阴谋不阴谋的，沈夜不知道。
他只知道，北域好像要热闹了。
“这是惯例了。”花香香抿着茶水，蹙了蹙眉：“哎，你别说，龙岛的花茶跑到这边来，好像清淡了些，跟雪景不大搭。”
“什么惯例？”苏小野端起茶杯，一口闷，抿了抿嘴里的茶渣，嚼了嚼，挑了挑眉，越嚼越起劲：“不会啊，很好喝。”
花香香看着苏小野的模样，若有所思。
端起茶杯“吨吨吨”地往自己嘴里灌。
“咳咳……咳咳。”
“就是……就是。”
“你慢点喝，你学他做什么。”苏小棠有些无奈，顺了顺花香香的背。
“咳咳……”
“没事……”
“就是晋级大师之后，会有很多人过来跟店长切磋的，一方面是检验大师的成色，另外一方面，是看看自己有没有机会。”
“高级制卡师很多，但制卡大师甚少。”
卡洛迪亚的制卡师协会里头，高级制卡师就是顶级了。再往上，便不是正儿八经的职称，而是荣誉。
“那是好事啊。”
“甭管怎么说，至少，有乐子看了。”
————
霜脊城，北门。
雪橇车停稳的那一刻，盛观澜抖了一下。
风从城洞里灌出来，卷着碎雪，劈头盖脸地往人身上招呼。他探脚下车，靴子陷进雪里，仰头看了看。
天是铅灰的，城是墨黑的，中间那一大片雪，压着屋檐、压着树梢、压着远远近近一道道雪脊，一直白到天边。
比东域冷得多。
他拢了拢大氅的领口，呵出一口白气，正琢磨着下一步往哪儿走。
“老盛！！”
一声喊，城门底下冲出来一个裹着厚皮袄的瘦子，皮帽子上那颗毛球颤得欢实，三步并作两步奔到跟前，一巴掌拍在他肩膀上。
“你可算来了！”
盛观澜看清那张脸，笑了：“安渡。”
“帖子发得那么响，我还当你不敢来了呢。”安渡上下打量他，“行，还是那股子说走就走的性子。”
“我说了来，就来。”
“对对对，你说的。”安渡一把拽住他的胳膊，“走走走，先别找住处，一屋子人等你半天了。”
“等我？”
车帘一掀，卫燃跳下来，一手拎着一只包袱，鼻尖冻得通红。
“卫燃，我这边的。”盛观澜说。
安渡冲她咧嘴一笑，嗓门不小，“都跟我来，屋里有奶茶！”
安渡领着他俩穿过城门，一头扎进主街。
街上的人比他想象的多。路边的雪堆被踩得又黑又硬，一溜摊子支在道旁，卖热酒的、卖腌肉的、卖毡靴的，吆喝声和卡师的谈笑声搅成一团。有个背行囊的年轻人从他们身边挤过去，径直朝城东去了，走得脚下生风。
“你猜都猜不到，”安渡边走边说，“半年前我刚来那阵儿，这街上冷清得能跑马。现在倒好，天南海北的，全往这儿挤。”
“都奔沈大师来的？”
“不然呢？”安渡啧了一声，“你是不知道，一屋子人天天吵，就为排个先后。”
“你们这一拨，什么来头？”
“联盟。”安渡答得干脆，“天南海北来的，全是想跟沈大师过招的。先来后到也好，各显神通也罢，反正都得排着队来。”
拐过两条街，安渡领他们进了一处两进的院子。走到正屋门口，他忽然放慢脚步，压低声音：
“屋里那几位，你认认。络腮胡那个，雷万钧，西边来的，成名三十年，脾气一点就着；捧着纸堆的，聂慎行，人称聂算子，走哪儿都带一摞纸；窗边那位，穆夫人，南边来的，看着不声不响，最难缠的就是她。”
“主位呢？”
“钟伯衡，钟老。”安渡声音又低了半截，“早年在制卡师公会的评鉴台上坐了四十年，谁有几斤几两，他一称一个准。这个局就是他攒的。进去先听着，别急着开腔。”
还没进门，声音先出来了。
“……我先上！都别跟我抢！”
安渡一掀厚棉帘子，热气扑面而来，混着炉火味和茶香。
屋里烧着一只半人高的炉子，一张大桌围了一圈人。络腮胡的大汉一掌拍在桌上，震得茶碗直跳；他对面，清瘦男人不紧不慢地翻着手里那沓纸，纸上圈圈画画，红一笔黑一笔；窗边，一位妇人捧着茶盏，安安稳稳看着两人吵；炉子另一侧的主位上，一位白发老者靠着椅背，眼皮半抬，手边那盏茶已经凉了半盏。
屋角的长凳上还缩着个年轻人，脸色发白，手里那杯茶从他们进门起就没动过。
“上上上，你上。”清瘦男人头也不抬，“人家上一场才打完几天。你要上，总得按章程来。”
“章程章程！你那纸都快盘包浆了！”大汉瞪眼，“打牌靠你那张纸，黄花菜都凉了！”
“急什么。”窗边的妇人换了只手捧茶，“这一个还没打完，后头排着队的，哪个是省油的灯。”
“钟老，您倒是说句话呀。”不知谁喊了一嗓子。
老者这才慢悠悠抬起眼皮：“吵赢了，就你先上？”
大汉一梗脖子：“吵赢了也算本事！”
“行啊。”老者把茶盏往桌上轻轻一搁，“那你说说，上去了，输了呢？”
大汉的嗓门，一下矮了半截。
“输一场，半年内不许再提上台的事。”老者慢腾腾补了一句，“章程是这么定的。”
“那也不能干等着啊，”大汉拍了下大腿，“人家大师的热度，一天一个价！”
帘子一掀，安渡搓着手往里让：“各位，各位！人我带来了。”
几道目光齐刷刷落了过来。
“东域，盛观澜。”安渡清了清嗓子，“发帖的那位。”
大汉把他从头到脚扫过一遍，咧了咧嘴：“《你们都被骗了》，是吧？帖子我看了。笔杆子挺利索。”
他顿了顿：“就是不知道，手底下利不利索。”
清瘦男人从纸堆里抬了抬眼皮，指尖把镜片往上推了推：“东域来的，脚程不慢。帖子里的那套说法，路上又推演过几遍？”
窗边的妇人打量他两眼，笑意在嘴角打了个转，转头看窗外去了。
炉边的主位上，老者搁下茶盏，第一次正眼看向门口：“正主来了。”
他冲盛观澜扬了扬下巴：“帖子是你发的，话也是你说满的。这一座人，谁当沈大师的下一个对手，你给个说法。”
卫燃站在门边，抱着胳膊，把满屋子的人挨个看了一遍。
盛观澜把大氅的扣子解开，走到炉子跟前，伸出手，烤了烤。
炉膛里的火，噼啪响了一声。
“我来。”盛观澜昂了昂下巴，当仁不让。