三十四：外柔削藩
不降八年，宗室权柄已收，内服朝堂安稳。王族无擅权之弊、无友众之患。王内固根本，始经略外藩，独运秘计。
其道非酷杀立威，非兴兵耀武，乃外施亲睦温容，内行削势固权之实。
夏代万国方国，经九苑之乱后，虽暂服贡秩，然心怀两端：近藩畏昔年平叛之刑，貌恭而情疏；远部隔山川之远，恃地偏而轻王；中小部落私蓄人口、私积物产，渐生不臣之萌。
往昔夏主，要么严刑骤伐、逼乱四方，要么宽柔姑息、养大藩骄。王鉴前代之失，不取两途，独施秘御之法。
每遇方国来朝、酋首觐王，王皆和颜接之、优礼待之，赐牲赐帛、赐筵赐位。
不责其贡薄，不诘其私蓄，不究其暗蓄部众之私。凡远邦荒部、小族附庸，来则礼遇有加，归则厚赐遣送。
万方见王温厚容人、无苛刑、无峻责，皆释然弛防，谓夏主仁慈宽和，不复往年雷霆肃杀之威。
诸部遂心安意懈，撤戒备、隐甲兵、轻自守，不复昼夜提防王师征伐。王之藏谋：以温和之容掩杀伐之威，以睦邻之礼销藩部戒心。
待四方懈怠无防，王始暗施拿捏之策，步步收束方国权柄、锁死叛心。
其一，定贡秩、固化臣属名分。王借睦礼之名，晓谕万国：天下共主唯一，夏后为宗，方国为藩，尊卑天定。
以“怀柔安边”为说辞，令远近诸部逐年入朝、岁岁纳贡。
不骤然加赋、不苛索物力，只令其岁岁认夏主、年年承王统。频繁朝贡、屡行臣礼，潜移默化，固化诸部附庸之实，断绝其自立僭号之妄念。
其二，分疏部族、弱其势、散其力。王对恭顺受抚之部，厚加礼遇，特许安居旧土；对暗藏异心、私通邻藩、暗自坐大之方国，表面依旧恩赏不缺、温谕安抚，
暗中借盟会、借贡事、借边地琐事，离间其邻、分化其部、割裂其势。令诸藩互疑互忌、互不联结，各自守土、各自朝夏，不得私盟合众。
外看是王道绥柔、善待万方，内里是拆解藩势、杜绝合叛之源。
其三，柔中挟迫、无刑而强服。王不举兵、不施戮，却以礼制、盟规、贡秩为枷锁：凡不朝者，虽不即刻征伐，却削其礼遇、绝其王赐、疏其名分；
凡贡物疏缺、盟会迟滞者，温言诘问、屡加劝谕，令其颜面尽失、诸邻轻视。
奴隶制天下，方国势重在名望、在结盟、在部众。王以柔术夺其名望、拆其结盟、限其扩张，不杀一人、不伐一国，而藩势日削、叛心日灭。
是岁，天下万国皆谓：夏王宽厚，乐于绥藩。朝野宗室皆谓：主上守成睦边，不动干戈而四方安宁。
举国无一人知晓，王之温容皆是掩蔽，王之优礼皆是制衡。面和而心威，外柔而内刚，容藩之身、夺藩之势，安藩之表、绝藩之叛。
上岁秘术收王族内权，本年秘术锁方国外势。一内一外，两术独运，皆不出先王旧典，皆不入群臣之知，唯不降一人掌乾坤机变。