“怎么，一大早不去伺候那个半死不活的老头，反而跑来找我了。”
诺诺咬着奶茶吸管，慢吞吞地走进哥特式风格的石亭，她套着一件明显大出两号的男式连帽卫衣，衣摆松松垮垮地垂在运动内衣外。
风一吹，那股超市打折货特有的廉价柠檬洗衣粉味，混着极淡的风信子香气，在清冷的秋风里散开。
陈杰坐在石桌旁，面前摆着两杯热气腾腾的红茶，他看着那件卫衣，眼底闪过一丝极难察觉的阴霾。
“陈宗长老已经苏醒，暂时不需要我贴身照料。”陈杰扬起一个邻家兄长般温和的笑。
诺诺拉开他对面的石凳坐下，看都没看那杯茶，只顾着吸溜杯底的珍珠。“那你找我干嘛。”
“我来，是想跟你聊聊回陈家的事。”
诺诺停下咬吸管的动作。
“啊，果然不出意料。”她语气平淡得像在讨论今天食堂的菜色，“为什么就那么想让我回陈家呢？怎么突然找上我，不去直接找祈际？”
她微微前倾，暗红色的眼睛盯着陈杰，嘴角勾起一抹嘲讽。
“哦，我知道了。是不是因为祈际太强，你怕一个人去找他会被打死，所以只能来找我捏软柿子。”诺诺嗤笑出声，“真是欺软怕硬啊。亏你还戴着血引使的绳结。”
陈杰脸上的笑容僵了一下。手腕上那根暗红色的绳结仿佛突然勒紧了脉搏。他深吸了一口气，压下胸口的火气。
“陈墨瞳……”
“别叫我陈墨瞳，叫我诺诺。”她冷冷地打断，“我不喜欢那个名字。”
“好，诺诺。”陈杰从善如流，语气越发诚恳，“陈家原本就是你的家。你身上流着陈家的血，这一点谁也改变不了。如今你已经成年，血统稳定。按照家规，嫡脉后人应当回陈家承担家族责任。这是你的本分。”
“本分？”
诺诺像是听到了什么天大的笑话，冷笑声在空旷的石亭里回荡。
“我在卡塞尔过得挺好。有吃有喝有祈际。陈家的本分，我没什么兴趣。”
“诺诺，我知道你在学院待了很多年，对这里有感情。但你终究姓陈，陈家需要你。”
“陈家需要我。”诺诺把这几个字放在嘴里嚼了嚼，像是在吐出一块没了味道的口香糖。
她晃着手里的奶茶杯，看着杯壁上滑落的水珠。
“我小时候和那群兄弟姐妹像蛊虫一样被关在一起竞争。每次我都能拿第一，也得到了父亲最多的爱。那时候，你们也是用这种关爱后辈的语气对我说，你是陈家的未来，我们需要你。”
陈杰沉默着。
“可是当我灵视之后，没有觉醒任何言灵。哪怕我有着A级的血统，地位也是一落千丈。你们对我不管不顾，仿佛我只是个吃白饭的陌生人。”诺诺微微歪头，原本灵动的眼眸此刻平静得像一潭死水。
“如今，我血统再次上升，有了言灵。你们就像闻到血腥味的鬣狗一样，赶紧跑过来，用大义来压我，用道德来绑架我。你是想让我愧疚吗。”
她看着陈杰，眼神里透着怜悯。
“真可惜啊，我从来就不是什么好人，良心那种东西对我来说可有可无。这一切，都多亏了你口中那个家呢。那个把人命当耗材，输了就要被处决的家。”
陈杰没有反驳，他只是静静地看着诺诺，像是在重新评估这个难缠的对手。
他背负着抢夺龙骨和带回陈墨瞳的双重任务，哪怕失败一个，也是他血引使生涯的污点。
他绝不能空手而归。
“我很好奇。”诺诺眯起眼睛，“你们陈家非要我回去干什么？当打手，还是去联姻？”
陈杰叹了口气，拉开随身的公文包，抽出一份牛皮纸封面的文件，推到石桌中间。
“你可以看看这个。”
诺诺低头扫了一眼。
第一页是一份绝密的血统分析报告。加粗的黑体字刺目地印在抬头。
目标祈际。结论，其言灵与血脉特征，不属于任何已知龙王谱系。极度危险。
诺诺的视线在祈际两个字上停了两秒。
然后，她笑了，笑声越来越大，带着一种看透了蠢货的极致轻蔑。
“所以，你们陈家的计划就是，把祈际抓回去，关起来，当成小白鼠榨干他的利用价值？”诺诺把奶茶重重地磕在石桌上，双手撑着桌沿，身体前倾，死死盯着陈杰。
“你们是不是觉得自己特别聪明。”
陈杰皱起眉头，语气带上了几分冷硬。“诺诺，这不是威胁。我只是想让你看清楚，祈际的身份是个定时炸弹。秘党的铁律摆在那里。如果这份情报被递交到校董会，他会被当成异端处置。”
“然后呢？”诺诺歪着头，暗红色的长发垂落，“你们递啊！”
陈杰愣住了。他设想过诺诺会愤怒、会妥协，唯独没想过她会是这种满不在乎的疯狂态度。
诺诺直起身，右手随意地抬到胸前。
啪。
一声极轻的脆响。
一簇灰白色的火焰，在她的指尖无声无息地燃起。
没有炽热的高温，也没有刺目的强光。但那团灰白色的火苗跳动的瞬间，陈杰浑身的汗毛猛地炸开，一种源自血统深处的战栗感顺着脊椎窜上头顶。
“戒律……”陈杰喉结滚动，声音干涩。
这里是卡塞尔学院，守夜人的戒律笼罩着每一个角落。除了那些怪物，根本不可能有人在这里释放言灵。
“你以为戒律能压住我？”诺诺把燃烧的右手举到陈杰面前。灰白色的火光映亮了她那双桀骜的眼睛。
她没有收回火焰，而是随手捏起了桌上那份绝密文件。
火舌瞬间舔舐上纸张。没有黑烟，没有焦味，那些密密麻麻的文字和陈家的算计，在灰白色的火焰中无声地瓦解、崩塌，化作细碎的灰烬。
纸灰飘落在石桌上，像下了一场黑色的雪。
“陈杰。”诺诺拍了拍手上的灰，声音不大，却像重锤一样砸下，“你当时被祈际一脚踢得半死，是路明非把你拖回来的。你的命，是卡塞尔给的。”
陈杰脸色铁青，死死盯着桌上的灰烬。
“陈家的这些算计，连我都看得出来。你觉得祈际看不出来？你觉得昂热看不出来？”
诺诺重新拿起奶茶，吸了一口，转身往石亭外走去。
没走几步，她停下脚步，回头看了一眼僵在原地的陈杰。
“说实话，我确实有点好奇你们陈家为什么这么执着。但是，我也没那么在乎。”
她偏了偏头，嘴角勾起一个骄傲到极点的弧度，阳光落在她暗红色的发丝上，像是镀了一层冷冽的金边。
“祈际答应过我，只要我不想回去，就没人能逼我回去。”
诺诺晃了晃手里的奶茶杯，冰块撞击杯壁发出清脆的响声。
“而且，再告诉你个秘密。”她眯起眼睛，露出一个意味深长的笑容。
“你猜，祈际是怎么加入卡塞尔学院的呢。”
陈杰猛地抬起头。
诺诺没有回答，彻底转身走入了深秋的冷风中。
空荡荡的哥特式石亭里，只剩下陈杰一个人。
他死死盯着石桌上那堆被风吹散的黑色灰烬，手腕上的暗红色绳结在风中微微颤抖。
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