接下来的面试，对于萧白而言就简单得多了。
“严大人，你可曾参与过我大白王朝的律法制定？”
严铁站在桌案前，那张平日里黑得像锅底般的铁板脸上微微一笑，格外吓人：
“殿下有所不知，这大白如今的律法，便是十日前微臣带领刑部上下，在那前朝大乾律法的基础上修补增删而成的！”
“老臣作为带头之人早已烂熟于心！”
“很好。”
萧白赞许地点点头，身子微微前倾，“你在司规坊的核心任务只有一个——给本宫钻研这大白律法的漏洞！”
“在不触犯明面法度底线的前提下，为我商会谋求最大利益。严大人，你可做得到？”
“诺！”严铁没有丝毫犹豫，大义凛然地抱拳应下。
这不专业对口了嘛！
“下一位。你是……工部侍郎？”
“微臣周成，正是工部侍郎！”一名身材微胖的中年官员连忙躬身上前。
“你进营造坊，职责便是在这洛阳城内城外寻些残破空地，招募流民就地翻修，改造成大型商业街市与仓储库房。”
“是！微臣领命！”
“行，即刻入职，月俸二十。”
萧白随手在名册上划了一笔。
周侍郎顿时两眼放光，激动得浑身肥肉乱颤，连连作揖：
“谢殿下隆恩！殿下当真如传闻般慷慨大方，出手便是二十银元，老臣定当粉身碎骨以报……”
“银元？”萧白端起茶盏轻轻吹了吹浮沫，微微一笑，“周大人想多了，是银票。”
“银……银票？”
“这是何物？”
周侍郎脸上的笑容瞬间僵住，但在旁边禁军冷冽的目光注视下，只能硬着头皮接下了这差事。
“下一位……家父是陇西李氏的旁系主事？”萧白抬眸，看着眼前这位锦衣华服、下巴微扬的年轻人。
“正是，殿下。”
年轻人面露得色，这个显赫的世家门阀背景，平日里在洛阳城中显然为他挣足了面子和便利。
萧白随手将他的名帖扔到一旁，眼皮都没抬一下：“行了，回去等消息吧。”
年轻人神色骤变，急声道：“殿下！”萧白连话都懒得回，只是漫不经心地挥了挥手。
两旁按刀而立的凶煞侍卫瞬间齐步上前，森寒的煞气扑面而来。
那青年脸色白了又青，狠狠咬了咬牙，最终只得愤愤转身离去。
……
“嗯？你怎么也来了？”看着眼前这个铁塔般壮硕、浑身披挂重甲的将士，萧白不由得愣了一下。
来者不是别人，正是当初一路把自己从缥缈宗护送回京的先锋统领——张烈。
他只让裴光通知了上朝的文武，没想到这位粗线条的军中悍将居然也混在队伍里挤了进来。
“嘿嘿，殿下！”
张烈挠了挠头，行了一礼，“您不是说在这里没有官职之分吗，臣也想来一试。”
萧白有些哭笑不得：“你常年在外行军打仗，还有这等闲工夫？”
“回殿下，如今大白刚建朝，周边诸侯都在观望，暂时应该还打不起来。再者说……”
张烈压低声音，“朝廷现在的俸禄，弟兄们肚里油水少啊，臣也想挣点外快……”
“行吧。”
萧白失笑，点点头。
多他一个也不多，少他一个不少，这位沙场猛将实力强悍，以后说不定也能派上大用场，
“那你以后便跟着我吧，当我的贴身侍卫。”
“诺！”
张烈顿时喜笑颜开，重重抱拳。太子殿下出手有多阔绰他是亲眼见识过的，跟在身边还能愁没有油水？
……
随着整个面试大会的结束，短短几个时辰内，将近三分之一个朝堂都完成了身份的转换，成功地成为了万宝商会洛阳分号的一员。
萧白舒舒服服地伸了个懒腰，将手中的名册收拾起来揣进储物袋里。
“殿下，今日便休息了吗？”
萧白回过头，这才发现张烈已经极其称职地像尊铁塔般候在身后半天了。
“很好，很有干劲。”萧白满意地提出表扬。
他越过皇城朱红的围墙，向外看去。
冬日的风雪虽止，但铅灰色的苍穹之下，整座城池依然透着一股难以掩饰的破败。
