草绳城那地方太诡异，绝非久居之地，献王带着队伍连夜赶路。
沈莹裹紧身上的狐裘，双腿还在微微发软。
夜雨刚停，山路泥泞不堪。
高大的战傀不知疲倦地跟在车队两侧。
队伍沿着崎岖的山道摸黑前行。
行出十数里，前方的浓雾中，立着一块半人高的青石界碑。
“姐姐，前面有块界碑。”曹忌在车窗外压低声音禀报。
沈莹撩起车帘，探出头。
火把的微光照亮了一块半埋在杂草中的残破石碑。
碑面长满青苔，隐约可见三个汉隶大字——灵关道。
沈莹脑中的历史知识被激活。
灵关道，西汉建元六年，汉武帝派司马相如通西夷时所开辟的重要官道，连通蜀郡与邛都。
如果要一路向西北去往昆仑神山寻找魔国，必须沿孙水河谷北上，再转灵关道入蜀郡。
这就对上了。
“你认得？”献王靠在软榻上，眼皮都没抬，但声音冷冽。
“回王上，这好像是汉人修的官道。咱们顺着这条道往北，应该就能走入蜀地，再往西北去就顺畅了。”沈莹低眉顺眼，语气乖巧。
“那就顺道走。”献王闭目养神。
车队继续前行，越往深处走，山路越窄，两侧的溪谷深不见底。
深山里的雾气起来了。
这雾很快就漫过了战马的膝盖。
“停。”虚问抬手。
前方的浓雾中，隐隐浮现出一个建筑的轮廓。
是一座依山而建的废弃亭燧，汉代官道上常设此物，供驿卒歇脚或烽火传讯。
献王扫了一眼：“就地扎营。”
亭子由青石砌成，历经风雨已经有些倾颓。
在雾中难见全貌，逐渐靠近后发现亭内生着一堆将熄未熄的篝火。
火堆旁，背对着他们坐着两个人。
两人身上穿着大汉驿卒的灰色差服，衣袍被雨水彻底湿透，紧紧贴在身上。
听见动静，两人缓缓转过头。
面容青白，神色木然，眼珠子盯着闯入的献王车队，没有半点惊恐或戒备。
沈莹在车窗里看了一眼，
在这荒山野岭、前不着村后不着店的废弃古亭里，大半夜坐着两个浑身湿透的汉人驿卒？
这是活人？
没等虚问开口盘问，队伍后方突然爆发出一声凄厉的惨叫。
“啊——！”
献王猛地睁开眼，
沈莹回头，发出声音的是那名在草绳城被童男咬伤脖颈的黑甲武士。
黑甲武士跪倒在泥地里，双手死死抠住自己的脖颈甲片。
“卸甲。”虚问冷声下令。
旁边两名武士强行按住他，将他脖颈处的玄铁护颈一把扯下。
沈莹在马车上探出身子，借着火把的光看清了。
那武士的脖子侧面，有一个整齐的咬痕，那是草绳城里那个男童尸咬的。
之前咬痕处只流了些黑血，以黑甲武士那毫无痛觉的活死人肉体，根本不算什么伤。
但此刻，那块皮肉已经彻底变成了灰绿色，皮下鼓起一个个血泡。
血泡破裂，流出黄绿色的脓水，散发着刺鼻的腥臭。
“是尸毒。”虚问眉头紧皱。
那童尸泡在棺底的灵泉里不知多少年，牙齿里凝结的尸毒霸道至极，连黑甲武士这等经过痋术改造的躯体都扛不住。
武士的脖子以肉眼可见的速度溃烂，颈部的大动脉已经暴露在空气中，血管变成了死黑色。
“我来切。”
虚问拔出腰间短刀，刀锋在火把上快速燎过。
他左手按住武士的脑袋，右手握刀，挑开溃烂的腐肉，试图将毒灶剜除。
刀尖刺入，黑血喷涌。
武士没有痛觉，但身体却因神经毒素开始剧烈抽搐。
“晚了。”献王掀开车帘，冷漠地看着这一幕，“毒已入心脉。”
话音刚落，虚问的刀尖甚至还没碰到颈骨，那名黑甲武士突然双目圆凸，眼角流下两行黑血，脖子一歪，再无声息。
他死透了，那霸道的尸毒甚至顺着血管，在几息之间将他的心脏化成了一滩黑水。
这黑甲武士战力恐怖，能生撕汉军精锐，如今却憋屈地死在一个婴儿的咬伤之下。
“就地掩埋。”献王下令，两名黑甲武士正准备在路边挖坑。
“不可。”
一道僵硬沙哑的声音从雾中传来。
沈莹循声望去，那两名原本坐在亭子里的“驿卒”，不知何时已经站了起来，走到了队伍前方数米处。
他们身形僵直，走起路来膝盖都不会弯曲。
其中一人木然地看着地上的尸体：“尸毒猛烈，若就地掩埋，毒水会渗入下方土壤。日后若有山中走兽或过路牲畜途径此处饮水，必受无妄之灾。”
这话听起来悲天悯人，合情合理。
虚问站起身，甩掉短刀上的黑血，眼底闪过戏谑：“哦？那依二位之见呢？”
“前方百米外，有一处葬丘。那里风水聚阴，能压毒性，可做安葬之用。”另一名驿卒抬起惨白的手，指向北方的浓雾。
虚问顺着他手指的方向看去。
浓雾在风中微微散开。隐约可见百米外的山坳里，高低错落地矗立着一片黑压压的石碑，犹如一片石林。
“尔等何人？”虚问不紧不慢地走上前。
“我二人是越嶲郡派往临邛递送文书的驿卒。因夜半山中起雾，迷了方向，才在此亭中暂歇。”
沈莹在车厢上，居高临下地看着这两个驿卒，心脏扑通扑通直跳。
不对劲。
非常不对劲！
沈莹的目光盯住那两人的脚下。
昨夜刚下过暴雨，这深山老林里泥泞不堪。
黑甲武士、甚至连一直被献王抱着的自己，靴底都沾着黄泥。
凡是走过的地方，必然留下深浅不一的湿脚印。
但这两人刚刚从亭子里走到队伍前方，走过了几丈远的泥地。
他们身后的地面，干干净净，一个脚印都没有！
不仅如此，沈莹又瞥了一眼亭子里的篝火。
那篝火已经快熄灭了，在这冰冷刺骨的雨夜，这两个衣服湿透的“活人”，刚才竟然离火堆很远，根本没有凑近取暖！
鬼，这绝对是鬼！
沈莹头皮发麻，下意识地往献王身边缩了缩。
就在这时，曹忌走到马车旁，悄悄拉了拉沈莹的袖摆。
沈莹低下头。
曹忌背对着两个驿卒，用宽大的麻布袖子遮掩着，从怀里悄悄摸出一枚汉式的青铜菱花镜。