，大丈夫当潜心经籍，何必在吃食之上过分耗费心思。”
他并不看好，只碍于同伴盛情相邀，才勉强落座，心里只当是街坊夸大其词的噱头。
苏桂英陆续将菜盘端上桌，柠香白切鸡、金沙咸蛋黄焗南瓜依次陈列，香气漫开在桌边。
友人纷纷举筷，连连称奇。
“砚辞，你也尝尝，味道实在不俗。”
沈砚辞推脱不过，面上依旧是一副淡然模样，随意伸筷，夹了一小块柠香白切鸡送入嘴中。
鸡肉入口，鸡皮爽脆，肉质细嫩多汁，没有厚重酱料的堆砌，一缕清浅柠香缓缓散开，去腥却不抢肉本身的鲜甜。
方才还挂在脸上的轻慢神色，瞬间僵住。
他原本漫不经心的姿态收敛，细细咀嚼，方才那番“口腹末流”的话，再也说不出口。
沉默片刻，他又主动执筷，夹起一块金沙咸蛋黄焗南瓜。