“今天暂且结束了。接下来，便等着消息慢慢散布出去便好。”萧白嘴角勾起一抹玩味的弧度。
……
与皇宫相离不远处的朱雀大街上，随处可见残垣断壁与焦黑的木梁。
寒冬腊月，身裹破草席的饥民蜷缩在街角瑟瑟发抖。
然而，转过两条街巷，位于城东的世家坊区内，却是另一番宛若洞天福地的景象。
这里粉墙黛瓦，连绵数里，高门大阀前伫立着威武石狮。
朱红大门内，假山流水，地龙烘烤的整个深宅大院温暖如春，奢靡异常。
此刻，一座华贵的大厅之中，檀香缭绕。
几个老头正悠闲地围坐于太师椅上，手侧各泡着一杯极品香茗，神情惬意。
坐在首位的老者，赫然是那日在开国御宴上代表陇西李氏出席的家主。
比起那日在大殿上战战兢兢、颤颤巍巍的模样，此刻的他目光深沉，满面红光，尽显百年门阀之主的威仪。
“诸位应该也都听说了吧？”李氏家主放下茶盏，嘴角挂着一抹讥诮的笑意，
“那位刚回京的皇子殿下，昨日便在承天门外的广场设案，将三成的朝廷的文武百官招募进了他新建的万宝商会分号。
“不仅许诺了丰厚的月俸，还预订了年底分红。”
“嗤——”
此言一出，厅内传来隐隐的几声嘲笑声，不屑之情溢于言表。
“他一个修仙之人，哪来的那么多钱财？莫说大白王朝，就是这个洛阳城，他也难说掌控得住！”
清河崔氏的老头接上话茬，冷笑道：
“家族小辈也去看过了，皇子殿下大言不惭，竟说要废除金银，往后只认他发行的银票。”
“这银票随他想印多少就有多少，那这天下钱财又有何用，这天下商贾岂不是一文不值？”
“此举简直如同儿戏，真是滑天下之大稽！”
“许是那太子离开凡世久了，只懂那修仙的辟谷之术，不食人间烟火了罢。”
“这金银乃是天地至宝，这么多朝代更迭，皆以此为天下硬通之物！那皇子不过是个乳臭未干的黄口小儿，也妄图废了这乾坤定数？”
“哼哼。”
另一位世家家主抚须冷笑，眼中满是鄙夷，
“堂堂大白太子，不思索如何建国兴邦、安抚豪强，反倒琢磨起这商贾贱道。那萧铁胆也不过是一介匹夫，竟然就任由他这般胡闹，我看大白气数长不了！”
一阵得意的哂笑过后，众人继续安静地品茶。
“可是……”
席间，一位崔氏家族的长老皱着眉头，在场众人之中唯有他显得忧心忡忡。
“那太子如今已和那万宝商会千金搭上了线。若是他真从万宝商会那里调来大批粮草、物资，将这大白所属的需求尽数满足……那咱们地库里囤积的金银，岂不真会变成鸡肋之物？粮食也会烂在手里！”
“鹤立长老，你太多虑了。”
李氏家主高深莫测地笑了笑，“那萧白于万宝商会来说，充其量也不过是个挂名姑爷。”
“就算短时间内他能借势调来些物资，那又如何？他能让百姓吃饱一时，还能让他们吃饱一世不成？”
他端起茶杯，眼中尽是傲慢：“我们只需紧闭仓门，等他们耗不住了求上门来，最后的赢家，终究还是我们！”
“家主英明！”
“喝茶，喝茶。”
……
“哐当！”
洛阳城奢华的行馆别院内，一声脆响打破了宁静。
一只青玉茶盏跌落在地，摔得粉碎。
滚烫的茶水飞溅开来，打湿了裙角，但沈绾柠却仿若无事发生，绝美的面容上罕见地失去了平时的从容。
“小、小姐！”一旁的吴管家脸色惨白，声音止不住地颤抖，
“此事干系实在太大，已然远远超出了我们的判断！”
“发行纸币无异于与其他诸侯，各大商会开战，是否……是否应当立刻飞鸽传书，禀报老爷，请他老人家亲自出面决断？”
“且慢！”
沈绾柠目光发直，胸口微微起伏，陷入了权衡之中。
许久，她缓缓抬起头，压下眼底的惊涛骇浪：
“等我明日去见他一面，再做决断！”